小太监一灰溜回到内务府，撞见主管太监王进保坐在院子里喝茶，他上前打了个千秋，谄媚道：“王爷爷好。”王进保翘着二郎腿，春光照在他脸上，闪得他睁不开眼睛。他撑开一条缝，斜眯着眼道：“干什么去了？”小太监点头哈腰将新疆贡了玉，万岁爷要给纯主子做玉器一事说了。

王进保猛地从躺椅里弹起，拍着大腿道：“为何不跟爷爷说一声？”

这样露脸的事，怎么让个没名分的小太监抢了去，实在失策。小太监不知自己哪里做错了，看着王进保的样子，僵着笑容道：“刚才您不在…养心殿那边来传话，奴才怕耽误事，就…”王进保眼圈儿一瞪，手指小太监鼻尖，道：“那也得等着爷爷下令…你…你可记住了，往后翊坤宫的事，都先要告诉爷爷才是规矩。”

小太监忙道：“是，是。”回过身，才敢抹两把汗。

出了数日的太阳，又连着下了半月的绵绵春雨。雨丝细细密密，落在芭蕉叶上，如梵音似的唰唰作响。青橙发了懒，挺着肚子歪在梨花木荷花纹扶手藤椅里，叫海安用草灰将苏合香盖灭，临窗静心闻着春日沁人凉爽的空气。一时皇帝来了，海安要上前禀告，却被皇帝拦住。他悄无声息的走到窗下，见她仰面而躺，曲着膝，从锦毯里露出半只脚丫子。

青橙并未深睡，恍惚觉得不对劲，遂抬眼看去。只见高大的杏黄身影立在身侧，他一身金色夔纹的家常袍子，蕴含着淡淡的龙诞香。她轻嗔浅笑，惺忪道：“散朝了吗？多晚的时辰了？”皇帝扯了扯毯子，替她盖住脚掌，道：“还早着呢，你再睡会。”青橙已经没了睡意，挣扎的起身，道：“睡不着了，她总是踢我呢。”

皇帝伸手扶了她一把，接过海安递来的褙子，披在青橙肩膀。

乌云铺天盖地，在皇城顶上翻滚沸腾。两人沿着宫廊慢慢踱步，雨丝润入天地，氤氲着浓郁的泥土清香。庭中的海棠桃花碎了一地，随着落水游荡。青橙问：“晚上还过来用晚点心吗？”皇帝捏着她的指尖，道：“边疆急报傍晚会至，是好是坏说不准。”顿了顿，又道：“总之你别傻等，如果晚了，朕就歇在养心殿。”

青橙回眸微笑，道：“别一忙，就连膳食也不记得吃。”

远处吴书来撑着伞过来，皇帝知道是来催驾的，遂停了步子，吻了吻青橙眉间，温声道：“放心。”吴书来并不敢走近，隔了十来步，遥遥相随。皇帝又道：“你小心养着身子，若哪里不舒服，就让尔绮去养心殿知会朕。”

青橙知道他要走了，柔声道：“放心。”

皇帝不让青橙送驾，青橙站在廊下望着杏黄身影不见了，方扶着海安进屋。看了一会书，又有乏意，青橙躺回藤椅，越睡越浓。一觉睡到天黑，屋里还没有掌灯，从书房走出一个模糊身影，高高大大，青橙没看清楚，以为是皇帝，便道：“来了怎么也不点灯？”

却见那身影抱拳弓腰道：“纯娘娘万福。”话毕，永璋也从书房里钻出来，道：“额娘，您醒啦。”青橙这才回过神，原来是大阿哥和三阿哥。海安在外头听见声响，忙领着小太监进屋点灯。屋中烁亮，青橙光着脚往鞋里趿，大阿哥脸上一红，偏了偏头。青橙瞧在眼里，再看大阿哥身形，竟发现他与皇帝已相差无几，她心中一动，有了计量。

夜色降临，皇帝到底还是来了。

两人侧躺而卧，皇帝贴背将青橙揽在胸前，道：“简玉衡赐婚一事，怕要往后拖一拖了。皇后的额娘病重，不知还能熬几日。”青橙早给家里写了信，家里也写信来问过好几次，她本想过了春，赶在七月选秀前，一定要让皇帝下旨，不想又生了此等事端，实在始料未及。

他的手臂长而有力，肩膀宽阔，暖和得很。青橙贪恋暖意，不禁往他怀里挤了挤，不露声色道：“那也没得法子，只能等着。”稍停片刻，即道：“其实赐了婚又不一定非要立时就成亲，先落下名分也好。”皇帝阖眼抿唇一笑，道：“急什么？还能跑了不成。”

倒也是，皇帝定然已经透了口风给傅恒，虽未明着下旨，谁还敢节外生枝不成？

说到赐婚，青橙又想起大阿哥，隐过他看见她光脚红脸一事，只道：“大阿哥虚岁已十三了，再跟着我住不好。再说，你也要留意着，他房里也该有两个格格使了。”按理说，皇子们一般在十二岁时，就会有例赏的格格伺候，等过了十五岁，就会指婚，赐福晋。但大阿哥没有额娘，亦没有人为他操心，不知不觉拖到了十三岁也没人想起这档子事。

皇帝伸手摸在青橙脸颊，习惯性的捏了捏，道：“倒有些做额娘的架势了。”

他这话青橙可不爱听，她养育了永璋、永瑢，肚子里还怀着一个，怎么就没有额娘的“架势”呢？她翻过身，与他面对面，呼吸搅在狭小的一处，道：“我是三个孩子的额娘，怎么没有架势？”皇帝不想她计较，嗤笑道：“只知道由着他们玩闹，就是没有架势。”

青橙横他，道：“他们都还是孩子，玩玩闹闹才正常呢。”

也只有她，躺在床榻上还要和他嘀咕两句。她青丝满身，缠在他身上，散着若有若无的幽幽淡香。皇帝打了个岔子，问：“你用了什么香，味道好似不同。”

青橙踹了踹他的大腿，道：“惦记着谁呢？我怀着身子，用什么香？”皇帝往她发间闻了闻，道：“是头发香。”青橙被他哄乐了，笑道：“你我用的是一样的皂子，一样的香油，你闻自己的也一样。”

皇帝拂开她脸上的碎发，指尖顺势触到玲珑精巧的耳朵，沿路而下，攀进衣颈领口里，揉在肩胛骨处不肯罢休。青橙觉得痒，一面闪，一面咯咯直笑。皇帝去咬她的唇，她头一偏，只叫他咬在滑不溜秋的尖下巴上。

青橙

摁住他的手，忍着笑意道：“今儿到此为止，睡觉吧。”皇帝不肯，青橙口不择言道：“怎么，又想弄得我腰疼下不了榻是吧！”皇帝呆了片刻，仰脸大笑起来，那模样儿，好似做了件什么丰功伟业，又是得意又是心满意足呢。

咸福宫自高皇贵妃病薨后，一直以舒嫔为尊。皇帝待舒嫔也素来不错，翻牌子的次数甚至比娴妃还多，可她承宠三年半，竟从未有孕。不仅她自己着急，连着母家人都寝食不安，四处寻民间药方，为她调补。雨虽停了，但树枝间依旧大风呼啸，吹得舒嫔身上的锦缎袍角翩翩翻起。湘儿穿得不多，哆哆嗦嗦随在身后，不敢吱声。

舒嫔冷笑道：“想我生在钟鸣鼎食之家，身份尊贵，竟要受此等苦楚。”

湘儿安慰道：“主子，您还小呢，比起皇后、纯主子，年轻了七八岁，慢慢调养着身子，往后总有机会生下皇子。娴妃都不急，您急什么？”

舒嫔回头狠狠剐了她一眼，道：“你怎么知道娴妃不急？太后不知帮她出了多少主意呢。”湘儿最怕舒嫔生气，忙道：“奴婢见识浅薄，请主子恕罪。”舒嫔没得心思教训她，问：“上回你说陆贵人那儿有个能助孕的方子，可是真的？”

湘儿抓得机会，道：“奴婢在内务府领月俸时，听陆主子的丫头忆香说的，也不知是真是假。”舒嫔颔首思忖，叹道：“想必是假的，要是真有用，陆主子自己怎么没得一儿半女？”湘儿勾起笑容，道：“陆主子有方子也没用啊，不像主子您，有皇帝恩宠。”

舒嫔想来有理，她也实在是没得法子了，定了心要搏一搏。

陆贵人从嫔位降至贵人位后，便再未得皇帝召见，她膝下无子女，又有愉嫔日日的奚落挖苦，日子艰难可见一斑。忽有舒嫔探望，竟有些喜不自禁，拉着手簌簌叨叨说了一响午的闲话。舒嫔有事相求，就放低了姿态附和，也不敢立时说出自己的目的，既怕陆贵人不肯，又怕她其中动什么手脚，遂只道路过钟粹宫，顺便走走罢了。陆贵人以为自己已没有任何利用价值，放下防备，待人倒真心诚恳。

两人相谈甚欢，又约了隔几日往御花园闲逛。

大阿哥要搬回阿哥所了，知道是青橙替自己说了话，专程至主殿给青橙辞行。他恭恭敬敬行了跪礼，叩了三个响头，道：“这两年，多亏纯娘娘照顾。”

他如今大了，算是男人了，青橙不能与他太过亲厚，只虚扶了一把，轻语道：“起身吧，到了阿哥所，有什么缺的，不称心的，尽管告诉我。”又道：“等秀女进了宫，我想赏两个格格放你屋里，到时候寻个方便，我让你自己挑。”

什么格格不格格，对大阿哥来说，没什么所谓，挑个有家世的福晋才是正经。

大阿哥乖巧道：“全凭纯娘娘做主。”又跪了安，方领着嬷嬷们一并回阿哥所。