本书按芥川创作时间选收芥川龙之介代表小说20篇。这20篇中，他挖掘与书写古今人类从未变过的心理千面与人性万象，揭露社会制度黑暗面（资本主义对工人的压榨、帝国主义战争的可憎、权力阶层对艺术的扼杀等），探索自己的挣扎、不安与幻灭，……