夜半更深，雪光微亮，檐下燃着数盏宫灯，暗黄的烛火透过薄纱轻漾，在女子脸上映着浅浅晕华。她涨红了脸，慌乱间往后退了半步，小心翼翼道：“奴婢失礼，请皇上恕罪。”
皇帝的手举在半空，倏地垂下，笑道：“朕认得你，上回你还说朕在木兰围场救过你，叫...叫什么来着？”女子越发窘迫，道：“宛儿。”惊觉御前失仪，又忙道：“启禀皇上，奴婢叫魏宛儿。”皇帝并未计较，没来由的想起头一回问青橙叫什么名字，她也是窘红了脸，生怕在御前失仪，僵如木石般，动也不敢动，话也不敢说。
屋外寒风凛冽，吴书来取了端罩、冬帽伺候皇帝穿戴，皇帝回过神，望了宛儿一眼，便折身往后殿去。吴书来并不跟随，反细问魏宛儿，道：“姑娘在哪里当差？”
魏宛儿道：“奴婢原在皇后主子身侧随侍，东暖阁的宫人说没了茶叶，善柔姑姑便打发奴婢从西暖阁拨了些来。”吴书来又问：“茶房在后头，你站在这儿做什么？”魏宛儿入宫不久，倒没仔细思量吴书来话里的意思，只是一五一十道：“适才奴婢经过这儿，屋檐上忽然掉下几块冰挂子，奴婢受了惊，便伫足多看了两眼。”
吴书来将信将疑，徐徐道：“能得万岁爷撞见，不管有意无意，都是你命里的福气。”魏宛儿不懂，一双秋水般灵动的眸子愣愣的望着吴书来，听他道：“打明儿起，你便是西暖阁的人了，在万岁爷跟前当差。”
魏宛儿道：“但是...”吴书来摆摆手，笑道：“宛儿姑娘，这求之不得的机遇，可要好好珍惜了。旁的你都不用管，自有我去安排。”魏宛儿待皇帝早已心生情愫，但她安分守己，并未多想往后前途，只是恭谨道：“奴婢知道，谢吴爷爷提拔。”
吴书来瞧她懂礼，满意的点了点头，便疾步去追圣驾了。
天才蒙蒙发亮，顺妃听得消息急匆匆赶到景仁宫，顾不得礼节，便问：“你真的相信顺贵人的话？”娴妃还未用早膳，洛晴呈了碗清心茶与她，她慢里斯条的吹开汤中浮叶，道：“人证物证俱在，由不得我不信。”
顺妃知道娴妃做事稳妥，缓了口气，坐到她身侧，低声道：“前几年林采悠的事，你忘了？是皇后起的头，也是人证物证俱在——可皇上压根就不理会啊！”她的声音越发沉厚，道：“我是怕你，吃鸡不成反蚀把米！”
娴妃回眸一笑，道：“这回的物证，可不同寻常。”
她朝洛晴扬了扬脸，洛晴转身往柜中拿出双龙白玉佩，轻放在炕几上。顺妃瞧出倪端，瞪圆了眼，诧异道：“这不是...”娴妃含笑点了点头，道：“据那告发的医女说，是她亲眼瞧着纯妃赠与夏沉弈的。”唇角边忽而露出一丝落寞，道：“我只是不曾想到，皇上竟将自己带了十余年的护身之物也赠与了她。待她，是这样的舍得。”
顺妃道：“我总觉有猫腻，凭纯妃的聪慧，断不会将御赐之物随意给人，是不是顺贵人有所隐瞒，拿你做筏子？”娴妃道：“不怕，我知道如何脱身，小小一个贵人，还不是我的对手。”顺妃看她势在必得，略略安心道：“你有所防备便好。”
雪天日短，不到午时，便露出傍晚的光景来。青橙早早备了两钵花生杏仁汤，一时兴起，便扶着海安慢慢踩雪去长春宫。狮子嫌雪里太冷，围着青橙打转转不肯自己走，海安想了个法子，用薄毯子将他包了，命太监抱着随在身后。
海安笑道：“它是越发懒了，昨儿备了热汤给他洗澡，可把伺候的人折腾坏了。”又轻声道：“主子有孕在身，脚下可要仔细了。”青橙嫣然笑道：“不怕，地上洒了草灰，你又扶着我，并不会滑。倒是你，昨儿白白挨了一脚，可还痛么？”海安道：“不痛了，想来顺贵人凭她使了多大的气力，总归是闺阁女子，伤不着什么。”
青橙稍感慰藉，道：“你是我身边的掌宫女，做事略略放开些也可。你与尔绮可真是天生一对，一个做事风风火火，叫她收敛都收敛不住。而你，做事内敛忍让，怕是叫你放开你也放不开。”海安扶着青橙行至甬道避风处，道：“能在主子身旁伺候，是奴婢修了几辈子的福气，再说，做奴婢的，吃苦挨骂都是常事，主子不必挂心。”
两人边说边走，没过多久，便到了长春门。皇帝用过晚膳，正在庭院中闲步消食，身侧随着一个穿着粉绿绣竹叶宫裙的女子，仪仗候在十步开外。青橙眼尖，瞧得明白，脚上便不由滞了滞，只片刻的功夫，皇帝已看见了她，笑眯眯的迎上来，握住她的手，问：“冷不冷？”
青橙却只望着旁侧的女子，明明什么事也没有，可魏宛儿竟觉心虚，她定住神色，屈膝道：“奴婢给纯主子请安。”青橙却不叫她起，就让她半跪着。皇帝看出青橙的心思，一脸若无其事道：“你下去吧。”宛儿应了声“是”，徐步而退。
狮子挣脱了身，扑到皇帝脚边，汪汪直叫。皇帝一脚将它踹开，拉着青橙往西暖阁里走，道：“没事别总往这儿跑，大冷的天，若是扑了寒气，宝宝可受不了。”青橙睨了他一眼，嘟着嘴不说话。她那点小情绪，皇帝明白得很，将她半揽在怀里，拥着她进了屋，道：“你觉不觉得，刚才那丫头，眉眼间有些像你？”
青橙甩脱他的手，道：“有我还不够，难不成还要找个“像”我的？”
吴书来瞧着情形，朝屋里的宫人使了眼色，众人悄无声息的退了下去。皇帝道：“可不是朕的主意，是吴书来安排的，你不信，宣他来问问。”他耍着赖皮往她身上贴，青橙不由“呸”的笑出声，道：“我看吴书来倒是个好奴才，事事都想在主子前头，可称了你的意。”
他腆着脸往她脖颈里吻去，淡淡的莲香萦绕而来，他熟悉这种味道，是她身上的味道。青橙推了推他，暂时将魏宛儿的事抛开，叫海安端了汤羹来，瞧着皇帝吃了半碗，方问：“咳疾好了些没？”皇帝笑道
道：“看见你就不咳了。”
青橙偷偷瞪了他两眼，道：“这儿可是长春宫！”
皇帝道：“朕知道。”停了停，又道：“朕昨儿听了你的，让教引嬷嬷将长公主抱到了东暖阁吃住，夜里虽有些吵闹，皇后倒也欢喜。”他除了要看顾皇后，朝中政事也要操心，又临近年关，需他过问的繁琐之事实在太多，短短几日，便消瘦了不少。
青橙很是疼惜，抚了抚他的脸，道：“等皇后娘娘的病症好了，我日日在翊坤宫里备些好酒好菜，叫你补一补。”皇帝捂住她的手，笑道：“偌大的御膳房就供着朕一人，吃食上你大可不必忧心，顾着自己就行了。”两人窃窃私语，似乎有说不完的话，魏宛儿原本要进去奉茶，却被吴书来拦在门外。她许久的凝望着门前垂落的锦绣厚毡，像傻了似的。
过了大半时辰，皇帝送青橙出门，将怀里的狮子递与她，道：“小东西若是踢你，就来告诉朕。”他说的小东西是指青橙肚里的宝宝，外人听来说的却是狮子，两人默契一笑。
魏宛儿瞧在眼里，心中竟涌出了莫名的酸涩。在她心里，皇帝一直是威严圣明的，高不可攀的，可看着他待纯妃温声柔语，言笑晏晏，没有半点君臣之礼，不由怅然若失，痴痴的想：如果，如果我是纯妃，那就好了。
皇帝断不肯让青橙走着回去，遂宣了暖轿，亲眼看着她入了轿子，方安心。才出了长春宫，便有寿康宫的太监挡路，扬声道：“纯主子，太后娘娘宣召。”他们语气不善，倒不像是宣召主子，而是来绑人的。海安深感不安，低声在窗外道：“主子...”
话还没开口，青橙先道：“既是太后宣召，自然不能推辞。”
到了寿康宫，远远就有头脸齐整的宫女迎了出来，面容肃立，一丝笑意也无，叫海安无从下手拉拢，只得默默随之入殿，走一步算一步了。到了大厅，太后端坐中央，两侧分别坐着高妃、顺妃、娴妃、嘉妃、舒嫔、愉嫔、金贵人、陆贵人、王贵人等，三宫六院的妃嫔，贵人以上的，竟全到齐了。若是往日，妃嫔间定然喜笑逐颜，在太后膝下承欢取乐，可今儿，众人皆是板着脸偷觎着太后神情，不容有半点放肆。
青橙盈盈拜落，道：“臣妾给太后请安。”
太后双眼透着精光，凌冽的望向青橙，道：“知道哀家为何召见你么？”青橙惶然，脑中思绪纷纷叠叠，却什么也抓不住，她恭顺道：“臣妾不知。”太后冷哼一声，道：“你当然不知，你要是知道，此刻也该跪地求饶了。”稍顿即道：“顺贵人，你给纯妃说说。”