天空明媚湛蓝，淡薄的白云如轻飘飘的羽毛，稀疏柔软。风里含着草木的清香，一望无垠的绿地盎然宽阔，碧野千里。魏宛儿从未见过如此波澜壮阔的美景，思绪纷叠，不知不觉便走远了，待回神，再看大营只是小小的一排黄点。
耳际传来马蹄奔踏之声，势如破竹，惊天动地。她惶然的望去，却见数十只野狼迎面而来，犬吠咆哮，震天撼地。手上的木桶已不知扔在了何处，她心急火燎的往大营跑，也不敢回身看，心腔里砰砰直跳，全身的血液一股脑冲上了头顶，手脚发直，惊慌失措的在草地里疾奔乱跑，口中本能的大喊：“狼来了，救命啊，救命啊…”
越来越近，越来越近…
她感觉野兽就在身后，脑中轰然一响，脚下一拐，直往地上跌去，再回头，一条龇牙咧嘴的大野狼纵身扑了过来。整颗心儿唬到了嗓子口，脑中空白如纸，几欲窒息。就此千钧一发，只闻“嗖嗖”的一声响，两支铁销箭直入野狼脖颈，野狼怒吼一声，重重倒下。不等魏宛儿反应，那射箭之人已骑马而来，他骑射高强，一把将她捞起，拦腰搁在身前，也不说话，向前疾奔不止。
宛儿伏在马背上颠得天旋地转，紧紧拽着马鞍，侧头去看，那人穿着金杏黄缎绣九龙片金边箭袖行袍，威风凛凛，阳光从他头顶倾泻泼下，闪烁灼眼，使她看不清他的脸色。
他十分冷峻肃穆，半点也不顾她，待离得狼群远了，一把将她抛下，双腿往马肚上一夹，飞驰而去。数十骑良驹紧跟其上，啼声踏踏，宛儿的心亦是噗通噗通跳个不停。她望着渐行渐远的身影，痴痴站了许久，方失魂落魄的折身回大营。
这一日行猎结束，已是暮夜时分，大营里堆起篝火，众臣子比武摔跤，推杯交盏，闹至午夜方散。皇帝猎物颇丰，圣心大悦，难免多喝了几盅，他宿至皇后帐中，皇后顾不得浑身酸痛，打起精神伺候。行营不比宫中，睡在榻上，转脸便可看见帐幕上御前侍卫巡守织密的身影，皇后羞涩难当，死死的咬住牙，闷声不响。
如此呆了三四日，至月末方才摆驾回行宫。
帝后换了衣衫，略略洗漱过，一同往太后屋里请安。嫆嬷嬷早已候在垂花门，见帝后临驾，便一叠声往里传话，笑道：“太后才念叨过皇上。”皇帝边往里走，边问：“念叨朕什么？”嫆嬷嬷道：“太后惦记皇上，怕皇上在大营了热了、冷了，又怕吃得不好，身边的人伺候得不好。”说着已至屋前，早有宫人挑起了帘子，皇帝进去，迎面笑道：“朕射了三只老虎，得了数十只野狼，还有四五十只鹿，可惜没法带回来给皇额娘瞧瞧。”
太后欢喜道：“好、好、好，不愧是咱们大清的天子，英勇神武。”皇后行了大礼，笑道：“去时我就瞧着皇额娘嗓子不太舒服，心里一直记挂，如今可好些了？”太后轻叹了口气，道：“人老了，总会有个三痛九病的，并无大碍，难得你孝顺，哀家心领了。”
皇后正欲多说两句，忽见有身姿羸弱的女子从里屋端着朱漆盘子出来，不由眉心一蹙，几乎站立不定。太后瞧着眼里，微笑道：“你们都去大营了，哀家闷得慌，就让娴妃过来作陪。”稍顿又道：“她做错了事，是属无心，也惩罚过了。皇后母仪天下，当宽厚仁慈。”回头看了看娴妃，道：“你过来，给皇后跪下赔礼罢。”又朝皇后道：“如此，事情算是过去了，往后谁也不许再提，不然哀家可要生气的。”
娴妃将手中的盘子递与嫆嬷嬷，直直跪下，伏地道：“臣妾莽撞行事，早已后悔不已，求皇后娘娘宽恕。”皇后心里愤怒到了极处，如烈火般翻滚炙烤，紧抿着唇实在说不出原谅的话。皇帝端坐于位，手里捧着茶慢里斯条的喝了一口，定然道：“此事，到此为止。”
话已如此，再说什么都是惘然。
皇后灰心丧意，敛住神色，虚扶了一把，道：“你起来罢，也怪我自己，没能好好忌口，一时贪吃惹出的祸端。”娴妃起了身，露出愧疚之色，道：“当日臣妾真的不知道您有孕，才犯下如此弥天大祸，在冷宫时，我天天跪在佛前念经，只为了心安。今日能得皇后谅解，真是佛祖保佑。”太后展眉道：“信佛的孩子，没有坏心眼。”
弘历知道太后爱抽水烟，刚才娴妃从里屋端出来的，正是鼻烟壶等物件。他起了身，道：“儿子还有政事要处置，先行告退。”皇后神思恍惚，随之道：“臣妾不打扰皇额娘休息了。”太后犯着烟瘾，挥了挥袖，道：“都去吧，路上颠簸，好好歇两日。”
回到念恩堂，皇帝换了身水蓝贡缎平金常服，扬脸问：“这些天，宫里可有事？”吴书来知道皇帝是问翊坤宫的书信，上前道：“奴才每日都遣侍卫往翊坤宫传了问安折子，纯主子并没回话，倒是...”皇帝见他欲言又止，喝道：“有屁快放，吞吞吐吐的让朕心烦。”
吴书来接着道：“景桃传话来说，前几日纯主子与宫里的几位小主在御花园闲逛，被一只野猫扑了身。”皇帝眉心一蹙，道：“怎么此时才来禀告？纯嫔若是少了一根头发，朕绝不饶你。”吓得吴书来打了个哆嗦，道：“幸而有海常在死死的护住纯主子，纯主子才能安然无恙。”皇帝嗯了一声，思索片刻，方想起他在翊坤宫曾见过海常在几次，问：“可有人受伤？”吴书来道：“海常在脸上被猫爪子刮了三道血痕，好在并不严重。”
皇帝已提笔批折子，随口道：“让御医好生瞧着，朕回去有赏。”停了停，又道：“让上虞备用处将御花园的野猫捉尽了，宫里不许再有畜生伤人之事。”吴书来应了声“是”，见没有别的吩咐，便屏声侍立旁侧，毕恭毕敬。
整个紫禁城如同冷宫，半点生气也无。青橙百无聊赖的坐在藤椅上晒太阳，天碧汪蓝，树木渐渐枝叶舒展，几株桃花含苞欲放，幽幽散着清香。厨房做了数十样糕点，用小长几呈例，摆在花枝底下。有小丫头在廊下吹着火炉烧陈年雪水，海安取了茶叶来，喜滋滋道：
：“这女儿碧螺春最是珍贵，一小搓就值数两金，呆会子煮了茶，主子可要赏奴婢一口。”
青橙却道：“上回我瞧的那本李白的诗集，你放哪里了？”海安微笑道：“主子要看书么？阳光太烈，容易伤眼睛，您还是回屋看罢。”青橙想了一想，懒得动身，便道：“皇上今儿的问安折子来了么？”
海安回道：“午时就送来了，您要过目么？”
青橙只管出神，半响才道：“不看了，总不过是那几句照常的话，都是底下的人依着规矩写的，没什么意思。”海安往长几上摆弄白玉瓷碗，笑道：“主子这话可就冤枉皇上了，在宫里头，除了太后老佛爷能日日有皇上的请安折子，后妃里，还只有您见过皇上的问安折子呢。皇上前朝后宫的事那么多，哪里能事事躬亲呀...”
远远传来噗嗤一声笑，道：“我是连皇上问好的话都没听过，纯主子可真是身在福中不知福呀...”海常在自上次替青橙挡了野猫一爪子，在翊坤宫已是来去自如，不受半点拘谨。她福了福身，有宫人搬了凳子来，她顺势坐下，笑道：“你猜御花园里发生什么了？”青橙除了自家三分地，旁的事向来不多过问，她默然坐着，等着海常在继续往下说。
海常在笑道：“刚才我从御花园经过，见里面人头攒动的，不知发生了什么事，拉了个太监问了，才知道，竟然是皇上下命让上虞备用处的人将御花园的野猫除尽。”她脸上喜气洋洋，打心眼里高兴，皇帝既然已经知道野猫袭击纯嫔之事，自然也知道自己受伤一事，也算是露脸了。一时海安煮好了茶，稍稍凉却，呈与青橙和海常在，笑道：“不知道是哪个伶俐之人在皇上跟前嚼了舌根，咱们家主子，可什么也没说。”
青橙笑了笑，道：“皇上英明，宫里哪有他不知道的事。”又看了看海常在，道：“你脸上的伤可好透了？”海常在抚了抚颊边的伤痕，眼底划过一丝担忧，瞬间隐去，坦然道：“不怕它不好，我受了伤可以吃药敷膏，总不至伤人性命。要是你受伤了，怀着孩子，御医怕是不敢下药。”停了停，道：“别说这些了，喝茶罢。”
待海常在离去，月已上楼，垂星几点。青橙独自站在暮色黄昏里，望着天际橙红紫蓝的彩霞，映着朱墙飞檐，缓缓而落，比那画上还要美十分。胜景如斯，身侧却无人比肩同赏，顿觉寂寥难耐。她命海安铺开宣纸，沾墨提笔，写下第一封给他的信。