奎尔的任职事件圆满解决，丹西的表情也冷竣下来：“奎尔参谋长已经不是外人，我也就实话实说了。目前我们的形势十分严峻，加入猛虎军团也许会九死一生。现在这种局势下，我们只有迅速解决闪北的两个奸贼，才能腾出手来抵御周边那些眼红的强盗。李维将军，你跟大家说说当前闪北的战争态势吧！”
李维将一张副巨大的闪北地图摊在大会议桌上，众人的目光立刻被吸引住了。
经过金雕的空中俯瞰，侦察骑兵的地面搜索，更加上各路情报机构的周密调查，整个闪特北部细化到村庄的所有地形情况，纽伯里和维塞斯详尽到百人小分队的兵力分布情况，都清晰地显现在这张地图上。
李维就着地图，详细地介绍起情况来。
闪特北部主要以平原地形为主，也分布着一些丘陵、沼泽、森林和山脉。纽伯里统治西部，维塞斯统治东部，虽然因战争，双方之间的边界经常发生一些变动，但主要疆界还是稳定的，大致沿阴风沼泽、泪河和针叶森林一线分割开来。
也许是吸取了塞尼孤注一掷，正面决战，结果导致全军覆没的教训，纽伯里和维塞斯不约而同地都采取了锁链式防御体系：派兵在各处要塞分路设防，依托城堡和关隘层层保护，各处军队相互配合，环环相扣。
纽伯里的防御体系从整体上讲可分为三层。第一层防线由三座重镇，威斯特城堡、里然城和杰鲁城组成，形成一道略略有些内旋的弧形防御圈。纽伯里派三路军队共十四万人分头防守三座要塞。
老将维涅夫率四万人防守西部边境重镇威斯特城堡，大将尤里奇率五万人驻守中路的里然城，纽伯里的小儿子纽那提则率五万军队驻守东边靠近针叶森林的杰鲁城。
第一层防线以里然城为中心，以尤里奇为防线总指挥官，他们的任务是全力固守要塞，迟滞和杀伤猛虎军团军队。
第二层防线以多条交通要道的交汇点——固原堡为中心，由纽伯里的心腹，大将军坎塔率七万人重兵驻守。
第三层防线则是原闪特王国的王都——城防坚固的曼尼亚，由纽伯里亲自带领八万大军防卫。
维塞斯的防御体系则呈现一个大的倒三角形结构，大将马里安和斯里伯格分率六万军队防守西部重镇荷花城和东部边境要塞欧朗堡，东西要塞间是有“雄鹰难逾”美称的天险——龙巴山脉，形成一道天然的防御屏障，维塞斯自己则率八万军队驻守在领地中心——首府科鲁那。三座城市都依山傍水而建，易守难攻，又互成犄角之势。
维塞斯和纽伯里在重点防御要塞之间还设立了大量的驿站，派驻骑兵巡逻队防守，一方面保护自己运粮线的安全，限制猛虎军团侦察骑兵的活动范围，另一方面还可以在猛虎军团大部队迂回侧击时起预警作用。
李维介绍完后，在座众人默默无语。
最后还是丹西打破沉默，微笑着看向李维问道：“纽伯里和维塞斯向手下和外界吹嘘他们建立了一个完美无缺的防御体系，防御大师，你怎么看？”
经常跟丹西待在一起，李维也经常被他那幽默情绪感染，他摸着稀疏的山羊胡子笑道：“不错，看上去很美。想不到闪北这块丝布上也能绣出这么美丽的图案。”
在座众人尽皆大笑，笑声中充满了自信与勇气，即使是刚来的奎尔也不由自主地受到了感染。
在这样一个充满朝气、谈笑用兵的群体里，即便遇到百万敌军，明天就要血染疆场，也叫人热血沸腾，义无反顾！
安多里尔将一本本厚厚的手抄小册子分发众人，丹西则给大家解释：“这是我和安多里尔、李维等人几个月来讨论出的北伐作战计划。这里边内容比较详细，同时也有几套备用方案可供选择，我就不再啰嗦了。总体思路是分为东征与西征两个集团，同时向纽伯里和维塞斯领地发起进攻，东征集团由安多里尔主持，昆达、凯鲁等人协助，西征集团则由我亲自指挥，李维、奎尔、罗米、威达等人协助。大家回去再仔细看吧！”
丹西再次转向军师：“安多里尔，目前军队的战争准备工作进行得如何了？”
“所有的军队都已经到达指定的集结区域，目前昆达在东面的库必莱镇，威达在西部的第密里斯城，指挥将士们做最后的战前准备工作。休整和训练了几个月，将士们士气不错，求战欲也很强烈。我们的作战决心，也已经传达到了大队长一级。”
“嗯，”丹西点点头：“这一次可能要打些硬仗，弟兄们会吃点苦，士气还要高点才好。这样吧，我答应过威达他们的军职提拔和勋章嘉奖一事，就在战前实施吧！我想过了，由于需要提拔军官，因此我们的军职架构需要进行重新调整，自军团以下，按纵队、大队、中队、小队逐级排列，分管人数为万人、千人、百人、十人，像猛虎军团这样的大军团还可以根据实际需要细分为分团。李维，这项命令就由你起草好了。”
“遵命！”李维回答道。
丹西转向安多里尔：“外交署那两个小伙子，安德鲁和罗嘉斯，他们出发了没有？”
“呵呵，”安多里尔笑道：“领主以外交总长的官衔作为竞赛奖品，这两个年轻人哪还坐得住，昨天下午就打点行装各自上路哩！”
丹西点点头：“帕巴特总督，粮草和各种军需物资方面准备得怎么样了？”
“没有问题，一切准备就绪。所有战争所需物资都已运抵集结处，后备仓库已经建成，民夫和运输队也已经组建好了，后方可根据战争需要，随时将将士们需要的物资及时送上前线。”
“好，帕巴特，这次猛虎军团几乎是倾巢而出，闪南郡的稳固与安宁就全拜托你和旺热将军了。”
“放心吧，我一定不辱使命！”
丹西满意地点点头：“各位对作战计划有什么意见，明天晚上之前一定要提出来，大家可以共同讨论。后天正午之前，所有这次出征的指挥官必须开拔出发，十日内必须率领军队到达指定作战区域。十日后，也就是三月二十七日，东西两个集团要按既定时间，同时向纽伯里和维塞斯领地发起进攻。另外，各级指挥官必须认识到，兵形若水，战事变化莫测，指挥官可根据战场形势和事态变化，在权限范围内采取行动，不必拘泥于作战计划。李维，你后天与罗米、奎尔先行出发，去第密里斯城与威达会合。我将沿另外的路线巡视领地，但三月二十七日前必将与你们会合。大家都明白了吗？”
看到众人都在点头，丹西一挥手：“那好，大家分头回去准备吧，散会。”
其他人都已离去，安多里尔和李维则留下来跟丹西继续讨论。还没谈几分钟，亲兵就跑进来报告：“领主，拿云团长回来了，说有要事求见。”
丹西示意让他进来。
风尘仆仆的拿云，兴冲冲地走进来。丹西则上前与他热情拥抱：“团长先生，欢迎归来，事办得怎么样？”
“领主大人，不虚此行。东西采办齐全，安全抵达，这是入库单，请您过目。”
丹西瞟了一眼，递还拿云：“辛苦了。拿这个去帕巴特先生那覆命吧！对了，古尔丹今天已经出院，你可以去他那领钱了。”由于有事情需要跟安多里尔和李维商量，丹西希望能用三言两语赶快将贪财的佣兵团长打发走。
不过这个平时听见拿钱拔腿就去的拿云，今天却似乎不太了解领主的心思，站在那里一步不移，兀自眉飞色舞地说话：“嘿，丹西，你知道吗？我这回可碰到有趣的事和有趣的人了，说起来还相当惊心动魄呢！”
“是吗？”丹西漫不经心地回应着。
可能是觉察到了丹西的冷淡，拿云开始收住话头，长话短说：“这个有趣的人就是一个叫狄龙的圣瓦尔尼退伍军人，武功奇高，他还似乎认识你，叫我带给你一封信呢！”
拿云将狄龙的信笺递给丹西，后者一脸的迷惑：“狄龙，什么人呀，怎么会认识我？”
跟拿云一样，最近几年才崛起的丹西，自然也没有听说过这个昔日名将的传闻，只有安多里尔和李维的脸上微微有些色变。
丹西拆去信封上的蜡戳，打开信皱着眉头读了一遍，还是有些搞不明白。他将信扔给安多里尔和李维传阅。
安多里尔表情严肃，两眼细眯，紧盯着拿云，看得后者心里发毛：“拿云团长，对于这个叫狄龙的圣瓦尔尼人，我们也觉得非常有趣。你能不能把所知道的情况向我们详细介绍一下呢！越详细越好，最好不要漏掉一个字。”
拿云当然知道安多里尔的厉害，不敢有任何隐瞒，原原本本地将自己三人碰上狄龙的事情经过讲述一遍。
安多里尔眉毛轻轻一挑：“谢谢你，拿云团长，你讲的东西非常有用。对了，这件事拜托你一定守口如瓶，尤其是管好古力扎和你的妹妹，好吗？”
拿云只得应允，带着满肚子的疑问离去。
待到佣兵团长走后，疑问不比拿云少的丹西不由得发问：“这个狄龙究竟是什么来头？为什么要跟我们结盟呢？”
安多里尔啜了口花酒，叹道：“领主你毕竟年轻，一些走廊里的旧事典故并不知晓。不过也难怪当狄龙隐居的时候，领主尚在角斗学院，所以没听过他的事迹也很正常。”
“哦，是吗？这倒是真把我的兴趣引起来了。军师大人，别像说书人那样卖关子了，快点说说，这个狄龙是何方神圣？”
“说起这个狄龙可真不是个简单的人物啊！在十多年前，他既是罕见的青年军事天才，又成为英雄难过美人关的典范，这个为爱痴迷、因爱退隐的帅哥将军，当年不知道是多少走廊少女心目中，一个可望不可及的梦想呢！”
安多里尔再呷口酒，品着酒香，悠然讲述：“狄龙出身于圣瓦尔尼正统军人家庭，早年父亲战死，母亲也因病过世，为圣瓦尔尼大将军鲁伊收养。此人武功高深，心智超卓，计谋才略更是出众。十七岁从军时起，狄龙就独自领兵作战。出师第一仗，他就以五千人马，行疑兵之计，竟然吓退了率五万闪特铁骑进攻圣瓦尔尼的大将军维塞斯，兵不血刃地收复大片国土。此后，狄龙又参加了圣瓦尔尼王国的多次战争，百战百胜。在饿狼谷，火烧连营，大破詹鲁和所拉密联军；在突兀高原，智歼布里埃和尤达联军。狄龙指挥的经典战例，相当不少。”
“狄龙指挥的最有名的一次战役当属苏兰姆湖畔大战。当时圣火国大将军波拉丁，率手下勇士反击教会联军入侵，连战连捷，联军除三万圣瓦尔尼战士外，其他各路大军或被歼灭，或遭击溃。在此危急时刻，三万圣瓦尔尼士兵，在二十出头的狄龙指挥下，于苏兰姆湖畔背水结阵，连出奇计，尽歼十万圣火国精锐部队，名将波拉丁也只能仅以身免。这一仗让圣火国数年没能恢复元气，也叫狄龙的威名传遍大陆，他由于对异教徒作战有功，更被东教会授予护教圣徒的美誉。”
“当时的狄龙，名声之盛，比之现在的领主您，也是有过之而无不及。不过，世事发展往往出人意表，这个狄龙也是鬼使神差，竟然被一个罗曼国来的艺妓搞得神魂颠倒，拜伏在她的石榴裙下。那个女人死后，狄龙更是年纪轻轻就退隐山林，令人叹息不已。前一向听说他又在圣瓦尔尼首都奥利维拉出现，不过听说只是向国王辞行，说是要前往罗曼帝国散心。此后，我们就再也没有听到过有关他消息了，没想到他竟然让拿云碰上，还带回来这封要求与我方结盟的书信。”
“这个事情也真是奇也怪哉，”丹西踱着步子，慢慢分析：“从信中来看，此人已隐有谋反之意。不过从现在我们手头的情报分析，此人手里掌握的底牌显然不多，最多就是拿云碰到的那种江湖小帮会而已。另外，我估计，在圣瓦尔尼掌握兵权的鲁伊和鲁道夫父子肯定也没有站在他那边，否则狄龙只需出山重任军职，抢过军权就可轻松成事，而不必如现在般藏头缩尾。如此观之，狄龙手里能控制的武装力量肯定超不过万人，否则他也不必来向我们来借兵了。虽然他只要我们派五千轻骑，但有时五千奇兵抵得上数万之众，哼哼，嘴上说得倒是好听，替我们消除圣瓦尔尼的进攻威胁，实际上还不是要靠我们自己的力量？”
丹西停下脚步，从安多里尔那里倒了杯玫瑰花酒，润润嗓子，才继续说道：“现在狄龙唯一可倚靠的，就是他的军事才能，而这也是我们能不能押宝的关键所在。假如狄龙真有你们说的那种本事，我们倒不妨赌上一把，输了最多赔上五千条人命，赢了的话，能保证整个闪北西部边境的安全，另外加上这么个盟友，对于抵御联军围攻也有很重要的战略意义。而假如这个狄龙只是个浪得虚名的人物，那现在所有条件都对他极为不利，我们派兵也只能是有输无赢，这种赔本买卖我可是坚绝不做的。”
“狄龙的过往战例，我以前曾作过研究。”李维缓缓开口：“此人用兵无一定之规，如羚羊挂角，似天马行空，无迹可寻，却又总是以少胜多，出奇制胜。事后仔细分析，方觉得其构思奇特，设计精巧。现在的问题是，此人已十年多没再带过兵了，长期不过问世事，终日沉迷于情恋和哀伤，他的军事才能是更上层楼，还是已经江郎才尽了呢，殊难预料啊！”
丹西沉思半晌，将手中玫瑰花酒一饮而尽，语气里颇有些不太服气：“就相信这个神话将军一回，我们就赌一把试试！”
他轻轻摇铃，唤来卫兵：“去把孔狄将军请来。”