宋代的科举，最初是每年举行一次，此后，每隔一年或二年举行一次，朝廷因每年一次应接不暇，举子年年跋涉，十分劳苦，才定为三年一次，以后成为定制。
至于录取名额，此时士大夫还不热衷于出仕为宦，朝廷取士也比较严格，参加省试的举人多时也才万把少则千人，每次录取进士少则几人，多者两百多人，平均每次录取近四十八人，可见当时平常百姓家读的起书的人，还是极为少数的，所以如张博之流想要找人代写一封书信也如此困难，就不足为奇了，这倒与大宋不朽璀璨的文明成就形成了鲜明对比，或许是大宋民间动乱较多，周遭强敌环绕的缘故，对于百姓来说，生存始终是第一位的，连这个都不能保证，当然谈不上读书识字了。
话说四有小青年赵子凡迈着太空步来到铁记包子铺门口。
铁兰早已等候他多时，正奇怪今日他怎么比往常回来晚了许多，见到赵子凡滑稽奇异的步伐，顿时掩着小嘴娇笑了起来。
蒸笼里白色雾气升腾，铁兰雪白的皮肤在这雾气笼罩下，嫩的像要滴下水来一般，大红色的头巾麻利的扎在乌黑的秀发上，挺俏的鼻尖，红艳艳的小嘴，直让赵子凡看得呆了，口中嗫嚅着道：“包子西施啊！”
赵子凡口中念念有词，右手仍是抚在裤裆处，初见了还觉好笑，可是站停了一动不动的呆在门口，却有些色迷的模样了。
“子凡哥，你~你的姿势不雅的很，快搬张凳坐下！”见到周围已经有人指指点点，铁兰连一把拉着赵子凡坐下。
铁兰麻利的拿出早已准备好的一笼包子，拿些油纸仔细包扎好，递给赵子凡道：“包子的钱，等到过了年再给我不迟，你先拿回家吃着！”说完铁兰向旁张望了下，看到母亲不在附近，才舒了口气，吐了吐小舌，说不出的俏皮可爱。
“兰儿妹子，我都在你这儿赊了两个多月的包子了，实在是对不住啊！不过，不打紧，明日我便会将这赊的帐一并还清的！”赵子凡伸出手来，在热烘烘的蒸笼上暖了暖手道。
虽然家中还留有一些碎银，但是马上就要过年了，就算再苦，祖宗还是要祭拜的，香烛檀香红纸，这些必备东西总是要买的，那些钱便是留着过年用的，所以一直未动。赵子凡起初来这里买包子时，是因为这儿的包子便宜还够大管饱，但却从未佘过帐，时间长了铁家姑娘得知了赵子凡家中的情况，心头一软，便背着父母让赵子凡赊账至今。
这早已是二人之间的一个小秘密，可是如今赵子凡仍然是穷光蛋一个，却突然反常的提出要将赊账一次还清，回想起方才父亲与他的对话，铁家姑娘立时觉得是与那王二丫有关系，心中一阵胡思乱想，以为是赵子凡看轻自己卖包子出身，要与自己撇清关系，不愿再受自己恩惠。
方才还是笑盈盈的铁家姑娘立时眼圈儿一红，大眼中已是水汪汪的一片，贝齿用力的咬着小嘴唇儿，低下头去，玉葱一样的嫩指不停的摆弄着衣角，一幅手足无措的样子，说不出的楚楚可怜。铁家姑娘禀性善良温柔，与她的爹娘泼辣性格完全相反，情窦初开的少女第一次遇到这样棘手的事情，不问他吧，心中不甘像是被猫爪子挠到了痒处；问他吧，话到嘴边却是无论如何也说不出口，真是急死个人了。
“我没让你还，你就不许还！”铁家姑娘站起身来，恨恨的跺了跺脚。原本她只想和他说不着急还，可心中不知怎地就涌起一道无名火，没来由的就大声说了这两句狠话，说完后早已后悔不已，暗暗的将自己骂了一通傻丫头。
赵子凡只想着白吃了人家两个月的包子，心中不好意思，想早点将钱还给她，省的到时候她那小肚鸡肠的母亲问起来，不好交代，倒让铁家姑娘做了难人。哪里会知道这才眨眼的功夫，铁家姑娘心中已经转了十七八个弯儿，只觉得这兰儿妹子的话似乎透着些酸气。
从来只有别人欠他钱，赵子凡却从未欠过别人钱，这次可好，几十文钱一欠就是两个多月，钱虽不多，赵子凡的心中可是天天记挂着，可天底下竟还有这样的事儿，债主竟然不许欠债的还钱，赵子凡超高的智商、超低的情商，加上本身男女经验较少，当然是想破了脑袋也想不通这是个怎么回事。
在铁家姑娘的心中，这可不是简简单单的几十文铜钱，而是一份情意，一丝牵挂，她怕的是还了钱，每日与赵子凡说的话就少了几句，平时见面的理由也少了一个。
赵子凡挠了挠头：“这样吧，明日我还有事情和你商量，这事儿就留到明天一起再说，今日，我还有点事，先回家去了！”
赵子凡拿起包子，迈起太空步，转身返家。留下铁家姑娘一个，坐在铺子门口冥思苦想：他有事和我商量，会是什么事呢？难道他和那王二丫真好上了？呸呸呸！不对不对！难道是让他看出我………？那可如何是好，要是被爹爹知道了，可怎么办？
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回到家中，父亲也已起身，正与赵亭远在一旁说话，母亲早早的就忙起了针线活，云儿则打扫完了屋子，坐在天井中搓洗衣服。
“今年这收成比往年少了两成，不知道明年老天爷会不会保佑咱穷人！”赵亭远叹了口气。
“叔父，瑞雪兆丰年，明年收成肯定好！”赵子凡见父亲与叔父两人愁眉苦脸，故作轻松的道。
“凡儿说的好，亭远啊，明年会好起来，错不了，老天爷都看着呢，我家凡儿生了那么重的病都好起来了，没有什么过不去的坎！”赵亭方望着自家兄弟道。
云儿洗完了衣裳，正一件件的将衣裳展开，搭在晾衣绳上晾干，院中大雪飘落，北风呼啸而过，小手早已冻的通红。
在小关村就爱美的母亲吴怡，今年一件衣服都未曾添置，省下钱来，给丈夫赵亭方买了一件夹袄。
这一大家子都在为维持生计而努力，唯独自己一人整日无所事事，赵子凡心中愧疚不已，暗暗发誓以后一定要让他们过的好些，不说大富大贵，但是至少能不用整日为三餐发愁。
过了年赵子凡便年满十八了，在现代这意味着成年，需要开始承担法律责任，也意味着逐渐开始独立，男孩慢慢转变成男人。
尽管事实上，这个过程在中国早已被延后了五年甚至十年二十年，许多这个年纪的少年往往只有十岁的自理能力，五十岁更年期的脾气，不知生活艰辛为何物，大把花着父母的钞票，却嚷嚷着他们对自己管束过于严厉，但真的让他们脱离父母独立生活，却又没有那个勇气，所以关于啃老族的报道屡见不鲜。
赵子凡是个要强的人，早就想找点事做，为这个穷困潦倒的家出一份力，可是做什么都需要银两，这个道理无论是古代还是现代从未变过，可家中的钱连过个年都不够，赵子凡又怎么开的了口向父母要，所以一直拖到现在。
经过了四海居一事，赵子凡产生了一个想法，代人写书信，这个活计基本不用任何成本，只需要一方墨砚，一只毛笔，几张白纸而已。赵子凡平日喜好书法，常临摹古人名家字迹，别说写些简单问候的家书，就算是洋洋洒洒写篇治国大论都没有问题，这样的事无异于小菜一碟。
赵子凡兴冲冲的回家，便是要将这个想法告知家人，好让他们在这个新年到来之前，也稍稍开心一下。
赵子凡将他的想法一说，母亲吴怡皱着的眉头也舒了开来，云儿更是拍着小手大声叫好，一家人围坐小桌边，喝着高粱粥，啃着大包子，露出了笑容。不过他们心中与赵亭方一样，都有些担心。赵子凡虽说念过几年私塾，可是因为身体原因，早已将学业荒废多年，他能成吗？
母亲心疼儿子，云儿则是哥哥坚定的支持者，虽说担心，口中却仍赞同赵子凡的想法，不愿打击他。
唯独父亲赵亭方仍是皱着眉头，虽说听到儿子的话非常宽慰，但是谨慎严厉的性格却让他放心不下，开口道：“凡儿，莫要小看了这书信，对你而言只是写几个字的事情，但对于那些找你代笔者，可能却是一件大事，你千万切忌，不要出了差错！”
赵亭方斟酌许久，才说出了这番话，既显得赞同儿子的做法，让他不至于太过难堪，又向他敲了敲警钟，让他不要小看了这事。
赵子凡用力啃了一口包子，口中鼓鼓囊囊的道：“父亲教训的是，我自当小心谨慎，断不会出了差错，误了人事！”