江采苹诚然未料想到，薛王丛于私底下卑鄙下流也就作罢，于人前，竟也胆敢这般恬不知耻。
江采苹均已于众人前表明，身有抱恙须先行恭退，薛王丛却依是从中作梗，接二连三阻挠其离去。先时是拿白玉笛与惊鸿舞借由说套，时下，更为横添出酒令筹来变相挽兑。想来，倘若江采苹不讨予个说辞，薛王丛此番定然是紧扒着不肯放行了。
忖及这场晚宴，江家总归为东道主。倘如闹得过僵，只怕江仲逊难免心郁忧忡，届时，众宾客亦免不了会从中相摩出点蹊跷来。人言可畏，众口铄金，世事难料，有些时候，能免除是非自是谨翼避免得好。
江采苹索性莞尔一笑，朝对薛王丛环顾道：“街谈巷语的种种传闻，只不过是左邻右舍恭维于吾而已。任人皆有年少气盛时，吾亦一样，当初卖弄的‘花拳绣腿’，而今品忆，终是难等大雅之堂。承蒙诸客看得起吾，倘是必须而为之,吾也别无它择，唯有于诸位面前献丑了。”
“哎，小娘子未免忒为过谦了。”江采苹婉辞毕，薛王丛尚未得空衔接话，不想，高力士已然于旁率先插接道，“昔日战国时期，楚.《风赋》曾有载，王曰，夫风者，天地之气，溥畅而至，不择贵贱高下而加焉。今子独以为寡人之风，岂有说乎？宋玉对曰，臣闻于师，‘枳句来巢，空穴来风。其所托者然，则风气殊焉。’。无风不起浪，空穴不来风。小娘子九岁既已能熟诵大本的诗文，及笄之年，更已写得一手清丽俊逸的好文章，所作‘萧兰’、‘梨园’、‘梅亭’、‘丛桂’、‘凤笛’、‘破杯’、‘剪刀’、‘绮窗’八赋，皆于当地广为世人传称。吾等虽非本州郡人士，耳闻小娘子才华，却亦仰慕之。有道是，有朋自远方来，不亦乐乎。相见不如偶遇，小娘子又何须过于拘泥于繁文缛节。江卿说，吾所言在分理否？”
严肃的话题尚未涉入正题，高力士便已经对江家父女迎合洋洒了如上一通长篇大论，薛王丛显而听得颇表不耐烦，于是径自唤立于其侧的翊卫倒了杯搁置于食案上的茶水，端予其独个吃茶。
江采苹不动声色夹瞄举止轻佻薛王丛，淡淡地眼波一荡之余，对于高力士的啧羡，其实亦甚觉味同嚼蜡。
高力士作为李隆基身边的亲侍，鞍前马后伴君数载，于深宫城垣之列，与被那堵森然高墙豢圈于宫垣之内的形形色色极品女子，可谓交情匪浅。远的不作以列举，单说近的，譬如新才薨去未久的惠妃武氏，这位尤为彰显其姑祖母则天女皇聪慧及阴狠基于一身的一代奇女子，一朝得宠即宠冠后.宫。先是扳倒与李隆基同甘共苦了小半辈子生涯的枕边人，一手策制前皇后王氏沦为废后，而后各个突破，连环击败正受恩于兴头上的数位妃嫔，差点把高宗立武后的事来了个翻版。即便其卒亡之后，方被追谥为“贞顺皇后”，生前并未给正式册立为后，其于宫中，所享礼秩亦一同皇后。
江采苹自认，无论是心智上，亦或是心机上，自身皆及不上武惠妃十分之一。纵使一时侥幸拢得君心，又能如何？人死如灯灭，更何况，其原就甚晓，己身结果临了根本媲美不得武惠妃之殊荣。
“咦，高、贵客所提，又是古人又是古箴，仿乎蛮有学问学哎！奴均未听明白，那宋玉，是为何许人也？难不成，比奴家小娘子尚才高八斗？”他人皆暗怀份思虑未作声时刻，采盈环视遭四周，反倒小脸净显崇拜的恬朝向高力士，杏眼放光问询出口。
“当于诸客之面，不得无礼。”见采盈逾矩，江仲逊适才稍予辞令，转就举起酒樽，含笑对向诸人续道，“鄙人一贯不胜酒力，敬完这杯酒，诸位贵客且就尽兴畅饮便是。至于鄙人，实是无法多喝下去，如若不然，稍时喝高，又该于客前出糗。干！”
“酒逢知己千杯少，莫使金樽空对月。如斯，某只有自斟自饮了。”薛王丛似有若无挑瞥江采苹，未待众人举杯同饮，便独自仰脖，先行一饮而尽樽中蓄满的米酒，“既然小娘子身有抱恙，某亦不过甚强人所难。今日有幸同席而坐，但见小娘子迟迟滴酒未沾，某姑且冒昧置疑句，小娘子可懂何为行酒令？”
“吾生为女儿家，理应自知分寸，适度敛行节制。莫非，嗜酒成性方为豪爽？”江采苹不矜不伐反问罢，遂泰然自若作释道，“今人饮酒，不醉不欢，古人皆然，唯醉必由于劝酒。古人习以冠带劝酒，劝而不从，饮不尽兴，自生佐饮助兴之趣。所谓‘酒令’，即由此而生，沿习成俗，并流传至今。及延于吾盛唐，但凡饮酒，则必为令。不知吾之概叙，尚算匹恰否？”
众所皆知，饮酒行令，由来已久，初始称之为“燕射”。乃酒席上的一种助兴游戏，方式虽说五花八门，规矩则神肖酷似，俱为违令者或负者罚饮，是以又称“行令饮酒”。
“好！果是见识。”薛王丛当即拍掌，喟赞道，“如此，某且有教小娘子这位女中诸葛，不吝赐教番了！小娘子听仔细了。上水船，风太急，帆下人，须好立。小娘子请。”
前响窥探薛王丛架式，江采苹本以为其欲刁苛怎般高难度的酒令。这会，一听薛王丛扔出的这则酒令，江采苹顿生欲喷笑的冲动。薛王丛这则酒令，凡是与酒沾边者，想必无几人不见怪不怪也。尽管江采苹断无饮酒积习，对此却亦悉之。
然而，待触及薛王丛微微眯起的狭目片刻，江采苹却又倏忽笑意全无，心尖反而陡然颤了沉。
“上水船，风太急，帆下人，须好立。”这则明为诗文类的行令，薛王丛道示出的弦外之意，实则别有寓指。较之于江采苹现下处境而言，恰正是身处风急浪高的转航之峰，如果逆流而上，以后的路途，势必愈行愈颠，须得破荆棘斩巨浪，兴许方可保的周全。
换言之，如果顺流而下，则多半顺风顺水，足可逍遥自由安渡后半生。可时至现如今，江采苹岂余有抉择的余地，存乎于理想观念里，隐姓埋名归隐田园的悠闲种田生活，眼下，貌似已是不止不可及那般简单，而是，甚至连可望均已变为不可望的奢望。
“上水船，船底破，好看客，莫依柁。”少时，江采苹方粲然对曰，一双美目明若秋水，迎视向薛王丛。迥异于之前的在于，其这次笑迎对于薛王丛的神韵，明显夹杂了些许承谢之意。只可惜，纵然心生感谢，亦惟可心领神会，作以心神交流，而不能于言语上直白相道。
毕竟，在场者中间，不光是江采苹与薛王丛二人。在座兼在立的，除却江仲逊和采盈，尚有高力士等一干人。正如薛王丛言下所示予江采苹的，有些话，仅可意会不可言传。
“哇，酒不醉人人自醉，感觉妙不可言呐！”察觉江采苹同薛王丛俱为沉醉于彼此携手营造的微妙氛围里，采盈不免喳喳艳羡，拉拽下江采苹衣襟，便恬着脸恳乞道，“小娘子，奴亦围观的心痒。可否许允奴，亦凑份热闹？”
“你？”冷不丁抽不回神暇，江采苹不由被采盈摇晃的微懵。别人不明晓，其可谓深知，采盈对酒令筹压根一窍不通。
“小觑奴？平时奴伴侍于小娘子身旁，耳濡目染，对这玩意也是一知半解的嘛！”采盈见状，立时相辩道，“就像那谁，谁和谁来……反正就是俩人争一瓢，由曰，‘油葫芦’，错曰，‘醋葫芦’，均为载入史册不是？诸如此类的，奴尚是可以即兴而作呢。”
眼见采盈搔耳挠腮半响，亦未忆起人家究竟姓甚名谁，江采苹不无哑然。而适值这工夫，薛王丛亦已抛甩出另一则酒令：“某有一枝花，斟某紫儿酒，唯愿花似某心，几岁长相守，满满泛金杯，某把花来嗅，不愿花枝离某侧，让与旁人手。”
闻薛王丛酒令，刹那间，江采苹恍怔。薛王丛此场出的乃为一则卜箕子令，原是先取花一枝，持花行令，并口唱其词，逐句指点，举动稍误，即予罚酒。可经由薛王丛校改过的这则酒令，乍入耳，虽然称得上面目一新，却亦委实面目全非。
“小娘子，快些对呀！”当下这尤为关键之际，发觉江采苹反岔愣了精气神，采盈杵于边上，煞是干着急，“虽未插香计时，切亦不可犹豫才是。如若延错时机，便该着罚酒嘞！”
江采苹不会饮酒，亦沾不得酒，这点采盈知之甚详。但依就江采苹才华而论，单是应对薛王丛这则花酒令，照理讲，实为算不上为难，应该理当绰绰有余才对。可旁观之下，江采苹倒久未吱应，在采盈琢磨来，着实透着怪异劲儿。
“吾认输。”
稍迟，越为出乎采盈可力所能及想象的愣是，江采苹非但未对答酒令，反却径直昭认输局。且轻呢毕话词，即二话没说，只就抓过摆呈于食案的酒樽，遂一口噎咽下了整樽米酒。
登时，在席者，连同江仲逊在内，无不刮目侧睨。目光聚睖视向江采苹一人投来。
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