天蒙蒙发亮，皇帝提鞋赤脚往外走，守夜的宫女忙要喊人伺候，却被皇帝拦住。他不想吵醒青橙，直到了花厅方命人穿戴、洗漱。膳房摆了早膳，有白玉馒头、翠衣花卷、糖肉包子及烧麦、馄饨、奶馍馍、高粱细面等等，整整摆了三四十样。
皇帝昨儿没用晚点心，肚中空空如也，就着卤牛肉吃了两碗面，又吃了三个奶馍馍，方让吴书来递上今日王公大臣求召见的“膳牌”。他一面瞧着膳牌，一面朝海安道：“往后朕晚了没回来，就伺候纯主子早些歇息，别让她傻等。”
海安屈了一膝，道：“奴婢遵旨。”
皇帝又道：“你跟你主子说一声，今儿起，每日响午后会有人来接三阿哥去颐志堂读书，让她挑几个嬷嬷跟着伺候。”海安应了“是”，皇帝便起身命人撤膳，摆驾往念恩堂。青橙醒时，已是日上三竿。永璋和六阿哥在廊下玩了大半会，闻见房中有动静了，方嘻嘻闹闹的进屋喊“额娘。”海安边伺候青橙穿戴，边将皇帝的话传了，又问：“主子早膳想吃什么？”
尔绮被留在宫里伺候高贵妃，海安心思聪慧，却也不及尔绮日久生熟那般精练。
青橙问：“永璋、六阿哥吃过了吗？”海安回道：“已经吃了。”青橙嗯了一声，道：“皇上吃了什么？”海安道：“皇上吃了两碗牛肉高粱细丝面，和三个奶馍馍。”青橙道：“我吃皇上一样的便可。”海安应了，出门往底下传话。
永璋将铜丝笼子搁在桌案上，与六阿哥趴着瞧松鼠剥栗子吃。六阿哥逗得咯咯直笑，又自己拿着栗子往嘴里咬。永璋忙夺了，道：“额娘说了，你不能吃这样硬的东西，小心卡了喉咙。”六阿哥撅着嘴眼泪汪汪，道：“我要吃...”永璋将所有的栗子都让嬷嬷收了，温柔的替六阿哥抹了泪，安慰道：“咱们去问问额娘，你能不能吃栗子。”
青橙笑意盈盈从寝屋出来，弯腰抱住六阿哥，道：“怎么啦？”
永璋道：“六阿哥想吃栗子，但是我怕他会卡住喉咙，没敢让他吃。”青橙摸了摸永璋的头，笑道：“永璋做得对极了。”永璋得了夸赞，甚为得意，又听青橙接着道：“你皇阿玛说今儿响午后会有宫人来接你去上学，你好好预备着，别到时候睡过了头。”
如是惊天大雷，永璋一下子懵了，半会才带着哭腔道：“不是说在行宫不用读书吗？”
青橙顾不得安慰小的，将六阿哥递与嬷嬷抱了，又来安慰大的。永璋生得高壮，青橙早已抱他不动，便蹲下身子将他揽住怀里，柔柔道：“你是大清的皇子，哪有不读书的道理。在宫里时一大早就要上南书房，你也不曾懈怠。如今只是响午后上两个时辰而已，还能用了晚膳再去，已是很空闲了。皇阿玛朝事烦累，还惦记你读书之事，额娘可不许你闹脾气。”
永璋面上不乐，心里却已接受读书的事实，此时自己擦了眼泪，道：“我知道了，我不闹脾气。”青橙将他往怀里抱了抱，笑道：“永璋长大了，能与额娘说理了。”永璋道：“额娘还没用早膳，我陪你再吃一点。”青橙点头，由他牵着往花厅去。
皇帝马不停蹄从清晨忙到响午，总算停歇了，坐了肩舆回后殿。初夏的阳光白花花的有些炙热，青橙在院子里看着宫人搭秋千，永璋忙着给灰兔、梅花鹿喂吃食，六阿哥则围着青橙打转转，一会子要吃东西，一会子要青橙去看鹿，日子清闲又自在。
有太监传话：“启禀纯主子，皇上来了。”
众人忙往后角门相迎，齐齐请了安，皇帝进了屋，青橙伺候他换了衣衫，瞧他脖子上有汗，便拧了湿帕仔细替他擦拭了一遍，再用干帕子细细净了水，方宣晚膳。四人围桌而食，也不似平素那般规矩，只摆了十余道爱吃的菜，用完便各自回房午歇。
四处的窗户皆敞开，青橙犹怕皇帝热，又捡了紫檀嵌竹黄宫扇时有时无的摇着。皇帝平躺着身子，双手搁在小腹上，睡得四平八稳。他道：“既要给六阿哥取名，不如一齐将四阿哥、五阿哥的名字也取了。朕命内务府拟了字，你自己往里头挑。”
青橙笑道：“昨儿你睡得沉，我还以为你没听见呢。”
皇帝偏脸望着她笑了笑，道：“眼睛撑不开了，耳朵还听着呢。”她侧身半倚着，散了发簪，乌丝垂落，衬得面莹如脂，盈盈笑时，眼如一剪秋水，唇角弯弯，抿出令人迷醉的小梨涡。皇帝不觉情动，一手抢了她的扇子扔了，翻身将她压在下面，亲昵道：“小东西，睡个午觉也不安生。”他的呼吸温热的扑在脸上，带着熟悉的龙诞香，青橙轻轻“呸”了一声，道：“自个总往歪处想，还道我不安生。”
有风嘎吱嘎吱的吹动窗栏，帘幕荡漾，皇帝双肘撑在她身侧，抹开她脸上的碎发，吻过她的额头、鼻尖、脸颊，最后才落在唇瓣。从宫里出来，两人日日相处，却似好久未有缠绵。皇帝解开她脖颈下的锦扣，戏弄道：“什么叫总往“歪处”想？”说着，将手往里伸，故意又抓又拧，青橙按耐不住呻吟了一声，顿时满脸透红，低低道：“大白天的，羞不羞？”
皇帝才不管，反用力动作道：“怕什么？又不是没做过...”他的声音越来越柔，越来越轻，像小虫子似的在她耳侧瘙痒，青橙浑身酥酥麻麻，如同漂浮在云朵上一般，踩不着地。
大中午的，两人热得浑身是汗，只好命宫人烧了水，备了香汤，齐齐洗了澡，换了身干净衣裳，才复又睡下。一觉直到夕阳坠落，掌了灯，皇帝也不去念恩堂了，命吴书来将折子都拿了来，坐在后殿书房里批阅。青橙伺候旁侧替他研墨，有时亦说论几句。永璋下了课，知道皇帝在，遂进屋请安。皇帝问了功课，又道：“死读书也是不成的，明儿起朕让骑射营挑几个侍卫陪你射箭骑马，每日练一个时辰。”
说到骑马射箭，永璋是喜爱的，遂高高兴兴叩头谢恩。
跪了安，正欲后退，忽的从后头窜出一抹黄色的影子，永璋一惊，本能看了去。“汪汪汪...”永璋顿时失了礼仪，喊道：“狮子！”狮子听见有人唤自己，便停了步子，先往永璋身上扑去。青橙亦是又惊又喜，道：“它怎么来了？”
皇帝笑道：“出宫时朕只打算住十天半月，遂没想着要带它。前头你不是说想住到过年么？朕就派人接了它来。”说着，海安掀帘子进来，笑道：“万岁爷，主子，尔绮来了。”
青橙忙道：“让她进来。”
尔绮入了屋，先跪地磕头行了大礼，方回话道：“皇后主子让内务府择了人往咸福宫当差，奴婢得了闲空，正好万岁爷遣人回翊坤宫接狮子，奴婢遂向皇后主子禀明了，皇后主子便另派了马车让奴婢跟着来的。”
皇帝笑道：“很好，厨房里事务还是你麻利。”
尔绮忙谢恩，道：“谢万岁爷夸赞。”青橙又问了高贵妃的情形，尔绮不敢说太多，只道慢慢会好的，让青橙宽心。狮子一来，就如家人团聚似的，平添了温馨欢乐。尔绮将晚点心备的极妥帖，叫海安舒了口气，也让青橙不再忧心吃食上的事。
过了两日，艳阳高照，永璋上午不用读书，便随着皇帝、青橙往塞湖游船。碧莲与天相接，湖中有洲岛，岛上仿着江南名胜建有亭台楼阁。皇帝指着一处楼宇，道：“那是仿着浙江嘉兴南湖烟雨楼的形状修的，还有那儿，像不像你们江苏的江金山？”青橙还是极小的时候曾与父亲游历，什么景啊楼啊，差不多都忘记了。只是这番湖荷景象，却无比熟悉亲切。
她道：“倒有几分身临江南之感。”
游了船，皇帝引着她上了一座岛屿，名曰“月色江声”。月色江声由一座精巧的四合院构成，院子里种着各色瓜果柳松，葱翠浓郁，枝叶拂檐。树间有亭台数座，至亭上二楼，可眺望宽阔的湖面。只见粼光烁烁，湖水轻拍着沿岸，发出清脆的水浪相击之声。空气中弥散着淡淡荷香，再配着佳肴美酒，对饮相谈，实为人间乐事。亦有永璋、六阿哥与狮子在旁侧嬉笑玩闹，时光流逝，使人忘却了一切的烦忧。
知道青橙爱画荷叶，皇帝早命人备了纸墨笔砚，摆了案几在水榭，铺了宣纸，又屏退众仪仗，只自己留在身侧为她研磨，静静相陪。两人谈论作画技巧，有时相互切磋，有时也会一人画一半，亦有画坏之时，惹得相互嘲弄，哈哈大笑。
午时回到后殿，永璋换着衣裳直嚷：“实在太好玩了，我好想明儿再去塞湖玩。岛上的四合院极好，额娘，为什么咱们不能住在那里？晚上还能听见湖水拍岸的声音呢！”青橙擦净他额上的汗珠，道：“住在岛上，离念恩堂太远，可就不能常常与皇阿玛见面了。”
永璋想了想，笑道：“那还是住在这儿好些。”说完，穿着寝衣滚到榻上，道：“我好困了，额娘，我先睡了。”青橙帮他盖了薄薄一层毯子，道：“你睡吧，等上学的时辰到了，嬷嬷会叫你起床。”小孩子入睡容易，青橙的话还没说完，永璋已坠入了梦里。
青橙一笑，放下帐子，悄然离开。