王江明在云阳已经是待不下去了，他驱车到省城找了吴书记，要求换个岗位。其实省领导早就在考虑这件事了，吴书记问王江明是想回省城还是到其他地市任职？王江明考虑了一下说听从吴书记的安排。书记说本来我们是想重用你，没想到你们云阳有人搞你的鬼，搞得我们省委都很尴尬，江明呀，怎么你那地盘上的人都没安抚好啊！王江明说吴书记，你想知道是谁的后台吗？吴书记惊讶地问是谁和你过不去？王江明就把黄岗如何指使手下罗列他几大罪责的事和盘端了出来。吴书记听了很是亢奋地说，黄岗怎么能这样呢，当初他当市长你可是力荐呀！王江明说吴书记，人心隔肚皮，一山难容二虎，他想当一把手呢！我没向省委组织部推荐他书记，他就反了脸。吴书记说这个人品质有问题，江明呀，看来任何时候都得长几个心眼，黄岗想当书记，那他做梦！王江明说吴书记，黄岗在云阳有一张人事网，省里也有后台，到时会有人举荐他呀。吴书记说江明我知道，在省委常委会上，有几个人大肆夸他呢，你放心，我不会让他得逞的。吴书记顿了顿说，江明，先到省委办公厅当主任委屈一下，我会心中有数的。王江明说服从省委安排，愿意跟着吴书记鞍前马后效力。吴书记拍了一下王江明的肩膀说，江明，你不要泄气，你还年轻，说不定过几年我这个位置就要让给你了。王江明说，吴书记那还希望您多栽培，我可不是那种忘恩负义之人。
一个月后，省委对云阳市委班子主要领导作了调整。王江明调省委任副秘书长兼办公厅主任；省委副秘书长安然接替王江明任云阳市委书记；黄岗出人意料地被调到省计生委当主任，由市委管党群的副书记孔孟雄代理市长。安然和孔孟雄都是王江明向吴书记推荐的，尤其是在市长人选上，王江明极力主张由孔孟雄担任。听说在省委常委讨论这一人选时，争论十分激烈，最后吴书记拍板一锤定音，黄岗推荐的人选没能占到上风。在云阳市班子调整中，王江明无疑是胜利者。黄岗不仅没有当上书记，而且平级调到一个没多少作为的省级部门，不能不说是遭了贬。黄岗知道是王江明在中间起了作用，但他不得不接受这个残酷的现实，谁叫自己在关键时候听信那帮家伙的鬼话，去干那些损心败德的事情呢？用一句老话来形容，那就是咎由自取，搬起石头砸自己的脚。
王江明要离开云阳了，但他还是有些留恋这座古老而又年轻的城市。他在云阳当了几年市委书记，在他手中提拔的处级干部恐怕数以百计，其中有不少人还是深深地念着他的那份好处。一些在他手下工作了多年的嫡系，更是对他的平级调离难以置信。顶头上司要走了，他们当然有些难舍难分，毕竟他们和王江明相处了几年，得到了王江明的栽培和赏识，工作也做得顺顺当当，他们内心中都希望王江明上一级台阶，到省里去挑重担，没想到一夜之间却泡了汤。他们知道王江明没能往上走，就是因为黄岗和他过不去，为此他们更是为王江明打抱不平。如今新书记来了，要合上新书记的拍，毕竟要有一段时间去适应。好在市长黄岗也调走了，孔孟雄不久就要当代市长，他是王江明一拨的人，王江明的心腹们心里才有了底气。他们都说黄岗害人终害己，到头来是扁担冒扎，两头失塌，书记没能当上，却遭了贬，是搬起石头砸了自己的脚，活该！黄岗比王江明的调令先到，黄岗接到调令就溜之大吉到省里报到去了，连欢送会都没来得及开。在王江明将要离任的那些天，办公室每天都是推进涌出。那些人都知道新来的书记安然和王江明是要好的同学，希望他在新书记面前美言几句，还有人希望能跟着王江明一起走，到省里为他鞍前马后服务。当然这也只是几句让王江明宽心的话，王江明不可能做得到。省里领导找王江明谈话时，王江明只提出把秘书高志带走。高志跟了他好几年，打从到云阳工作起，高志就不离左右。后来，高志当了市委办的副主任，还是没管其他的事，只为王江明服务。王江明在云阳所做的一切，只有高志最为清楚，王江明如何舍得留下高志？王江明认为高志是块当秘书的料子，他办事认真负责，嘴巴也很严，从来不乱说什么。说实在话，王江明在云阳的几年，八小时之内高志端茶提包，八小时以外的好多事，也都是高志让办好。因此，王江明十分信任高志，让他办事，王江明能特别放心。王江明知道自己要调到省里去之前，他找高志聊了好长时间。当王江明问高志愿不愿意跟他到省里去时，高志虽然没起誓，但他还是说了一句让王江明很感动的话：这一辈子我就跟着你了。
王江明对那些给了他快乐和惬意的红颜知己们，也有些牵肠挂肚，依依难舍。其中最让他难以忘怀的还是覃妮和肖丁香。覃妮和王江明有过一段令人难忘的美好时光，那美丽可人、魅力无穷的女孩子，曾经让王江明有些魂不守舍，要不是高志及时提醒他，差点就让他坠入情网不能自拔，闹出乱子来。在宾馆居住的那一年多时间里，覃妮总是那样胆大包天，经常打扮得漂漂亮亮，出入王江明居住的房间，从不顾及旁人的眼光。外面有了不少议论，王江明还蒙在鼓里。当高志提醒王江明，外面已经有不少风言风语，让他告诉覃妮注意点影响时，王江明才感到问题有些严重。后来，王江明搬到了市委机关，在王江明的点拨下，覃妮虽然到王江明的住处来得少了点，但她还是一往情深地缠着王江明，甚至还提出要王江明和妻子离婚，然后跟她结婚。王江明和妻子是大学的同学，夫妻俩感情一直不错。到云阳工作的几年时间里，妻子最担心的也就是怕他变心，因此经常吹枕边风，提醒他不要做陈世美。王江明就说老婆你放心，我王江明再坏，也不会不要老婆。覃妮是那样紧追不舍，如果一旦东窗事发，让妻子知道了这事，那局面将如何收拾？更令他担心的是事情闹大，头上的那顶帽子恐怕难保。爱美人不爱江山的人大有人在，王江明比覃妮要大出二十多岁，但二十出头的覃妮未必是真的爱上了他？也许她只是爱上了他的官位。要是他没当这个市委书记，覃妮能爱上他吗？王江明权衡再三，觉得和覃妮这样下去会出问题，于是他听从了高志的建议，开始和覃妮疏远起来。覃妮见王江明有些变化，也不再像从前那样隔三差五来找王江明，死死地缠着他，让王江明没有喘息的时间。当然仰慕王江明的也不只有覃妮一个女人，只是王江明汲取了教训，和人家若即若离，避免过多的亲密接触。后来，王江明听高志说覃妮找了个大老板，就更加和她疏远了。虽然两人还有来往，有时覃妮打个电话向王江明问声好，但他们之间已经没有了那种**上的关系。
说老实话，王江明之所以疏远覃妮，还有一个原因，就是认识了红霞和肖丁香。红霞是因为工作上的关系而结缘，多少带有一点逢场作戏的味道。而肖丁香呢，确实是他此生更在乎的女人。肖丁香是那种让人特别心动的女孩子，不仅人长得漂亮可人，而且纯朴善良。比起覃妮来，肖丁香少了些花俏，多了些质朴和纯洁。如果不是看到肖丁香和邹鲲鹏的那层关系，王江明早已将肖丁香拥入了怀中。虽然他和肖丁香的那份情缘来得晚了点，但他是那样十分珍惜和肖丁香的感情。眼下要离开云阳，他最放心不下的也是肖丁香。不过他已经跟孔孟雄打了招呼，让他多关照一下肖丁香，有什么事情尽量帮帮她。孔孟雄也知道王江明和肖丁香关系不错，表示一定尽力而为之，让王江明放心好了。好在省城离云阳才一百多公里，交通方便，小车只要一个多小时就能到达。这几年，云阳城的开放在全国也是鲜见，省城的美女们也都往云阳跑，因此，一些省城的官员和老板到了周末晚上，就驱车到云阳来玩个痛快，半夜三更又赶回去。王江明就好几次亲自接待过那帮官老爷们。有一天下午，省里的两个厅长给他打电话说云阳城到处都是红灯区，两位厅长也想来见识见识。王江明连忙说欢迎省领导大驾光临，并问两位厅长什么时候到云阳，一定奉陪到底。一位搞了多年新闻文化工作的厅长说，我们已经在路上了，六点多钟就可以赶到，老兄安排一餐便饭就行。两位厅长既是他的朋友，又是省政府部门掌握实权的一把手，王江明岂敢怠慢？连忙吩咐高秘书告诉水秘书长，让接待处在香江海鲜楼安排一个包房，并反复交待接待规格要高，上鲍鱼等海鲜，喝五粮液酒。随后王江明又打电话给肖丁香，说省里来了贵客，晚上把娱乐城那个最豪华的包房包下，选几个靓丽的美女等候。不到六点半钟，两位厅长自己驾着车到了云阳城，王江明刚开完会，就赶到香江大厦恭候。两位厅长的车子刚停稳，王江明就笑容可掬地走过去，和两位老朋友握手问候。王江明看到两位厅长没带司机，是自己开的车，就说两位老兄什么时候学会开车了？有一个厅长说，这年头不会开车的领导就是不会玩的人，出来玩带个司机多不方便。另一位厅长也附和说，是啊，自己开车想到哪里就到哪里，用不上提防别人说长道短。王江明心里想也是，司机虽然和自己比较亲近，但毕竟是个职工，文化素养等各方面都有差别，他们有时不知轻重，如果真的有什么秘密事，是不应当让司机清楚的。虽然现在打的方便，但那又有点与身份不符，自己学会开车，那真是件一举两得的好事，难怪市里的很多市级领导和部长局长们都能开车。王江明陪着两位厅长在香江海鲜楼吃完饭，就进了包房唱歌，两个花枝招展的小姐极尽温柔，把两位厅长摆弄得一脸灿烂，直玩到凌晨一点多钟还舍不得走。晚上，两位厅长就入住在香江大厦，两个漂亮小姐陪他们过夜。第二天，王江明送他们离开云阳时，他们两人还有些依依不舍地说，云阳真是个好地方，名不虚传。王江明说欢迎两位领导下次再来，他们便异口同声说会来的，会来的。自那以后，那两位厅长果然又来云阳玩过好几次，每次王江明都是寸步不离，陪上陪下。王江明知道，这样的领导下来，只要你把他伺候好，是不会吃亏的。后来，云阳市巧立名目，到省里部门要钱，王江明找到两位厅长，从他们的口袋里掏出了几百万元的票子。