寿康宫安有玻璃风门，透亮的雪光映入屋内，照得人人面色惨白。顺贵人起了身，先朝青橙屈了屈膝，她在太后跟前素来知礼温顺，此时轻声细语道：“请问纯妃，前日你可有召见御医院的夏大人？”青橙隐隐觉得不安，却猜不出所为何故，忽听她提及夏沉弈，倒生了些许笃定，平静道：“并不算召见，只是平常惯例，替我诊平安脉罢。”
顺贵人嘴角嚼起一抹笑意，看了看太后，太后严厉道：“有什么话，你尽管问。”顺贵人恭谨应了声“是”，眼神微露傲色，蔑望着青橙，道：“那你应当记得，那日与夏大人所作所说之事。”她扬了扬手，便有宫人从外头领了身穿月白衣裙的宫人进屋，青橙识得，正是夏沉弈随侍的医女。那医女躬身垂首，跪在厅中道：“奴婢给太后请安，给各位主子请安。”
太后问：“你就是云苓？”
云苓叩首道：“回太后，奴婢正是。”太后沉声道：“顺贵人问你什么，你都要一五一十的回答，不许有半分隐瞒。”云苓迟疑片刻，答道：“奴婢谨遵懿旨。”除去娴妃、顺妃，旁人皆被蒙在鼓里，见太后如此郑重其事，皆是面面相觑。
娴妃悠然的抿着茶，置身事外。
顺贵人道：“云苓，你是夏大人身边最得力的医女，却向我告发纯妃与夏大人之间的私情，如此居心叵测，是何目的？！”她的声音不大不小，却似一声闷雷，击在了每个人的心坎上。看着众人膛目结舌，顺贵人很得意，又扬声道：“有太后做主，你无需害怕谁，只管仔仔细细的说清楚。”
青橙无惧流言蜚语，面不改色盈盈而立，倒有几分凛然之态。她身穿素的粉蓝小朵菊花纹缎袄，并未戴旗头，青丝绾髻，压着两支碧玉珍珠步摇，随着她的身子微微荡漾。愉嫔忆起当年，青橙在御花园撞见圣驾，胆怯得只知道避让。而眼下，短短三四年光景，她已从小小常在晋位为宠冠六宫的纯妃，连在太后跟前亦敢不卑不亢。想想自己，更觉凄然悲凉，心里面不禁涌起一股无以道明的怨气，暗自幸灾乐祸。
如果宫里没有了纯妃，自己是不是，又能多存一线希望。
云苓半真半假道：“前日在翊坤宫，夏大人替纯妃娘娘诊完平安脉后，正要告退，纯妃娘娘却叫住了夏大人，从袖口里取了玉佩赠与夏大人。”说罢，另有宫人将双龙白玉佩呈览于厅。皇帝身上的物件，妃嫔们皆识得，舒嫔大惊失色，道：“这...这不是皇上贴身戴的么？怎么会在纯妃手里？”青橙依旧不慌不忙，道：“是皇上赏与我的。”
太后气得随手从案几上摸了一盏茶壶，狠狠往地上掼去，道：“大胆，竟敢将御赐之物私自赏与不相干的男人，这宫里还有没有祖宗家法了！”顿了顿，喝道：“跪下！”后宫之中，以太后为尊，寿康宫里向来欢声笑语、花团锦簇，从未像今日这般严峻压抑。里外伺候的宫人纷纷跪下，妃嫔们亦被吓得嘘声静气，如木头人一般，连眼珠子都不敢乱动。
娴妃柔声道：“太后别动气，小心惹出咳疾。”她轻描淡写似的瞥了青橙一眼，道：“咱们且听听纯妃怎么解释。”青橙直直跪在地上，殿中铺着光洁新亮的金砖，虽供着地龙，但硬邦邦的，膝盖上磕得生疼。她道：“请太后息怒，也请众位想一想，若我真与夏大人有什么不可告人之处，为何一点都不避讳外人？再者，御赐的物件，即便我愚笨，又岂会随意赠人？分明是医女云苓刻意隐瞒实情，想要诬陷于我。请太后明察。”
顺贵人冷冷一笑，道：“诬陷？你敢说，这玉佩不是你赠与夏大人的？”
青橙抬眼望着她，道：“你既然要陷害我，自然是下了些功夫，我也不想隐瞒。这玉佩原本是皇上赏给我护身用的，但因着我哥哥生了重病，危在旦夕，皇上曾说玉佩是喇嘛戴过的，能辟邪压惊，所以我才想让夏大人带出宫送给我哥哥，助我哥哥避过一劫。”又反问：“我倒想不明白，玉佩怎会到了你手中？”
顺贵人问：“你哥哥？你哥哥是谁？”
青橙回道：“我哥哥就是御医院的简玉衡大人。”简玉衡的事，发生在顺贵人进宫以前，故而她并不知道。但娴妃心里清楚得很，什么将玉佩赏人，什么私私相授，皇帝都不见得会信，更无法真正的动摇纯妃的地位，以前的林采悠就是死例。
可是，每个男人都想完完全全的拥有自己心爱的女人，更何况是皇帝，他是九五之尊，占有欲自然比旁人更为强烈，他可以维护纯妃、庇佑纯妃，却不能容忍自己的女人心里还藏着别的男人，哪怕只是一丁半点，哪怕那个男人生死堪忧。
太后亦知道简玉衡，正欲仔细询问，外头忽而传来一阵爽朗的笑声，道：“今儿是怎么回事，是谁惹太后不高兴了？”顺贵人到底年幼，知道皇帝来了，立时乱了阵脚，惶然的望向娴妃。娴妃从容不迫的睨了她一眼，示意她不必惊慌。
有伶俐的宫人起身打了帘子，皇帝进了殿，一眼看见青橙跪在地上，几步行至她身侧，伸手搀住她的臂膀，低声斥道：“你自己的身子你自己不知道么？让你跪你就跪？地上硬得很，出了事端，可怎么办？”青橙本还强捱着一口气，皇帝一来，浑身的力量好似陡然抽去了，软绵绵的，连话也说不出来，眼圈儿倏地红了。
太后不悦，道：“是哀家叫她跪的，皇帝再心疼，也该问了事由再说。”
皇帝素来敬爱太后，忙半跪请了安，方道：“皇额娘说得是。”众妃嫔欲起身请安，皇帝摆摆手，道：“都坐着吧。”又道：“嫆嬷嬷，给纯妃也置张凳椅，底下的垫子铺厚些。”太后板了脸，道：“皇帝不问哀家何事让她跪，反叫嫆嬷嬷替她置软垫，可真是稀奇。”
顺贵人慌不择言道：“是啊，是啊，皇上应当先问问...”话犹未完，皇帝寒眼一瞪，叫人如同置身于冰窖之中，唬得她面青唇白。
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bsp;皇帝重了语气道：“朕没问你话！”停了停，方朝太后笑道：“无论谁惹了太后生气，朕都不会轻饶。只是纯妃有了身子，朕是担心皇嗣。有什么话，坐着说也能说明白。”此话一出，连娴妃也忍耐不住了，道：“臣妾怎未听说起过皇嗣之事？”
她忽然觉得，自己的如意算盘，又要落空了。皇帝横了她一眼，只一眼，就好像看穿了一切，叫她惶惶不安，心惊肉战。皇帝淡然道：“是朕的意思，夏御医说她胎脉有些不稳，朕想等满了三个月，待胎相稳了，再给太后一个惊喜。”
娴妃有千言万语卡在喉口，却只能道：“臣妾恭喜皇上，纯妃的嘴巴真是太紧，竟半点风声不透，要不然臣妾也好多多分派些好东西给她养身子。”
皇帝道：“朕已经吩咐御膳房拨了，你那儿的好东西，就留给自己养身子罢。”太后缓了缓脸色，看着青橙道：“这孩子，怎么有了身孕也不说。适才若真跪出什么毛病，叫哀家如何自处？”青橙连忙起身，道：“太后不必担心，我的身子自己知道，并不会有大碍。”
顺贵人肚子里憋屈得火滚火烧，大冷的天里，她热得浑身湿透，满额的汗豆子似的往下滚，却只能忍着，什么也不能做。皇帝见炕几上搁着一块玉佩，恍惚觉得眼熟，愣愣看呆了。太后道：“你的玉佩，自己拿回去罢。你们的事儿，哀家也管不着了，你自个慢慢处置罢。”
先前寿康宫的太监急急去长春宫禀告时，只说纯妃惹了太后生气，皇帝也未当回事，并未细问。他转过脸，问：“青橙，玉佩怎会在太后这儿？”
却是娴妃开口，道：“刚才太后生气，正是因为这块玉佩。”她望向青橙，道：“昨儿晚上有御医院的医女向顺贵人告发，说纯妃与御医夏大人私私相授，臣妾先还不信，可看了玉佩——”她觎着皇帝神色，他脸上无喜无怒，叫人猜不出心思。
娴妃接着道：“纯妃说，是她叫夏大人转送与她的表哥简大人，做辟邪压惊之用。臣妾想，纯妃虽情有可原，但宫规不可违。”
皇帝略一沉思，前后因果、线索，已经明白了大半。他一手搁在炕几上，捏着玉佩在掌心玩弄，时而发出清脆的碰撞之声，在静如旷野般的殿宇里，能撕裂人的耳膜。
半响，皇帝才道：“纯妃，你有什么可说的？”以往的事他也不想追究，旁的什么也都算了，偏偏是他赏的玉佩。皇帝的心晃晃悠悠的往下坠落，沉到最低处，冰凉彻骨，连看她，都觉得苦恼悲恸。青橙起了身，不慌不忙的行至皇帝身侧，道：“皇上，我有几句话，想单独和你说。”太后轻轻一哂，道：“有什么话不能开诚布公的说？还要藏着掖着？”
青橙屈了屈膝，道：“求太后成全。”