中夜，陈府。
宁谧的街道上，一道拉长的细瘦斜影，独个挑灯惶匆地行走于巷夹内，时不时环顾下黑兮兮的四周。较之于四下里的乌七八黑，待笼里尤显微弱的烛光，终于可照映见悬挂于朱红门椽顶央，匾牌上所镌刻的“陈府”俩大字时，只听好一阵儿急迫的拍敲声，顷刻即扰煞了周临原本的相对安寂。
“汪~汪汪~”宁静的氛围陡转，连带着亦由近及远，速度搅浑起了波此起彼伏的犬吠音。
“谁呀？这大半夜的，做甚者？”陈府的墙院虽说高不可攀，但由于一时之间，里里外外的犬吠声加杂一刻不停的拍敲声，混杂在一块儿，亦很快便催聒到了府院里今晚上轮着守夜的家丁。
“崔名舂！”闻门院内有人前来询训话，杵立于朱门外之人，连忙瑟缩着腰身高声应了嗓子。生怕自个的作应声不够响，会被依是在遥吠个不止息的声声犬吠音遮盖住，没法子传入朱门里面去让人听清楚。
“崔名舂？何许人氏？”门侧内者，听虽听见了门洞外的应话，然对门外人的反应，却显然极表生疏。稍时，径自嘀咕了句何话，方语气满彰透着厌烦劲儿的斥绝道，“倘是公事，且待天亮后，赶往府衙申状！”
侧耳倾听着门内人叱示毕，即窸窸窣窣地拖拉开步调，似有作备返房的声响。门外的人忙不迭重叩了巴掌朱门上的一对狮头门环，遂提高嗓门赶紧补释道：“仆怀有紧要公函，须立刻求见陈明府！”
“公函？何人之公函？”一闻这话，门内应腔者彷佛亦开始有些犯犹豫，略忖，复又哈气连天地婉辞道，“赶明个吧！陈明府这会正睡得酣，扰了其清梦，只怕讨不得好果子吃。顶多稍迟上俩仨时辰的事儿！你且先行寻处地角，随便窝眯会去吧。待天放亮，径直奔至府衙即是。非是吾不与你开门，须知，咱这的明府，自打上任便立了条新规，曾白纸黑字昭告于人前，上书，‘所谓无规矩不成方圆，国有国规，家有家规，某亦特制府规。始于某赴任之日起，但凡公私，一概不于陈府受理……’多说无益，反正你只要知悉，陈明府从不在自家府上接理公文就是！”
“你尚未与仆通传，怎知仆就不得见？”接二连三遭人辞绝，这下，门外的来人亦耐候得冒了分火气，忍不住憋懑的杠抬了句。可转而细想，设身处地的思番，却也怨念不得人。毕竟，眼下这时辰嘈烦人家门，总归不讨人喜。于是，接着便又缓声示恭道，“事关紧要，仆切是等不及，望劳通传回吧！大不了，待事办成后，仆请下茶馆子！”
但闻承诺“下茶馆子”的话音刚落，只见“哐啷~”一下子，眼前厚重的红漆大门应声**，向里拉拽开了一条仅有寸八宽度的狭窄缝隙。
“你这人，与你言得这般明白，怎生偏就听不懂？”与此同时，一张留有撮小胡子的方形脸之人，颇显没好气地捱着门缝朝外窥探道。
待借由着来者手中被夜风吹袭得摇曳的烛光，勉强辨识清晰面前凿门的来人眉眼一刻，方形脸的小胡子者刹那间看似顿为恼怒，尚未允门外人及时作以插释，紧接着就凶巴巴的又粗责了嗓门：“你，你不是如家茶楼伙计？！”
“正是仆。”被人当头识破庐山真面目，来者忙点头哈腰应承道，“不过，仆时下已经……”
“好你个刁民！适才自报家门时，表述你姓甚名谁来？半夜三更扰民不说，竟还胆敢冒充信役，谎称怀揣公函，且刻不容缓！真介个以为这陈府，乃乱七八糟的闲杂人皆可随便唬耍的地方？吾看你，正格是皮痒不想要小命了！”
未料话尚未道毕，脸上便先淋了壶吐沫星子，朱门外下立之人不禁被方形脸的小胡子者喝得怯懵：“仆、仆姓崔；名，名舂……”
“崔、名、舂~”方形脸的小胡子者一字一顿置疑着，随手便抽拔下朱门里侧的门闩掂扬于掌，“原来你叫这名儿？崔名舂，对吧？”
“哎，仆原就为这名。”下意识瞅瞥近在咫尺的门闩，崔名舂不由自主倒退了几步身子，直接退却至门阶下方位置处。内里不无惧怕，一个不留神再被这根足有臂腕般粗实的柳木门闩挥抡上一棒子，届时，有怨无处诉倒在其次，如若因此闹出个好歹来，可就委实不怎划算。
“躲甚？”稍敞大开些门空，方形脸的小胡子者挺着肚皮扭挤至门外，随就立睖向崔名舂，“才晓得怕，未免为时晚矣。走，老实巴交跟吾去见陈明府，杖责你个百八十！看你由今儿个往后，还敢不敢于夜里乱闯陈府！”
“别、别介，有话好说。”眼见方形脸的小胡子者横眉立目怒斥完，便冲己身所站方位跨迈而来，一副锁人架式，崔名舂见状，难免愈为胆颤，匆忙朝对俯视于其上的方形脸小胡子者，夹揖带拱战栗道，“仆，仆实非乱闯。仆真格的是有事，须、亟需面见陈明府。仆绝非……”
“还敢妄生诡辩！”方形脸的小胡子者由是却越为躁烈，“想来，今个吾若不拿下你，交予陈明府定罪，你是怎说亦不受教了！要不怎就说道，贱民怎地贱呢。吃硬不吃软的蠢材，耍刁亦不先把准这儿究为何处，谁人地盘。当今明府之府邸，岂可容你这厮，随性所欲撒泼！”
“仆，仆有手谕在手！谁、谁敢拿、拿仆……”仓惶之际，崔名舂忽而省忆及，自己怀中确实揣有道“保命符”在身。抢先躲闪至一侧，牙齿打颤的嘚磨着便撂狠话呛出口。遂就往怀里一掏，摸出了笺戳有半旯烛液封印的薄函札。
理应堪称保命符吧。硬着头皮直视向方形脸的小胡子者，崔名舂眼梢的余光不由自主勾了睨哆嗦于手的那纸公函，禁不住暗作腹诽。约莫小半个时辰之前，高力士差人将其唤至房间，一番不痛不痒座谈之后，便当着其面，亲手书写了这份公函，并嘱托其代为相送于陈桓男。
对于送书信事宜，崔名舂原也有所迟疑。高力士身边所带诸人，尽管为数不多，却个个称得上“高手”，其不派遣手下办事，却独独找上崔名舂，在崔名舂心思来，其中铁定有缘故。总不能托辞说，初来乍到人生地不熟，以寻不到陈桓男府邸之类的烂借口，权充理由。连同珍珠村在内，本地方圆数里范围之列，连三岁的娃均熟诵陈府位于何角度。如需投石问路，根本十分容易即可打听至陈府。
奈何高力士偏就是相中崔名舂替其干这份差事。照情理讲，拒绝人请求的话本就难道出口，更何况，崔名舂压根就不敢兴回绝高力士命令的那个心，如此一来，便唯有做这个跑腿者。一路徒步行来，崔名舂断没少踌躇不定，独自黑灯瞎火地走走停停，以致于仅只需一刻钟便可抵达陈府的路途，其愣是磨蹭了这许久才到地儿，就连现下挑于手的巡夜灯，皆是从半道上撞遇见的打更人手里讨换来的。
谁想好容易撑到陈府大门处，反倒被人阻在了门外不允进入。崔名舂心中那叫一个五味杂陈。别无它择之下，也就顾不得多虑临将踏出高力士房间时，高力士曾叮咛于其的话，言述关乎此公函之事，万不可示于第三人知晓的嘱咐。为能许之得进陈府，便只好亮出高力士交予其的这封公函，出示于人前。
缘由无它。于崔名舂纠结来，假如这封公函果是可以助其顺理成章入请陈府，毋庸置疑，接下来自是亦可带其求见到陈桓男本人。反之，倘如连大门口这关均混不过去，此行仍孤意得见陈桓男之面的话，只恐比登天还要难……
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且说江采苹刚返回卧榻，尚未安抚妥贴心神，已又被闺房外采盈的低唤声，搅乱了神思。待奔至门扇前打开房门，江采苹还未来得及详加问询采盈，搞明白采盈嘴里于前响道及的一席话到底是为何意，究竟又是发生了何事，才如此行色匆匆。其已然被采盈一把急拽住衣袖，不容分说即刻便紧拉着其直疾奔到了江家偏院东厢房处。
江家偏院因与江家草堂相衔，是以，平日里多有不便时，北房与中堂常备用以接待少数远道而来的病患者小作休憩。只是，东、西厢房两边，却鲜少为外人所入。
“拉吾到这儿来作甚？”看着满栽于院侧中，遍地未开的梅花枝，江采苹半响晃愣，才蹙眉向采盈，神情间净显浊觞的沉质道，“难不成你不晓得，早在六年前，这边已是成为江家禁地！”
“奴岂敢忘却？”闻江采苹责斥，采盈立时应了诺，片刻面面相对，夹瞥距离其仅两步远的东厢房门扇，才又心虚的接道，“可是小娘子，奴亦是没法子的事嘛！关于那件事，阿郎、小娘子以及奴皆知晓，可旁人知之甚少呀。况且……”
察觉采盈欲言又止，江采苹心下一提。淡淡地扫瞥月光下的院落，兀自敛分精气神，方唏嘘道：“有话直说，甭拐弯抹角。”
采盈生来就是个直性子，尤其于江采苹跟前，惯常指天画地。即便于江仲逊面前，有时候亦直来直去，全无顾忌规矩。然而这眼下，采盈倒变忸怩了，着实令江采苹匪夷所思。再忖及前刻尚于闺房那会，采盈仿乎有言及与薛王丛相关的话题，登时,一种不妙的预感，泛堵上江采苹心头。