永璋散了学，与大阿哥在院里堆雪人，不小心摔了一跤，额上冒出个大包，青橙心疼，令尔绮拿了煮鸡蛋，慢慢替他揉着。傍晚时，皇帝来了，满脸阴郁，吓得永璋请了安，捂着大包连忙告退。生怕皇帝问起，又是一阵教训。
皇帝脱了玄黄大氅，取下金龙冬朝冠，换了身家常的松花色倭缎团福袍子，盘膝坐在青橙对面。海安捧了茶，皇帝接过瓷碗，作势就要往地下砸。举在半空又顿住，重重往炕几上一撂。青橙不动声色，道：“海安，你取一罐子凉凉的玫瑰清露来，让万岁爷消消火气。”
海安答应着出去，又使了眼色，让屋中侍立的宫人一齐退至外厅。
青橙笑道：“我适才瞧了永璋的功课，老师的评语甚好，还说立意新颖，大有长进。”皇帝看了青橙一眼，没好气道：“眼下是说功课的时候吗？”青橙依旧笑眯眯，道：“那该说什么？”皇帝望着茶雾袅袅，道：“昨晚抓的那七个宫人，被皇后赐死了。”
雪天黑得早，皇城顶上积着厚厚一层乌云，沉甸甸往下压。院中掌了灯，氤氲的柔光透过玻璃窗户薄薄的照进屋，皇帝的脸色幽黄发黑，令人惶恐。
青橙亦是惊惧，按理说，此事皇后当一查到底，揪出幕后之人，断不该如此草草了事。且有皇帝亲办，任谁都不能自作主张。青橙道：“仰或是底下人借着皇后的名头…”
皇帝打断道：“是愉嫔办的，朕审问过，说是皇后下的令。”
青橙又是一惊，问：“皇后可承认了？”皇帝不说话，默默点了点头。青橙起身，坐到皇帝旁侧，她右手有伤，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔声道：“许是皇后有什么苦衷。”皇帝怒极反笑，双眸定定看着青橙，道：“苦衷？她有什么苦衷不能和朕说的？身为一国之母，行事怎可如此冷血无情，朕…真是痛心。”
海安端着玫瑰清露，立在门外，并不敢入内。
屋中静了片刻，青橙道：“皇后失了永琏，已是悲恸。后又小产，如今好不容易安安稳稳怀了龙嗣，却有人打着主意谋害。我亦为人母亲，知她恨意难平。”多年相处，她了解皇帝，他跑到自己跟前发脾气，不过想让她安慰安慰而已，其实他心中早有定论。皇后是他的结发妻，又怀了嫡子，无论皇后做了什么，他都会原谅，也只能原谅。
皇帝果然舒了口气，道：“于情于法都不能滥杀无辜。”
青橙道：“人死不能复生，寻了她们的家人，多多赏赐便是。”皇帝这才回握青橙，十指相扣，他道：“你就是朕的解心锁，朕在外头不能让奴才们知道喜怒哀乐，日日只能板着一副脸，唯有在你跟前，才能畅所欲言，无所顾忌。”青橙莞尔一笑，道：“甜言蜜语就不消说了，喝一盅玫瑰清露可好？”
海安在外头听见，定了定神色，掀帘笑道：“玫瑰清露来了！”
皇帝虽未追究皇后赐死宫人之事，到底生了间隙，数日都不愿往长春宫探望。过完正月，娴妃的绿头牌重新放回敬事房的侍寝名册，而蒙古的四名郡主，只留了博尔济吉特氏封为静嫔，赐居永和宫主位。静嫔初来乍到，分别往各宫各殿请安，皇后贤惠，赏了两柄白玉如意，娴妃、顺妃、嘉妃低一等，赏的是两支金步摇。再到翊坤宫，纯妃却推脱手上不好，连见都没见。皇帝在养心殿听吴书来禀告，顿时乐了。
青橙歇了午觉，歪在炕上听鄂嫔回禀宫中事务。过了年，并无什么大事，鄂嫔将细碎琐事一一禀了，又道：“皇上说要往静嫔寝殿添两样紫檀木做的柜子，内务府说要娘娘批张白条。”青橙嗯了一声，道：“皇上都开口了，还要我批什么条子，让他们自己找皇上去。”
外头遥遥传来笑声，道：“找朕有何事？”
鄂嫔忙起身欲要相迎，皇帝却已进了门，她往后退了半步，躬身道：“皇上万福。”青橙也屈了屈膝，道：“静嫔寝殿要添物件，你都应了，内务府还眼巴巴的让我批条子，岂不是没事找事么？”她语气不善，鄂嫔听得心惊肉跳。
皇帝张了张口，正要说话，又望了一眼鄂嫔，道：“你还有事？”鄂嫔忙道：“臣妾要回去看账册，就不打搅皇上和纯主子说话了。”皇帝挥手，道：“去吧。”鄂嫔福了福身，却身后退。至外厅门口，隐约听见皇帝舒朗的说话声，她不敢久呆，掀帘往外。
青橙捡了炕几上的书册单目，整齐垛在大案上，嘴里嘟囔道：“今儿是李朝上贡，明儿是蒙古联姻，来了一个又一个，何时才是个头。”
皇帝看她手脚麻利，道：“你别乱动，小心伤口裂开。”
青橙道：“本就是外伤，养了小半月了，差不多好全了。”又睨着他问：“这么早就散朝了？”皇帝随手帮她理着书册，却说旁的，道：“朕是来问你，静嫔来请安，你怎么避而不见？手上明明好了。”青橙真有些生气了，道：“怎么，你是来兴师问罪的？”
皇帝停了手上动作，揽住她的腰，道：“朕不是要问你罪，但静嫔是蒙古郡主，她祖母与孝庄皇太后是表姐妹，你统摄六宫，总该留几分颜面。”
青橙犟嘴道：“凭她什么郡主不郡主，反正我不乐意，就是不乐意。”
她眼角微红，鼻尖耸动，嘟着小嘴，那小样儿和永瑢吃不到糖果时一模一样。本以为皇帝必然要愠怒，却不料他反笑了起来，捏了捏她的脸，道：“哎呦，朕的纯妃娘娘不会是吃醋了吧。”青橙瞪了他一眼，道：“你还取笑我呢。”
皇帝将她往怀里紧了紧，道：“取笑归取笑，朕说得可都是正经话。”
青橙自知理亏，低声道：“好了好了，我知道了。呆会就命人送赏礼去，她若再来请安，也不会让她吃闭门羹。”她偶尔发嗔
吃醋，皇帝觉得蛮有意趣，忍不住吻了吻她的唇角，笑道：“看你这么乖，朕赏一赏你如何？”青橙的屋子已经摆满了古玩珍奇，库里的东西也是堆得金山银山，他要赏什么，她都快瞧不上了。
皇帝道：“保管你稀罕。”
过了正月，就算开春了。泛白的春日浅浅如无，映在两人周身，晕出淡而薄的华光。院里的树木花草吐了嫩芽，点点翠绿，新鲜芬芳。青橙一笑，就似花儿都开了，她道：“什么稀罕物件，无非是底下奴才贡的什么值钱东西，我又不缺银子，才不稀罕！”
皇帝道：“朕想封永璋、永瑢为贝子。”贝子与阿哥不同，是正儿八经的满清皇室爵位，品级在贝勒之下。青橙怔了怔，道：“不如等皇后生产了，封了嫡子，再封他们俩。朝廷非议，我不想再涉及永璋、永瑢。”皇帝扼住她的肩膀，道：“朕就是想让天下人知道，虽然朕有意立嫡子为储君，但在朕心里，纯妃的孩子，也是独一无二的，圣宠优渥。”
青橙眉心蹙了蹙，咬唇片刻，支吾道：“可是...”
皇帝知她心底还是顾虑自己的汉人身份，遂拥她入怀，道：“朕是大清之主，朕要护着自己喜欢的人，护着自己珍爱的孩子，还要瞻前顾后不成？你放心吧，朕定将事情办得妥妥的，不叫你烦心。”听他娓娓道来，青橙心底一暖，像洋溢着田间湖畔的春风，满脑的繁杂思绪都一点点的沉淀、消弥。
到了四月间，正逢佛诞日，长春宫诞下一子，皇帝大喜过望，未让内务府拟字，亲自以“溪水琮琤”为意，取名永琮。皇后悬了许久的心终于落地，抱着盼望已久的嫡子，数度哽咽难抑。虽未下密旨，但在皇帝心里，永琮已为储君，以弥补大清历代没有嫡子继位之遗憾。子凭母贵，亦是母凭子贵，皇帝待皇后比先前更加敬重，更加温柔。
永璋缩在身子倚在青橙怀里，落寞问：“是不是我读书不好，皇阿玛就不喜欢我？”
青橙道：“怎么会？皇阿玛和额娘一样，都很喜欢很喜欢永璋。”
永璋不信，眨着眼睛问：“那为什么宫里有了永琮后，皇阿玛连我的功课也不问了？”他年纪虽小，但人情冷暖亦能感觉得到。
青橙道：“你不是最怕皇阿玛问你功课吗？”
永璋道：“我怕归怕，但也知道皇阿玛关心我，才会问我的功课。现在他不问了，就是不关心我了。”他瞪着与皇帝相似的眼眸，满脸失望。青橙俯身吻了吻他的小脸，道：“皇阿玛是皇帝，要关心的人太多太多了，总有忙不过来的时候。你是皇阿玛的骨肉，皇阿玛怎会不喜欢你呢？额娘保证，皇阿玛和额娘一样，都很关心你。”她嘴里安慰着永璋，心里却很抑闷，仿佛胸口上堆着一块大石，压得她喘不过气来。