屋子敞阔，两尺宽的金砖墁地，光鉴照人。日已高悬，外头却悄寂无声，层层帷幕低垂，围着两人缎褥香被，温腻馨暖。他的眉毛如墨浓描，双眸紧闭，鼻梁直挺修长，唇如点朱般红润光泽，是世间最高不可攀的男人。她枕臂定定凝望，心似静夜里的一汪皎月，又枝藤叶蔓的缠绕出眷恋情深。不知过了多久，他撑不住一笑。
青橙伸手捧在他颊边，细细的摩挲，柔柔唤道：“皇上。”
他转脸看她，笑道：“还没看够呢？”青橙涨红了，往他胸前依偎，嗔道：“我就是喜欢看嘛。”乌丝满枕，若有若无的散着幽然淡香，他轻抚着她的肩膀，两人安然的抱着躺了半会，青橙道：“今儿不用去上书房么？”
弘历自幼时入宫，除去旬休节庆，日日都是卯时起身去上书房早读。他道：“昨晚上太过操累，免了早朝。”青橙面上飞红，低声羞涩道：“**苦短日高起，从此君王不早朝。我可不愿做杨妃，误国误民！”皇帝愣了愣，待悟过她的意思，不禁哈哈大笑起来，半响，才挑起她的下颚，饶有趣味道：“朕昨儿赶了整日的路，还不许乏么？小脑瓜子想什么呢？！”
两人低声喃语，时而传出爽朗笑声，吴书来立在外头不敢叫起，急如热锅上的蚂蚁，团团儿转。军机处的传话太监一道一道的过来催人，实在没得法子了，吴书来只得在帘外抖着胆子喊了一嗓子：“皇上，奴才有事禀告。”
皇帝扰坏了心情，颇感不悦，道：“什么事？”
吴书来禀道：“张廷玉大人传话，甘肃布政司有八百里急报。”里头一阵窸窸窣窣，半会，皇帝穿着中衣趿鞋走了出来，吴书来连忙高举着折子递上，皇帝随手翻开，才看了两眼，面色大变，喝道：“如此大事，怎么不早些禀告？”吴书来噗通跪下，不敢辩驳，只是叩首。司衾宫人进屋伺候皇帝穿戴，不及用膳，便坐了凉轿直往军机处。
朝中有什么事，青橙向来不问、不管、不论。天大的事，有皇帝顶着，无论如何也波及不至她。她腰身痛，用过早膳，便宣了通晓疏络筋骨的嬷嬷上前按摩，又睡到傍晚了，方起身穿戴梳妆，扶着海安往寿康宫请安。嫆嬷嬷在寿康门处迎了，笑容满面道：“太后老佛爷身子有些不舒服，纯主子改日再来罢。”
青橙忧心道：“可叫御医瞧了？大老远的从承德坐车回来，老佛爷定是受累了。”
嫆嬷嬷道：“纯主子的心意，老佛爷心领了，只是实在动不得身。已经宣了太医瞧着，太医也说是舟车劳顿，累出来的老毛病，歇两日就会好。”青橙舒了口气，道：“那就好。”从寿康宫出来，两人又去长春宫请安。皇后顾着皇帝的颜面，客客气气的见了，陪着说了好半会的寒暄话，到夜幕时分方散。
海安问：“主子可要宣凉轿？”
初夏晚风裹着几丝清凉，微微拂在脸面，极是舒坦。内侍提着蜡扦四处点灯，宫宇廊檐上挂的宫灯一盏一盏的通亮，很快就燃至楼阁深处。青橙道：“不必了，这儿离翊坤宫并不算远，咱们慢慢走回去罢。”甬道上有许多来往走动的宫婢内侍，他们行色匆匆，急着回当差的殿宇述职，见了青橙，亦是不得不屈膝立在墙角，待她走远了，方敢起身。
甘肃布政司传来奏章，说宁夏府城上月陡然地震，瞬息之间，阖城庙宇、府衙、房屋倒塌无一有存。男妇人口，死伤大半，从郡城内抬埋之压死人口约一万五千三百余躯，此外瓦砾之中，存尸尚多，官兵压死者有一千数百名。
皇帝闻之震惊，痛惜不已，立时命左都御史查郎阿与兵部侍郎班第启程前往银川府城进行赈灾，又连日昼夜不息八百里急报回禀情形。如此小半月，此事方渐渐平息。皇帝勤于政事，数日皆宿在上书房后殿，几乎没有睡过整觉，总是才躺下，就有奏折禀告。
这一日，总算得了闲余，皇帝摆驾回养心殿用晚酒点心，李玉端了绿头牌上前，皇帝扫了一眼，颔首片刻，忽而问：“怎么没有海常在的牌子？”
李玉心里打着哆嗦，道：“海常在上回在御花园被野猫抓了脸，伤痕还未好透，不能面圣，所以...”皇帝咣当撂了酒杯，道：“宣她过来。”李玉一顿，心中清朗，旋即“嗻”了一声，便退下。皇帝吃了点心，用青盐漱了口，起驾往后殿。
海常在已裹了被子躺在龙榻上，见皇帝进来，点了点头，道：“皇上万福，请恕臣妾不能行礼。”皇帝嗯了一声，张开双臂，自有宫女上前宽衣，他穿着明黄中衣，挥手屏退众人，倚着榻槛坐下，抚了抚她面上结过痂的肉痕，道：“还疼么？”海常在何时受过如此厚待，只觉脑中懵然，胸腔里猛跳个不停，脸上泛起红晕微坨，垂眼道：“谢皇上关心，已经不疼了。”皇帝面色淡然，不动声色道：“你做得很好，朕会赏你。”
他话里的意思，海常在并不傻，自然听得明白，便低声道：“臣妾与纯主子同年进的潜邸，入宫后，又同住于钟粹宫东小院，情同姐妹，臣妾帮衬着她，是属应当。只要她平平安安的诞下皇子，臣妾多条疤痕又算什么。”
皇帝点点头，沉稳道：“往后也要如此。”海常在忙顺从道：“是。”次日，天光大亮，内务府颁了旨意，晋封海常在为贵人，赐字为“愉”，迁至永和宫。
青橙的肚子越发大了，行路极为不便，除了傍晚时在翊坤门前的宫街上来回逛逛，几乎不往远处走。皇帝每日下了朝，去过寿康宫请安，再无旁事，头一件肯定是往翊坤宫走。内务府的人惯会见风使舵，只要有好东西，全往翊坤宫里塞。
御花园的莲花还没开，王进保指派侍花的太监烘开了数百朵的粉白莲花，用瓷盆兑满泥水栽培了呈上去，摆在庆云斋的月台前，煞是好看。青橙瞧了果然欢喜，皇帝便夸了一句：“花着内务府的钱，事儿做得还算不错。”乐得王进保几日都在吴书来跟前嘚瑟，道：“老哥，往后别
别说老弟没有提点你，可得抱住纯主子的大腿不撒手。你瞧瞧，后宫里得宠的人有多少，我干过的奉承事有多少，却只这一件事儿，得了万岁爷夸赞。”
吴书来正喝着普陀茶，咂嘴道：“万岁爷才说了你一句好，就翘起尾巴到天上去了，小心跌下来，粉身碎骨。”王进保“呸”了一声，道：“吴老哥，你可太不厚道了，尽说些丧气话。”稍顿，压低了声音道：“我听说，前头愉贵人晋封是因着在御花园里替纯主子挡了一爪子，可是真的？”吴书来横眼道：“有本事你自个打听去！”说完，起身将辫子往身后一甩，哼着小曲儿走了，气得王进保在后头喊爹骂娘，直跺脚。
一日傍晚，暑气渐褪，小丫头们从井里提了水泼在月台前，灰扑扑的热雾散开，尘土飞扬。青橙在房间了沐浴更衣，正扭着锦扣，尔绮进了屋，道：“主子，林采悠想见您一面。”
海安倏然垮了脸，道：“这种贱婢，敷衍两句打发了就是，还眼巴巴的过来通传，让主子烦心。”尔绮听着不爽快，当着青橙的面也不好说什么，正欲退出，却听青橙道：“让她进来说话。”尔绮冷眼望了望海安，应了声“是”，便退下通传。海安道：“林采悠三番五次的找您，不过是得陇望蜀，想巴结巴结，主子何苦操这闲心。”
青橙默默走至厅中，忆起往昔在钟粹宫的旧事，沉沉道：“我无宠时，她尽心尽力伺候过我两年，忠心耿耿，凭着这个，她若有难，我帮衬一把，也是该的。”
尔绮领着林采悠进来，采悠立在槛边请了双安礼，道：“纯主子万福金安。”青橙虽不忍拒绝她，却也不想太过理会她，连寒暄也免了，径直问：“你有什么事要求我的？”
采悠眼圈儿红了红，满面凄然，双膝跪地连磕了四五个响头，将额上叩得红通通的，方泣声道：“求求主子，让奴婢回翊坤宫伺候您罢。以前是奴婢错了，大错特错，求主子大恩大德，原谅奴婢。”
既然不是性命攸关的事，青橙岂会答应，她心里稍安，道：“实话跟你说罢，若是旁的，我还会考虑考虑能否帮你。若是这个...”话锋一转，道：“你是侍过寝的人，我怎会将你留在身边？我劝你还是安分守己的等着，到了年龄，待放出宫去，我赏你些银两，你再寻个好人家嫁了——也是顶好的小日子。”
采悠不依不饶，跪走到青橙脚边，哭道：“奴婢家里人都死绝了，在宫外无依无靠的，出去了，又能如何？求求主子，让奴婢留在您身边伺候罢，奴婢愿意伺候您一辈子...”正是说话，尔绮急急忙忙的跑进屋，道：“主子，万岁爷来了。”
话音未落，皇帝已跨槛入内，道：“怎么回事？”