双泉荒漠是一个低凹状的中型荒漠，从西到东，以急行军速度走路，大约需要一周时间才能走完。它的两处唯一的水源，东泉和西泉，属于间歇性地下喷泉，泉口很小，往上形成一个经常乾涸的小水潭。这两处水源都处于双泉荒漠中心地区，相互间隔仅有十公里左右，分立东西两侧。
毒蛊彭萨和红发席尔瓦率两支大军分别围绕东泉和西泉扎营宿寨，遥遥相望。
主力部队暂无跑出营外，进行荒漠邀斗之迹象，但轻骑斥候则被大批地撒了出去，到处乱跑。
潜伏在荒漠地区察探情报的呼兰斥候和胡玛斥候，效率都很高，速度都极快。当钳子口地区发生了战斗，到第二天，首份战报就被送至总指挥官手中。
“报告！钳子口发生激战，营寨起火！”
毒蛊彭萨阅后轻轻点头，默然不语。
红发魔鬼席尔瓦无动于衷，端坐沉思。
“报告！钳子口发生第二轮激战，杀声震天！”
距第一次战报送达尚不足两个小时，斥候飞骑又给两位指挥官送来第二份战报。
这一下，两边都有些坐不住了。
“通知全军，打满水壶，整理行装，”席尔瓦面色严峻，“立刻启程，返回钳子口基地！”
“通知全军，拿起武器，列队备马，”彭萨踌躇满志，“追杀红发魔鬼！”
无论往哪个方向，处于中心位置的双泉地带，穿越荒漠大约需要三天时间，行军又必须轻装上阵，故而两边都带足了三天的水量，然后才动身。
此外，更阴毒的是，无论席尔瓦还是彭萨，都下令将几百斤剧毒之物连同大石头包在一起，从泉口扔进泉底。
至少几周时间，休想再从此处饮到无毒之水！
显然，两方都做好了此去不复还的心理准备，下决心让荒漠成为对手的坟墓。而到底谁躺进坟墓，谁能挣扎着爬出来，就看决死之战的结局如何了……
“报告！钳子口升起呼兰的青色啸狼战旗！”
胡玛斥候含着哭腔，呼兰斥候语带兴奋，又各自分别向两位统帅告急或者报喜。
第三份战报传来时，两军已经在荒漠中滚滚向西，正处于行军的半途中了。
“传我谕令！”席尔瓦的三角眼眯成一条细缝，闪动着慑人的寒光，“小心行进，保持警戒！”
“传令全军！”彭萨的五官挤成一团，铲型门牙暴突而出，“加快行军速度，我们去围猎驽马和笨熊！”
象牙港，白塔公国的首府，也是该国的最大海港。
作为库姆奇王国的附属国，白塔公国虽然经历过不少战争，但几乎没有遭到过来自海上的攻击，因为呼兰是一个内陆强国，而摩里则总是跟他们结盟牵制呼兰。
不过，世事皆有例外。自从猛虎军团崛起之后，中央走廊甚至整个中部大陆的格局都被焕然一新，军事、政治、经济、外交、宗教等几乎所有领域的传统都遭到挑战，遑论小小白塔公国的地缘战略了。
遥远的海平线上，出现了一支悬挂蛟龙旗帜的舰队，总计有二十艘三桅战舰和十来艘辅助舰船。
战争爆发之后，白塔大公也曾考虑过前线战败后本国遭到侵略的可能。但库姆奇及其附属国都认为，他们跟猛虎军团之间隔着第二级台阶——苏来尔山区，前方又有庞大的呼兰部队在与之对抗，除非战神柯库里能打了败仗，否则战争怎么也不可能降临到自己头上。
然而，从不让自己的敌人过安生日子，无论他们躲在什么样的犄角旮旯里！这是猛虎自治领的一贯作风。
而受到了侵害就一定要报复，否则敌人会越加胆大妄为，战争也会无休无止。只有展现出强大的反制力量，敌人才会收敛，和平才有可能出现！这是丹西为帝国确立的外交基石，实践也证明了它的颠扑不破。
卑言微辞、优厚贸易、遣女和亲、割地赔款，都软化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀枪、血淋淋的尸体，才具有真正的劝阻效果！
库姆奇王国及其附庸国，以为自己可以躲在安全的后方看戏，但他们没有想到，蛟龙军团的帆船舰队竟然长途航海，走海路直接攻击他们的港口！
因为没有见过三桅帆舰，对三桅帆舰超大规模的运输能力估计不足，也是库姆奇王国和白塔公国做出错误估算的重要原因。
三桅帆舰巨大的容积量，令舰队可以在海上长期独立作战。即使三个濒海独立领严格保持中立，不提供沿途补给和停靠，他们依然可以跨越各个海域，穿过长长的海岸线，直接杀向敌人的心腹软肋！
“铛！铛！铛！”
港口里警钟狂鸣，白塔公国的水兵们开始集中，手忙脚乱地冲向码头上停泊着的军舰。
蛟龙军团的帆船舰队排成一线，封锁住港口，然后扑向码头区。
象牙港水师出港迎战，两支舰队渐次靠近。
白塔公国的水兵们，已经能清楚地看见那群海上巨兽的骇人体躯，以及它们那美妙的流线型轮廓……
戈壁大漠，黄沙连天。凛冽冬日，寒风劲拂。
双泉荒漠里的风，最懂得雕琢艺术，方圆百里的每一座沙丘，被它随心所欲地抚弄出各种玄奥的纹络。
这是大自然写下的奇异文字，里头暗藏着无法破译的天机。
两支大军，一前一后地在荒漠中跋涉，用军靴摩挲这些文字，欲解开其中的谜团，猜测里头到底预示着什么样的结局。
行走，扬沙，起落，行走，扬沙，起落……
伴随着呼啸的风声和细微的沙粒撞击声，荒漠似乎在低语着什么……
席尔瓦首先拔营离开，转头向西逃窜，彭萨随后跟来，蹑踪追击。到第二天时，花枪莫林率一支呼兰轻骑出现在西逃部队的南侧。
莫林年仅二十出头，持一杆有刻梨花纹样的镀银搠矛，作战勇猛，枪法出众，年纪轻轻就已跻身帝国六骏行列，被认为是最有希望继承盖普第一锋将衣钵的青年豪杰。
莫林并没有如往常般立刻发起猛烈冲锋，他率部隔开三公里远，小心地注视着敌方大军。
班哈率四万暴熊武士居中，帕维亚和穆斯塔法各领两万多胡玛飞骑卫护两翼。大军分成三路纵队，如三条长蛇，在广袤的荒漠中蠕进。
看到席尔瓦的部队行进有度，阵势严整，莫林不敢轻举妄动。他率部与敌人成平行线前进，荒漠里于是出现第四条西进的长蛇。
席尔瓦对于身侧出现的这支敌军视而不见，按照预定计划和自己的节奏行军，丝毫不理睬南边的威胁。
莫林警惕地北望，像一只死盯着猎物的野狼，紧紧地跟在身旁。
他倒垂搠矛，曳枪纵马而前。
闪亮的枪尖，在沙丘上画出一条长长的细线……
圣火国现在乱成了一锅粥。
马赫迪偷袭波拉丁，想一举篡权，拿下这个同教国家，获得一个陆地支撑点，为今后的大陆扩张奠定基础。他虽然成功地攻占首都，却没能活捉波拉丁。
波拉丁实力大损，却仍有部分忠于他的军队跟随作战，抵御沙漠帝国二皇子的进攻。
随后，大踏步后撤的狄龙，突然又杀了一个大型的回马枪，第二次侵入圣火国！
这一回，他可不像第一次入侵那么谨慎小心了，而是挥兵急进，根本不给对手喘息的机会！
马赫迪同时跟波拉丁和狄龙交战；波拉丁主要抵抗马赫迪，却也不可能跟狄龙这个有过深深旧怨的异教徒交好；狄龙的策略更简单了，反正那两人都是跟自己谈不到一块去的异教徒，见谁灭谁。
如此一来，圣火国战争演绎成了一场纷纷扰扰的三方大混战。
战场的局面很是混乱，但趋势却异常明显。
马赫迪与波拉丁需要携起手来，才有实力抵御住狄龙的大军，此刻却内斗纷争，当然是鹬蚌相争，渔翁得利……
或许马赫迪扭转战局还有一个希望，那就是猛虎军团和蛟龙水师介入。
但丹西对于这个野心勃勃、擅作主张进攻波拉丁的妻兄本就生气得很，根本不愿再搭理他。而且，在东线战场形势如此紧张的时刻，在急需走廊基督教徒物资和精神支持的时刻，且慑于东教廷的威力，他也绝不愿意明目张胆地与狄龙为敌。上一次他钻了个空子，偷运异教兵马参战，尚可抵赖，矢口否认，这一回，狄龙大大加强瓦尔芹海盗舰队的沿岸巡航，更令他找不到任何机会。
形势已不可挽回，丹西也毫不犹豫地弃子，不让本**队陷入第二个战争泥沼。他硬着心肠，置马赫迪一把鼻涕一把泪的求援信于不顾，完全否认自己跟这位妻兄存在任何协议，亦不派一兵一卒去帮忙，不让狄龙抓到任何把柄。反而，在台面上，丹西不断发表声明，向狄龙送去贺函，庆祝盟友对异教徒的连番胜利。
狄龙心如明镜般透亮，亦笑呵呵地不露任何声色地接受自治领的贺函，并祝福猛虎军团在东线战场取得佳绩，打败呼兰异教徒以及勾结他们的走廊败类。
立场不同，行为迥异。丹西可以毫不在意地抛舍车保帅，弃掉马赫迪这颗棋子，但有人却在任何时候都不会抛弃他，尤其是军中还有自己的亲生儿子……
虽为亚热带海域，十二月的寒风仍有些寒意。
一艘乌篷小船逆风行驶，航速极快。
这艘看似根本不能出海的小船，不仅从遥远的外海驶近岸边，而且还无声无息地穿越威塞克布置的海岸封锁线，悄然出现在圣火国的西南海岸。
不过，只要知道这艘小船的驾驶者是谁，估计就不会有人感到讶异了。
坐在船尾，一袭黑衫的老者，不是休伦是谁？！
操桨驭帆十余人，皆为圣火教黑衣派星月使以上级别的高手。
这样一伙人，难怪可以驾驶小舟远渡海洋，数日与风浪搏击仍不显疲态！
当丹西夺占塞尔并与柯库里能正式对垒，狄龙进犯圣火国的数月时间里，黑大陆万圣山的宗教政治斗争也分出了胜负。
狮巢血老接连刺杀黑衣派托钵、掌玺、护袍三大长老，把圣火教总坛搅得鸡飞狗跳。艾哈迈德新征服北部大陆不久，各地旧王国、旧领主、旧贵族等残余势力趁势闻风而动，具有分裂倾向的黑大陆复国运动兴起。
皇太子阿里手忙脚乱，兼且父皇带着主力大军在外征战，兵力不足，情势一片混乱。
不过，血老这一招玩得虽然漂亮，却仍是借力打力的手法。不多的门徒、与一些被灭国家的王侯存在利益交换和密切联络，是蓝衣派可用的全部资源，其自身实力，其实相当有限。
当艾哈迈德、休伦和皇帝亲军主力都在遥远的海外大陆时，黑大陆出现了政治、宗教和军事三方面的权力真空，故而血老的阴谋能够得逞。可当政治、宗教两大巨头及时返乡，他就吃不了兜着走了。
血老苦心造势，好不容易弄出这个夺取教权的绝佳机会，却不料被丹西暗算，所有心血全都付之东流。当然，这个世界谁都只顾自己。就像艾哈迈德看重黑大陆一样，中央郡是丹西的建业之基和立国根本，不可能为了让血老控制黑大陆而放弃自己的老巢。转眼之间，仇敌变成了亲人，艾哈迈德顺利返乡，丹西调兵东进，各自卫护老巢。
当艾哈迈德、休伦带着远征军残余主力返回时，一切形势都改观了。
势与力，都是决定胜负的重要因素，但归根结底取决于实力。就如下棋，外势如果不能形成实地，再雄厚的模样，也只是虚空。所谓因势利导，借势而为，“势”如果不能凝合成实力，或者对方拥有压倒性的实力优势，则只能像血老一样，竹篮打水一场空。
艾哈迈德和休伦返乡，黑大陆的政治和宗教之主心骨复位，不仅他俩战败而亡的谣言不攻自破，各种蠢蠢欲动的野心家也立刻收摄手脚，不敢乱动。艾哈迈德的自家亲军虽然在这次远征中损失惨重，但仍有二十余万回乡。这是一股令人震慑的力量，在黑大陆更屡战屡胜，有赫赫威名。
铁杆复国分子和蓝衣教徒自然坚持主张，但投机客和跟随者却纷纷改弦易辙，变回老实良民形象，血老掀起的这一轮轰轰烈烈的复国分裂运动，就此流产。
艾哈迈德因实力大损，加之年事已高，必须坐镇首都，防止叛乱，维持秩序，为儿子继位打下基础。
休伦在万圣山经营多年，黑衣派人多势众，高手如云。在一个稳固的政治环境下，由一位强力领袖指挥，对付实力远逊于己的蓝衣派，完全没有问题。黑衣派全境搜捕异己，地方政府、治安部队密切配合，刚刚兴起的蓝衣派一勃就痿，不得不回复既往的地下状态，分散逃匿。
血老再度远逃海外，休伦衔尾追杀。
有艾哈迈德在，黑大陆政局能够稳住，休伦这次要斩草挖根，把病灶祸根彻底拔除！
休伦带着随行高手乘三桅帆舰追到鲨鱼岛，却听闻马赫迪出事！
被波拉丁咬住，被狄龙暗算，被丹西抛弃，连自己的儿子也跟在里头，有生命危险！
别的事只能暂且搁置一边，为免被海盗舰队察觉，休伦乘艘小船就赶来救人。
“教主，属下已探明情况。二皇子遭受波拉丁和狄龙的腹背夹击，主力已然溃散。”黑衣派的托钵长老被蓝衣派教主狮巢血老刺杀后，继任者是一个四十岁左右的中年人，“按狄龙的意图，应该是欺负我军没有海船，凭借威塞克的海盗舰队，水陆合击，准备把二皇子的剩余部队压制在海边，加以围歼。”
“波拉丁同出教门，竟然也下此狠手，与异教徒合作，”一位星月使插话道：“能否利用这一点……”
“圣火国的角力三方──狄龙、马赫迪、波拉丁，形势非常微妙，当然有可以利用的地方。”休伦叹口气道：“不过，总体趋势已经无法扭转了。现在，战争已经进行到这个份上，狄龙一方的实力，对付波拉丁与马赫迪联手也绰绰有余。”
“本教内乱，外贼得益，”休伦连连摇头，“白衣派虽走上了邪路，好歹是我圣火血脉之一支，现在却即将落入异教徒的手中。唉……”
“丹西也是的！”托钵长老道：“马赫迪怎么着也是他的妻兄，却把人诱入陷坑，然后抽走梯子！”
“丹西、狄龙、柯库里能、东教会，这个多角关系就更加微妙了。”休伦冷笑起来，“如果再把西教会的卢其阿诺、我教两个逆贼伊森和血老扯进来，中央走廊这出戏，可就有的看喽！”
“教主，咱们准备看戏，还是要掺和进去唱戏？”
“随机应变，”休伦一摆手，“当前第一要务，是救人为先！”
两盟半岛东南海岸的一个小渔村。
“丹西提供的这些卧底，摆明了想让我憋在本土给休伦捣乱。这样的话，他可以继续在这块大陆上逍遥做歹。哼，想得美！”血老接过蓝衫子递来的名单，浏览一遍后放入怀中。
“丹西和狄龙两人……”
“这两个混蛋，都不是好鸟！”血老恶狠狠地打断了蓝衫子的话，“都该杀！”
“师父还需注意自身安全，不仅有丹西、狄龙两个魔鬼，尚有休伦在后跟踪。”
“没事，刺客是杀人的，还怕被人追杀？！”血老冷笑道：“是我故意留下蛛丝马迹，引诱休伦老儿来追的。大陆本土到处是他的爪牙，我根本没有机会。到了这里，我和他才有平等对决的机会！”
“白衣派的查玛是丹西的走狗，且不必提。听说红衣派的伊森亦是一把好手，如果他来了，热闹就有的看了。”血老也不免露出神往之色，“黑红蓝白，四大门派的首脑同场竞技，有史以来，还只出现过一次。那还是开宗立教的至圣先知在的时候，有一次，他让自己亲传的四大弟子下场交手，比试技艺。唉，当年是同门切磋，如今却是生死相搏……”
回忆那传说中的盛况，连很少表露感情的血老，也颇有感触地发出一声悠长的喟叹……