跟在巴里岱的身后，几个青年走了过来，为首的捏哈昆按捺住心里的诧异，带领几人向满脸笑容的周虎赫弯身行礼，问候祷祝。
“首领，捏哈昆兄弟是七部联盟中帖儿干部落首领的大公子，也是有名的巴特尔，其他几位分别来自埃马勒和刺罗惕两部。去年的战役结束后，联盟的七个部落各自溃散，如今我们再次会首，真是一件大喜事啊！”哈撒尔高兴地说道，劫后余生的他更珍惜这种鲜血凝成的友谊，对还能够见到曾经并肩作战的伙伴感到欢欣。
“原来都是自己人！捏哈昆老兄，还有其他几位兄弟，你们的族人如今在何方？日子过得可还好？”听说竟是自己人，周虎赫立即热情的凑和了上去。三个部落呀，那该有多少人，能够拉过来必将增加一份可观的力量。现在的周老虎恨不得在额头前写上“专业拉羊”四个字，把眼睛能看到的一切人全都拉到麾下，让合剌赤惕成为一家优秀的传销组织。
周虎赫的热情果然取得了一定的效果，立马博得了捏哈昆几人的好感。这些单纯的草原汉子，原本还对这位陌生的合剌赤惕新首领心怀敬畏，现在却认为他很好说话。
“忽必烈首领，雪前战争失败后，帖儿干三部为了生存，只好投附了蒙兀乞颜部。他们人多财厚，兵马众多，即便篾儿乞人也不敢轻易招惹。我们投附乞颜部后，被划给了首领的大公子乔扒山统属，日子过得还算一般。只是牛羊牲畜折损太多，还要供奉乞颜部贵人，越冬后大伙家家户户都没了余财，连换取盐铁的皮草干货都很紧张。唉，恐怕今年的日子不好挺过啊！”捏哈昆苦笑着摇摇头答道，只是一脸的苦涩说明他的话里另有隐情。这一切让周虎赫看在眼里，喜在心中。
众人嘘声叹气，对帖儿干三部的遭遇大感同情，以至年幼的忙哥儿嘴快的说出了邀请捏哈昆劝说部民投奔合剌赤惕。
“诸位兄长，难道你们的部落没有受到战争的影响？我看大家满面红光，一身新衣，比起俺们一幅衰像好多了！”捏哈昆好奇的问道。同样是遭遇了战败，同样落荒而逃，为什么合剌赤惕人丝毫没有窘困的样子！
“捏哈昆哥哥，俺们有忽必烈首领统率，长生天保佑，几个月前灭了一个乌古人的部落，夺来三万头牲畜，现在过得可好了！所以啊，我才说让你们都来。”忙哥儿倒豆子般的和盘托了事情原由，解决了捏哈昆的困惑。
“捏哈昆，你们不如过来吧。朵儿邻部已经没了，他们在冬天遭了狼灾。八儿坦和豁邻恩两部加入了合剌赤惕，如今的合剌赤惕部拥有一千二百名军士，比以往任何时候都要强大！只要你们来了，谁也不会受到亏待！”巴里岱轻声说道，发出邀请。
捏哈昆听了合剌赤惕部的现状后，整个人都呆住了。朵儿邻覆灭，合剌赤惕合并八儿坦和豁邻恩，七部联盟烟消云散。两相对比，人家的日子竟然越过越红火，越来越强大，自己这边做牛做马，暗无天日。刹那间，捏哈昆真想应允了巴里岱的邀请。只可惜，家里当家的还是老头子，自己终究只是长子。
“这个、这个，几位兄弟，待我回去向家父禀报，劝说他拿定主意。”
捏哈昆的决定让众人感到大失所望，只是这番回答也在情理之中，离弃一家宗主，转投他部本就是一件大事，岂可武断决定。
“捏哈昆，乔扒山那厮呢？还有你们住在哪里？”哈撒尔问道。
“他在前面一家商号的店铺里，正跟掌柜的洽谈交易呢。我们住在红山原北边的柳树林后，来了四五百人。你们要是有空可以去找我，纵马过去一眼就能看见。”捏哈昆指着北方远处的一片苍绿道，浑然不知到这句话将来给他带来了多大的危险和痛苦。
“捏哈昆兄弟，我们先去让商号看货，准备兑换货物，等明天我们去柳树林你。”聊了许久，周虎赫看着自己一行人已经挡了道路，就向捏哈昆告辞道。
辞别捏哈昆后，车马又向前走了片刻，直到看见一家室内摆满货物的店铺，周虎赫才让众人停下来。
带着七八人，径直进了这家店铺，立即就有一名灰衣中年人迎过来，身后还跟了两个满脸堆笑的小厮。
“几位客人请坐，来人，上茶！”
小厮提来一壶奶茶，给众人各斟满一碗。中年人举碗先饮一气，擦干净嘴巴后笑看来客低头慢饮。
“几位贵人想要些什么？”等周虎赫几人放下碗，中年人笑吟吟的问道。
“掌柜的，我们草原汉子都是直肠子的爽利人，不喜欢拖拖踏踏。今天咱们带了些样子货来，你看看品质如何，给出个合适价，我们想换点盐铁布匹啥的。”周虎赫侧转身子，看着一脸精明的中年人说道。
“这是、这是，我们粟特商人也佩服草原兄弟的豪爽热情。贵人你能看得起我，信任我，在下岂会做出昧良心的举动。货物在外头吗？”中年人呵呵大笑，附和着周虎赫的话头道。至于心里有究竟怎么想的，只有阿胡拉马兹主神才知道。
招呼士兵们把上等的皮草搬进来，周虎赫拿起一张近乎完整的皮毛，抖动着夸耀道：“掌柜的请看，这张皮子上面没有半点伤损，整张完好的剥了下来。当时猎队围捕兽群，我手下的勇士一箭射出，正中这畜生眼睛上，哈哈，才有咱们今天看到的这个上等货色！看看，我看至少能值三斗盐。”
闻言，众人勾下了头，憋住笑声，满脸通红。那名中年人也苦笑着接过周虎赫塞来的皮子，不知道该如何说才好。
“呵呵，贵人说笑了。在下行商草原十余年，就算是整张的虎皮也不过能换一斗半斗的盐巴，何况这只是一块獐子皮。……嗯，这几样皮草都不错，确实是最上等的。”中年人踌躇一下，委婉的答道。心中暗暗鄙视眼前这厮，草原上怎会出现你这样没脸没皮的怪才。
周虎赫打了个哈哈，一笑而过。他坐下后，静静地看着中年人和几个活计验货估价。
“几位贵人，这些货确实不错！只是不知道除了样品外，其他货是否如此？”忙碌一番后，中年人和伙计嘀咕一会儿，站起来到周虎赫身边说道。
“掌柜的尽管放心，除了前面几捆上等货外，其他的全是随机抽取的普通货，质量绝无劣次。”周虎赫几乎要拍着胸脯做保证，指着地上的皮货说道。
“贵人，倘若如此，这些上等货我开出七石盐的高价，而普通货全部加起来，给你三石七斗。这是最实在的价格，你找遍整个商坊也没有第二家！”中年人缓了一口气，慢慢说道。
闻言，周虎赫和折彦冲低下了头，在心里开始计算这次的货物能够换取多少盐巴。两家共有八十二辆轻车的皮货，其中上等货大约值三十石盐巴，普通货最多值八十石盐。这个数字听着不少，可均分到一万五千人的头上，人均就不足一斤了。何况，畜生的需求远非人所能比，而这些皮货亦不能完全兑换成盐巴。
周虎赫、巴里岱和哈撒尔几人立即聚了聚头，小声交谈了一会。
“掌柜的，什么三石七斗的，带个零头多不吉利，四石吧！咱们牧人家辛苦一年不容易，伺候臭烘烘的畜生，卖了命的围猎才得这点皮货，你们让点利，少赚一分，就算是交个朋友。”周虎赫爽朗的笑道。中年人开出的这个价格还算合理，虽然稍低了一点，但是他要考虑其他货的平均质量。
“这……”
“爽快点，掌柜的！我还有一样好东西等着给你看看呢！”
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