简陋的临时行宫（其实就是猛虎军团的军营）里，我依例在“皇宫”给丹西作画。
丹西陛下依例不理睬我的存在，在硕大的沙盘前，跟利瓦伊、席尔瓦、贝叶、马特、昆达、凯鲁、别亚、巴维尔、安德鲁、菲尔等军政首脑策划下一次的军事行动。
“前进道路上的所有障碍都已清除，柯库里能麾下那些顽抗的溃兵，也都被歼灭，我军兵锋直抵巨木堡。”利瓦伊将军沉稳的介绍战局，但话里仍能听出微微的激动，“到如今，我军可以全面反攻，夺回首都了！”
“首都，那壶四一定要夺回的。”丹西陛下点点头，转向贝叶，“贝叶，巨木堡的情况如何？”
“瑟连率二十多万呼兰近卫军镇守，最近在收集败兵，整饬行装，似乎有撤逃回国的迹象。”贝叶介绍道：“在巨木堡，瑟连的日子可不妙哩！他得到了一座空城，一座死城，一座粮草匮乏且火灾频繁的敌国首都，是他书写了‘辉煌’战绩的地方。”
“当断不断，这种矛盾心态，可会要了他的狗命！”凯鲁公爵咧嘴而笑。
“可千万不能要了瑟连的狗命！”丹西陛下连连摆手，“我们不仅捞不到任何好处，反而便宜了库巴那小子！”
“库巴？！”凯鲁等人一脸迷惑。
库巴一事，仅有极少数人知道内情，连凯鲁公爵等都蒙在鼓里，尚不知情。
“是这样，凯鲁大人，”席尔瓦笑着接过话头，道：“库巴将军已经与我们分道扬镳，自立门户，回去接掌呼兰帝国大权。”
“这不是好事吗？！”凯鲁闻言，仍旧疑惑，“库巴和我们的关系那么铁，他接管呼兰帝国，对我们不好么？！”
“谁接管呼兰帝国，就必然从呼兰人的利益出发行事，而呼兰人的利益，与猛虎帝国的利益，有着直接的冲突！”丹西似乎不愿怎么解释内里详情，“所以，除了我之外，谁接管呼兰政权，谁就是我们的敌人！”
丹西陛下的话斩钉截铁，凯鲁等人也只得噤声。
“贝叶，有库巴的消息了吗？”丹西转头问道。
“有传闻，库巴已经偷偷回到了呼兰境内，似乎在龙源河畔与某些呼兰旧部联络。”贝叶躬身回答：“我已令情报人员严密监控，并派出了死士队前去搜寻。”
“咱们在呼兰的情报网，估计不太灵光了。”丹西陛下摇头：“库巴在我猛虎军团，一直负责东方事务，大量的情报官和间谍都是他提拔的。当年，我们和亚而提、摩那狄的情报网合并。很多线人也是他的旧部。强龙难斗地头蛇，咱们可不能轻信下面网络的情报，别掉进库巴的陷进。”
“是！”贝叶点头。“属下会处理好此事。我会多所有人员进行忠诚测试，剔除败类，重组东方情报网。”
“嗯，所以死士队暂缓行动，别坠入库巴的奸计，刺杀不成，反而会打草惊蛇！”丹西又转向安德鲁，“罗嘉斯在呼兰的情况怎样？”
“罗嘉斯外交副长正在与呼兰的异己分子们秘密商榷，我已派人通知他，”安德鲁回答：“目前的主要任务是阻止库巴复辟。”
“仅罗嘉斯还不够。”丹西道：“安德鲁，你也要亲自走一趟。”
“遵旨！”
“菲尔，布朗尼的行踪确定了么？”
“回陛下，我们斥候部队搜遍了各处，没有得到布朗尼极其手下部队的任何消息。这支五万人的呼兰轻骑部队，似乎在中央走廊凭空消失了！”
“挖地三尺，也要把布朗尼及其爪牙找出来！”丹西握拳道：“呼兰国内，图克拉祖和柯库里能，都已殒命，军政两大台柱全都崩塌；皇帝瑟连，即将成我囊中之物。此三人一殒，呼兰政坛的铁三角全都完蛋！柯门四老，只剩里泽一人，帝国六骏，仅存布朗尼一个！其余全都死于中央走廊战场。呼兰国内，人才凋零。”
“倘若此时，库巴与布朗尼汇合，狼狈为奸，共同起兵，里泽和塔特拉什等人，根本不是对手！更何况，参加了这场大战的五万轻骑，是呼兰国内硕果仅存的强有力野战部队，将成为库巴的起家立业之基，呼兰留在国内的地方守备部队，从素质上根本不是他们的对手。在这样的形势下，库巴和布朗尼，成功的概率端的不少！”
“干脆，”别亚一搂袖子，“拨我五万轻骑，我带兵杀奔呼兰，把他们干掉！”
“说得轻巧！”丹西嗤鼻冷笑道：“从咱们的中央郡到呼兰帝国，中间隔着无数地国家，距离十万八千里，等我们把故土全部收复，把走廊东部各国尽数灭亡，把摩云关拿下，然后进军呼兰，呼兰国内的形势早就发生了天翻地覆的剧变！”
“更何况，我们统一走廊东部后，根本不应该进攻呼兰。”丹西继续补充，“咱们身后，有比库巴厉害得多的敌人——狄龙！”
“那，怎么办？”巴维尔问道。
“第一，尽力破坏库巴的复国进程；第二，保住瑟连的性命。”
丹西冷笑道：“瑟连一死，国内孤儿寡母，定非库巴对手；瑟连不死，能够安全返回国内地话，库巴可就棘手得很呢！”
“就这么放瑟连跑掉？！”巴维尔一脸疑感。
“当然不是，瑟连的二十多万侵略军，必须歼灭，防止一日纵敌，数世为患！但瑟连本人，绝不能死！”丹西伸出手，把沙盘上的巨木堡握在手中，“最好活捉瑟连，成为我手中的无价之宝！”
“万一不成。”席尔瓦点头补充，“把他的军队灭掉，让他只身逃回国内也行。”
“对，宰相说得有理。丹西一挥手，俯身转向沙盘，”现在我来下令，布置下一步的行动方针。“
“利瓦伊将军。率四十万大军，在红土城渡河，从南部插下累斯顿河西岸！”
“别亚将军、巴维尔将军，率三十万大军，在帕登渡口渡河，从北部插下累斯顿河西岸！”
“两支主力的目标，是尽数收复中央郡国土，然后分别向塞尔、海亚尔的方向进军！进攻的速度，越快越好，占领的土地，越多越好！”
随着丹西的大手在沙盘上挥动，两支巨大的箭头，在沙盘上出现，一南一北，朝着广袤的中央走廊东部腹地飞速挺进！
两支主力。就像铁钳的两个钳夹，形成一个宏大的钳形攻势！
“熊族军队，胡玛骑兵，全力支持两部主力的挺进！”
“塞尔的拉夫诺和齐亚诺，海亚尔的武索，千湖自治领的李察。联络各国，各地与我猛虎帝国交好的官员，将军，全面配合主力的反攻！向他们宣布，既往不咎。投诚者重赏。但是，反抗者格杀勿论！”
“外交部向所有中央走廊东部的小国和独立成邦送去照会。限令在一个月内与猛虎帝国结盟，接受帝国的盟约和保护，共同对付呼兰异教徒。不然，等待他们的就是亡国灭种的命运！”
“吩咐康坦诺夫主教，向各地教会牧区发布命令，从宗教层面全力支持我军的正义反攻！”
“闪特、詹鲁等内地国境，从后勤上给予军事大反攻以物资支持，不得以任何借口拖延推诿，否则，军法从事！”
……
丹西陛下显然是成竹在胸，命令一个接一个地下达，席尔瓦和贝叶两位宰相，提笔“刷刷刷”地记录……
“陛下，”利瓦伊将军看看这个钳形攻势，眉头微皱，“那瑟连和巨木堡的呼兰军队呢？”
“由我带着亲卫纵队，圣堂武士队，圣瓦尔尼军等盟军，从西侧逼近巨木堡。”
“没有形成人数优势，能够攻城么？”
“无所谓。瑟连如果死守巨木堡，我求之不得。”丹西展颜一笑，“他的大后方全部被我攻占，粮草断绝，又没有水军协助，看他敢守城多久？！”
“您是万尊之体，为什么不带嫡系部队上阵，而带盟军去打呢？”昆达惑道。
“亲兵有了亲卫纵队就足够了。至于咱们的那些盟军，估计交给你们，会让你们头疼，还是我亲自来驭控的好，”丹西露出自信地微笑，“调教这帮心怀鬼胎的家伙，我可拿手！”
众人皆笑。
“好了，席尔瓦和贝叶留下，其他人出发行动！”
丹西下令，众将离去后，空荡荡的指挥室内就剩丹西和两位宰相三人。哦，当然，还有我这个画师。
“几个监控对像，”丹西问道：“收网了没有？”
“喜巴哈鲁等人，都已被收监。”席尔瓦答道：“但卡琳尔？”
“你们是担心凯鲁吧？”丹西冷笑：“好办，找厄尔布天师想点办法！”
“是！”席尔瓦和贝叶都微一哆嗦，然后立刻点头。
“我这手头，收到了好多呼兰政要，将军，牧师被暗算，以及呼兰后方粮草基地接二连三遭破坏的消息，”丹西陛下拿起手头的一沓情报，皱眉道：“这是谁干的？是咱们的情报组织下手的么？好像不大像咱们的手法呀！我也没下过这样的命令呀！”
“呵呵，这是米尔顿和速帝这两个家伙干的！”席尔瓦笑着解释：“他们组织了一个叫灵蛇众，一个叫蝮蛇众的小帮会，专门在敌后搞破坏，干得端的是热火朝天！”
“这两个小混蛋！”丹西嘴角也露出笑容，“小小年纪，就开始搞自己的一套秘密组织，长大后，不知道会玩出什么样的阴谋诡计，会整出什么样的狂风大浪来！”
“都是陛下教导有方。”贝叶道。
“又拍什么马屁！我可没教过他们这些玩意儿！”丹西笑着摇头。
“你们两个的好徒弟，别栽到我头上来！”
席尔瓦和贝叶都笑起来。
“对了，我想派人去瑟连那儿探探，”丹西沉吟一下，道：“五星山大战，对瑟连打击巨大，倘若他一时想不开。寻了短见，对咱可不妙哇！”
“那，陛下以为，派谁好呢？”席尔瓦问道。
“还需要考虑么？”丹西突然转身，朝坐在角落里的我一点偷，“咱们的大福将不就在那儿坐着么？！”
“我？！”
正自作画地我，手中的画笔僵在半空……
当时的我，懵懵懂懂，觉得是丹西陛下重视我，总是让我出使非常重要的外交任务；后来成年了的我，又不觉以小人之心度君子之腹，认为当时我是因为掌握了丹西陛下太多的机密，但丹西陛下又不想自己下手，防止授人以柄，给人口实。所以要派遣我出使极其危险的差使，假敌人之手除掉我；现在的我，非常感谢陛下。因为他给了无数的历练机会，令我成为一名老练的外交官，见证了无数的历史性场景。任何大风大浪。我都能处之泰然……去拜访呼兰当任皇帝瑟连的使团里，我当上了正使。带领一百悍勇卫士，星夜打马出发。
我的任务依旧是那么地简单，回来给丹西陛下画一幅瑟连的肖像画，然后规劝瑟连两句，要他趁早投降。
我们拿着使节牦仗，朝巨木堡出发。
又回到了极其熟悉的巨木堡，不过这一次，却是以客人的身份。因为，首都巨木堡仍在呼兰侵略者的手里。
沿着极其熟悉的街道，在很不熟悉的呼兰兵引领下前进。许久不见，巨木堡的格局依旧。不过，里头已经破破烂烂，很多房舍成了断壁残垣。
不是呼兰人的蓄意破坏（尽管丹西陛下把这个罪名栽到护栏人头上），而是绝大部分为我们自己故意纵火所致。
城里头的呼兰兵，士气低落得吓人，几呼个个没精打采。
他们缺乏粮草，因为我们早已把巨木堡变成一座空城，一座死城！
后方更有不断的破坏后勤行动。
他们缺乏住房，因为我们纵火烧了房舍，雨天得病的人不少。
当然，更重要的，是前段时间的大败，尤其是战神柯库里能的死，对呼兰人地精神打击尤其沉重。
我虽然不是军事家，但也见惯了战争场面，没见过猪跑，那也吃过猪肉。我心里推测着，这样一支精神状态绝差的呼兰部队，跟我们百炼成钢的猛虎军团交手，根本不堪一击！
呼兰人显然也明白当前的形势。我进城来，看到的是，到处收拾行装的军营。
显然，瑟连准备撤离了。
东张西望间，我到达了瑟连的临时行宫——原丹西陛下的领主府。
上个月的那次行刺，令呼兰人警惕性极高。尤其是，我当时也参与了行刺，被人称为是菲尔建立奇功的得力助手，更是令我名声大振，令呼兰皇家护卫打起十二万分精神。
我被迫扔下所有的东西，包括一点危险也没有的画架，被迫沐浴更衣，被迫换上呼兰人准备的衣服，然后才被十个武功高强的卫兵夹在中间，得以跟瑟连会面。
和我军所丑化宣传的不同，瑟连是一个形象相当英武的皇帝，身材高大，眉字如剑，目光犀利。当然，精神状态，那是极差。这种战况下，没谁不会这样。
他跟我见面的第一句话，就是劈头盖脸抛来极不友好的发问。
“你就是参与刺杀柯库里能的林斯顿？”
“我叫林思东，也可以被称作林斯顿。虽然参加了拜见柯库里能大将军的使团，充任副使，但是，没有参与行刺行动，事先连知道都不知道。”我一字一顿，凭着过往的些微外交经验，说话滴水不漏。当然，我说得那么坦然，也是因为我说的是实话，没有任何问心有愧的地方。
“哼！你这无耻混蛋，居然还敢出使？！你就不怕我砍下你的脑袋，祭奠柯库里能大将军？！”
“如果害怕，我就不会来了！我相信陛下您是一代英主，不会胡乱杀人，而且，在这种战况下，杀死我国使者，实在对陛下有百害无一益！”
丹西陛下已经事先预料到了瑟连的恫吓，并交代了我这些台词。
在路上，我早都背熟了，故而能流畅的脱口而出。
“你来此作甚？！”
“两件事。第一，给陛下画一幅肖像：第二，劝陛下以几十万士兵性命为重，早日投降，省得全部客死他乡。”
“哈哈哈哈！丹西好大的口气！”瑟连怒笑，“他认为我军是纸糊的，豆腐做成的么？！”
“如今的形势下，陛下这么形容，倒也不为过。”
“那他干嘛不来打打试试？！”
“需要打么？贵军马上就要撤退了，还打什么打？白白牺性性命嘛！”
“我为什么要撤退？！当年你们的红发盗贼席尔瓦，仅靠六万军队就守住了巨木堡大半年时间，我如今手里有二十几万大军，还守不住三五年么？！”
“当年，我们有数百万市民协助，您现在有什么？当年，我们有几年的粮草，您现在有什么？当年，我们有无敌的蛟龙军团水师，您现在有什么？当年，我们有保家卫国的战斗精神，您现在有什么？当年，我们有投石机，铁甲舰等先进武器，您现在有什么？当年，我们有地下迷宫，您现在有什么？您现在恐怕要提防着随时从地底下窜出来的大军吧？！”
在我的一连串强有力的反问下，瑟连也哑口无言。
当然，当时没啥外交经验的我，可没有这么伶牙俐齿，雄辩滔滔。
这些话儿都是丹西陛下早就教给我的，我只是背出来而已。
“陛下既然不愿正视失败，那好，咱们战场上见！告辞了！”终于甩出了早已背熟的那句台词，我一撩袖子，转身大踏步就走。
“慢！”瑟连在身后恶狠狠地叫唤。
我心中一乐，停住脚步，转过身来，嘴角带笑。
看来瑟连的心理状态，真是被丹西陛下琢磨了个通透呀！
丹西陛下交代，俺这次出使，两个任务，一个就是见瑟连的面，回去画幅肖像画；另一个则是故意激怒瑟连，激起他的怒火和斗志。
丹西陛下最担心的，不是别的，而是担心他因为新近的大败和可怕的处境，从而产生轻生的念头，白白便宜了库巴。而敌人的侮蔑，则是激起怒火和斗志，令其奋战到底的最好方式。
当然，这也是一把双刃剑，激起敌将的斗志，不利于今后的作战。
不过，丹西陛下似乎不担心这点，因为他对于瑟连本人的军事指挥能力，评价甚低，可以说是一点儿也不在乎。
“听说你林斯顿是协助凶犯菲尔刺杀柯库里能的助手，”瑟连冷笑一挥手，“今天我就来见识一下你的手段！卫队长龚古！”
一个魅梧的大汉由殿侧出列，“末将在！”
“你去向林斯顿先生讨教两招！”
“遵命！”
“别别别！我不是说过了么？！我不会武功，也根本没有参与行刺柯库里能！”我摆手急道。
可那魅梧的呼兰皇家卫队长龚古，根本不理睬我的叫喊，钵儿大的拳头就朝我砸来！