皇上复位后，为防再出一个奕琛，太子之位悬而不定，九大亲王为争太子之位明争暗斗，愈演愈烈，几大亲王背后却不乏朝臣支持，已成党系，而其中大亲王背后更有一股潜藏的势力推波助澜，苦禅怀疑这股潜藏势力的源头就是许士杰。
马如龙惊诧道：“他敢插手皇家夺嫡之事！他不想要命了？”
苦禅叹道：“这种事他已干过一次了，当年奕琛的背后在在有他的影子，更不消说凌峰就是他的弟子，奕琛当年的孽行大半出自他背后的鼓动。”
马如龙道：“那还用查什么？单凭这一点就可定他死罪。”
苦禅道：“皇上复位后，为防人心动荡，正式下诏赦免奕琛党羽，一体更新，永不追究。
“奕琛在位八年，攀龙附凤之徒遍及海内，若一一追究起来，那还得了。
“因此之故，许士杰也无法追究了，更何况也拿不到任何真凭实据。”
马如龙一听，却有些头痛了，他当初偷偷退下海盗船后，曾发誓绝不与皇家再有丝毫瓜葛，不意自己又卷入皇家纷争中了。
苦禅神目如电，早已洞知其心事，微笑道：“我此次出江湖，一是要查许士杰，二是要找到你，不此事托付给你，这是李相的意思。”
“李大人？”马如龙蓦感周身一热，他与李石虽只一面之交，却是终身服膺，犹在对师傅和苦禅之上。
“李相虽为文人，其才调之美，韬略之雄诚为国朝第一人，以一身维系社稷安危已近二十年，我辈习武之人焉能及其万一。
“李相曾对我说，他自少年登上仕途，阅人之多何止千万，能入他法眼的却也只你一人，他不希望你在江湖中厮混，他希望你能继他之后为国柱石，安稳万邦。”
马如龙汗颜不已，苦笑道：
“李大人嘱托之事我就是拼上命也会去做，其实这也正是我要去查的，不过我做此事只为报李大人知遇之恩，绝非是为皇家，他的期望，我却只能令他失望了。”
苦禅哂然一笑道：“这也由你，李相说了，你便不愿做也绝不勉强。”马如龙忽然心生疑问：“大师，朝廷大内也是人才济济，李大人为何不调用这些人出来查？”
苦禅道：“这里面有两个缘故：
“其一：各大亲王争嫡，主要还是暗斗，皇上和李相也只能捂着盖着，不好公开调查。
“若动用朝廷力量，一旦查实，涉如其中的王子便会被明正典刑，纵然不死也必然是圈禁高墙，终身禁锢。
“易世之后仍难逃一死，骨肉相残的悲剧又将在皇家上演，皇上身体依然虚弱，决不能再受一次打击，李相苦思多日，也只有釜底抽薪之策。
“暗中将各大亲王的党援一一拆散调开，各亲王便如折翅的小鸟，想扑腾也有心无力了，各王子也可得保全。”
马如龙点头道：“好计策。”计策妙在哪里他也不知，但骨肉相残的一幕对他刺激太大了。
“他始终认为：武林中人斗得残肢断臂，血肉横飞，两军在阵前杀得伏尸千万，血流成河，却算不得悲剧，唯有骨肉相残是世间最悲惨的，也是人所能犯下的最血腥的罪孽。
苦禅又道：“是以此事由外人来查，而这外人实际又必须是最亲近的，这样查明后才不会泄密，而泄密与否关涉到两位亲王的性命。
“还有此人必须有能力与许士杰周旋，
才不致白送一条性命而又误事，想来想去，择人实难，你是唯一人选。”
马如龙听罢，才知此事关涉之广，事体之巨迥出意想之外，办起来也必定棘手之至，一时间沉吟不语。
苦禅叹道：“让你来与许士杰这等枭雄周旋委实有些强人所难，若非我有诸多不便，也不会让你担荷此重担。”
马如龙叹道：“大师，蒙您相助，小子已功力全复，莫说与他周旋，即便与他对敌也无所畏惧，我只是不喜欢这件事里有太多的皇家恩怨。”
苦禅道：“你可以把这层忘掉，你只消查明事端，后面的事李相和我来做，绝不让你卷进皇家恩怨的漩涡中。
“说起来这也与你的目标一致，你此番不也是为了摸清他的老底吗？”
马如龙苦笑道：“我只是想查明他究竟是谁，以及他为什么要杀我，可没想这么多。”
苦禅道：“这两点我都可以告诉你，你若仅想知道这些，现在就可以退出了。”
马如龙笑了：“大师，您不必激我，您说得对，此事即便与皇家毫无关联，我也会一查到底，绝不会半途而废。
“到最后许士杰和我只能有一人存在于江湖，对了，大师，以他的武功之高，当年在江湖中必定是顶尖高手，大家怎会对他一无所知？”
苦禅叹道：“我查他也近三十年了，至今尚不能完全摸清他的底细，只能略知大概。
“三十年前他从经营京城广生堂起家，把中土珍贵药材香料贩往海外，又从海外购回珠宝，在中土销售，几年下来，便获利无数。
“后来他的买卖便扩大了，不单药材香料，还向海外贩运丝绸、瓷器以及茶叶等等，在中土举凡可以赚钱的行业也都被他插上一手，十几年后，他当真富可敌国，王侯莫及。
“他生活起居更奢侈如帝王，他举动虽如此之大，他却一直隐藏于幕后，所以莫说武林，即便商界也不知有他这号人物。”
马如龙道：“大师，您为何要查这样一个人？”
苦禅笑道：“我是因查花容的一系列案子才查到他身上的。”
马如龙扬眉道：“花容是不是风婆婆呀？”
苦禅道：“就是她，风婆婆并无其人，是许士杰跟我玩的一个障眼法，他以为我真的被他骗过了，其实我已经查明了。
“只是花容身世至惨，所杀之人也大多有取死之道，此事若揭开，还牵涉到一些武林名家的荣誉，我只好自认无能。
“但我却发现了隐藏于事件背后的许士杰，后来又发现，当时许多悬案疑案的后面都有他的影子，不过他做得极为巧妙，绝不会让你拿到任何证据。”
马如龙想了想，不解道：“人为何这样做？”
苦禅道：“当然是想收买人心，暗中积蓄力量，逐步掌控武林局势。”
马如龙倒吸一口冷气：“他从三十年前就想独霸江湖了？”
苦禅叹道：“或许还要早，那时他已经在做了。”
一个干瘦的妇人骑着头青驴，抱着他游遍名山大泽，然后一遍遍不厌其烦地告诉他：
“这一切都是你的，你要让他们臣服在你的脚下。”
那时他仅有十岁，而这些情景也是四十年前的尘影，在他却依然清晰如目前。
他至今依然能感受到母亲干瘦躯体的体温，里面似乎蕴藏着无穷的力量，如同那
些高山大川一样，他至今似乎依然能从已深埋冰冷地下的躯体中汲取所需的力量。
许士杰眼角有些湿润了，这是他每次想起母亲便会有的情形，他对马如龙说的是真话：
高处不胜寒，多少年来，他始终高高在上，玩的是控制与征服的把戏，每次也都能成功，却也把自己变成了真正的孤家寡人，“主子”的荣耀光环里，也有太多难言的寂寞苍凉。
乐广悄然走进来，他是无需敲门便可进入许士杰卧房的少数几人之一，即便许士杰正和心爱的女人在**，对他也毫无忌讳。
“主子，您何必为一战之得失而烦心，您毕竟把马如龙那小子打得狼狈逃窜，若不是他有同伙接应，也逃不掉，我和小朱可是被那小子整惨了。”
许士杰偷偷拭去眼角泪痕，回头笑道：
“阿广，我是那种鼠肚鸡肠的人吗？你和小三都是太大意了，才着了马如龙的道儿，不过他还算讲究。
“若是他趁你们自相攻击的时候下手，你和小三的小命也就没了，单从这一点我倒要谢谢他。”
两人一路追击马如龙以交手的情形，乐广在信中已写了不少，见面后汇报的更为详尽，许士杰听后无语，这些解不开他心中的重重疑团，这些疑团的中心是：
马如龙为什么出江湖？他背后的人究竟是谁？
马如龙与皇家的恩怨他也知道，但他认为这恩怨不过是极拙劣的把戏，皇上复位后，大封功臣，马如龙名列功臣榜中第一位，爵封汾阳郡王，又是驸马的不二人选，以一异姓而封郡王，这是旷世奇遇。
封的又是汾阳郡王，这分明是把他比作再造大唐的郭子仪了，当然这些都是沾了他驸马爷身份的光，不然绝不会受此殊荣，总而言之，皇上已把他捧上了天，恩厚无极，怨何从谈起？
许士杰认为：人生天性就是喜富贵、爱荣耀、良田美宅，金珠贝玉、宝马香车、美人如云是人人心中的梦想，郡王世爵更是常人所不敢想望，马如龙非但弃之如敝屣，还惶惶逃之不暇。
又逃出怨来，这分明是演的极拙劣的双簧，除非马如龙不是人类，这才说得通。
所以唯一说得通的就是：马如龙是皇上派到江湖中对付他的御使，昨晚暗助他的人竟是宰相李实的私人保镖，李实和皇上可是穿一条裤子的啊！
“许士杰是魔教中人？”马如龙惊诧失声，苦禅摇头道：
“不，我是说他用的搜魂抓、灭魂指是当年魔教教主的两大绝技，魔教灭绝已过百年，绝无死灰复燃之理，但许士杰现今所建的组织却比当年魔教更为可怕。”
马如龙困惑地看着苦禅，魔教与中原武林相争虽是百年前的事，后人记述却极为详尽，每一战都极为惨烈，令后人读之不禁掩卷叹息，同为人类，何苦相残如是？许士杰所建的组织才浮出水面，罪恶未彰，苦禅因何下此断言？
苦禅解释道：“虽不知许士杰与当年魔教教主是何关系，但他起始想做的也不过当年魔教要做的事：
“独霸江湖，只不过采取了截然相反的做法，当年魔教是从外部攻击，他却是从内部下手。
“魔教是想一口吞掉中原武林，他却是不着痕迹地小口蚕食。
“魔教唯利是视，他却是唯思是施，你莫小看这三点，当年魔教与中原武林之战连绵五十余年，魔教虽屡占上风，中原武林却也屹立不倒。
（本章完）