月光下，断臂人和瘸腿人并肩而行，威廉和凯瑟琳跟在后面。可能是断臂人有意卖弄，又或是想考验一下，两个残疾人在前面走的时快时慢，有时干脆撒腿狂奔。而威廉和凯瑟琳就像是挂在火车头后面的车厢一样，你快我即快，你慢我则慢，始终保持了大约10来米的距离。大约半个钟头后，断臂人和瘸腿人终于停下脚步，回头再看，萨洛克郡的城堡和流民营地已经变成了一个模糊不清的黑影。
“你们到底是谁？看你们的行为举止，倒是有点像军旅中人。”首先说话的是威廉，三更半夜在荒郊野外，又是面对着两个来历不明的神秘人。在这一时刻，威廉潜意识里的大男子主义陡然放大，似乎早就忘记了凯瑟琳的战斗值其实并不比自己差。
断臂人闻言目光骤冷，瘸腿人更是翻出藏在衣服里面的匕首，一手持棍，一手持匕，用身体挡在断臂人身前。
呃……是不是有些紧张过头了？威廉如是想着，摊开双手耸了耸肩，做了个其实与我无关的无辜表情。倒是身边的凯瑟琳有些看不过去，上前走了一步，用后脑勺挡住那张略显讨嫌的脸。
“你们不用紧张，他没有恶意。如果真要想对你们不利，在营地的时候只要喊一嗓子就行了。”
断臂人点了下头，伸出仅剩的右手拍了拍瘸腿人的肩膀，示意他靠后。又向前走了两步，站在凯瑟琳的面前，忽然叹了口气苦笑道：“我是哈肯瑟郡的郡守伊莫金·沃顿子爵，不过现在，已经不是了。”
“什么？你就是沃顿子爵！那你为什么会……”凯瑟琳大惊，神色立刻变了数变。而威廉则在一旁不以为然的撇了撇嘴，小声的嘀咕着：为什么会在这里？自然是小孩没娘，说来话长了。
威廉说这话的时候用的是汉语，凯瑟琳没听清，也没在意，双目直直的盯着自称是沃顿子爵的家伙，仿佛要把他看穿一样。在说出自己的身份之后，沃顿子爵反而一身轻松，朝不远处一个背风的土丘一指，示意凯瑟琳和威廉一起过去。再然后，土丘的背后升起了一堆篝火。
篝火前，沃顿子爵用匕首在土丘上掏了几下，扒出几个土豆，拍掉上面的泥块，扔到火堆里，旋即又自嘲的笑了笑：“这是我前两天藏在这的，没想到我伊莫金·沃顿，也有吃猪食的一天。”
若是以往，听见有人说土豆是猪食，凯瑟琳肯定要出言争辩几句，但是此刻不行。哈肯瑟郡的陷落对索恩人来说还一直是个谜，如果没有遇到沃顿子爵也就算了，既然碰上了，如果不把这件事搞清楚，凯瑟琳肯定寝食难安。
用木柴扒开一个浅坑，把土豆全都拨进去，再在上面架上两根燃烧的烈柴。沃顿子爵这才深吸了口气，看着凯瑟琳道：“如果我告诉你当初攻打哈肯瑟郡的草原人不是外界传闻的2万人，而是整整10万人，你信不信？”
“10万人？”凯瑟琳明显被吓了一跳，眼中满是不可思议。
要知道如果真的有10
万草原人，别说是打下一个小小的哈肯瑟郡，就算是阿格尼斯城都有可能拿下。可是10万人毕竟不是小数字，草原人是怎么神不知鬼不觉的运动到哈肯瑟郡，然后又全身而退的？
这些别说是凯瑟琳，就连威廉也感觉有些不可思议了。与凯瑟琳这个纯粹的武者不同，威廉可以算是预备役军人，接受过正规的军事训练，甚至还差一点就上了战场。在训练营的时候，教官曾经详细的介绍过不少瞒天过海的经典战例。可是这些战例都具有特定的背景环境，而且规模也远不如10万这么庞大，就算太祖当年在陕北的时候，也只不过是带着少量的警卫部队，利用地形和敌人兜圈子。
“10万人，嗬……”
威廉微微摇头，心说怎么可能，就算掩饰的再好，10万人的部队也不可能做到全无踪迹可循。更何况这10万人一旦展开战斗队列，那得是多大的场面，更不要说在这10万人的身后，还有无数的辎重物资。
“我知道你们不相信，其实我也不相信，但事实就是如此。我是郡守，但同时也是一个步兵团的团长，在哈肯瑟郡，当时驻扎着一直500人的步兵团，那是我的团。只可惜，战争只打了不到10分钟，他们就全部阵亡了。不是他们不能打，而是面前的敌人实在太多了，铺天盖地的冲过来，四周全是人，根本挡不住。如果不是布兰登，我也肯定活不下来……”
沃顿子爵朝瘸腿人看了一眼，目光很平淡，不带有任何色彩。似乎所有的感情，还有他的魂，全都丢在了那场实力极度悬殊的战斗中。
“……我是个可耻的逃兵，我背叛了当年许下的同生共死的承诺。可是我不能死，没有找到草原人来去无影的真相，我又怎么能死！于是我带着布兰登悄悄的跟在草原人身后，想要看看他们到底是如何瞒过所有人的眼睛，潜入到哈肯瑟郡的。没想到，还真被我发现了。只是真相，原来是那么的可笑……”
沃顿子爵极力的控制着自己的情绪，努力的不让自己的泪水流出来。可是随着一声撕心裂肺的的嚎叫响彻天际，这位从死人堆里爬出来的汉子终于还是哭了。
“对不起，我有些失控了。”哭累了，沃顿子爵很优雅的行了个礼，这才继续道：“10万草原人南下，当然无法完全掩饰行踪，可是如果有人帮忙，那就……”
其实真相，一点也不可笑。不用沃顿子爵往下说，威廉也能大致猜到究竟是怎么回事。历史上已经无数次证明，不管堡垒有多么坚固，总是最先从内部攻破。不管是另一个世界，还是荒古大陆，从来都不缺乏带路党。为了满足自己的私欲，不惜视国家与民族于不顾，引狼入室，并且为其掩饰踪迹的，就是盘踞在北方边境上长达数千年之久的几个贵族世家。因为年代太过久远，这几个贵族世家已经很难从血脉上说清楚他们到底是索恩人还是草原人，即便原本是纯正的索恩人血统，但是与北方草原人做了千百年的邻居，血脉这东西也早就说不
清道不明了。
沃顿子爵没有说出到底是哪几家出卖了哈肯瑟郡，因为他已经不再相信任何人了。如果凯瑟琳不是刚刚受封的萨洛克领主，甚至都不会让凯瑟琳发现。
“沃顿子爵，接下来打算怎么办？是继续隐姓埋名过着逃亡的日子，还是把事情的真相捅出来，替哈肯瑟郡死去的8万军民讨个公道？”
同为领主，凯瑟琳对沃顿子爵的遭遇亦是心有戚戚然，对哈肯瑟郡死去的8万人，也多有同情，因此在询问对方接下来想怎么办的时候，便有了一点暗示的味道。可实际上，就凯瑟琳本人来说，倒不觉得边境上的那几个古老贵族世家做的有什么不对。贵族与皇室之间本就是一个松散的联盟，为了利益，可以走在一起，为了利益，也同样可以分道扬镳。立场不同，看问题的态度自然也就不同。
讨个公道？沃顿子爵笑了。这是他从哈肯瑟郡败逃以来，听到的最让他开心的一句话。可是沃顿子爵又不是傻子，索恩北方一直就不是皇室的势力范围，这个公道，未必就那么好讨。
“凯瑟琳伯爵，谢谢你的好意，这件事我自己会处理……”沃顿子爵一边说着话，一边从火堆里扒拉出一个烤的外皮有些焦糊的土豆，用衣服包裹着拿在手里，用牙齿咬着撕开焦糊的表皮，咬了一小口。其实土豆还有些夹生，但沃顿子爵已经顾不了那么多，微眯着双眼，细细的咀嚼。沃顿子爵吃的飞快，但不缺乏优雅，只从这一点来说，沃顿子爵应该受过良好的贵族教育。
“没想到烤土豆也这么好吃，不过数量不多，就不请你们了。”沃顿子爵微笑着道歉，又从火堆里扒拉出一个，用脚尖踢给了布兰登。
烤土豆又有什么好吃的，作为从另一个世界过来的人，威廉当然知道土豆并不算有多美味。可就是因为如此，沃顿子爵才会说出不请你们吃这样的话。这是沃顿子爵仅有的一点尊严，谁也不会在这个时候点破。
沃顿子爵又踢给布兰登一个土豆，自己也拿了一个，剩下的则全都小心的埋进灰烬里，这是准备留着下顿吃的。
“凯瑟琳伯爵，这一次是我们哈肯瑟郡遭了毒手，但下一次，未必就不是你们萨洛克郡。我在来萨洛克郡之前，特意在草原上转了一圈，发现今年的草原，与往年有了很大的不同。几个原本就很强大的部族，已经开始在寻求整合，用不了多久，一个新的草原霸主就会出现在我们面前……”
此言一出，威廉的反应还好点，凯瑟琳却像是突然掉进了冰窖里一样，全身一颤。身边多了一个强大的邻居，这对对萨洛克郡来说，只可能是坏事而不是好事。凯瑟琳和紫罗兰商会的所有人，已经把全部身家都砸在了这个地方，一旦草原人整合完毕，下一步的动作不用问，肯定是策马南下。这对还在襁褓中的萨洛克郡来说，无疑是灭顶之灾。
可就在这时，威廉却突然冒出一句完全不相干的话：“沃顿子爵，你有没有兴趣留在这里？”
（本章完）