面子问题，一直是贵族们身上得顽疾，在沃顿子爵身上显得尤为严重。此前说了那么多，固然有心灰意冷不吐不快的意思，但未必不是一种试探。如果要复仇，可以去阿格尼斯城找兰德尔，也可以去找暴风军团，甚至去找驻扎在附近的科克和雷蒙德都比凯瑟琳合适。如果只是想安度余生，那也大可不必在人前晃悠，只需躲在流民中即可。以他和布兰登的身体情况，极有可能会受到额外的照顾。

“不就是看到了萨洛克郡的前景，想要谋个职位么，何必把事情搞得那么复杂呢……”威廉在心里，将沃顿狠狠的鄙视了一番。

被威廉突然道破内心所想，沃顿显得十分尴尬，倒是一旁的布兰登够机警，不等凯瑟琳开口，抢先一步单膝跪倒在地。“伯爵大人，现如今我家大人已是走投无路，唯有投在大人门下，才能苟延残喘，了此一生。”

凯瑟琳微微惊诧，旋即又醒悟过来。不管这件事最后的结果如何，沃顿子爵都处境堪忧。如果不把这件事的真相捅出来，战败失地的罪责肯定洗脱不掉，就连在哈肯瑟郡8万军民的死，也全都要扣在他的头上。可要是把真相捅出来，仅靠他的一面之词，没有真凭实据，也很难让凯斯曼十四世相信。就算凯斯曼十四世选择相信他，但是为了安抚那几个贵族世家，也会毫不犹豫的把沃顿子爵拉出去砍头，然后再徐徐图之。所以选择投效凯瑟琳，成了伊莫金·沃顿唯一的选择。

只是看伊莫金·沃顿似乎还心有不甘，凯瑟琳也拿不定注意，万一这家伙一心只想着报仇，迟早会把萨洛克郡带进沟里。正在犹豫不决的时候，威廉再次挺身而出。

“萨洛克郡百废待兴，现在正值用人之际。沃顿子爵肯来帮忙，自然再好不过。只是现在萨洛克郡已经成了各方势力瞩目的焦点，如果伊莫金·沃顿子爵前来投效，我们很难保证他的安全。所以……”

布兰登一听，立刻怒眼圆瞪，正好冲上去准备和威廉理论时，却见伊莫金·沃顿从地上站了起来，向前走了两步，单膝跪在凯瑟琳面前。“从今往后，大陆上再无伊莫金·沃顿，只有雷恩福德，5级战士雷恩福德，向吾主凯瑟琳伯爵宣誓效忠！”

不得不说，能从10万草原人的弯刀下逃出来的人，绝对不可能是笨蛋。威廉只一个暗示，伊莫金·沃顿就知道自己该如何做。在他的内心深处，或许还存着复仇的念头，但至少在萨洛克郡，他会把这个念头压抑在内心最深处。因为威廉的意思很明白，如果他还当自己是伊莫金·沃顿，凯瑟琳就不会给他任何庇护。

“5级战士雷恩福德，萨洛克郡领主凯瑟琳伯爵接受你的效忠。”

凯瑟琳用短剑在伊莫金·沃顿的双肩轻点两下，上下级的关系就算确定下来了，从今往后，改名为雷恩福德的伊莫金·沃顿就是凯瑟琳的家臣。当然，这还不算完，接下来如何安置，还得再费一番脑筋。以雷恩福德的能力，最适合的岗位便是凯瑟琳的私兵

队长。可是现任私兵队长安德鲁是紫罗兰商会时期的老部下，就算能力再差，也不可能叫他让出位子，因为这样一来，会寒了其他人的心。凯瑟琳无奈，只得转头看向威廉，或许他会想到什么好办法。

“呃……干嘛这么看着我？”威廉被凯瑟琳的眼神吓了一跳，待反应过来之后，便双手托着下巴，指肚在脸颊上轻轻的击打着。

半响过后，威廉的眼中闪过一抹精光，嘴角也露出了一个邪邪的弧线。

“其实以雷恩福德先生的身份，实在无法在领主府任职，不过在流民营，倒是有一个职位很适合他，城市管理员，我们可以简称为城管……”

凭空捏造一个城管的职位，并不是威廉在借机嘲讽。实际上，一直处于无序状态中的流民营的确需要一个管理团队来进行管理。凯瑟琳的手下经商个个都是好手，可是让他们去处理政务，说不上勉为其难，但也一时难以胜任。雷恩福德原本就是郡守，处理政府自然不在话下，再加上又是军人出身，万一遇到什么突**况，也知道该如何应对。

“……照萨洛克郡目前的发展势头，至少是个10万人以上的城市规模，而要管理一个10万人的城市，至少需要1000人，甚至更多。可是按照规定，伯爵私兵的上限是500人，那么剩下来的缺口该怎么办？所以我的意见就是，另外再成立一个名叫城市管理员的团队，这个团队名义上是从平民中挑选出来的，不属于领主的私兵，所以在法律上是可行的，但是他们必须受领主府的节制，他们的薪水和武器装备，也由领主府支出。当然，对外不能承认，不管谁来过问，都必须说是从税金里支出的，这叫取之于民用之于民……”

如果是在另一个世界，威廉的说法并不算新颖。可是放在荒古大陆，却是开天辟地的头一遭。自从诞生皇权的那一天起，皇室和领主就处于一种对立又相互依存的关系中。皇权为了防止领主们做大，将他们招揽的士兵称之为私兵，并且在数量上加以限制。私兵数量一旦超过与爵位相对应的定额，立刻以乱判罪讨伐之。可是领主手上的私兵不仅仅只是为了维护领主府的安全，而且还要维护领地的治安。领地越大，私兵的缺口也就越大。所以治安问题，一直是困扰所有领主的头等大事。

雷恩福德一开始还以为威廉是凯瑟琳的情人，听他偶尔说上两句话，也没怎么放在心上。但是现在听到他提出城市管理员的概念，神情终于开始肃穆起来。

“……城管不是暴力机关，他们只能规劝和引导平民而不能对其施暴，所以武器方面只能挑选一些无法置人于死地的木棍和盾牌。虽然真正的强者就算赤手空拳也能打死人，但至少在态度上要告诉平民，城管是个非暴力机关。换句话说，城管只负责民事纠纷，而领主府私兵则专门负责刑事侦破和领主府的安全保卫。

如果遇上外敌入侵或者内部暴乱，私兵自然首当其冲，而城管则要作为二线支援，一旦私兵

受到重大伤亡，城管就必须顶上。所以雷恩福德先生，你可不能因为城管们拿的是木棍和盾牌就放松紧惕，该训练的时候，一定不能放松。”

最后几句话，是专门说给雷恩福德听得，这等于是在告诉他，即便城管不拿刀剑，也一样要做好战斗的准备。换句话说，雷恩福德现在就是凯瑟琳的预备役部队司令，而且这支预备役部队的数量还没有上限。

“那么就这么决定了，雷恩福德先生暂时先在流民营地里委屈下，等我回去跟肖恩他们商量了过后，再通过正规手续将你招收进来。”

对于威廉的安排，凯瑟琳在第一时间就给与了支持和肯定。这段时间以来，凯瑟琳也一直在为私兵数量的严重不足而头疼。虽说萨洛克郡周围驻扎着三个步兵团和一个骑兵团，但他们毕竟不是自己的下属，只要军官不同意，自己就无法调动一兵一卒。

见凯瑟琳表了态，威廉又借机趁热打铁：“其实在这段时间，雷恩福德可以代表流民跟领主府多交涉几次，顺便替流民适当的争取一下利益，这样会对你今后的工作有好处，而且伯爵大人也需要一个与流民沟通的桥梁。”

适当提高流民的待遇，早就在威廉的计划当中。但是由领主府主动给予是一回事，让流民们自己争取又是另一个回事。给他们的，他们不会感激，只有自己争取的，才会珍惜。威廉希望通过这种方式教会那些人，如何通过正当的渠道去争取正当的利益。眼下这些流民就是威廉的试验田，威廉想要通过这种方式，把自己的意图传播出去。

接下来便是细节方面的敲定，比如城管需要具体做哪些事，装备和薪水如何定位，平时又该如何训练。再比如为流民争取利益的时候，哪些是可以马上兑现的，应该先提，哪些又是暂时无法保证的，必须要滞后。

在大多数的时间里，威廉只是静静的听，偶尔提上一两句，也只是拾遗补缺，而并非全盘推翻。毕竟凯瑟琳才是领主，自己最多算是一个幕僚，在外人面前，必须保证领主的威严。

不知不觉，天边已经泛起了鱼肚白，一抹浓烈的橘色挥洒在大地上，唤醒无数生机。流民营地里升起了袅袅青烟，大人们开始用昨天吃剩的土豆和玉米做早饭，孩子们嘻嘻哈哈的来回穿梭。远处的军营里冲出一队骑士，骑士队长训了句话便四散开来，他们今天的任务是继续寻找盐田，并且带回样品。凯斯曼十四世的命令是一个月50吨食盐，虽然最终是由凯瑟琳来做，但是完不成任务，暴风军团上下同样吃不了兜着走。

篝火变成了一堆惨白的灰烬，围坐在一起的四个人早已疲惫不堪，用肿胀的眼睛彼此看了看，丢下一句回头再聊的废话，便开始各奔东西。

正如来时一样，回去的时候两人依旧相顾无言，遇上守在城堡外的卫兵，也只是勉强的挤出一丝笑容，然后便急匆匆的走进城堡，各回各屋。再然后，便传出了领主大人和李斯特少爷在外过夜的传闻……

（本章完）