皇帝听她满嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的脸颊，道：“有话回头再说。”青橙送他到了翊坤门，方折身。圣舆经过长春宫角门，偶闻有和尚念经之声，抬眸往里头一望，隐约看见有素缟麻衣，神思一滞，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把长公主叫来。”
吴书来答应了，小跑着往里头走，片刻功夫便打了回转。
未见长公主，只跟来一个素衣宫人。走近了一看，才知是后宫妃嫔。皇帝只觉面熟，却想不起名字，便眄视着不做声。魏宛儿胸涌澎湃，出角门前驻足重重舒了口气，才跨入宫街跪下，道：“奴婢魏宛儿给皇帝请安。”
她一提名字，皇帝便追溯机缘，想得大概。
吴书来上前道：“启禀皇上，魏答应曾是大行皇后侍女，这些天一直陪着长公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一扬，思及大行皇后生前种种恩爱厮守，又忆起长公主小小年纪没了额娘，顿时怜惜疼爱，问：“榻前？长公主怎么了？”
魏宛儿平静道：“长公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，体力不支，昏倒了。刚才吃了汤药，已经好多了，皇上不必担心。”皇帝愠怒道：“此等大事，为何不禀告朕？”魏宛儿故作为难，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宫拜见一回，皇后娘娘还在歇息未曾召见奴婢，只告诉了门房上当差的奴才。”
皇帝问：“是你一直守在长公主身边？”
魏宛儿一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看着长公主长大的，旧时情谊在，不能坐视不管。所以奴婢才违背宫制守了长公主一夜，请皇上恕罪。”
她仰起脸，满颊泪痕，眼中更是诉不尽的凄然胆怯。
皇帝心一动，想起了年轻时候的青橙，那种怯怯不安，那种惶恐惊然，面容不像，细微处却极为神似。他端倪片刻，才道：“起来吧，好好照料长公主，朕会记着你的孝心。”
吴书来跟了皇帝数十年，心眼儿通透明亮，亲手将魏宛儿扶起，又客气道：“魏答应小心些。”魏宛儿忙道：“谢吴公公。”皇帝又道：“等长公主能下榻了，你随她往养心殿来一趟。不拘什么时候，来了就让吴书来通传。”
魏宛儿一脸诧异，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”
待圣舆去远了，魏宛儿才徐步回长公主寝屋。她唇角含着笑意，端坐在炕头抿茶。长公主从里屋出来，满嘴稚气道：“你为什么不让我见皇阿玛？皇阿玛好不容易想起我...”
魏宛儿不动声色，请长公主坐下，看里外皆无人在，才道：“你难道就想一辈子窝在长春宫到死？或是让继皇后以联姻之由嫁到新疆内蒙古去？你就不想为你皇额娘报仇吗？”
长公主道：“就是想，我才要和皇阿玛见面，将事情缘由与他说明白。”
魏宛儿拉住长公主的手，温婉道：“傻孩子，你以为你说什么，你皇阿玛都会相信？若是他不信，你又打算如何？”她握了握长公主的手，道：“奴婢是瞧着你长大的，你皇额娘死前，也一直由奴婢伺候，请你一定要相信奴婢。今儿不让你见皇上，说你生病了，是为了让你皇阿玛心疼，只他一心疼，才会时常想起你。你毕竟是长公主，是大清天子的嫡女，有这层身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都听奴婢的话行事好不好？”
偌大的长春宫，地位无比尊贵的长公主，如今竟只能倚仗一个奴婢。
而且是心思叵测的奴婢。
长公主别无选择，道：“我可以听你的，但是——明天你必须带我去见皇阿玛！”不是为了要告发继皇后如何谋害自己皇额娘，也不是要倾诉苦楚，她只是想他了，作为一个女儿，思念自己的父亲，想要倚靠在他怀里，仰仗他，依赖他。
魏宛儿也怕走漏风声，让继皇后使出什么手段，遂道：“好，明儿一早我就带你去。”
夜幕渐临，海安盯着奴才们往井里打了冷水，一桶子一桶子的往月台廊下泼，地上热气翻滚，又慢慢生出一丝凉意。皎儿贪玩，在海棠花底下荡秋千，周围四五个嬷嬷伺候着，闹得满庭欢笑。永璋永瑢散了学，顾不得换下汗湿的衣裳，一齐逗弄皎儿玩。宫里只有皎儿一个小公主，又同母，两兄弟都格外疼爱。又是背又是抱，永璋长得高了，还经常让她坐在肩膀上，摘那高枝绽放的杏花梨花。
青橙在屋里听见三兄妹说笑，便掀帘走出门，道：“别闹了，都回屋里沐浴。”
皎儿不肯，永璋好生劝道：“妹妹，沐浴了身上才会香香的。”永瑢跟着道：“等你洗完澡，六哥提小松鼠给你玩。”两兄弟说着，青橙已走下月台，到皎儿跟前，俯身将她抱入怀里往回走，道：“呆会皇阿玛来了，看你一身臭臭的，可要嫌弃你。”
永璋永瑢跟在青橙身后，一起进了凉阁。
嬷嬷们带着皎儿往澡房沐浴，青橙看了永璋永瑢的功课，也没什么话，道：“快到大行皇后忌日了，你们两兄弟去长春宫奠基一回，与长公主叙叙话。你们小时候亲厚，她如今没了额娘，你们该多多安慰她。”永璋记恨，心里的疙瘩还在，道：“她以前想咬死皎儿，实在可恨。”永瑢却记得并不太多，道：“旧事已逝，她也得了教训，何必再提。”又朝青橙道：“额娘说得是，明儿我就和三哥去长春宫探望。”
青橙点了点头，也未留两人吃晚点，便喊他们回去用金银花水洗澡。等皇帝夜里来了庆云斋，青橙将永璋永瑢二人的话说予皇帝听，皇帝道：“永瑢从小跟着咱们长大，写字画画颇有天赋，性子也大度些。”两兄弟手心手背都是肉，青橙不悦，道：“永璋当年年纪大些，对长公主咬皎儿一事记得清楚，又疼爱皎儿才如此罢
罢了，怎么就性子不大度了？”
皇帝自知说错了话，附和她道：“说得也是。”
她在灯下绣荷包，皇帝坐在对面看书。四下通火辉明，点了数十盏宫灯。两人随口说着话，各做各事，倒也安稳无为。窗户皆敞开，月大如盘，高高悬于夜空，夏风卷着花香草香袭入，夹杂着虫鸣蛙叫，愈发显得清静闲逸。
皇帝道：“大行皇后病逝，长公主年少无依，让继皇后为她做什么是指望不上，你便费心些。”青橙停下手中活计，抬头道：“长公主是该定夫家了，并不是急着要嫁，但总得好好挑选着。”皇帝嗯了一声，道：“朕就是担忧此事。”青橙道：“其实此事你无需太过挂心，依我的意思，不如将招驸马一事交由傅恒担当，他是舅舅，又只大行皇后一个姐姐，对外甥女自是掏心掏肺，比任何外人都要想得多做得多。”
平素英明神武，皇帝竟没想到这头上，笑道：“甚好。”
翌日大早，长公主用完膳，便坐了轿子与魏宛儿一同往养心殿见驾。有皇帝口谕在前，吴书来不敢怠慢，领着两人在旁殿稍候。不料边疆传来八百里急奏，皇帝操劳政事，与大臣议事到半夜，连晚膳也未吃。魏宛儿见不着皇帝，心有不甘，与长公主强捱着。
起了晚风，宫灯在廊下摇摇坠坠，窗门大敞，魏宛儿行至月台远眺，前头却没得一丝动静。好不容易有宫人说话声传来，她心尖一喜，忙要上前迎驾，到了折角处，才知是翊坤宫遣了人往养心殿传话。两个嬷嬷穿着一色的灰锻无纹长袍，挽着宫髻，手里提着两盏羊角瓜皮灯。其中一位年长的道：“纯主子问万岁爷何时下朝？”
回话的是吴书来的大徒弟，也是掌事太监，道：“还没得准，瞧着势头，怕是要到天亮时候。”年长嬷嬷道：“既是如此，我便回纯主子话，让她先安寝。”掌事太监道：“当该如此，等万岁爷下了朝，我会向万岁爷禀告。”他们又说了几句话，便各自散了。
纯妃就是纯妃，可以不等皇帝，就自己先睡。
魏宛儿还想回屋劝长公主等，毕竟来一趟不容易。不料长公主刚才也跟着出来，听了宫人们的话。她道：“今儿先回去，明儿再来罢。”魏宛儿还是害怕继皇后会知道此事而从中作梗，便道：“再等等，再等一炷香时辰还不散朝，咱们就回去。”
长公主也不想一天的功夫白费，便答应了。
夜色愈发浓密，站在月台上远远朝宫墙深处望去，亭台楼阁在月光下似笼着一层轻纱。长公主毕竟年幼，坐在凳子上渐渐打起炖，魏宛儿怕她仰着脸没规矩，就立在她凳前，让她的头靠在自己腰间。没得一会，皇帝散了朝，而御前的人忙着侍奉皇帝，竟将偏殿的两人给忘记了，还是皇帝经过，看屋里有灯，才撞见了二人。