“元老大人，听说您和武功天下第一的菲尔将军，一同刺杀了大魔王柯库里能？”肥陀一脸崇敬地仰头问道。
“我？不是，不是，切勿听乡下佬的胡言乱语。”我双手一摊，“你们也知道，我只是个手无缚鸡之力的书生和画匠，哪里可能跟柯库里能这样的人交手？！”
“可是这是写入了帝国史册的呀！何况，那么多人亲眼所见，无论是我方将士还是呼兰幸存者，看到您和菲尔将军作为陛下的全权特使，走出中星军营，进入了大魔王柯库里能的帅帐。菲尔将军的武功天下第一称号，也是这一战树立起来的呀！”
“帝国史册？也不一定准啊！菲尔武功天下第一？呵呵。”我仰头微笑，“或许经过这么多年的苦练，他现在已经无愧于这个称号，但当时，那还差得太远，太远……”
白猿卫士的事儿，只有丹西陛下，席尔瓦，贝叶，菲尔以及我等极少数几个人知道，然后，随着当事人的过世和守口如瓶，根本不为世人所知。只是这时候，我也不愿意再提，仅哈哈两句，想带过去。
“可谁都知道，您和菲尔以特使身份，单独面见柯库里能的呀！”
“不，不是这样的！我连柯库里能的面都没有见到，单独面见柯库里能的，是菲尔。”
我没有说实话。其实，除了菲尔，还有白猿卫士……
柯库里能的帅帐，设于东星山上。
我们打着使者旗帜走进敌营，受到了极其严格的盘查。但很奇怪的是，虽然对我和菲尔，孟农等人搜身到脚底的袜子，但对于白猿卫士，几乎没有什么搜查。
过了一关又一关。终于，我们要进入帅帐，向柯库里能亲口传达丹西陛下的口信。
在帅帐门口，我看到了布朗尼。
我无法确证，布朗尼的私生活是否如传闻中的那样不检点。
但我要凭良心说话，和猛虎帝国现在正拼命丑化的呼兰帝国宰相不同，他是一个非常非常英俊的年轻将军。而不是流传于乡间街巷的长着阴阳脸的人妖。
作为中军帐幕的参谋总长，布朗尼亲自搜身。
孟农等死士，甚至包括我，都被他拒绝入内，但很怪异的是，他放菲尔和裹在战甲中的白猿卫士入内与柯库里能单独会晤。
这个疑问，直到后来，我才得以解开。
可当时，我并没有像人们以讹传讹地那样，与菲尔进入帅帐，然后行刺得手，并以绝世武功脱身。
柯库里能这次的失算，应该说是大意，不过，又绝不能完全说是大意。
一般而言，所有的敌国使者都会经过最严密的搜身盘查，但是，谁能想到。自己的参谋总长会串通敌军来欺骗自己？
更为重要的是，柯库里能拥有全大陆数一数二地顶尖武功，能与之对阵的。一个巴掌的手指头都数不完。谁能行刺成功？而且，是在本军大营。四周都是他的得力亲兵，如不能在几招之内得手，就会有成千上万人赶来相助！可他万万想不到，世间尚有白猿卫士这样的异类高手，非人类的高手！
当然，以上是我个人在后来想了很久，想了几十年，才猜测出来的。至今连当时在帅帐里头到底发生了什么，我仍旧懵懂不知。
当时，我和孟农等人在一间厢房里等待。
盂农等训练有素的死士，都有些紧张，不安分地踱来踱去，不时警惕地望着那些名为服侍，实则监视我们的呼兰亲兵。当然，呼兰亲兵也以同样地目光打量着孟农等人。
我呢？拿着画笔，茫然地望着画布，不知道该如何完成丹西陛下交代的任务——画一张柯库里能的肖像。
也就几盏茶地功夫，突然，呼兰军营的那头响起了凄厉的呼叫声。
就在监视我们地呼兰亲兵们错神回望地时候，随从的死士们全都拔出刀剑往外冲！
我被孟农架起，一下跑出厢房，奔到大院！
“抓刺客！抓刺客！”
“大将军遇刺，杀了这些无耻的混蛋报仇！”
院子里乱哄哄的，到处是呼兰亲兵们狂热而仇恨的呐喊声。
猛虎军团的死士们异常平静，他们人如其名，不惧死亡，用最拿手的武器，冷酷的与超出自己无数倍的呼兰兵交手。
他们是在为我这个外交副使争取时间。
盂农搂着我的腰肢，飞身跃上一棵大树，随即借助树枝的弹力，像飞翔的鸟儿一样扑向大院之外。
“嗖嗖嗖！”
无数箭矢破空袭来。
盂农用后背替我挡住了所有的箭矢。
在我还未回过神来的时候，他凌空将我一抛！
我顺着这一抛之力，飞出大院！
而他，背上插满箭矢，周身喷射着道道红色的血线，砰然坠地！
幸好，柯库里能的军营设在崎岖陡峭的东星山上，而不是平坦的平原上，否则我就肯定会被呼兰兵抓到，死无葬身之地。
我以最不雅的姿势落地，然后顺着山坡，骨碌碌地往下滚。
我的双脚乱蹬乱踢，双手乱抓乱舞，终于，在不知道滚了多远之后，我的手在斜坡上抓到了一根树枝，避免了从山顶滚到山脚的厄运。
我在荆棘丛里拼命逃生，躲避着远处的呼兰追兵。
最后，在一棵参天大树下，我幸运地找到一处隐蔽的树洞。这大概是某只狗熊栖身的树洞，因为大军的进驻，狗熊仓惶逃离家园，却为我留下了一个绝佳的藏身之所。
我在树洞里头躲了七天七夜，不敢出来。
饿了，用贴身匕首挖点树皮吃；渴了，喝点树汁。
这七天七夜，山上闹哄哄的，我根本不敢露头。
等到后来，我实在是饿得受不了，情愿被呼兰人一刀砍死也不愿被饥饿折磨死，就跑出了树洞。
但没有想到，七天七夜里。发生了天翻地覆的变化，整个战局，完全改观！
东星山，换了主人！
猛虎军团，垂新夺回了此地！
柯库里能的死，不败战神遇刺。对呼兰人的士气，是极大的打击！
更重要的是，主帅突亡，群龙无首，号令混乱，整个指挥体系突然瘫痪！
而最最歹毒的，莫过于布朗尼的一系列毒辣的后招！
此人在柯库里能死后，暂代理中军统帅，却向周围的呼兰各支军队下达了一连串矛盾而错误的命令。然后带领五万嫡系骑兵，擅自撤离战场，朝后方逃窜。
布朗尼的胡乱指挥。不仅令本就已乱成一锅粥的呼兰军队乱上加乱，调度指挥完全失效，更在本方的防御阵地上。留下了一个极大的，无法填补的漏洞和缺口。
而此时。丹西陛下已经下令，周边九十余万各地抽调来的部队和盟友援军。全数奔赴战场，对呼兰军队实施反包围。
往后的战争进程，无须我再赘述，只要是略通武事的军人，都猜得到结局……尽管呼兰军队和柯门将领依旧英勇地各自为战，但局部战场的胜利，已无法抵消全局性的大败，战术上的巧妙运动，已无法挽救战略上的覆灭。
霍勒姆，盖普，莫林，柯南，一位接一位的呼兰名将，倒在血泊之中，丧命于中央郡的大地上……
一支接一支的呼兰军队，被杀红了眼的猛虎军团和自由军团所淹没……
当我像个野人一样，被带到正带领大军横扫呼兰侵略者的丹西陛下面前时，陛下忍不住惊呆错愕。
“哈哈，没想到，没想到！小林，你居然活着，居然是一位这样的福将！”
听完我陈述逃生过程和这几天的树洞生涯，丹西拊掌大笑道。
我却默然。
或许陛下，早已打定主意，认为我再也回不来吧！
“小林，勿怪我没有事先告诉你详情，让你身蹈死地，”陛下一眼就看穿了我的心思，拉着我的手道：“我怕的是，告诉了你实情，你会无法控制自己的情绪。另外，孟农他们，可是我专程派去保护你的。”
想起孟农，想起他当年在船上所说的，我又不禁凄然。
“小林，你真是一位福将。上次靓河大战能够逃生，我就看出来了，”丹西陛下继续道：“无论多大的危险，你总是可以化险为夷。这一点，在我们猛虎军团诸将里头，非常罕见哪！也就菲尔可以跟你媲美。”
“菲尔将军？他也逃出来了？”
“嗯。”丹西点头，随即摇头，悠悠地感叹：“不过，白猿卫士却没那么好运了，它和孟农一样，为了保护菲尔，被呼兰箭手射成了筛子。再勇武的个人，都无法与一支大军抗衡哪！”
“可是陛下，我也没那么大的福气。”我摇头道：“这次，我未能完成任务，给您画一幅柯库里能的肖像。”
“哈哈，错了，你一定能完成任务的。”丹西却道：“柯库里能那死人的肖像，对我有甚么意义？！”
“哦，”
“我真正要你完成的，是画一幅布朗尼的肖像。跟这幅肖像，摆在一起。”
丹西陛下笑着把一幅肖像放在案头。
那是我画的库巴的肖像。
“今后这两个歹毒的家伙，”丹西手指画像，“将取代柯库里能和瑟连，成为我猛虎帝国的东面劲敌！”
“元老大人，原来是菲尔将军一个人将大魔王柯库里能刺杀的呀！真厉害！”由于我刻意隐去了白猿卫士的相关内容，故而年轻武官们的尊崇和敬佩，全都转向了菲尔，“不过，大人，当时丹西陛下就已经预料到了库巴和布朗尼是我帝国今后的劲敌。为何不当时就予以铲除呢？！”
“小兵犊子们，你们说得倒是轻巧！”老友兼副使的胖墩也来了兴趣，接过了问题，抄起手边的铁矛，开始在地上画起来，“当年的这场宏伟无比的第二次卫国大战，我也有幸以步兵中队长的身份参加了。当时的战场上，那样的形势，可真是复杂无比，犬牙交错呀！”
“累斯顿河西岸，柯库里能的五十万呼兰远征军，在布朗尼带五万嫡系逃窜后，剩下的四十五万大军。虽然主力己经相继被我军歼灭，但溃散流窜的部队依旧不少，约有近十万人，分成很多股，盘踞各处要塞关隘，负隅顽抗，必须加以歼灭。其中比较大的几股，在霸龙湾有一万五千人，在日水渡有七千人。在天宇镇有五千五百人……”
胖墩果然有几把刷子，经过了几十年，居然对当时的战争态势。还记得那么的清楚！
随着他手中铁矛的滑动，累斯顿西岸的复杂战争局势，竟然得以在数十年后、在离本土万里之遥的大漠出现！
“在巨木堡，趴伏着呼兰皇帝瑟连和他手下的二十多万大军。这是皇帝的嫡系部队，没有经过什么战斗损伤，建制完好，装备优厚。而巨木堡，是我们的首都，无论如何，都必须夺回！”
胖墩手里的铁矛一转，在累斯顿河上画了个大大的圆圈，清楚地标出巨木堡的方位。
“在累斯顿河东岸，以及更东的地方，有大批为虎作伥的走廊东部各国联军，虽然战斗力差，士气低靡，但数量不少。”
“在我军，虽然是新胜之后，士气大振，但也有很多隐忧。一是，主力部队经过长期战争消耗后，数量大减，且将士们连续作战，都很疲倦。二是，很多地方守备部队加入参战，他们的训练不足，装备较差。三是，虽然东教会，圣瓦尔尼等盟友援军参战，但这些三心二意的盟友，可能比敌人还要令丹西陛下担忧！”
“你们这些个想当将军的小兵犊子，你们说说，在那样的环境，你们该怎么办？还有没有时间、精力和兵力去找库巴和布朗尼算帐？！”
胖墩的反问，令几个随行的年轻武官们哑口无言。
尖头棍等人，望着胖墩画出的当年第二次卫国大战反攻阶段的战争态势图，挠着头皮，苦思冥想，琢磨了好半天时间，也没能想出个办法来。
“其实呢，丹西陛下一方面因为反攻阶段的形势仍然很微妙和复杂，另一方面，他也并不是完全放过了库巴和布朗尼，只不过，库巴蓄谋已久，布朗尼太过狡猾，加上机缘巧合，运气奇佳，方才能够得偿所愿。”
看到年轻的武官娃子们沮丧的神情，我悠然开口，给大家解感。
我拿起椅子旁的元老金杖，开始接着胖墩的图往下画。为了跟胖墩的进军路线图相区别，凡是库巴和布朗尼的进军路线，皆以虚线标识。
“库巴是一个人潜行返回呼兰，去召集呼兰园内军政体系内埋伏的线人搞政变，非常难找，且自不提。但布朗尼的嫡系部队，毕竟是五万人马，要穿越中央走廊，经过道道关隘和国界线返回呼兰，那就不容易了。尤其是摩云关这样地方，更是难以通过。”
“你们想想看，布朗尼这个毒辣奸狡的人妖，是如何完成这项不可能的任务的？！是如何率五万精骑返回呼兰，成为库巴夺回皇位的最有力资本的？！”
几个兵娃子们又兴奋起来，你一句，我一句，各自想招。可是，经过相互的批驳和推敲，又都一个接一个否决掉自己想出的方案。
“呵呵，我来揭开谜底吧！”胖墩笑着插话，“人妖布朗尼，采用了我们猛虎军团的惯常做法，走的是海路！
“海路？
“对。库巴的老爹亚尔提，他的忠仆摩那狄，早就买通了一支庞大的商业舰队。布朗尼的大军在塞尔西海岸的一处小港口上船，然后专挑偏僻航线，避开各国的海军防区，到达摩里王国海岸登陆。”
“摩里王国？”
“对，就是老军师，老相国安多里尔的故国，一直与呼兰帝国不睦的摩里王国。呼兰与摩里素来仇视，库巴回国起事，摩里倒也愿意他回去把呼兰搅乱，加上亚尔提和摩那狄长期对摩里王国上层的行赌，故而得以成功。”胖墩嘴角含着冷笑，“只是摩里的政客们没有想到，库巴居然能够大功告成，经历多少代的海外漂泊后，重夺呼兰政权。而库巴当政后，延续呼兰帝国一以贯之的旧策，继续把矛头对准南部的邻国，出兵狠狠打击摩里！”
“这就是政治上的‘恩情’哪！”回想起几十年来所见到，所听到的林林总总的风波，我不由得感慨，“所以我刚才说，库巴还不能以忘恩负义来形容。库巴的复国，主要是凭借自己的力量，故而他不可能对我们有任何的感恩之心。何况此人，对于我们，有大罪，是十恶不赦，千刀万剐之罪！但他帮助我们剿灭柯库里能及其爪牙，又有大功，且是不赏之功！我们与库巴之间，很难说谁欠谁更多一些。其实，这也无所谓，国家之间，从来是谁拳头大，实力强，谁就更有道理。过往恩怨这些东西，毫无意义。”
“那丹西陛下就任由库巴发展坐大了么？”
“丹西陛下的心思，可不是尔等能够猜度得出的。”我笑道：“他对库巴的图谋，洞若观火，而且也有非常巧妙的对策。”
“哦？什么对策？
“最重要的一手棋，就是瑟连。瑟连及其手下盘踞在巨木堡的呼兰军队，是库巴和布朗尼故意遗留给我们的障碍，是拖延我猛虎军团东进的重要力量。但在丹西陛下眼中，瑟连却有着另外的价值。”
谈及了瑟连，我不由得又回想起当年出使呼兰皇帝瑟连大营的情状……