寿王府，朱门前。

眼见李隆基所乘坐的立仗马仪仗，长啸着疾驰而来，早已俯候于寿王府府邸门外的高力士以及李瑁等人，见状立时凑向前去。

“圣人至！”

伴随这声高喊，高力士与李瑁则双双齐声揖道：

“老奴参见陛下。”

“儿，见过父亲大人。”

待诸人纷纷恭候毕圣驾之际，李隆基这才慢条斯理地步下龙辇来，一改往昔惯着的帝皇之服，今日只穿了件镶有金色彩线边螺的圆领袍、对襟阔袖便服衫。

“力士亦在？”李隆基下辇后，头一眼看见之人，并非李瑁，反而是高力士。

李瑁对此，可谓喜忧参半。喜的是，兴许今儿个，其可幸得高力士在府做客，想必李隆基理当不会对其过甚严词究问。就像正在下的这场雨，来势汹，雷声亦不小，却仅初始那阵儿时候，雨点如豆，眼下实则愈下愈小，淅淅沥沥少了开始时的那股子霸气。

圣驾的突如其来，于李瑁慢慢体味来，亦像极这场雨势。倘如果遭李隆基怒叱，彷佛也不外乎雷声稍大雨点则小，至多草草一番大可了事，如此一来，反倒叫其多半可逃过这一场斥咎。毕竟，凡事何时，或多或少亦须顾及皇家颜面，更何况，其母虽已逝，怎说亦才新追封至后位。

“陛下，老奴也在。出门遇上雨天，逢巧行至寿王府外，故来借避雨势。”纵然旁人不知情，高力士则是明晓，眼下时辰李隆基究是为何摆驾至寿王府。龙颜圣严，面上自然不可揭穿，言语上亦须谨慎，断不可截短才是。

打人不打脸，骂人不揭短，此乃俚语。说话亦同理，是门深学问。尤其在与各色人等打交道时，概不容大虎。更别说自古伴君如伴虎，面对圣颜，自须格外拿捏分寸，恰到好处。

“夜幕这场雨，确降得稀奇。晌午原见天气不错，朕意乘兴走访下民情。一时贪兴，才晓天色晚矣。尚未及摆驾回宫，已然雷鸣雨落于途……”对于高力士的婉言，李隆基倒也未加以深究，反而借此话题，轻描淡写接了几句，余光亦轻扫了睨依然行礼在原地的李瑁，“都平身吧。”

原本，看着李隆基径顾跟高力士言说，那架式，眼前彷佛旁若无其他活人般，李瑁心下已生不甘，而其所忧之处，亦在于此。单论身份上的尊卑，依高力士目前在朝野上的地位来论，即便于外人眼里，其再怎样权倾朝野，之于皇家，说白了，也终归仅是个贱奴罢了。李瑁自觉，自身却实乃名正言顺的龙子，可谓生而高贵。然而现下，李隆基却只看得见高力士在场，竟于众人前，这般无视李瑁这个做儿子的存在，将自己的亲生儿子摆放在一个奴才的次位，对李瑁而言，确也算是种轻辱。

直至闻李隆基发下口谕，令诸人起见，李瑁心底方怀有战兢地直立起身姿，进而得空插接道：“诚不知父亲大人暗夜莅临儿府，儿有失远迎，切望父亲大人莫气。”

“朕何气之有？听儿言，莫非朕乃昏君不成？亦或是，朕来不得儿府？”

李瑁未接话，李隆基面色尚属平和，虽说并不怎显喜欣之色，却也未见有丝毫怒意。李瑁从旁一搭话，但见李隆基本还可亲的相容，顿添犀利味。

“儿实非那意……”见状不妙，李瑁腿脚不由发软，忙吭哧作释，“儿，儿只恐父亲大人，责怪于儿……这雷雨交加的天儿，天潮地湿，儿心下委实惶恐不安，绝非有意激怒父亲大人……”

“心下不安？可是做了何理亏之事？”未允李瑁释毕，李隆基便冷哼一声，严色打断道，“平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。激怒朕……朕尚不致于肤浅到如斯地步！倘非赶上这阵大雨，朕，何故来此？”

李隆基训示着，即挑了睨寿王府门匾上，横挂着的那块府牌。

门匾上所隶篆的“寿王府”仨大字，于这刻，触及于人目，突兀笼罩上了层苍白感。由是，于细雨霏霏中，连带整座寿王府，以及府邸前蹲着的两头石狮子，无形中亦平添了抹刺目。

“陛下，想来寿王原亦为无心之失。圣驾亲莅，换做何人，又怎生有不敬之理？必是欢喜过了劲儿，方一时口不择言了。”李瑁言不逮意，且言辞间前言不搭后语自相矛盾，为免李隆基愈添震怒，高力士随即从旁话和出声。

“阿翁所言，甚数儿心。儿、儿切是无一日不盼望父亲大人可来儿府……”高力士肯为己上言善词，李瑁为此深表感念之余，亦忙不迭循着高力士话意，附和道，“自打儿母仙去，儿终日更是无不思怀母亲。往日里，阿娘常召儿入宫，儿尚可得见父亲大人之面，然如今，儿多想，可如旧长伴亲前，晨昏定省……”

李瑁忽而声貌俱啜，状似无意地提及武惠妃，李隆基闻之，亦面色微缓。思及过往一幕幕，又岂不黯然伤神。爱屋及乌也罢，睹人思人也罢，当下着实再不忍多加质斥于李瑁：

“罢了。逢上这天变之象，朕本已心情极差，怎奈儿竟一如往昔，不知长进口无遮拦，朕见之感之，怎不倦堵厌怨？却也可怜了儿一片诚孝之心，就此作罢吧……咳~咳咳~”

许是时下天气骤变的缘故，加之而今年岁的李隆基，原已早就盛年不再，前不久因于武惠妃卒亡，又已然身心俱恸不已，一席话尚未道毕，看似过度情激之下，便止不住连连干咳起来。

高力士伺候李隆基大半辈子，数十载如一日陪伴君侧，较之他人，甚为了解李隆基脾性，慌忙跨前小半步，及时搀扶向李隆基：“有道是，‘逝者已矣，生者如斯’。龙体为重，万望陛下切莫太过伤情了呀。”

压低声劝慰着，高力士即冲李瑁，暗递了记眼神。

近年来，李隆基偶有咳症，早已在太医署有所备簿，特别是每逢换季时节，一早一晚时候，咳症则较为厉害。尽管宫中太医针对此症状翻遍药籍寻遍各种药方，李隆基的咳症却始终未见好转。近些时日以来，武惠妃仙逝事宜一定程度上不可免除亦给李隆基造成某种重创，又间接致使病情日益加重。

延至唐代，太医署虽仍属太常寺主管，严格意义上说论，却也早就各供其事，各司其职，各行其是。唐时的太医署，不光分工明确，且署内学制之风颇为严格。略统计算来，已有太医属令两人，从七品下，太医丞两人，医监四人，同为从八品下，医正八人，从九品下。

即使如是，对于龙体抱恙久矣，整个太医署依是束手全无良策。各人才能有限，却亦强求不得。

但现下这鬼天气，久站在外，却是极为不宜。仅单于礼数上论，同样亦不合乎君臣之礼。

“是儿之错，让父亲大人伤怀了，儿自当反省为是。即便父亲大人有话训教于儿，恳请父亲大人先行进府，再行训示亦不晚矣。恕儿讳冒，这雨尚不知何时才停，儿不无忧忡，长时间立于雨中，难保不有损父亲大人贵体安康。”李瑁确也并非愚拙到无药可救田地之辈，一经捕捉见高力士朝其示意，当即就心领神会高力士暗示之意指的是何，遂情深意诚地转对向李隆基俯首服软道。

“陛下，寿王所言，却也在理。陛下切莫伤了龙体才是。陛下金安，天下黎民方可受泽于陛下，唯有陛下鸿福齐天，大唐盛况，方可万代永兴呐。故，老奴斗胆，望陛下保重龙体，以保盛唐太平，造福万民世辈。”

所谓“百闻不如一见”，高力士不愧乃千古一宦，嘴上功夫的确了得。听罢其这串谏献之说，且不论旁者作何感受，李瑁则已对其服贴的五体投地。

“当着朕面，尔等勿用变着法的拍马屁……”纵然口上嗔了句高力士，李隆基内里，实则对此显是受用无疑。

换言之，是人，又有几人不对自个门脸，“护短”者。

反观高力士，非但未因圣嗔退喏，反倒恬着其那张满堆起笑呵的老脸，继续迎合向李隆基，赔笑道：“老奴惶恐，陛下真介个会打趣老奴。老奴这哪里是在拍马屁呀？据老奴悉，这‘拍马屁’，须得是拍在马屁股上，方称之为‘拍马屁’。陛下乃九五之尊，真龙天子，就算老奴想拍，也绝不敢妄生那胆儿。陛下如若不信，不妨问问其他人，老奴所言，可有虚吗？”

“成了，朕尚未老糊涂。”高力士恭维之词，引得李隆基神韵间不自禁展藏笑态，于是皱眉叹息道，“这会儿亦已入夜，身上却有分冷意了……且进府吧。”

圣谕例来令下必行，李隆基既已朝寿王府门槛迈开龙步，在场者亦即刻毕恭毕敬紧随其后，缓开步调踏向寿王府门前的道道石阶。

李瑁在旁见了，除却自愧不如之外，实也就此时机，向高力士现场学了招今后如何取悦帝颜之术。

适才倘非高力士替李瑁言好说，此刻的局面定然难落得风平浪静。过后细忖番，若果招惹横祸及身，也只有怪李瑁自己耐不住心性。尚未搞清李隆基到底是为何而来之前，李瑁便先心虚的胆颤，差点演致露馅。相比高力士，李瑁不得不心悦诚服，姜确是老的辣。

亦幸亏，李瑁尚懂得变通，于危难时分急中生智，搬出其母惠妃武氏充做挡箭牌，晓得以情胁诱李隆基，这才躲过一劫。不然，单凭高力士从中进言，而李瑁自身却不知进退，仿乎亦难全身而退。

资质平平，本该安于天命。但经此一“劫”之后，李瑁内心却变得越加饥渴，惟梦有朝一日，尽可争上一搏。

正当寿王府门前所发生的人与事皆归于平息状，暂告一段落的同时，江采苹同薛王丛与杨玉环不期而遇于寿王府后院之事，事态发展亦有了新看象。