用了晚点心，推窗望去，天际星子如璀璨的明珠般熠熠闪烁。皇帝命人将院中灯盏挑亮，携着青橙在月色中闲散消食。仪仗随在百米以后，皇帝攒着她的手，信步而走。青橙穿着鹅黄的对襟夹衣，耳侧鬓着两支金崐点珠的流苏簪子，漾在脖颈间，酥酥麻麻的痒。
四下寂静，她凝望他的侧脸，心里涌起一股异样的温馨平和。她笑道：“皇上可是有话要说？”皇帝回头粲然一笑，道：“知朕者，莫若青橙矣。”他敛住神色，低沉道：“你性子纯净，素爱与世无争，如此对待朕自然是好。不过...”
青橙听他吞吞吐吐，半点不似往日威严，便问：“不过什么？”
皇帝顿住步子，与她面对面道：“后宫人多纷杂，你要多提防，并不是人人都似你这般与人为善。”她摇了摇他的手，笑道：“怎么突然说这些？怪唬人的。”皇帝认真道：“今儿愉贵人有孕，你可觉得有什么不妥？”
青橙不懂他的意思，想了想，反问：“有什么不妥？”
皇帝叹了口气，伸出食指戳了戳她的额头，语重心长道：“宫里头，你与她最亲厚，素日她总来翊坤宫与你说话，有什么难为的事也爱跟你说。可她有孕足足满了三个月，你既然不知道！难道你就一点儿疑虑都没有么？”
青橙莞尔一笑，道：“我当然知道她的顾虑，前头皇后有孕还瞒着不让人知道呢，更何况她只是小小贵人之位。”皇帝道：“她瞒着旁人可以不计较，可她还瞒着你！”青橙道：“瞒着我倒好，省得我多操一份闲心。”
皇帝的眉心缓缓舒展开来，又好气又好笑道：“就属你有理！”他略略一停，即道：“总之你多提防些，别让她事事都利用你。像今儿挪院子的事，她自己不肯去和皇后提，眼巴巴的让你来求朕，实在没得道理，亏你还心甘情愿。”
秋夜里寒风甚凉，青橙瑟瑟发冷，本能的依偎着皇帝臂膀，她仰头看他，笑道：“我怀着三阿哥的时候，她在御花园里救过我，如今她有孕，我帮一帮她，也是应该的。”皇帝垂脸看着身前的小人儿，道：“若不是见她救过你，朕才懒得理她。”
冷月旖旎如清霜，将远处暗沉沉的飞檐脊梁映于薄光底下。她身姿娇小，只到他肩膀，便伸长了脖子仰脸看他说话。他知道她冷，将她揽在臂弯中，微一低头，便能瞧见她莹白无暇的小脸，眼波流转，禁不住凑脸去吻她，她也不甘示弱，死命儿踮脚把唇递上去。
两人很快就暖和起来，他的唇齿咬入她的脖颈间，啃噬汲取。她软成一团泥儿似的摊在他怀里，任君采撷。钩月西落，他的喘息渐渐粗重，抱着她一路至里屋，摔在锦锻被堆里，手脚并用，肆意而为。
翌日午后，简玉衡往庆云斋请平安脉。秋高气爽的天气，令人望而生悦。青橙将简玉衡送至廊檐，嘱托道：“我见不着三阿哥，也不知他好不好，往后劳烦你多多照料。”
简玉衡定定的看了她一眼，神情略有些许不自在，道：“我们之间，无需说客气话，三阿哥是我的亲侄儿，即便你不说，我也要多照料他几分。你放心，我每日去阿哥所请平安脉，都会探望三阿哥，他的乳母是经年的老人，养育过许多阿哥公主，很有经验。”
青橙点点头，见简玉衡转了身，方轻声唤了一句：“哥哥。”她的声音很小很小，但传到他耳中，已是振聋发聩。他的背影倏然僵直，偏过头，低低“嗯”了一声。
她由衷道：“谢谢你。”谢他在宫里一直照料她的身子，谢他去看望三阿哥，也谢他还是像小时候一般不动声色的看顾她，更谢他，给她无所顾忌的信任与倚靠。
简玉衡愣了愣，心尖一暖，浅笑道：“傻丫头。”他很想拍拍她的肩，手举在半空，却又垂下，君臣仪礼，他不得不顾。他道：“有句话我一直想跟你说，身处后宫之中，当万事小心。”青橙微微一笑，道：“叫家里人放心罢，皇上待我很好。”简玉衡还想说几句什么，却有宫人过来传话，道：“主子，皇后遣人来禀，叫您往长春宫走一趟。”
青橙问：“是何事？”
宫人后头跟着一个机灵的小内侍，小内侍双膝跪地，叩首道：“启禀纯主子，皇后娘娘说，江宁织造贡了几箱秋时分例的缎子，请纯主子过去挑选。”翊坤宫里的绫罗绸缎再用四五年都是够的，青橙虽不计较，可皇后既有宣召，她也不得不去。遂朝简玉衡点了点头，示意他退下，才转身回屋让海安伺候穿戴。
长春宫花木葳蕤，亭亭如盖。苹果树累累硕果，实将红熟。枝叶拂檐，廊下悬着诸多鸟雀鹦鹉，唧唧喳喳，喧闹不已。至阶下，有宫女笑容满面的朝里禀道：“皇后娘娘，纯主子来给您请安了。”皇后的声音遥遥传出，道：“快让她进来。”掀起帘子，才知屋里已坐着七八个妃嫔，除了高妃、嘉妃，皆纷纷起身，给青橙行礼。
青橙亦给高妃、嘉妃、皇后请安，如此寒暄过，众人才复又坐下闲话。皇后笑道：“叫你们来，也没别的事。刚才皇上命人将秋上份例的绸缎送了来，往常都是我依着你们各自爱的颜色往下赏，却总有不合心意之处。今儿我忽想，不如让你们自己来挑，挑好挑坏都是自己选的，我也省了一桩事。”
众人忙道：“皇后体恤臣妾，臣妾感激不尽。”
说罢，内务府的太监便抬了数十只木箱来，开了锁，再搬至炕上依序排列，色彩斑斓的绫、罗、绸、缎，直叫人看得眼花缭乱。愉贵人有孕，数月来要做的衣衫甚多，得的份例也多，她挑来拣去，见青橙面色寡淡，便捡了匹绯红的缎子，行至青橙身侧，道：“我知道你不爱穿得鲜艳，但咱们年纪尚轻，若不仔细打扮打扮，往后老了，可真就穿不得了。”她将缎子比在青橙身上，笑道：“很衬你的肤色。”
青橙莞尔，笑道：“你要是喜欢，
，就自己捡了去。呆会子你们挑完了，我随意拿两样就好了。”陆嫔闻见，酸涩道：“咱们可比不得纯主子，我听说庆云斋每隔三五日，皇上必有赏赐，想必这绸缎对纯主子来说，并不算什么稀罕物罢。”她语气不善，青橙懒得计较，只是淡然道：“陆主子若是短了绸缎，随时都可命奴婢到我那儿取。我不爱穿新衣，搁着也是搁着，搁久了还坏事。”话一说完，惹得嘉妃“噗嗤”一笑，陆嫔越发觉得失了颜面，脸色红白交错，却强捱着不敢发作。
愉贵人轻蔑的望了陆嫔一眼，素日她在钟粹宫，样样都需瞧着陆嫔脸色，今日总算是吐了一口闷气。高妃冷眼瞧着，并不说话。倒是舒嫔，几步窜到青橙跟前，指着那绯色的缎子，道：“这料子的颜色甚好，纯主子若是不要，我可捡了。”
青橙和悦道：“你想要就捡去。”舒嫔忙要道谢，不料，愉贵人却径直让自个的宫女将缎子搬走了，舒嫔脸上顿时乌云密布，道：“愉贵人，这料子我先捡了。”
愉贵人自持有青橙和龙嗣做靠山，比往常多了些骄纵，她喜笑颜开道：“料子是我先看上的，原本放在那头，还是我搬过来的呢。”
舒嫔年幼贵气，家世显赫，从小要什么，向来没人跟她抢，此时更是不肯放手，气呼呼道：“你既丢开了，就算我的了。”说完，就自己亲自从宫女手里抢了料子，转身就要走。愉贵人一股热血涌了上来，伸手死死擒住缎子的另一端，道：“你虽是嫔位，但年纪比我小了许多，也该放着几分敬重，不可如此蛮不讲理。”
青橙见势态骤变，连忙挽住愉贵人，道：“算了罢，呆会你去我宫里挑两样好的。”愉贵人哪里是为着小小一匹布料，反怪青橙不帮着自己，气道：“你那儿是你那儿的，纵有万分好，该是我的我也不能平白让人抢了去。”青橙还想再劝一句，不料舒嫔用了蛮力将缎子往自己怀里扯，愉贵人哪肯松手，亦是死死拽住。
皇后往外厅处置了内务府的琐事，进门瞧见如此场面，厉声喝道：“怎么回事？”话音刚落，忽而见青橙猛然往愉贵人身上扑去，愉贵人失了重心，手上的缎子也松了。舒嫔用力太猛，一头没了力，便重重往身后跌去，而站在她身后的，正是嘉妃。
屋中顿时如鸡飞狗跳一般，叫的叫，喊的喊，连外头伺候的宫人亦是面面相觑，不知发生了何事。皇后惊的呆在原地，幸而她见多识广，遇事沉着，先将所有倒在地上的人扶起端坐，又另遣人往御医院请御医来给嘉妃、愉贵人诊脉。
愉贵人觉得肚中胀痛，腿间似有一股热流划过，让忆香扶至屏风后，掀了裙袍一瞧，只见小衣上红红点点，如新绽的梅花，脑中轰然作响，腿上一软，几乎站立不住。