浅浅的河水无声的流动着，在夜色里奔向远方，河畔边丰茂的水草长势喜人，几只萤火虫在草丛上空轻盈的舞动，远处传来几声蛙鸣，在这寂静的夜晚尤显刺耳。夜宿的水鸟时常飞出高草丛里，扑腾着从河面上掠过，收获了它们的夜宵。
背靠宁静的河流，上百辆大车首尾相环组成了一道工事，再有斩伐的青翠树枝衔接，一处稳固的宿营地出现在平坦的河边荒原上。七百匹马儿被安置在营地内临近河流的下风向处，暗夜里，马儿细咀嚼草料，发出轻微的声响。一丛丛篝火噼噼啪啪的燃烧着，火堆边躺了一圈的汉子，响亮的鼻鼾声回荡在夜空下，此起彼伏。
第二天黎明，天空还没有放亮，众人就已经纷纷起身了。无需军官的指令，士兵们开始忙碌不停，他们有的在挤马奶，有的去拣柴火，还有的打扫马棚，将马群一夜排泄的东西清理出营地。
吃完一顿简单的早饭，鲜艳的太阳跃出了大地，慷慨的将光明和热量送到地面上。这时，周虎赫的营帐内，众人集聚。
“折兄弟，你们是与我部一道采办货物，还是单干？”坐在主位上，一身蒙兀传统风格服饰的周虎赫微笑着问道。尽管红山原春市会持续很长一段时间，可毕竟赶早不赶晚，货比三家一定好过最后急吼吼的找买家，贱卖皮货换取商品。
折彦冲低头想了一下，站起来抱拳说道：“忽必烈安答，念唐寨积蓄的干货都是些不值钱的东西，与其费心去找买家，倒不如跟着你们，找一家公允的商号脱手。”
两家合起来，足足有七八十车的皮草干货，全部卖给一家，敲定价格也能沾点量大的便宜。折彦冲的回答完全符合周虎赫的想法，他很高兴的站起身，来回踱了几步。
“颉质略、答亦儿、扯尔歹听令！你们三位带领部分兵士留守宿营地，负责看守马匹和财货。余众携带部分皮货样品，随我进入商坊寻找买家！”
因为无论买方或是卖方，都携带了大量的车马货物，为了安全和方便，商人们就聚拢在红山原中央的高地上，而前来交易的诸部落人马分散在外围扎营。买方蜂拥而来，山原上地域有限，各部落只好带上部分样品货进入商坊区，寻找给价合适的买家。反正大宗的交易品无外乎盐巴、铁器和布匹，而这些商品正是每个商号主营项目。
十二辆轻车，两百名人手，鲜衣怒马的驰向红山原。为了展示合剌赤惕部的新形象，周虎赫命令麾下的儿郎们穿上了统一的军服，佩戴了崭新的袖章，一顶顶额前绣着万字符的轻巧帽子扣在头上。同时，六面醒目的万字旗由雄壮威武的旗手高高举起，走在前方开路。
一路上，这支雄赳赳、气昂昂的军队引来了不知多少关注的目光。队伍所经过的沿途，小部落惊惶不安的看着他们，大部落的心态就要复杂多了，羡慕有之，不屑有之，而嫉恨担忧更不乏之。每个人都在打听这支队伍的来历，指着这支队伍行进的方向，低声的评足论脚。
安坐马背上，周虎赫目不转睛的盯着前方的道路，毫不在意接受看客们的评论。也许有人不赞同他这样的张扬，反感稍有成绩就趾高气扬的作风。
但是，在蒙兀各部分崩离析，东北草原尚未出现能聚拢万人军队规模的强大势力前，周虎赫认为只有显露出足够强大的力量，合剌赤惕才能吸引弱小部落前来投附，整合一盘散沙的人口，迅速壮大自己。尽管这条道路存在一定的风险，可必须承认争霸事业本身就是一项高风险的买卖！
沿着一条足够三十匹马并行的平滑坡道缓缓往上走，原顶的土墙后面就是行商们驻扎的商坊。吊桥大门外，几十名精悍武士慎重的注视着周虎赫一行，雪亮的长刀和钢枪已经紧握手中。土墙上，手持硬弓的汉子们一手捏箭，一手提弓，时刻准备着有所行动。
“停下！我们是蒙兀儿合剌赤惕部人，前来商坊交易，尔等为何拦路？”命令队伍停下后，周虎赫高声喝问道。
“这位贵人，请息怒！按照以往的惯例，任何一家进入商坊的部落商队只能带领五十名随从，请您见谅。”当头一位貌似头领的大胡子男人走出来，满脸赔笑地说道。
“噢，那我的安全该如何保证？倘若遇到仇人，如何自保？”周虎赫不悦地质问道。
“请阁下放心，任何在商坊区寻衅动手之人，我们都会主动解除其武装，并且驱逐出去，永远不许不得再来！”汉子爽朗地笑道，心里嘀咕着凭你手下的这些虎狼，不招惹别人就算他走运了，人家哪敢撩拨你！
“可要是你们商号自己心黑，意欲谋害我，还不是手到擒来？！”周虎赫眯起眼晴，不甘罢休的说道。
“哼！这位贵人请慎言！商坊区十几家商号联合出人组成了巡防队，每家保留的私卫不得超过三十人，纵然有人心坏，安能行凶？！何况，我等商人走南闯北，求的是钱财，岂会自断信誉和财路！”大胡子拉下了脸，愤慨地答道，看向周虎赫的眼神已经很不高兴了。
“哈哈，阁下也是条好汉，我相信你所言不虚。这支队伍是由两家组成的，我们各带五十人，余众就留在外边吧。”周虎赫跳下马，吩咐众人行动起来。
留下马车，坐骑交给留在坊外的士兵看守，周虎赫扶了扶腰间挂着的横刀，咧嘴笑着大步走进商坊内。
土墙内的世界并不像周虎赫想象的那般美观，让他大失所望。坊区很破旧，一条宽阔的大路直通尽头，暗红色的地面上布满了灰尘，时不时还能看见一坨牛马的粪便。大路两旁的土坯墙壁已经干裂了，张开的缝隙足能塞进一个拳头，一丛丛青草站在墙壁屋顶上，在风中轻轻地颤抖着。
大路上人来人往，车马辚辚，有人满脸喜悦的从路边的房间里走出来，招呼手下赶紧出去。也有人一脸阴晦的、骂骂咧咧地离开一家店铺，接着进入不远处的另一家。在这里，每个彪悍桀骜的草原汉子都变的很温顺，仿佛天性热爱和平一般。
“走吧，咱们也过去瞧瞧，把货物给商队估价，争取出个好价钱！”周虎赫轻咳几声，拍了拍几个孩子的脑袋，招呼大家赶紧过去。
众人赶着轻车，慢慢向前走去。
“咦，真的是巴里岱兄弟！还有哈撒尔，长生天啊！你们怎么变成这个样子了？”大路另一边的几个青年，偷偷瞄了周虎赫众人许久后，突然跑过来惊讶的喊道。
周虎赫早就注意到这几个鬼鬼祟祟的家伙了，原本以为是某家大势力的探子，没想到竟然是合剌赤惕部的老熟人。
“捏哈昆，想不到会在这儿看到你们！真是太好了，你们如今过得怎么样？”巴里岱和哈撒尔看到那几名青年后，都满脸高兴的冲过去，亲热的拥抱他们，朗声大笑起来。
“巴里岱、哈撒尔，我们三部过得不怎么好，如今只剩下四五百帐人口了。现在托庇于乞颜部求活，很不顺心！你们呢，也该不容易吧？”亲热了一番后，捏哈昆沮丧地说道。
“捏哈昆大哥糊涂了，你看巴里岱身上的新衣服多漂亮，还有那些人的衣着，肯定是有奇遇，发达了！”一名青年羡慕道。
“呵呵，诸位兄弟，先来拜见我家新首领吧，咱们稍后再叙旧！”巴里岱微微一笑，没有回答，而是拉着几名青年向周虎赫走去。
【呃……昨天本来是想两更，结果人太困，就休息了片刻，再一睁眼，一点半！于是……
太抱歉了！】