黑黝黝的天际，雪片纷扬坠落，飞至灯火处，像夏日里成群的蝴蝶翩翩起舞。前殿的宴席还未散，人声、笑声、萧竹声，被风遥遥吹散开，遁入深宫每一个角落。
尔绮两颊酡红，一颗心砰砰跳个不停。她低着头，不敢看他的脸，望着官袍上银丝绣的大雁禽鸟，怔忡不宁。
简玉衡着急了，又问一遍：“是不是纯主子有事？”
尔绮低声道：“不是。”她僵直的递了递白铜手炉，却说不出话。简玉衡舒了口气，旋即浅笑道：“大冷的天，你拿着就好，不必还了。”顿了半响，见尔绮还是不说话，他略觉尴尬，遂道：“都快子时了，要是没什么事，赶紧回翊坤宫罢。”
他转身要进屋，尔绮一把拉住他的长袖，仰起晶莹剔透的一双黑眸，道：“你觉得我冒着大雪，冒着下锁有违宫规的危险跑来看你，是为了什么。”
简玉衡茫然的望着她，无从回答。
尔绮接着道：“听说你在疫区受了伤，我担心得几夜未眠。亲手给你做了双靴子，却不敢跟你说，眼巴巴在下雨的时候托宫人给你送去。知道你不爱吃甜，每当你来时，总会特地预备不放糖的糕点。”她的语气越发轻柔，道：“我想你应该明白，我喜欢你。纯主子在给你择选福晋，我也知道自己配不上你，所以一直很苦恼要不要跟你说。”
简玉衡似乎有些吃惊，又似恍然大悟。他定定的注视着她，想说点什么，却不知从何开口。尔绮唇边绽开一朵凄婉的笑靥，微不可闻道：“我自己，也没有办法。”时光仿若凝固在此刻，没有别人，只有他们自己。简玉衡张了张嘴，正要说句什么，倏然一声呼啸，紧接着天地昼如白日，爆竹在天空像繁花般盛开。
他本能的循着声响望去，她手上的火炉咣当掉在地上，踮起脚，轻轻触碰他的唇。
犹如蜻蜓点水，稍纵即逝。
简玉衡诧异的望着她，仿佛傻了一般，呆愣原地。屋里有人喧喧嚷嚷出来看子时的烟火，尔绮退了两步，福了福身，道：“愿大人新年吉祥如意。”说罢，再也不看他，转身而去。她走得极快，不出一会，就隐入了宫墙深处。
同僚拍了拍简玉衡的肩，道：“可是翊坤宫有事吩咐？”
简玉衡收回视线，失魂落魄的嗯了一声。他想要迈步，脚尖磕到掉落地上的手炉，硬生生的发疼。他弯腰拾起，怔怔看了半会，才提步回屋。
青橙有孕，敬事房暂时撤了她的绿头牌，宫中诸人蠢蠢欲动，皆想趁机夺些恩宠。自皇帝下旨让五阿哥搬入钟粹宫同愉嫔住，愉嫔便与皇后生了嫌隙。如今愉嫔一心想在青橙面前落个好，便借着带五阿哥往翊坤宫向大阿哥、三阿哥讨教功课为由，经常出入翊坤宫。
是夜，皇帝正巧来瞧青橙，看见愉嫔，笑了笑，并未说什么。
大阿哥、三阿哥、五阿哥、六阿哥都在书房写字，四兄弟有时比谁写得快，有时比谁写得好，相互指手画脚，深得趣味。青橙笑道：“你不去瞧瞧他们几兄弟写字？”皇帝盘膝坐着，依着迎枕一歪，道：“算了，白天里问过功课了。”
他是担心吓到几兄弟不欢而散。
愉嫔颇觉拘谨，想要告辞，却又有所期待，暗自强捱着不动。皇帝往枕上靠了靠，慢里斯条道：“最近你倒是来得勤快。”愉嫔出门时盛装打扮过，就防着要面圣驾，她脸上白润红透，眉目婉转道：“五阿哥吵着要来，臣妾想着纯主子有孕，不好四处走动，臣妾和她聊聊天，也算陪她解闷了。”
皇帝颔首，道：“你有此心，甚好。”又当着她面握了握青橙的手，道：“去，给朕拿那本李太白的书来。”他一个眼神，青橙已然明白，起了身，又喊海安道：“你扶一扶我。”海安听命，领着宫人们悄然退下。
屋中只剩二人，帝王君临天下之威严如压头颈，令人呼吸难耐。愉嫔莫名害怕，恨不得立即起身走开。皇帝依然是不紧不慢的语气，道：“先前你为了五阿哥，事事倚仗皇后，朕看在眼里，心里明白得很。”
明白？明白什么？难道皇上已经知道她谋害高贵妃之事...
愉嫔唬得心乱如麻，喉咙干胀，像吞了口滚茶似的，烫得龇牙咧嘴。皇帝继续道：“过去的事，朕也不打算追究。但是，你既曾是皇后的人，就不该总往纯妃这儿跑。不明就里之人，还当纯妃想拿你对付皇后呢。”
话至如斯，愉嫔算是听清楚了，他不为别的，只是怕自己牵累纯妃。
她忙望去跨了半步，行深蹲礼道：“臣妾糊涂，一心念着纯主子的恩典，竟未思量周全。”皇帝听闻青橙细碎的脚步声，直了直身道：“要是真心记着纯妃恩典，就不要给她添麻烦。”话毕，青橙已手持一本泛黄的书册进屋。
愉嫔随即告辞道：“夜深了，臣妾不敢打搅，先行告退。”又命嬷嬷将五阿哥唤来，两母子坐了暖轿回钟粹宫。青橙随手翻着李太白诗集，坐在皇帝对面，问：“有什么不能当着我说的，还眼巴巴支开我。”
他可不喜什么李太白。
皇帝伸直了腿半躺，眯眼一笑，道：“反正是为着你好。”又问：“永璋他们字写完了？”青橙道：“五阿哥走了，他们无趣，拿着没写完的宣纸回屋了。”皇帝问：“怎么不见他们跪安？”青橙笑道：“免得你训斥，我免了他们礼。”
两个人歪在炕上家长里短说了半会的话，待睡意袭来，方歇。
皇后翻开敬事房记档，发现皇帝竟连着数晚宿于翊坤宫。一个月里，皇帝只初一十五睡在长春宫，再有两晚召了娴妃、舒嫔侍寝，旁的不是独宿，就是在翊坤宫。她自己没得法子
子管束皇帝，便往寿康宫进言了一番。至晚膳时分，太后就宣了纯妃，当面训斥。
青橙已不是当年唯唯诺诺的小常在，转了身，就跟皇帝说了。
皇帝剑眉蹙起，斜眼看着青橙，道：“太后都说你什么了？”青橙在孕中，本就有些心高气傲胸闷烦躁，她嘴巴子一翘，道：“明知故问！”皇帝忍不住噗嗤一笑，道：“太后不过训了你两句，就不高兴啦？”
青橙敛了神色，轻叹道：“我怎么敢！太后说得都对，后宫最忌一人独宠，万众瞩目，于我也没得好处。你是大清皇帝，大局为重，切不可儿女情长。”皇帝若有所思，道：“太后还说了什么？”青橙张了张口，突然转了话锋，瞪了他一眼，道：“还想听呢！”
皇帝知道她心里难受，遂捏了捏她的脸，笑道：“放心罢，明儿朕去跟太后说。”
他们母子能好聚好谈自然是上乘，最怕太后以为是青橙挑唆。她拉了拉皇帝袖子，道：“别，没得太后误会，更加不喜欢我了。”皇帝知她是瞻前顾后，笑道：“放心罢。”两婆媳之间的事，皇帝深知不能贸然出手，不然受苦的只有青橙。太后是谁？她要是真心想对付谁，后宫之中，任谁都不是对手。皇帝明白，应对太后，只能来软的，不能使硬。
连着两日，皇帝都乖乖自个睡在养心殿。接着又随手翻了几个贵人的牌子，大多时候也会去景仁宫与娴妃坐坐。太后觉得是训斥纯妃有了效果，心底里倒记了纯妃“劝驾雨露均沾”之功。娴妃圣宠渐重，皇后无意帮了她一把，真是追悔莫及。
开了春，枝桠抽了嫩芽条，行在庭中，淡淡花草香扑鼻，极是清爽宜人。今年的新梅子还未结，朝中大臣们都知纯妃孕中爱食酸，都托着人往宫里送冻在冰库的酸梅子。皇帝往年从不在前朝论后宫之事，如今却有意捧一捧青橙，特地点名夸了几个送酸梅子的大臣。
尔绮用酸梅子做成各色各样的点心、汤饮，叫青橙吃到烦腻。
转眼到了花朝节，宫中上下皆换了春衫。青橙的肚子初现轮廓，去年冬时缝制的袍子裙衫都有些小了，春光暖人，她命海安摆了案几在庭中，晒着太阳给自己改衣裳。一时内务府的太监过来传话，跪在地上问：“主子，新疆贡了些黄玉，有两只拳头大小，万岁爷让奴才问问您，有什么玉器想要的，奴才给您造。”
库里什么玉如意、玉佩、玉钗子不知堆了多少，就连整块整块没有打磨过的璞玉都有两脸盆。但他既眼巴巴使人来问，她要是推辞，岂不是当众驳他圣颜？
她细细想了想，道：“打三块压裙幅的玉佩，分别刻上吉祥、如意、平安的字眼，再镌些云纹就是了。不必太过奢华，越简单越好，给小孩子用的，不宜太繁复。”内务府的太监一个个都是机灵鬼，听青橙说完，就知是给三阿哥、六阿哥及她肚子的皇嗣做的。他叩首道：“奴才知道了，奴才告退。”
青橙继续低头缝补，道：“去吧。”