清明节。清明节的来历，是很有典范意义的。春秋战国时代，晋国公子重耳出逃在外，只有几个人舍命相随。历经十九年后，重耳回国做了国君，即晋文公。晋文公想赏赐在自己逃难过程中，割腿肉给自己解除饥饿的介子推。
可是，介子推背老母进绵山（今山西介休县东南）不出来。晋文公放火烧山以逼介子推出来，介子推与老母抱着一棵柳树烧死了，留下一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。
他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。清明节和寒食节便渐渐融合为同一个节日，成为扫墓祭祖的日子，即今天的清明节。
杜牧有诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”小杜的《清明》一诗，写得可是太好了，真是千古绝唱。
人们在清明节这天都去野外和殡仪馆扫墓烧纸来祭奠亡灵以托哀思。
陈忠孝一行人祭奠他的父亲母亲。
祭奠之后，陈忠孝的二哥陈忠义也来到了肖兰家。肖兰做了饭，几个人边吃边聊。陈忠义这几年干杀猪的活计，他给人杀猪，得个手工钱，有时还替别人卖肉，也能挣得工钱，所以日子就好多了。但他不知道攒点儿钱，有了就花。有一次，陈忠孝把他的钱要来，用他陈忠义的名字存到银行去，不久，陈忠义就要了回去，陈忠孝再也没有给他存钱。
陈忠义吃完了饭说：“我脖子上长个疙瘩。”肖兰问：“二哥，在哪儿，疼不疼？”陈忠义用手在自己的脖子上摸着说：“你看，就在这儿。”肖兰走到陈忠义身边，摸摸他指的部位，确实有个疙瘩，有两公分大，挺硬的，还不转动。肖兰皱了皱眉头问：“二哥，疼不疼？”
陈忠义摇摇头说：“不疼。”陈忠孝也过来摸摸说：“不疼还真不好。”
肖兰又皱皱眉说：“忠孝，你明天领二哥看看是怎么回事儿。”陈忠义不在乎地说：“没事儿，长个疙瘩算个啥，不怕的。”肖兰郑重其事地说：“二哥，可不能马虎，看耽误了。”陈忠义不以为然说：“死不了，怕啥？”陈忠孝点点头说：“明天下午我领你上医院看看。”
第二天晚上，陈忠孝回来了。肖兰想起了陈忠义脖子上的疙瘩就问：“哎，你领二哥看吗？”陈忠孝的表情很不好：“看了。”肖兰看见了陈忠孝一脸的阴沉，感觉到结果是很不妙。肖兰的心绷紧了，说：“大夫怎么说的？”
陈忠孝叹气说：“唉，大夫说可能是淋巴腺癌。”肖兰不由得吃了一惊：“什么？癌？”陈忠孝说：“是啊，淋巴腺癌。大夫说是，让上外地确诊呢。”
肖兰的心砰砰直跳，又有一种害怕的感觉，这癌症一听就使人害怕呀。去齐齐哈尔确诊，要真的是这样，后果不堪设想！
肖兰说：“怎么会这样？”陈忠孝摇摇头说：“谁知道。”肖兰急忙说：“那赶快上齐市确诊。二哥知道吗？”陈忠孝又摇摇头说：“怎么能让他知道呢？”肖兰又问：“啥时候上齐市？”陈忠孝想一想说：“下星期一吧。”肖兰看看陈忠孝说：“那得借点儿钱，家里可没钱了。”陈忠孝又点点头说：“行，我在单位借。这老二又没钱了，杀猪挣的钱不知都干啥了。”肖兰看看陈忠孝说：“那就不能管这个了，看病要紧。”
一星期后，陈忠孝从齐市回来了，一进门就哭丧个脸说：“我带二哥上齐铁医院，切片确诊，是淋巴腺癌，晚期。”淋巴腺癌是一种恶性肿瘤，它主要表现在淋巴系统，是起源于淋巴网状系统的一种恶性增生性疾病，是中国常见的十大恶性肿瘤之一。该病多见于中、青年，男性患者多于女性。淋巴癌早期不是很明显。
主要是在身体上摸到肿大的淋巴结，早期皆不痛不痒，因此常被人所忽略。大约60%的淋巴癌首先发现在颈部的淋巴结肿大，开始时只单一肿大，慢慢则数目增加，且越肿大。陈忠义的症状，按上述说法，他就是淋巴结肿大，别的症状尚不明显。现阶段，他还没有什么疼痛之感。
肖兰还是惊骇地说：“啊——晚期，癌？”陈忠孝点点头说：“是啊，他妈的，真是的。”癌症就够吓人的了，晚期，那就意味着判了死刑，肖兰的心里又惊恐又难过。肖兰问：“大夫说能维持——”陈忠孝的脸色越发阴沉说：“唉，大夫说只能活三个月，开了二百四十块钱的药。”
肖兰惊魂未定说：“这，唉，真想不到。”陈忠孝没好气地说：“这谁能想到呢？谁都比他过得好，偏偏他有事儿，一点儿钱也没有，成天杀猪，也不能少挣，结果蹦子儿皆无。我跟大夫说了这些情况。大夫说到了这种程度没救了，只能维持着，啥时候死啥时候算。别说是你们哥兄弟出钱，就是家有万贯也白搭。”
肖兰叹气地说：“那也不能不给他治，尽咱们的力量吧。”陈忠孝无可奈何地说：“也只好这么办，要是我就不治，等死算了。”肖兰看了陈忠孝一眼说：“你说的是啥话？二哥一点儿也不知道吧？小辉他们呢？”陈忠孝一听肖兰提到二哥的两个儿子，气就来了：“那两个犊子，先没告诉他们，都二十来岁了，啥也不是。啥活也不干，干靠。”肖兰又说：“问问二哥想吃什么就给他买点儿。”
陈忠孝点点头说：“行，你看着办吧。你注点儿意，别让他觉警了。”肖兰点点头，没有再说什么。不过，肖兰的心里还是很不平静的，这个病，偏偏摊到了陈忠义的身上了，他的日子没有过好，原来是很穷困的，那是他自己不好好地劳动，懒懒塔塔，人口还比较多，他的妻子这时候已经死了好几年了。
他若是好好地劳动，日子也不会这么糟糕。这两年他干杀猪的活，也是挣些钱的，至于挣了多少，谁也不知道，他也不和别人说。现在，也不能说别的了，只能是出钱给他医治，维持到他生命的结束。
后来，渐渐地知道了陈忠义的一些情况，也是陈忠孝告诉肖兰的。
陈忠义他游手好闲，但他会杀猪，这时候，已经改革开放好几年了，个体户做买卖的事情，早已经屡见不鲜了。陈忠义就和一家屠户胡克洲合伙干杀猪卖肉的买卖。他没有资本，就出力，杀猪，人家胡克洲有钱，出资买活猪，然后陈忠义杀猪。
后来，胡克洲买辆车，专门到乡下或者其他地方去收购活猪，杀猪是陈忠义，那卖猪肉呢，就是胡克洲的老婆宋丽飞，宋丽飞觉得自己一个女人卖猪肉，有些力不从心，她就和丈夫说，让陈忠义帮她卖猪肉，那胡克洲想了想就答应了。
于是，陈忠义杀完猪，还和宋丽飞卖猪肉。两人合伙卖，那胡克洲就没有了牵挂放心地只管收购活猪。这男人和女人，就怕接触时间多了，总在一起，难免有事。那宋丽飞见男人总是东跑西踮的，有时候，晚上就不回来。他们夫妇的儿女都去外地打工了，女儿是大的，叫胡梅兰，儿子是小的，叫胡海岩，都是超过二十岁的了。
这宋丽飞，四十三四岁，也是旺盛时期，耐不得寂寞。她就想到了陈忠义，这个女人，相貌不怎么地，浑身都是肉嘟嘟的。于是，她一边卖肉一边勾引陈忠义。开始的时候，陈忠义没有往这方面想，但是，架不住这肉滚子的挑逗勾引，况且，那陈忠义的老婆死了好几年了，他也是光棍一条，饥渴也是有的。慢慢地，陈忠义就活心了，但他打怵胡克洲，不敢轻举妄动，宋丽飞就给他打气，说：“我那个老爷们，就认钱，你少要钱，多给他，他就没事儿了。”就这样，陈忠义拿了极少部分的钱，多数都被宋丽飞哄骗过去了，但他们保持了暧昧的关系好几年，指导陈忠义犯病前不久才分手了。
肖兰听了陈忠孝的讲述后，她心里没有好感觉，没法说这件事儿，虽然陈忠义应得的钱被人骗去，但今天他到了这个地步，也得给他看病就是了。