皇帝寅时起身往上书房，娴妃恭送圣驾至景仁门，方折身回屋。檐下燃着数盏明黄宫灯，淡薄的光辉如烟雾般笼着，长长的身影直落到宽广的庭院中，夹杂在横枝花影里，愈显孤寂寞寥。娴妃立在月台上，望着碧莹无波的天际，清爽的晨风拂面而过，心底却升起无以名状的愁绪，叫人惘然若失。
洛晴领着宫人端了面盆、巾帕、青盐等物上前，恭谨道：“主子，风里微凉，可别着了寒气。”娴妃恍然回神，嗯了一声，扶着洛晴往殿中坐下。洛晴拧了帕子伺候娴妃净了脸、漱了口，喝过清心茶，见她闷闷不乐，便笑道：“皇上赐主子协理六宫之权，主子当高兴才是。”娴妃隐隐露出笑意，怅然道：“是该高兴。”
早膳前，便有内务府的人过来禀事，接着是敬事房、慎刑司、辛者库…再有各宫总管太监、嬷嬷过来请安。用完早膳后，陆续有妃嫔前来说话，免不得寒暄一番。直至午膳时分，景仁宫才稍稍安静停当。
娴妃叫人关了宫门，只说自己午歇了，任何人都不见，才得以喘了口气。她实在累得慌，依着炕几看着看着账本，竟睡着了。洛晴不敢搅扰，往她身上盖了一层薄毯，守在旁侧仔细瞧着动静。
过了两柱香时辰，洛晴见她睁了眼，忙轻唤道：“主子，时辰还早，不如到榻上再躺一躺罢。”娴妃却已完全清醒，望着桌上厚厚的进出用度，摇了摇头，道：“你叫人去把顺妃接来。”洛晴并未多问，答应着出去吩咐。不过多久，顺妃便坐轿来了。娴妃已重新梳洗过，顺妃见她红光满面，喜笑逐颜道：“恭喜姐姐重得圣宠！”
娴妃莞尔，道：“亏你也玩笑。”
两人携手进屋，面对面往炕上坐了。顺妃望了望桌上堆积的账目，笑道：“皇上待皇后实在贴心，早上听宫人说，长春宫连庭院里都铺了毡毛毯子，就防着跌倒。”娴妃接过洛晴呈上的茶盏，端着手中轻轻吹着热气，道：“纯贵嫔怀三阿哥那会，不是将御花园的野猫都捉尽了么？”忽又扬起一丝嚼味的笑意，道：“皇上宠谁时，总是赴汤蹈火，竭尽所能，就算耗银百万，都不会眨一眨眼皮。”
顺妃怅惘一笑，道：“当年在潜邸，望月楼耗费百金，可不就是为了和您赏月么？那时候，不知羡煞多少人呢！”娴妃忆及往年，越发愁肠绕指，哂道：“平白提那些做什么。”顺妃道：“如今你复宠，虽不比当年，却也有了协理六宫之权，实在可喜可贺。”
娴妃道：“别人这样说也就罢了，你还不知道么？全是为了皇后罢！昨儿还跟我说，要将皇后生产之事全权交由我处置，如此一来，长春宫那儿要有什么三长两短，他必是不能饶过我了，连着上回皇后小产之事，只怕要一并追究。”
顺妃倒未想到这一层，诧异道：“怎么会…”
娴妃凄然笑道：“皇上的性子…若他心里当真还有我，岂会舍得我日夜操劳，协理六宫？应当是和纯贵嫔那般，日日无所事事，与他厮混才是真。”
顺妃虽是后宫三妃之一，却从未得过盛宠，自从被皇后冷落，夺了协理之权，便再未单独见过圣驾。她道：“昨儿皇上还让纯贵嫔处置了陆嫔…陆贵人。有帝后在，竟让她区区嫔位处置，实是闻所未闻之事。”话到这儿，便静了下去。
缄默半响，娴妃开口道：“往后你每日早膳后便过来帮我清理账目罢，宫里除了你，任谁我都不信。”顺妃料到是为此事，便爽利的点点头，道：“好。”
青橙降陆嫔为贵人之事沸沸扬扬传开了，若说有违宫规，也实在是逾越。可偏偏有皇帝在后头撑腰，旁人也无法说什么。尔绮在外头办事越发顺心得手，谁撞见她都要客气三分，要什么给什么，天长日久的，便渐渐养得趾高气扬。青橙瞧着眼里，略有忧心，有时撞见了，就说她两句，她倒好，听着就听着，能收敛两三天，过后又是一样。
海安从外头掀起帘子，道：“主子，万岁爷来了。”话音才落，皇帝已进了屋。青橙穿着月白的莲花纹中衣，未施胭脂，乌丝垂腰，坐在梳妆台前绾髻，从镜子里望向皇帝，蹙眉嗔道：“怎么不叫人通传？”伺候的宫人皆请了双安，青橙欲起身，皇帝却压住她的肩膀，示意她坐着，笑道：“手上全好了么？”
青橙伸出手背给他瞧，道：“午时御医拆了纱布，又给了祛痕的药膏，说是抹了才不会留印子。”皇帝握住她的手，端详片刻，道：“还好。”青橙道：“什么叫“还好”，说不准要留疤痕，到时你又得嫌难看了。”
皇帝顺势揉了揉，触感温腻滑润，遂道：“不碍事。”停了停，睨眼笑道：“朕有样好东西赏你。”他朝吴书来扬了扬脸，吴书来会意，行至门槛打了手势，外头便有太监高举着朱漆桐木小盒进屋，递与吴书来。皇帝接过木盒，拧开银扣，却是两只一模一样的石榴形怀表。怀表通身缀以石榴红半透明掐丝珐琅，不过核桃大小，上面却镶嵌了无数颗石榴模样的珍珠，修饰精致细腻，十分难得。
青橙瞧着喜欢，不禁伸手取了一只，拿在手中把玩。皇帝笑道：“知道怎么打开么？”青橙在养心殿见过康熙爷留下的怀表，自己却从未有过，她用力掰了掰，发现毫无动静，遂道：“你帮我打开。”皇帝难得当起了老师，他拿起另一只怀表，用大拇指扣住旁侧凹凸之处，道：“你按这里。”两人同时一按，那怀表便“嘭”的开了，里头镶着正蓝珐琅，绘有富贵花，中央有刻度与秒钟。
皇帝笑道：“咱俩一人一个。”稍顿即道：“此乃英皇乔治三世敬献之物，他们运了几船的东西来，朕瞧来瞧去，就属这个好。石榴有多子多福之意，又是成双成对，寓意不错。”
青橙极为认真的数着怀表上的珍珠，嫣然笑道：“实在有趣，皇上真要赏给我吗？”皇帝见她朱唇微启，气若幽兰，立在光下明艳动人，比深春吐蕊的花骨儿还要摇曳生姿，心里便软得像一汪秋水，宠溺道：“朕
什么时候骗过你？矫情的小东西，非要明知故问。”
屋中众人瞧着情形，皆已躬身而退。两人额对额顺势坐在榻边玩怀表，皇帝又教她如何看时辰，青橙聪慧，只不过三言两语便学会了。他问：“你刚才数了上头的珍珠，数清楚了没？”青橙摇头，道：“太多了，数不过来。”皇帝故作神秘，道：“有一千二百颗！”他是天下最为富有之人，什么东西没见过，权当哄着她玩而已。
青橙果然大惊，放在掌心，越发爱不释手。把玩片刻，她忽而抬头问：“只我和皇上有吗？”皇帝点点头，道：“那是自然。”青橙浅浅的抿出笑涡，嘴上却道：“那怎么办？”
皇帝疑惑道：“什么怎么办？”
青橙回道：“外朝千里迢迢的奉贡，自然是敬献给帝后，待皇后知道了，定要生我的气。”皇帝捏了捏她的脸颊，笑道：“又犯傻了，天下都是朕的，区区怀表，朕爱给谁就给谁，理所当然而已。”稍一停顿，即道：“谁生你的气，就是生朕的气，看谁还敢！”他威武俊朗，至高无上，说的每一句话都是圣旨，想做的每一件事都有无数的人为他赴命，而在她面前，却总是一副温和随意的模样，逗她、哄她、宠她、笑她，还会动手捏她的脸。
如此想着，情不自禁伸手捏了捏他的脸，道：“你捏我，我也要捏你。”皇帝一愣，他与许多女人有过“特别”的亲昵动作，却是头一次被女人“回击”。青橙见他变了脸色，手上不由滞了滞，连身板也坐直了，多了几分恭谨，道：“你生气了？”
皇帝不动声色，面无表情的望着她。青橙心底一慌，连忙收了手，正欲请罪，皇帝却陡然生出双臂，双手捏在她两侧脸颊，笑声朗朗道：“竟敢捏朕，实在胆大包天，罪不可赦！”他用了三分的力气，青橙吃痛，玩闹着往榻上滚去，皇帝往前一扑，依着姿势就吻了起来。
他的唇淡薄而温暖，含着桂花酒的香味，她嘀咕道：“你晚膳喝酒了？”皇帝邪魅的笑了笑，道：“喝了酒才好助兴不是。”青橙娇嗔着往他肩上一捶，想要说句什么，却被他含在了嘴里，呜咽着吞下了肚。
尔绮心中了然，忙喜滋滋的去小厨房吩咐黄二煮了一大锅莲子猪肚汤。黄二问：“尔绮姑奶奶，怎么今儿想到熬这个？”尔绮扬眉笑了笑，低声道：“我偷偷问了御医院的医女，说此汤能滋养补虚，对怀孕有助。”黄二恍然大悟，半钦佩半奉承道：“还是姑奶奶想得周到全面，难关受纯主子信任。”尔绮傲然道：“咱们做底下人的，自然得事事想在主子前头。”
黄二点头哈腰道：“是，是，姑奶奶说得是。”