一个月后，五月初。周日放假。陈忠孝点燃了一棵羚羊烟，在嘴上叼着，然后，他站起身来，从最东边的卧室开始出来，在屋子里走来走去的，一会儿抬头看看墙壁和天棚，一会儿低头看看各处的摆设，然后，又进了儿子的小屋，看了透，最后，出了屋子，去了外屋地，也看看天棚看看下面，后来，回到屋子里用手比划着，不知道他在干什么。
他都看完了，回到卧室的**，头朝里，脚在外，躺下了，烟也抽完了。肖兰在整理衣物，看到陈忠孝这样她好纳闷，不知道他这是什么意思。陈忠孝他心里想的是，还要改房子，但他想肖兰不会同意的，家里头现在没有钱，二哥陈忠义又得了癌症，需要钱，改房子也需要钱。即使这样，陈忠孝的心里也要改房子，没有钱，借钱也得改，要是等家里缓一缓这经济困难的局面，他是等不了的。
肖兰不同意，怎么办？这可是个问题，但他想，我是男人，一家之主，我说了算，她不同意，我就非得强硬态度不可。想到这里，陈忠孝心里一阵晴朗，他忽地起来下地，走到了肖兰面前。
陈忠孝又看看屋子说：“我看咱家的房子还得改，这回彻底点儿，重新设计。”肖兰瞪大眼睛说：“什么？还改，你都改十次了，不说再不改了吗？”陈忠孝不耐烦地说：“我也不用你干，你个老娘们总管个啥？”肖兰瞪了陈忠孝一眼说：“我说的不是干不干活，多麻烦，还得花钱，二哥还有病，吃药什么的，哪来那么多钱啊？”
陈忠孝大怒：“啊，你给我二哥治病花钱难受了是不是？”肖兰听了又惊又气：“你——你怎么血口喷人、胡说八道？”陈忠孝大叫起来：“谁胡说？那你说的是啥意思？”肖兰也动了气说：“家里有多少钱你还不知道？咱们除了吃用之外，给二哥治病都借钱了。我说的意思是先别收拾房子了，现在正用钱，房子以后再收拾吧。”
陈忠孝蛮横地说：“不行！二哥病得看，房子也得改。”肖兰两手一摊无奈地说：“哪有那么多钱啊。”陈忠孝横叨叨地说：“没钱？借！我就有这个瘾，不用你管！”肖兰也有点儿气了：“不用我管？你拉饥荒不也得我帮着还吗？你有多大能耐你一个人还？”
陈忠孝恼羞成怒说：“这家你也有份儿，当然你也得还！”肖兰瞪了陈忠孝一眼说：“那你还穷横什么，改什么房子？”陈忠孝蛮横地说：“就这么地，改房子，给二哥治病！”不知道陈忠孝是怎么回事，就是喜欢改房子。
从他转业回来以后不久，他就开始改房子，刘志斌还没有走的那三年，他就改了一次，原来屋内是一个大屋子，分大小炕，南面是大炕，刘志斌和肖华在那里住。东面的北半部是小炕，肖兰、陈忠孝和强儿在那里住。
陈忠孝改了之后，把屋子往东去的那部分，砌了一面墙，原来小炕那部分就成了一个小屋，在小炕的南墙边靠东墙开了一个门，把小炕挪到小屋的最西面。
刘志斌和肖华走了之后，到现在，也就是一九七七年十月到一九九○年五月，这八年时间，陈忠孝又改了九次房子，一次一个样，基本上是一年改一回。他改房子，也不费多少事，买点儿材料，找两个人，三下五除二地就改完了，改一回，他满意一回，高兴一阵，过了几个月，又觉得不理想了，又有了新的构想，于是，又折腾改。
到了这一九九○年五月，他又产生了改房子的想法，而且要彻底地改。
肖兰不同意，也是很切合实际的，因为家里确实是没钱，那陈忠义又是淋巴腺癌晚期，他自己没有钱，能不给他治病吗？虽然他是晚期，大夫说已经无可救治，但是，也不能让他等死。
治病，不得花钱吗？能少花了吗？这么严重的病？但是，那陈忠孝就像着了魔似的，非要改房子不可，既要给他二哥治病，还要改建房屋，哪里弄钱？他是认可借债了，他也要两者同时进行。
陈忠孝终于又改建房子了。他心里头构想了一阵，准备彻底地改建，就是要大干！不知道陈忠孝向谁借的钱，他用了几天时间备料，买的买，弄的弄，反正是几天都弄齐全了。五月十日，开始动工。屋子里的东西全都搬出去了，一点儿都不留，有的东西放在院子里，用塑料布盖上，有的放进了仓房。
院子里，仓房内，都满满噔噔的，出出入入都不方便，那他也不在乎，就是一心一意地改建房屋。屋里的所有东西都搬走了之后，开始了正式地改建。先把纸棚都撕掉了，说实在的，这房子一九六七年盖的，到一九九○年已经有二十三年的历史了，这二十三年来，都是用纸糊棚，年头多了，棚条也离了谱，掉好几处了，纸也越糊越厚，耷拉了几处，也确实有点儿不行了。
这次好，把棚纸都撕掉了，吊泥棚，一次到位，再不会用纸糊了。屋里的四面墙也都镪了，然后，把它抹平，墙也重新粉刷了，加上泥棚，都刷得雪白雪白的。格局又重新设计了。
肖兰把自己住了多年的屋子，习惯地叫老屋。这次彻底地改建老屋，改建的以后的格局是这样的：一进外屋门后，眼前是一米宽的外屋地走廊，一直通到北墙。在走廊的最里面，也就是北墙下，是小小的厨房，靠北墙，是一米高的小台，宽一尺半，这个台阶的西部，是放电炒锅的位置，东半部是水池，水池下洼八寸，水池底部中间，有一个直径一寸的圆孔，是水流到外面的通道。
在水池通道的底部，伸到外面，是一寸宽的水管子，那废水就通过这水管子流到房子后面，房子后面两米处，有一条壕沟，可以流水，下雨天的大马路上的雨水，也流到这壕沟里。厨房很小，不到两米见方，厨房和走廊的分界线是木板墙，墙中央挖了一个门，门的上边是弧形。
在外屋地，一进门的走廊西墙，是新打造的壁橱，从地面上一直到天棚，南北宽一米，东西宽一尺。这壁橱里，下部是装粮食，中间是碗筷、杯盘之类。最上层是酒柜，家里面的酒都放在里面。壁橱北边是门，是外屋进里屋的门，门的北面是走廊与屋内的分界线，是一面墙，这面墙，下面一米是砖的，外面抹着水泥，砖墙的上面是亮子，都是玻璃窗。走过里屋门，就是客厅了。客厅是方形，客厅的东墙下，也是亮子下面，是一张沙发，买的时候，用了二百块钱，也就是一米半长，一尺半宽。地面——连同卧室的地面，都是用塑料板块铺的，白色和翠蓝色，很漂亮，很高雅。这塑料板，怕钉子刮，一刮就出道道，所以，进门时，必须脱你的鞋，穿拖鞋进去。客厅的西墙下，南面是大衣柜，中间是电视柜，上面有横的小柜。北面是小长条柜。大衣柜上，有两块长条形的镜子，穿了衣服，可以照一照是否合适得体。所有的柜子都是黄色的。在客厅北面，是面墙，在屋里的三分之二处。这面墙，是客厅与卧室的分界线。这面墙，东面大部分是这样的：东面是暖气管子，七片，暖气管子西边，是一尺半长的砖墙，高与暖气管子高平，在暖气管子和砖墙的上面到天棚，都是亮子，也是玻璃窗。这面墙的最西边，是个门，是通向卧室的。门，有门框，并没有门，门上还是亮子。走过这个门，就是卧室了。一进门，离门一尺远，安放着一个铁制的单人床，这便是陈志强下榻处。在陈志强的东面的床头下，竖起一面墙，这面墙是胶合板的，很薄，刷的是浅灰色。在这面墙的南面，是个小门，具体地说，这面胶合板的墙的右下面挖了一个门，这个门，就是进肖兰和陈忠孝卧室的通道，也是有框无门。
进门不到一尺，就是安放着铁制的双人床，就是肖兰和陈忠孝的下榻处。
这么一改建，实用面积仅仅二十五平方米的老屋，却象一只麻雀——虽小，却是五脏俱全——走廊、厨房、客厅、大小卧室。十几天的改建，屋子是焕然一新，给人的感觉是很舒服的。
原来，屋子里的结构，是肖兰和陈忠孝的卧室在最东边，南面是儿子的小卧室，西面，是开阔地了，北面和西面墙下，都摆着小坐柜和电视机。南面墙下面，是一对单人的小沙发，这种结构，当然不如新设计的结构了。
改房子，肖兰是不同意，但既然改了，肖兰也就没有说什么，她觉得，从改房子这件事看出来，陈忠孝对自己家的生活，还是想过得舒服一点儿，这就不为过，尽管他没有听自己的话，也可以谅解的，没有因为改房子而吵架，这一年来，吵架很少，但肖兰的心里还是没有底，不知道什么时候还会吵架，她的心还是悬挂起来的。