连风也与宫里大为不同，轻轻扑在人的脸上，清爽而温馨。夕阳残照时，像是嫩黄的半熟蛋黄悬挂天边，碧海波浪似的麦穗一望无际，使人生出怅然平静之感。皇帝站在田埂间，随手拧了两簇穗子，用掌心搓了搓，虽未长熟，但看得出谷粒硕大，颇为丰实。
弘昼随驾走了半里路，他身躯肥胖，早已满身大汗，遂道：“皇上，天色不早，是再往前走，还是回去？”又低声笑道：“纯主子难得出宫，金枝玉叶的，皇上何不带她到城里逛逛，大名府的夜市繁盛，此时回去赶得正好。”
他是雍正爷第五子，如今颇得皇帝看重。
皇帝横了他一眼，见他满脸横肉，露出鄙夷之色，道：“瞧你，瞧你，浑身上下都是肉，若是先祖爷还在，还不把你骂死！咱们爱新觉罗家的皇子皇孙，自小勤练骑射布库，小时候皇阿玛也时常教你，真不知你满身的肉是怎么长出来的！”稍稍一顿，又戏谑道：“你要能减下一身肥肉，朕就授你为正白旗满洲都统！”
傅恒在旁侧听得心惊，拍了拍弘昼的肩，故作轻松道：“恭喜王爷，又得圣谕，不如从今日起便戒了饭罢！”弘昼从张廷玉手中抢了蒲扇，哗啦哗啦的扇着，道：“失节是小，吃饭为大！我于功名利禄无甚心思，只管吃喝玩乐！”
皇帝伸手连连指他，咬牙切齿道：“你啊你...”却也因他混账糊涂，才使皇帝放心，得以保全兄弟间情谊，免于干戈。他们一路走走停停，看收成水利，青橙随侍左右，另有太监为她遮阳打伞。平素在宫里，皇帝从不当着妃嫔的面接见臣子，更不会谈论政事，今儿让青橙看见他的忧国忧民、事必躬亲的一面，很觉陌生，从心底里生出敬畏之意。
大名府的夜市果真人声鼎沸，热闹非凡。傅恒早就包下一家大酒楼的第三层，临街而立，推窗可赏月色夜景、酒肆繁华。皇帝看着街上车水马龙，花灯璀璨，笑道：“百姓安居乐业，强国富民，朕颇感欣慰。”众臣子忙附和道：“乃皇上圣明。”
皇帝笑道：“别左皇上，又皇上的，既然出来，就不必循旧理，都坐下吧。”弘昼大刺咧咧的坐到皇帝身侧，傅恒琢磨片刻，才小心坐下。弘昼是王爷，平素不大管事，皇帝拿他也没法子。而傅恒是皇后亲弟，皇帝素来看重这小舅子。只苦了张廷玉、鄂尔泰，他们算什么劳什子，论到底，哪天皇帝不高兴了，脚上一踢，不过死两个狗奴才罢。
青橙瞧在眼里，见两位军机处大臣脸上紫涨如猪肝色，不由轻嗤一笑。皇帝转身看她，道：“你笑什么？”青橙莺声婉转道：“哪有仆人和老爷坐一块喝酒吃席的，你不是为难他们么？”傅恒听在耳中，如闻惊雷，他姐姐还在闺阁时，心性极为泼辣，却也从不敢如此与皇帝说话。弘昼料定皇帝不会生气，附和道：“这话倒是真的。”
皇帝瞪了弘昼一眼，道：“就你会马后炮！”又朝张廷玉、鄂尔泰道：“你们在旁边另开一席罢。”张廷玉如获大赦，同鄂尔泰谢了恩，方往旁桌席位坐下。他偷瞥着青橙脸色，见她神情自若，低眉浅笑着为皇帝斟酒，不觉暗暗咂舌。
散了席，月已高悬。街上渐渐冷清，皇帝有意带青橙逛逛，便东瞧瞧西望望，故意放慢了步子。青橙处处都觉新鲜，看见零嘴吃食，就按捺不住要尝。张廷玉不放心，又不能劝阻，只好叫乔装的御医一样样仔细检查了，才敢让青橙浅尝。
皇帝对口舌之欲素来寡淡，见青橙吃得开心，就停了步子在旁侧等着。有时青橙递过一块什么，他也会张口吃了。两人柔情蜜意，弘昼、傅恒识得脸色，早已退至十步外，悄然跟随。夜幕浓黑，街边灯火渐次熄灭，张廷玉唯恐乱生枝节，上前道：“老爷，时辰已晚，该回客栈了。”皇帝行了大半日，颇觉乏累，便道：“打道回府罢。”
青橙意犹未尽，随手往身侧的小摊上捡了支荷花纹木簪，笑道：“老爷，你瞧这支木簪如何？”皇帝道：“做工粗坯，比不得你素日用的那些。”青橙却往他眼前一举，道：“老爷，能送给我吗？难得做个念想。”皇帝挑了挑眉，问那摆摊老头，道：“多少钱？”
老头满脸皱巴巴的，手里还在雕着簪子，他笑道：“就一两银子罢。”
皇帝从未买过东西，并不知贵贱。张廷玉一听，大声喝道：“简直是抢劫，不过是木头做的东西，顶多十钱罢。”老头不急不躁，眼神烁烁有光，笑道：“瞧着这位老爷，必是大富大贵之人。难得夫人喜欢，无论是十银子还是一两银子，对老爷来说，有何区别？”
青橙故意道：“我可不是夫人，是小丫头！”说着，偷偷含笑瞪了皇帝两眼，皇帝抬手要捏她的脸，思及所处境地，又不自然的收回手，意味深长道：“即便是小丫头，也是胆大妄为的小丫头！”老头依然不惊不躁，笑道：“我虽是老头子，瞧人还算利索，照我说，往后老爷夫人定是儿女成双，富贵满堂！”
皇帝道了声“好！”又道：“凭你这两句话，也值得一两银子了，张廷玉，给钱！”
张廷玉讪讪从袖口中拿出钱银递与老头，道：“今儿你顺了我家老爷的心，是几世修来的福气。往后当老老实实的做生意，该是多少银子，就是多少银子，童嫂无欺方是正经生意人。”老头拿了银子，喜得眉开眼笑，任谁说什么，都只点头称是。
回到客栈，青橙伺候皇帝洗漱完了，已是夜深。屋中留着两盏油灯，豆大的火光，闪闪烁烁，好似随时都要灭了。青橙坐在窗前梳头，月光极亮，淡淡的氤氲在她周身，像是缀了一层银光。皇帝弯下腰，从身后抱住她，在她耳侧低语道：“你还记得第一次见到朕的情形吗？你站在御池边的月色里，唱着曲子...真美...”
青橙放下梳子，笑道：“我第一次见皇上，可不是在御池。”
皇帝亲昵的将下巴搁在她的脖颈里，低不可闻道：“你倒说说，第一
一回见到朕，是何时何地？”青橙拉下他的手，转过身抬头望着他，月光巧好落在他的脸上，照得通透温和。他低垂着脸，目光深幽，定定的注视着，双手捧住她的脸。
青橙道：“我与愉贵人同年入的潜邸，因脖子上长了两颗时疮，有小半年不能侍寝。第一次见皇上，是在高主子的芳诞上。我还记得皇上那天穿了件朱红色的裘纹长褂，命内务府的人培了满院子的玉色海棠做寿礼。府中摆了三天的流水席，京城各府上的福晋都来祝寿，我当时递了两只荷包上前，但你瞧也没瞧我一眼。”
说起高妃，皇帝像是想起了前尘往事，只是惘然。他俯身亲了亲她的唇，笑道：“你可有怨恨过朕？实话实说，朕要听真话！”青橙摇摇头，笑道：“咱们素未蒙面，没有痴心妄想，何来怨恨之说？”皇帝将她的手扣在自己胸前，道：“你放心，朕一定不会辜负你。”
两人正是耳鬓厮磨，悄悄说着贴心话，忽而有吟唱之声传来，如泣如诉。青橙往窗外望去，原是有宿店的小娘子在院中弹琴唱曲。她一时兴起，道：“反正睡不着，咱们到院子里走一走罢。”皇帝此时心眼里全是愧疚，哪有不顺从的理，道：“走走也好。”
张廷玉听说皇帝已经去了院子，顿时手忙脚乱，吓得脸都白了。傅恒却朝他摇了摇头，道：“不碍事，我都安排好了，派了二十个骑善营的精兵在四周布防，应当无碍。”弘昼瞧着动静，从屋里出来，见两人嘀嘀咕咕，遂问：“怎么回事？”
傅恒忙回禀了。
弘昼道：“你们别害怕成这样，咱们行迹隐蔽，知道的人少，再说，皇上骑射武功皆属上层，每日都要练库布，没得四五个壮汉，谁也近不了身。”张廷玉连连应“是”。
院子站着、坐着数十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三两两在月下闲聊。唱曲的小娘子是平素在客栈酒馆里卖唱的，有客官出了两吊钱让她弹琴，她顾不得一日操累，就着石桌木凳就弹唱起来。
皇帝道：“琴技拙劣。”
青橙莞尔一笑，道：“琴技不足挂齿，胜在绵声细语，余音袅袅。”稍一顿，又道：“我小时跟着母亲学过两三日的琴，后来父亲送我入了私塾，便荒废了。”
皇帝道：“你若喜欢，等回宫了，朕亲自教你。”
青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，时常连用膳的功夫都没有，哪里还顾得及我弹琴。”皇帝捏了捏她的脸颊，道：“朕记在心里，自然会有闲空。”两人立在树下望月，漫天繁星，好似随手撒下的珍珠。夜风略有寒凉之意，青橙紧紧依着皇帝，叹道：“要是永远住在这里，就好了。”皇帝搂着温香暖玉，沉声笑道：“傻丫头！”
突然，外头传来一阵呦呵喧哗，琴声断裂，唱曲的小娘子蓦地止了声，抱着琴弦往屋中奔去。