皇帝穿着蓝江绸单袍，脚踏黑锻凉里尖靴，身姿伟岸，神清气爽。他身后只跟着两名亲侍太监，见底下跪着泪砌似的人儿，微微一愣。青橙起身恭请皇帝入座，屈膝道：“皇上万福金安。”皇帝一手扶住，温和道：“你坐着便是，无须拘礼。”尔绮捧了茶来，她偷觎着皇帝脸色，心中疑惑，他到底会如此处置昔时宠妃。
采悠幸得面圣，岂容错失？她伏地叩首，泪流满面，泣道：“求求皇上，让奴婢回纯主子身边伺候罢，以前的事都是奴婢鬼迷心窍，往后再也不敢了...”她哭得声嘶力竭，颠三倒四，皇帝眉心微蹙，道：“你是何人？犯了什么错？”
青橙讶异，不想皇帝竟然如此不念旧情，心下隐隐觉得不安，今日他可以如此待旁人，往后便可以如此待自己。她带着些许幽怨，重了口气，恼道：“她是我在钟粹宫的奴婢，皇上曾经的林常在！”海安听出青橙语气不善，唬得心惊肉跳。皇帝顿悟，望了青橙一眼，见她面露惆怅，只以为是林采悠惹了她心烦，便呵斥道：“一介辛者库贱婢，竟敢在圣驾跟前哭哭啼啼，成何体统！”随手一挥，道：“来人啊，给朕拖出去，御前失仪，杖十棍，若下回再敢来翊坤宫胡闹，连着放她进来的当差宫人，朕一个都不饶！”
采悠听得毛骨悚然，呼吸梗在喉口，不等她求饶，已有内侍进屋绑人。青橙越发觉得心中冰凉，怔忡着说不出话。皇帝屏退众人，攒住她的双手，浅笑道：“别闷闷不乐，孩子会跟着难过。”青橙不动声色的挣脱开，挺着肚转身往东间，坐在炕沿，定定望着案几上摆的和田白玉兽面纹双耳熏炉，微微一晒，呢喃道：“辛者库贱婢...”顿了顿，又抬眼看向皇帝，冷冷道：“皇上可曾念起过，采悠也曾在你床畔承欢？”
皇帝神情一凛，面露寒意，愠声道：“你是怪朕无情？”
屋里沉静，两人呼吸可闻。青橙唇角恍惚泛起丝丝笑意，可眼底却是忧心忡忡，执拗道：“我算什么，岂敢责怪皇上。”她原还想接着说：“我是怕自己会像采悠一般，终有一日，被皇上遗忘。”可话还没开口，皇帝已是不耐烦，道：“你别无理取闹，朕的忍耐是有限度的。”他坐到她身侧，想要握她的手，她却蓦地起了身，正要说什么，宽袖拂过炕几，手边的碧玉双擎烛台被勾住，咣当一响，在地上摔成四五节，惊得外头伺候的宫人浑身颤栗。
皇帝面色缓缓凝重，静了半会，方道：“朕早就警戒过你，不可恃宠而骄！”青橙亦被吓得呆住，听到“警戒”二字，心想自己不过和三宫六院里的众多女子一样，挥之即来弃之如敝履，不禁双泪滚落，道：“我待你以赤诚，你却说我恃宠而骄，一腔心思到底被你辜负...”心里明明是伤心极了，却反而笑道：“是了，是我太傻了，早就知道你辜负的人那样多，我却还在痴心妄想，以为...以为你待我是与旁人不同的，原来不过如此罢！”
吴书来竖耳听着，并不知道到底是谁摔了东西，总归皇帝要不痛快了，他要是不痛快，底下的人就甭想有好日子过。如此念叨着，一颗心悬在半空，骇得腿上发软。屋里又静了下来，隐隐可闻抽泣之声，海安等人不敢进去收拾，立在廊檐惊得面无人色。
不知过了多久，皇帝才款款出来，吴书来偷偷看了一眼，见他神色淡淡，唇角微沉，满脸肃容，知道是怒极了，谨慎道：“万岁爷想去哪里？”
皇帝却是反手一巴掌，道：“朕去哪里，犯得着向你禀告么？”吴书来惊惧万分，心里叫苦不迭，跪下道：“奴才失礼，请万岁爷恕罪。”待抬头，皇帝已径自去了，他骨碌爬起，朝两侧的宫人甩手，示意众人疾步跟上。
才半柱香功夫，皇帝在庆云斋置气之事便已传遍阖宫。圣上恼怒，祸及夜里军机处奏报的大臣，无一例外，训斥个遍。张廷玉怀里抱着红顶官帽，耷拉着脸退出，鄂尔泰正要进殿面圣，却被张廷玉拉住，两人鬼祟行至偏僻暗处。
鄂尔泰急急问：“这是为何？我禀了事还想赶回家换身衣呢？在军机处当了几天几夜的值，身上都要臭了。”张廷玉挑眉道：“正巧，安心回去换衣吧，天大的事等明儿天亮了再说。”乍闻此言，鄂尔泰一怔，低声道：“万岁爷不高兴？”
张廷玉声音越发低了半分，道：“岂止是不高兴，简直是龙颜大怒，我说什么错什么，被骂了个狗血淋头。”又凑到耳侧，微不可闻道：“听说是傍晚时在后宫里受了纯主子的气，连吴公公都被甩了一巴掌。”鄂尔泰横了张廷玉一眼，道：“你倒打听得清楚，像是军机处顾命大臣干的事么？”张廷玉揶揄道：“你不打听，你冲上去试试？”
鄂尔泰咧嘴一笑，作了个揖，道：“谢张大人指点，免了一顿骂。我这就回家换衣去，天大的事，明儿再说，哈哈哈。”两人边玩笑，边暗自较劲，一齐出宫回府。
接连大半月，皇帝除去给太后请安，连后宫也甚少入，又复宠了先前在皇后跟前伺候茶水的林常在。林常在有皇后做倚靠，侍寝数日，便晋了林贵人。娴妃倒好，自从冷宫出来，似乎不再理会世事，日日只知道伺候老佛爷，见了皇帝也是淡淡的，并不邀宠。高妃、顺妃交出了协理六宫之权，后宫诸事依旧由皇后统领。刚开始时，谁都以为皇帝只是一时生气，好歹得顾着纯嫔肚中的子嗣。却不想，竟是实实在在的冷落。内务府的人立时转了风向，连素日供与庆云斋的花儿叶儿都时常短了，不似先前殷勤。
眼瞧着青橙要临盆了，海安急得手脚发慌，使了许多银子四处打点，生怕到时突发了什么事，没人帮衬。天气愈热，内务府每日送来的冰砖也少了，尔绮去闹了两回，王进保脸上笑笑，满嘴推脱道：“我的姑奶奶嗳，地窖里的冰总共就那么多，今年又热得早，热得久，我要是不紧着点用，后头若是没了，上头怪罪，我找谁去！您闹是没用的，皇后那里限着数额呢，我又做不得主。”
尔绮啐了一口，道：“皇后娘娘自然是好主子，事事为底下人着想，从不小气。你当
我不知道，上头将东西分下来，都被你们攒在手里，拿着去做了人情！”
王进保听她说得直白，顿时沉下脸，道：“你别敬酒不吃吃罚酒，冰块就这些，再多也没有，你若是要，我就叫人给庆云斋抬去，不要拉倒！”
尔绮气得七窍生烟，手指着王进保，尖着嗓门道：“好个王进保，前头我家主子得宠，你哈巴狗似的缠着我说好话，今儿才几天，就变了脸色，气死姑奶奶了，看我不去长春宫告你一状！”说着，作势往外头去，王进保心底一咯噔，便伸手拉住，道：“姑奶奶，您看，咱们做事都难，闹大了，对谁都没好处。”顿了顿，又道：“您看这样好不好，我每日从内务府自用的冰砖里头分半篓子给您，再多是真的没有了...”尔绮其实心虚得很，只是窝着一口气，见他退了步，便顺着台阶往下走，道：“我知道你们为难，但纯主子身上有孕，要用冰的地方实在是多，你既然匀出半篓子来，我便替主子谢你一声。”罢了，便屈了屈膝。
回到庆云斋，青橙歇过午觉起身，正在用晚膳。膳食上有景桃在，倒无人敢苛扣，人参鸡汤天天供着，青橙想吃什么，景桃皆能办足。尔绮在廊下将冰块的事与海安悄声说了，海安面露难色，领着宫婢端了巾栉盆盂进屋，伺候青橙漱口。
青橙往大案桌上扑了宣纸，她坐着难受，便立在窗下写字，问：“要到冰了么？”海安心不在焉的研着墨，勉强笑道：“多要了半篓子。”青橙知道并不抵用，竟也无话，道：“跟着我，让你受委屈了。”
海安道：“主子言重了，什么委屈不委屈，都是奴婢的本分。”稍稍一顿，迟疑片刻，方道：“主子，咱们去养心殿给皇上认个错吧。奴婢心想，您肚中怀着子嗣，只要认了错，皇上一定会心软...”话犹未落，青橙忽而停了笔，乌黑的墨汁一滴一滴的垂落在宣纸上，渲染开去，越来越大，如同她心底巨大的空洞。
她道：“我去了又能如何，这一次他能心软，待下回呢？下下回呢？以色侍人岂会长久，他是帝王，雨露均沾是圣明，始乱终弃是天理，我赢不过还躲不过么？待生了孩子，我在宫里也有了倚靠，虽不能自己养着，但旁人也奈何不得我。比起得宠，被众人嫉恨，还时刻担忧着失宠，倒不如，平平淡淡的自处，终其一生。”