皇帝的御驾挂着銮铃，叮叮铛铛的响声越来越近，青橙抱着六阿哥遥遥伫望，道：“宝宝快看，皇阿玛回来了。”勒住缰绳，皇帝跃身下马，随手将金鞭甩与侍卫，变戏法似的从袖口里掏出一只灰色的稚兔，笑道：“捣了两窝兔子，也没全捉，就捡回三五只。还有一只梅花鹿，一只金毛猴子，叫人装笼子去了。”灰兔比皇帝掌心还小，瞪着圆鼓鼓的一双眼睛，缩头趴着。青橙伸出指尖摸了摸，嫣然笑道：“真有趣儿。”
她一笑，皇帝整个心窝都无比明媚，连待六阿哥也多了些耐心，逗弄道：“额娘很喜欢呢，你喜不喜欢？”六阿哥扑腾着双臂道：“兔子，兔子。”皇帝怕兔子伤到六阿哥，遂叫人用铜丝笼子关了，只允六阿哥喂碎萝卜和白菜叶子，绝不许他动手摸。
皇帝热得一身汗，青橙伺候他换了单衣袍子，吃了用冰水湃得凉凉的酸梅汁，才渐渐消了燥气。眼见到了响午，皇帝命人唤回永璋，看着他换了衣裳，净了手脸，便宣起驾。
回至后殿，六阿哥早已睡熟了，永璋若不是空着肚子，只怕也睡了。厨房备好膳食，皇帝随意吃了两样，就急急忙忙去了念恩堂召见大臣。青橙安顿好永璋、六阿哥，方回屋换衣午歇。一觉睡到日落垂西，夕阳的余晖点点洒落屋中，青橙正要起身，永璋却穿着睡袍子滚进帐来，一头栽在青橙怀里，嚷着还想再睡一会。
要是在宫里，他早该去南书房读书了。
青橙拍了拍他的屁股，柔声道：“小懒虫，天都要黑了，再不起，晚上该睡不着了。”永璋嘟囔着揉了揉眼睛，翘着屁股不肯动。门外传来六阿哥咯咯大笑的声音，永璋蓦地抬起身，道：“额娘，六阿哥在玩什么？”青橙道：“额娘也不知道，你自己去看看就知道了。”
永璋爬起身子欲下榻，青橙接过嬷嬷手里的阿哥袍，道：“穿着寝衣跑来跑去，成何体统！你要给六阿哥做好榜样。”永璋乖乖换了衣衫，一溜烟去了。青橙穿上月白绣蔷薇小花的长袍子，略略梳洗过，未戴旗头，绾着斜斜的方髻，簪了两支坠东珠的金钗，行至廊下，方见永璋与六阿哥蹲在地上瞧着什么。
近了一看，原是用金丝笼子罩着一只雪地白的小松鼠。
青橙也觉新鲜，不由“啊”的一声道：“真可爱。”永璋道：“额娘，你看，它还会剥栗子！”六阿哥用肉嘟嘟手掌去拍笼子，永璋忙拦住，轻声道：“你看见没有，它的爪子很锋利的，小心刮伤你的手。”青橙见他知道护着弟弟，很高兴，赞许道：“三哥说得对极了。”又问旁边的嬷嬷，道：“是谁送来的？”
嬷嬷屈膝福了福，道：“回禀纯主子，是骑射营的吴大人孝敬给三阿哥、六阿哥玩的。”外头的大臣想着法子贡东西，金的、银的、瓷的，翡翠、黄玉、字画，青橙素来不缺，也从来不受，但这小松鼠——三阿哥、六阿哥喜欢，倒叫她为难。
青橙吩咐嬷嬷们好好看顾永璋、六阿哥，又扶着海安穿过后角门，越过花园，至念恩堂廊下。门房垂立的太监远远看见青橙，连滚带爬迎上前，跪地道：“纯主子万福。”青橙脚下不停，问：“皇上现在可得闲空？”
太监道：“前头有八百里的急奏，万岁爷正与傅大人、鄂大人商量朝事。”正说着话，殿中有掌事宫人往外宣巾帕、热茶，青橙知道是散了，接过奉茶宫女手里的朱漆茶盘，盈盈入内。殿中宽阔，恭谨站着数名宫人太监，见了青橙，皆微微屈膝，却并未道福。
皇帝闭目端坐于炕上，眉心蹙起，默默思忖政事。青橙悄然搁了盘子，半坐至他身后，纤指柔柔的替他按摩太阳穴。皇帝睁眼望了望她，又阖上，顺势往后仰，倚着她肩膀，环住她的腰，乏累道：“今儿没歇午觉，头疼。”
青橙静静的让他靠着，一动不动。透过花窗可以看见一堵石墙，墙上爬满了叫不出名儿的绿藤红花，荫荫翠翠一大片，在落日底下笼罩着淡淡的霞光。皇帝的呼吸渐渐凝重，竟然真的睡过去了。傍晚已有冷意，青橙怕他着凉，又怕惊醒了他，不敢说话叫人拿毯子，亦不敢乱动，只是小心翼翼的收了收手臂，想要将他抱得更紧些。
左不过一刻钟，皇帝已经醒了。
他眯着眼睛往她脖颈里蹭了蹭，就像狮子蹭青橙那样，带着无限的慵懒和娇嗔。青橙笑了笑道：“不如干脆回屋里睡觉得了，有事明儿再处置。”皇帝不知是贪恋着睡意，还是贪恋她怀里的味道，忸怩着不松手，朝青玉大案上努了努嘴，道：“堆得太多了。”
青橙侧脸看了看，小山似的黄绸折子堆了两垛，还有一些散落在地上，也没人拾掇，恐怕是刚才和大臣们生了气，随手扔了的。皇帝问：“你来念恩堂可有事？”朝廷大事那么多，还得管着她鸡毛蒜皮的小事，真够累的。青橙简而言之道：“骑射营的吴大人送了一只松鼠给永璋、六阿哥玩，我不知道是退还是留，就想问问你。”
皇帝拖着长音，不似平素那般精神，道：“为什么要退？”
青橙道：“俗话说，吃人家的嘴短，拿人家的手软...”话音未落，皇帝“噗嗤”一笑，直起身子朝她道：“你拿了他什么，就手软了？”又捏了捏她的脸颊，道：“他们给你什么你尽管收着，朕该赏的还是赏，该罚的还是罚。什么拿人家的手软，都是你们汉人的话，孝敬主子是奴才们应尽的本分，哪有手软的道理。”
听着里头有了动静，吴书来站在门帘旁躬身道：“万岁爷，张大人来了。”
皇帝连连点头，道：“是朕叫他来的，让他进来吧。”吴书来应了“是”，退至廊下，还未开口传话，张廷玉抬步就要往里走。吴书来连忙拦住，道：“张大人请等一等。”张廷玉性子急，道：“万岁爷还等着折子呢。”吴书来清了清嗓子，小声道：“纯主子在里头。”张廷玉恍然大悟，道：“幸而你提醒。”吴书来道：“过半刻钟进屋方好。”
”
青橙替皇帝整了整衣襟，问：“晚点心想吃什么？我叫厨子预备。”皇帝道：“不必了，朕在这儿用，膳房自有安排。”青橙想要请他回后殿吃，可望着案上那两堆折子，就不知如何开口了，只好道：“那你早点回去歇息。”
皇帝嗯了一声，示意知道了，径自往大案走去。
青橙无话，默默从后门退下。
好像不过一瞬间，天地间已笼上黑幕。太监们疾奔着往四处点灯，永璋带着六阿哥玩玩松鼠，喂喂兔子，又围着梅花鹿转了几圈，两兄弟从未如此畅快玩耍过，直到吃晚点心了，还让嬷嬷们叫了三四遍，才肯上桌。青橙伺候他们洗漱，安寝了，才使人去念恩堂问话。
皇帝总叫人传：“不要等。”可青橙心底挂念，一直睡不安稳，最后干脆捡了书坐在帐子里随意翻着。到了半夜，总算闻见靴声纷沓，她披了件鹅黄夹衫迎去外头，皇帝已至门口，愣了愣，斥责道：“不是说了叫你不要等么？”见她穿得单薄，就环着她往回走。
圣驾一至，整个后殿的宫人便脚不沾地的忙碌，端水的端水，端茶的端茶，另有伺候穿戴的司衾宫人、守夜的当差宫人，霎时站了满屋子。青橙伺候他换了衣，净了手脸，漱了口，才想起来问：“晚点心都吃了什么？”
皇帝拍着额头想了半会，才如梦初醒般道：“朕还没吃呢！”
青橙立时沉下脸，狠狠瞪了他一眼。皇帝不知何故，突然有些怕她生气，就牵住她的手坐到榻边，玩笑道：“没关系的，你给朕喂两口奶就饱了。”说着就往她身上扑去，作势要解她胸前的纽扣。青橙撇嘴道：“好没正经。”到底心疼他，道：“厨房包了饺子备着，我让他们下...”皇帝往榻上一躺，道：“算了，大晚上的别折腾了。”
他踢了鞋子往里侧歪，又拍了拍身边的空地，道：“睡吧。”青橙垂下薄纱素帐，命海安熄了灯，依在皇帝怀里，问：“真的不饿？”皇帝笑道：“要不你让朕喝两口？”青橙一脚踹在他大腿上，道：“还说！”又道：“我突然想起一事，六阿哥年纪也大了，该给他取名字了，你得闲时吩咐内务府拟几个字呈上来挑...”
身边的呼吸越来越平稳，越来越重。
青橙低低唤了句：“皇上？”皇帝半睡半醒嗯了一声，伸手将她往怀里拥了拥。他实在太累了，累得连吃膳的心情也没有。青橙在暗黄的光影里凝望他，眉毛、鼻子、眼睛、嘴唇，还有下巴，好似永远都看不够，好想揉到心底里去。