唐时管理体系设置较为复杂，单说乡以下，便分有乡、里、保、临四级。四户为邻，五邻为保，五保为里，五里为乡，论组织规模，每个乡识约有五百户人家。同样，村庄亦有大有小，三户可为一亇村，几十户也可组为一个村。

是以，即便出了长安城，到了城外，村庄镇铺依够繁极，足以迷人眼。放眼望去，三十里范围之境，繁华程度丝毫不逊色于城廓之池。是如杜甫先生所作之《忆昔》，写尽唐之百姓富足：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家世。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”

“唉，还是这外面让人舒坦呐！”一手挥驱着马车，采盈深呼吸一大口气，边扭摆着小蛮腰啧啧称叹，“不止空气清新，连带路旁这些花花草草，纵然半枯黄蔫的，确是沁香得很！哪像那皇城里，光是气氛就可活活将人闷死晕！”

江采苹与人齐肩并坐于马车中，时不时留意着采盈那副完全好似没事人般的洒脱样儿，却是不知该做何感受。

话说就在小半个时辰前，临将踏出明德门那会，某人的小命尚悬于他人刀尖口上。再看这会，有人则早早忘乎所以然，根本没丁点反省的态度，倒还能兴起闲情雅致哼叽跑调的小曲，彰露的离奇古怪委实奈人匪夷所思。

“阿婆，吾尚有一事不甚明了，可否请教于阿婆？”江采苹略拢暇思，转就满为清和的跟身旁轿中人聊开嗑，不再多加理睬采盈“异常”态。怎么说呢，这人倘如该着犯抽，就算没什么世事招惹及他，指不准也会着道。何况有人硬是受过不小的刺激，甘愿抽筋，暂时便只能任由其抽个够。等抽爽了，自然而然也就不抽了。

“汝肯载老妪一程，老妪感激都来不及。”先时被江采苹邀让上马车的那位老妇人，见江采苹这般客套，忙欠了欠上身，“有话直言无妨。”

“不打紧。阿婆别紧张，快坐下，赶紧得坐稳。奴家郎君善良着呢！”采盈独占在马车前排，眼观耳闻之下，亦忍不住插话道，“实话告诉阿婆吧，倘如条件有够充允的话，奴家郎君恨不得把候于城门口的所有人统统载到车上，送阿婆等人一程！可惜奴这马车负荷不了那么多，阿婆算是走运的一个！”

“噗嗤！”闻采盈言笑，那老妇人也不禁莞尔。待笑毕过后，又兀自感到不尽是合乎为人客该遵循的礼数，便又慌做愧释道，“请恕老身失仪，老身着实是……”

“是啥子？阿婆这笑都已笑过，难不成还能收回不成？”见状，采盈愈发得理不饶人起来。径自打趣着，便忍不住“咯咯”捧腹笑个不停，差点笑岔气。

以往，陪同江采苹腻在江仲逊屁股后，在江家草堂打下手时，有趣的奶娃采盈逗过不少，可能找乐呵的老人家，采盈生平却是头一回遇见。常言道，老小孩老小孩，越老越有意思。这机不可失，当然不会轻易放过，非得攥出点情趣来，才算是一结。亦权当在这漫漫途程中，变相打发无聊的时间了。

见给采盈故意一戏弄，那老妇人倍显拘窘，江采苹狠剜眼采盈，便将身前的车帷帘撂落：“阿婆莫生介意，是吾这丫、书童过分无理取闹了。吾代为向阿婆赔个不是……”

“哎呀，严重了。可万万别再与老身行甚礼，恐是会折煞老身的！”那老妇人由是反更为觉得不自在，直尴尬的挂不住薄面，也没顾得拿捏分寸，便急忙腾出布结老茧的手，先行挡握住江采苹做备赔礼的动作。

江采苹本也不是拘泥于礼节的人，自是不愿看人难为情。若非迫于出门在外，不得不时刻检点自身言行举止，以免给人作谑，想必没人喜罕恪守这古代的诸类繁文缛节。

“实则也无甚要事。吾只是有点搞不明白，阿婆适才出不了城门，那起先时候，又是如何进得去那城门的呢？”

“这还用问？简单得挠挠脚趾头，均不难想象。这般神叨事，不是撞鬼，便是闹邪呗！”隔着随风吹翻鼓的车帷帘，采盈紧竖起耳朵眼仔细倾听着马车内的话音，随就猛拍了巴掌马屁股。

伴同那匹黑马遭袭，撒蹄子“唿噜噜”嚏啸，顷刻间，马车开始加速度冲前方一条小径驰奔。所幸四下并无人行经，否则，后果有够难以预想。

然而呆在马车内的人，祸于事发过于急仓，皆全无防备。好在江采苹及时搀扶了把那老妇人，不然，那老妇人铁定该撞滚出马车去。

“你少一个劲插嘴。只管驾好你的车！”待马车车速稍缓些许，江采苹随即板正颜容，撩帘嗔斥，朝采盈发话道，“稳着点路，别把阿婆竹篮的鸡蛋颠簸坏，不吉利。”

“得嘞，请好吧！”闻训话，采盈扭头吐吐舌头，立时打记响指回予应承。那模样，叫人气也不是，恨也不是，一时之间唯有做以忍耐。

“无妨，不碍事。”那老妇人从旁缓解着氛围，掖指耳际刚刚被刮带松散的灰白发丝，方轻叹口气详述道：“早时进城时，这城门明明是已经开启着的。不知为何，等忙活完重返至正门时，城门又给关闭合了。这才有进无出，出城成了难题……”

“说来说去，还不就是因于有人的要出城麽？有啥好细说论的！”闻老妇人言语，采盈挥舞起马鞭子连连吆喝响，便径直截断道，“不过，小、郎君，奴倒有件好奇事，想问郎君讨个说法。且就不知，郎君肯不肯与奴吐心窝子话？”

有道是，好奇害死猫。

江采苹正襟危坐，只佯装未闻采盈话，未予吭应。其实，就算采盈不直白问询出口，江采苹差不多也能估猜得到采盈意欲言何。

果不其然，跟着就听采盈碎碎道：“奴并无它意，仅想问问而已，郎君可别多想。那臭薛……就是那个薛王啦！其，这回合怎生就这般好说话？说放人就放人了，断是要比上次有人情味得多！”

察觉生出口误，采盈瞅瞥江采苹，忙不迭扮态鬼脸做矫正：“郎君还记得不，上回其可是憋足劲，想方设法作欲砍咱脑袋！这人变化也忒快吧，说变就变，好似脱胎换骨换了个人般……郎君说，其间该不会有诈吧！奴这心里头，怎地打由上路起，便老泛着股子不踏实呢？其，叫郎君进其轿中，到底与郎君私语啥子话了？”

都说女人的第六感是最敏感的。前生江采苹不怎么相信这话，现下，采盈一席话楞是令江采苹信其在理。女人不光第六感敏感，女人与生俱来的敏感特性，绝大一部分实是源自于她们的多情善感。因为多情，所以有情。而多情，临到头，终比无情苦。

“无事，安心吧。”江采苹淡淡地应着，便将目光投向车外。应该说，一切尚在江采苹想象之中，然江采苹却又无以掌握这一切，不晓得如何行做是为正确抉择。

这些年来，江采苹一个人默默承受的太多，慢慢煎熬的也太久了。眼下无论为何，亦早已不想再徒做研琢，只盼能够早些赶回家去。趁着尚余机会，圆了心头的遗憾。

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江南，莆田，江家。

江仲逊只身在偏院捣弄着箩篓内的草药，预备等晾晒得更干卷一些时候，便将表层的药秆先筛选出筐，平铺至东侧墙根底下那一片阳光较为充沛的闲地拈制，以便早些日子收入药房。

恰值这时，忽闻阵阵犬吠声由远及近嘈至。仅少许片刻，就从前院传来几响连续的抨锣音，随之即是拉长调的高嗓门嘹宣：“明府至！”

闻见院落突如其来异样哄闹，江仲逊心下顿扰疑惑。当下适值午时三刻，虽说已换季入秋，但珍珠村这块地角，因地理环境迥异于旁处缘故，气候也尤为两样。夜间兴许凉习得须加盖床棉褥，晌午时段，潮热度却并未比酷暑时节消减多少，尤其是正午头，骄阳依旧掺分毒辣。

平日里，明府这个时刻多半正倚躺在藤椅上享受荫凉，鲜少有头顶日头外出探访民情之时。今日到底因何竟破除往昔惯例，且一路敲锣打鼓地寻来江家门院，不仅让江仲纳闷，周围街坊邻居闻到动静亦同样感觉怪异，纷纷扒开道门缝，抑或掀启条格子窗，由暗里观注起江家院内情况来。

江仲逊更是立马搁置下手头边的活，并随手解掉腰际扎系着的围裙，便疾跨步穿过亭廊，匆匆迎向正厅方位。

“不知陈明府光临寒舍，鄙人有失远迎，还望陈明府恕罪。”余光掠过紧跟在县令身后，一并涌入院中的十几号差役，江仲逊讶然之余，依是先行朝对来客予以拱揖。权作身为主人家理应持有的基本待客之仪，同时亦无违背民恭官的章律。

“哎，江卿道得哪儿话？江卿与某之祖辈世代共同过活在这一亩三分地上，即使老辈人没深交情，江卿与某总该算是相熟之人吧？怎说也沾点乡亲义，作甚生疏到这般田地？”孰料，江仲逊谨翼，陈明府反倒句句彷佛欲与之套近乎。

“陈明府请。”江仲逊脸上显着笑意，无意于续延这种面子上的工夫话题，遂就直接做了个长揖的身势。

“不瞒江卿说，某此番前来叨扰......”稍时，待落定座，陈桓南略顿，方换以副似有难言之隐口气，叹息道，“切是无事不登三宝殿啊！”