宫人簇拥着皇帝行至长春宫，青橙迎了出来，皇帝拂了拂手，示意她不必行礼。至寝殿，皇后半卧在床榻，面色略微发白，朱唇却是红润润的，颇为娇艳。她双眸含泣，动容道：“皇上…”她欲起身请安，皇帝忙拦住，往她榻旁斜坐，温润道：“朕都知道了，你只管躺着。”顿了顿，紧紧的攒住她的手，欣然道：“朕很高兴。”
善柔呈上参汤，喜气洋洋道：“主子，让奴婢喂您喝汤罢。”见皇帝伸出手臂，吃了一惊，皇帝笑道：“给朕罢。”他接过白釉粉彩瓷碗，里面是黄澄澄的汤汁，舀了一勺，轻轻吹拂了，方递到皇后唇边。皇后头一回得此隆恩，又喜而得子，不禁双颊垂泪，饮泪喝了，方道：“谢皇上。”皇帝道：“你我是夫妻，不必如此生疏。”
听到“夫妻”二字，青橙不由一酸。她悄然退出寝殿，立在帘后，静默不语。胸腔里似乎堵了颗大石，喘口气都觉累得慌。窗外有宫墙耸立，青橙望着春上的日头缓缓低落，直待暗红的光影渐渐消失不见了，她才转过身。
皇帝滞了滞，旋即微笑道：“看什么，看得这样入神？”
青橙神情落寞，摇了摇头，强颜笑道：“随便看看。”她福了福身，垂首道：“天色已晚，我该回宫了。”她避开他寻究的眼神，不敢直视。皇帝勾起她的下巴，迫使她抬起头，瞧她泫然欲泣，诧异道：“你怎么了？”他不问还可，一问，眼泪就忍不住流了下来。可是她能说什么呢？说因为皇后有孕了，所以难过？说他刚才跟皇后说“夫妻”，所以流泪？
她哭得像个小孩，呜咽道：“疼。”
皇帝眉心一皱，急急道：“疼？哪里疼？刚才御医在，怎么不说？”青橙伸出手背给他看，上面涂了厚厚一层药膏，用白纱布包裹着，像只粽子。皇帝怔了怔，她受伤之事，吴书来早早禀过，御医也说了，并无大碍，眼下瞧她疼得泪眼婆娑，不禁展眉一笑，轻轻握住她的手，戏谑道：“矫情的小东西，还能哭成这样。”他用大掌拭在她的颊上，她竟越哭越凶了，眼泪就像无底的泉水般汹涌，从他的指缝里溢出。
他被她哭得心慌意乱，细不可闻道：“真有这么疼？让朕瞧瞧…你别哭啊…有什么话好好儿说…疼成这样了，怎么一直不说…好啦，好啦，朕知道了，朕知道你很疼…”她顺势扑到他怀里，整张脸蹭在他金丝银绣的九爪龙袍上，剧烈的耸着肩膀，却是无声而泣。皇帝猜不出是何缘故，只当她是受了委屈。他在暮色里柔柔的拍着她的背，如同对待自己的亲生骨肉般，心底里饱含着无限的疼惜与宽容。
里头伺候的宫人早已蹑手蹑脚的出去，外头掌灯的宫人瞧着形势也不敢进来。善柔伺候皇后歇息了，端着用完的汤碗退下，掀起帘子，迎面撞见皇帝和青橙拥在暗处，悚然大惊，慌忙往后退了两步，躲在门后，见两人携手坐了，才敢大大方方行事。
陆嫔一直关在偏殿，此时被宣召面圣，手脚发软，几乎站立不定。到了御前，她抬头死死的盯住青橙，眼中窜着两簇火苗，像是要将人烧起来才解恨。
皇帝一手倚靠凳手，一手拨弄案几上搁的几株乌兰，漠然道：“说吧，朕倒想听听，你是受了多大的冤屈，才能狠心下此毒手！”
陆嫔还不肯示弱，道：“皇上，纯贵嫔明摆着就是想陷害皇后主子小产，臣妾虽然不知道她用的是什么法子，可臣妾看得清清楚楚，她只碰了一碰，皇后主子下身就见红了。”
皇帝冷冷一笑，道：“皇后自己都不知道有了身孕，纯贵嫔又怎会想到要害她小产？朕原还想给你求饶的机会，竟不曾料到，你已愚昧无知至此！祸到临头了，还满口胡言陷害纯贵嫔，实在可恶！”
他恹恹的折了一枝兰花，捏着手中把玩，起了身，寒声道：“朕再也不想见到你，你自己好自为之罢。”又朝青橙道：“朕去趟景仁宫，瞧瞧娴妃，陆嫔就交由你处置！”
青橙从未管过六宫诸事，听了皇帝的话，不由大惊失色，追到廊下道：“我从未处置过宫里事务，还是你亲自审理罢。”皇帝四下望了望，随侍的宫人自觉踩着碎步后退了数十步，他用大拇指抚了抚她的泪痕，低声道：“总有一日，你要晋贵妃养皇子，即便不能协理六宫，也要学着处置一宫之事。若是连嫔位的后妃你都管束不住，往后怎么立威？”他的话意味深长，她愣愣想了半会，方转身回大殿。
皇帝走了，陆嫔气焰更盛，道：“别以为我会向你求饶，你知道我父亲是谁么？是康熙雍正两朝的大学士，我姐姐是先帝爷的德妃娘娘。你要敢动我半根寒毛，我保管你...”
话犹未尽，却听青橙面色如常道：“后宫诸事，前朝哪敢议论，今儿我处置了你，是皇上授意，你父亲官职再高，敢说半个“不”字么？再有，寿康宫有太后老佛爷在，先帝爷的德妃娘娘算哪门子正经主子。”顿了一顿，放缓了语气道：“我在钟粹宫时，大大小小也受过你照拂，瞧着素日情分，便只以“以下犯上”之罪削去你的嫔位，降为贵人则是，望你今后能明晓是非，温恭淑顺。”
陆嫔气得浑身颤栗，仿佛五脏六腑都燃烧起来，她双眼赤红痛声道：“你！敢！”青橙施施然往外走，道：“我为何不敢？明儿等着收内务府旨意罢。”陆嫔瘫坐在地上，恨得咬牙切齿，许久都直不起身。夜已降临，宫灯潋滟燃至夹道尽头。这儿平日每隔百米方有宫灯，只因青橙要回宫，内务府特地多燃了数十盏。
海安见青橙失魂落魄，宽慰道：“皇上保不准晚点儿还会过来，主子别丧气。”远远望去，宫墙殿宇黑黢黢的威严耸立在星光璀璨之下，透着淡淡的阴冷凄凉。
青橙浅笑了一声，道：“皇上去景仁宫，自有道理，今儿是不会过来了。”海安不解，问：“主子如何知晓？”青橙道：“你无需知道这些，反徒添烦恼。”又道：“我倒有些饿了，不晓得厨房里预备了什么。”
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说起吃食，海安也有了兴致，笑道：“尔绮早叫人传了话，说备了江宁府衙进贡的玫瑰露、黄黏米粉揉的枣泥汤圆、还有建莲红枣汤儿。”青橙笑道：“尔绮在吃食上越发上心了，玫瑰露吃了肌肤气色红润，用黄黏米粉揉的汤圆儿比糯米又要好消化些，再说建莲比湘莲要高贵，且有安心养神、健脾益肾之功效，我听着都有了胃口。”
海安暧昧笑道：“她一心想过两年出了宫，在家里当个“御厨”，给夫君做吃食呢。”青橙含笑点头，道：“想法儿倒是极好。”
用了晚点心，皇帝并未读书，宫人端上泡了药材的温水。娴妃坐在小杌几上，卷了衣袖，露出雪白的两截手臂，伸入水中伺候皇帝浴足。皇帝懒懒的坐着，含笑道：“你揉脚的手艺并不输当年。”所谓当年，自然就是娴妃刚入潜邸，极受恩宠的那几年。
娴妃温言道：“只要皇上喜欢，臣妾愿意天天这样伺候。”她散了发髻，青丝满肩，散着淡幽的异香，皇帝闻着舒坦，伸手柔柔抚在她头上，一缕一缕的顺着发丝，竟有些神思恍然之意。他定了定神，道：“长春宫的事，想必你已经听闻了。”娴妃柔柔“嗯”了一声，皇帝接着道：“皇后为了六宫诸事，操劳过度，差点小产。太后看重你，朕也是一样。”他略微停了停，忽觉丹田处涌起一丝燥热，让他欲罢难忍。
他越说越快，只想快点说完了，抱她去床榻。他道：“朕有意让皇后安心养胎，不想再因着后宫之事而失了子嗣。你曾协理六宫，做事也妥当，皇后有孕这段时日，后宫诸事，还得由你多担待些。”娴妃低着头，皇帝看不清她的神色，禁不住勾起她的下巴，道：“你觉得如何？”娴妃颊上微红，唇角微微上扬，巧笑言兮道：“全凭皇上做主。”往常也未觉得有什么，今儿听起来，却如天籁之音。
皇帝忽而抬起脚，另有宫人持着干净的巾栉跪地擦拭。娴妃道：“因着以前皇后吃了臣妾送的点心，而导致小产之后，皇后对臣妾便存了戒心。臣妾只怕，皇后心里不乐意。”皇帝一把将她揽在怀里，伺候的宫人连忙却身而退。
皇帝道：“朕就是要给你机会证明，你是清白的。”
他急不可耐的扭开她胸前的锦扣，呼着滚热的气息，道：“朕不仅要将统摄六宫之权交由你，还要将皇后养胎的事宜也一并交由你全权处置，待皇后顺利产下皇子，她自然就知道了你的清白。”她被他扑倒在炕上，动作火热，肌肤滚烫相贴，她望着雕栏玉砌的房顶，心中思绪翻滚，纷纷杂杂如有千万情结。