“天山七杰”、“绝代二娇”以及飞天大侠沈青云受危流沙河，那船因无人驾驶而冲向下游，就要撞上前面不远的三块巨礁。
眼睁睁“天山七杰”和“绝代二娇”等人就要命丧河内，魂游龙宫。
就在这万分危急时刻，只见河东岸赫然出现了一匹奔马。
那马如同飞起来一般，顺河道直追上来，迅速地赶上了跑在前面准备拦截大船的十几匹快马。
后面追上来的马上之人，手中擎着一柄开山大斧，从后面直冲上去，在马上左劈右砍，早把前面那马上的人砍落四五人，冲开一道缺口。
剩下的人自然不会让他顺利冲过，急忙摆马抽刃接住厮杀。
谁知那后来之人马上功夫异常了得，而且力大斧猛，手起处又有三人被劈下马去。那几匹无人骑坐的马，也在河滩上任着性子狂奔。
那后来者也不去追杀幸存的对手，而是一纵马，又向前奔河中大船的方向追来。
那马真是快，眨眼已经追上了大船，正与河中大船并排行进。
只见那人在奔驰的马背上，把手中巨斧往马鞍上一挂，像是从腰上摘下一件什么东西。
然后把手一扬，一件东西呼啸着闪着亮光向大船飞来，正落在船头之上。
船上的沈青云早已看见，原来那掷向船头之物乃是一个带钢链的飞爪。
沈青云何等精明，早已猜出岸上人的用意，急忙把那飞爪死死地咬在船舷上。
再抬头看岸上之人，那坐下马已进了河里，正在河边踏着河水向前狂奔，想必是那飞爪的钢链长度有限，马上之人正用力地拉那钢链。
可是，河里大船丝毫不受影响，依然向下游飘去。
马上之人像是急了，大吼一声。声音未落，坐下马“扑通”一声栽倒在岸边，而那马上之人也随之掉进河里。
船上的人顿时呆了。
然而，见那掉进河里的人很快又挺立起来。
下半身站在水中，把手上的钢链环搭在背上，身子往下一沉，震天动地大吼一声“呔！”
这船也怪，那吼声刚落，便生生地被那人拽得调了头，被拉着向东岸斜漂去。
而那岸上之人却像一个纤夫，弓背低头，肩上搭着钢链，一步一步艰难地朝前走……
突然意外的事情发生了：船尾马蹄声又起、原来是刚才幸存的两个强盗，又拍马舞刀追来。
船上的人都为那“纤夫”捏一把汗。
此时虽然船渐渐地离岸愈来愈近，可是到岸还有相当距离，否则以船上几人的轻功飞身上岸不会很难。
而现在那“纤夫”若一松劲，这船还不知道要漂向何处。
最重要的是眼下并未摆脱前面那三块巨礁的威胁，可后面又有追兵逼至，你叫那“纤夫”赤手空拳如何迎敌？
后面的两匹马愈追愈近。
很快，前面那马已要接近那“纤夫”，马上之人已挥刀向那“纤夫”后背劈去。
但“纤夫”开始似乎不觉，待那马上人挥刀劈下时，他猛地把高大的身躯一蹲，随之用手中钢链向那马的前腿扫去。
那马正往前奔，前腿猛然被击，一个前失蹄，将马上之人射了出去，摔出甚远。
那人趴在地上正欲起来，谁知“纤夫”已疾身而近，飞起一脚向他太阳穴踢去，只听那人惨叫一声，便不动了。
这时，后面的那匹马已到近前。
那“纤夫”疾闪身形让过马头，把手中钢链往上一荡。
那马从钢链底下窜过，却生生将马上之人“揽”了下来。
被钢链反弹出七尺多远，跌倒在河滩上，嚎叫着。
再看那“纤夫”，复又把钢链搭在背上，继续往前拉。
却谁知那倒在河滩之人，挣扎着单腿跪起，朝走出几步远的“纤夫”一扬手，飞出一把匕首。
“纤夫”没有防备，被那匕首刺进后背，“纤夫”疼得大叫一声，身形晃了几晃。但背上的钢链却并未放松，他站稳了身形，又弓背低头吃力地拉着前行，
一步、两步、三步……
河里的船慢慢地顺流向东岸靠去，那三块耸立河心的巨礁终于躲了过去，船上一片欢呼。
船终于被那“纤夫”拉靠了岸。
沈青云第一个飞身上岸，向那“纤夫”奔了过去。
那“纤夫”见船靠了岸，船上之人平安无事，便松开了手里的钢链。
一股鲜血从口中吐出，高大的身体晃了晃，便实实地倒在沙滩上，慢慢地闭上了眼睛。
后背上还刺着那把匕首，鲜血已经染红了衣衫。
这时，沈青云已经认出这“纤夫”不是别人，正是泰山门派出的得意弟子巨斧神力王高云天。
众人见神力王高云天已吐血而死，想到刚才他那英勇无匹的壮举，都不由黯然伤怀，想来七派的八位弟子。
为保护他们一路西来已有四人遇害，两人失踪，生死未卜。
而西路遥遥，凶险重重，说不定还会有哪些豪杰为此献身。
沈青云见众人都满怀伤感，便笑道：“都不要太悲观了，想那唐僧去西天取经还要经过九九八十一难，咱们怎能一路顺风？”
肖子建道：“师叔说得对，为完成师父的遗命，也为挽救整个武林，就是凶险再大，我们也得前行。”
众人都默然不语，将高云天的尸体在沙滩上一丛灌木旁挖了个沙坑埋了。
然后，众人也都在河滩上坐下。
因为虽然有船却无人会驶，弄不好翻船危险又生。
这时太阳已经压山，一抹夕阳的余晖洒在河面上。
那湍急的河水便呈现暗红色，更显得阴森可怖。
在这前不着村、后不着店的沙滩上，人们虽是心急如焚，可就是束手无策，就这样被活活困在了河东岸。
邓玉瑶和江雪梅两人依偎着坐在一起，再没兴致说笑，都痴痴地望着河面发呆，各自想着心事。
齐天柱四仰八叉躺在一个灌木丛旁，双手枕在脑后，身旁趴着银狼，不一会便鼾声如雷，只有他却不为被困而犯愁，只要有吃的，对他天下便没有愁事。
石默羽坐在沙滩上，低头默默地擦拭着自己的剑，那么专注认真，好像世上对他除了擦剑，再没有别的事了。
上官英和张锦全背靠背坐在那里低声说着话，别人也听不清他俩在说什么。
沈青云焦虑地在河滩上来回走着，不时抬头看一看河面。
许志成，肖子建和扬永魁也都伫立河滩上，焦虑地向河面上巡视着，希望能发现一条船。
可是，结果却很让人失望。
夕阳沉落，夜幕降临。
沈青云停住脚，失望地道：“今天恐怕要被困在这里了。
“这样吧，让玉瑶和雪梅两人睡进舱里，其余的人都在这沙滩上过夜。
“这河滩晒了一天，正好暖和，会很舒服的。”
众人都未说话，算是默许了。
一夜平安无事，次日东方露出了鱼肚白。
沈青云最早醒来，对“天山七杰”道：“河对岸隐约好像是一处村庄，我不妨去找一找。
“看是否有会划船的，雇几个人来，将这船划到对岸。”
许志成点头道：“又劳累师叔奔波了。”
沈青云道：“这说哪里话！看这河水已平稳，我也费不了多少气力。”
说完，便又寻了一块破船板踏着，用“凌波飞渡”的轻功向对岸飘去。
“天山七杰”和“绝代二娇”见沈青云走了，心中便都平静下来，也都充满了希望。
他们知道师叔迟早会寻了船来，或寻来驾船之人，在这河滩上便也困不了多久，于是笑容便又回到了人们的脸上。
但是，每人心中又都感到茫然，因为下天山西来，凶险时时都悬在人们的头顶。
每个人心中都笼罩着一层阴影，那就是前途未卜，不知西行还会遇到什么。
接近下午时候，望眼欲穿的几人终于在河面上发现了一叶小舟，那小舟箭一般飞快地划来。
远远地便看见
沈南川在舟头临风而站，身边还立着一个身穿皂色儒衫的人，众人看了甚觉眼熟。
舟尾有四个壮汉，船家装束，正在使劲地摇橹。
不多时小舟近前，沈青云和那穿儒衫者抖身跳下船。
这时几个人方才认出，那穿儒衫者乃是峨眉门的铁笔笑面虎范子文，八大弟子之一。
这时，见那范子文朝“天山七杰”抱了抱拳，笑容满面道：
“让诸位久等了，在下救危来迟，请恕罪！”
“天山七杰”和“绝代二娇”都被困得心急如焚，见有人来解危困，本是求之不得，哪能怪罪。
当下寒暄了几句，众人又牵了两匹马复上了大船，那船底窟窿早已堵严。
这时，那四个壮汉也上了大船，熟练地把大船划离了岸。
沈青云站在那小舟之上，用内功催着小舟前进，尾随在大船之后。
范子文和“天山七杰”坐在舱中，谈笑风生，他笑道：
“对岸便是马家庄，庄主是那矮子马三元。”
“天山七杰”知道这矮子马三元也是武林中人。江湖中提起矮子马三元，很少有人不知道。
他虽然武功不太出色，但为人却十分讲义气，为朋友可两肋插刀。
因而黑白两道的人物都叫得响，吃得开，不论大事小情只要求到他马三元身上，就是倾家荡产也保证帮忙。
所以，这人名气很大，朋友极多，知道的事情也多，人们都说：
“欲知江湖事，可问马三元。”
范子文接着道：“我从天山一分手就独自西来。我想在陆上你们虽然有些急危，那几派的弟子也会逢凶化吉，我想本插不上手。
“所以就来到这流沙河边，到了河对岸的马家庄，想请马三元弄条大船，届时好接你们过河。
“因为我知你们都不善水，虽然在陆地上不是一般的身手，而在河里却无能为力。”
齐天柱一旁打断道：“你这话说对了！看那河水都眼晕，有劲也使不上。可是你早干啥去了，我们好险没掉进河里喂王八！”
范子文并不介意，笑道：“我前天找到马三元，借好一条大船，他也让手下人已做好准备。
没想到昨天你们到来之前，那大船突然被人在河边点着，烧得一点不剩，后来才知是‘洞庭七蛟’干的。
我心急如火，赶紧找马三元，用一条小舟送我过河，以便告诉你们不要上别人的船，以防不测。谁知我乘舟赶到对岸，你们已经上了‘洞庭七蛟’的大船，飘向了河心。
后来你们就……
“我呢，又回马家庄向马三元求援。
“那马三元真够朋友，即令手下人选了本庄最好的四位船家，让我带着前来，无论如何要把你们安全运到对岸。
“我们来到河边，正碰上沈大侠，于是就一同来了。”
许志成道“那矮子马三元果然如此义气，待我等到对岸后一定去庄上登门拜谢。”
范子文笑道：“还用你们去他庄上吗？他恐怕早已在河边恭候了。
“他说早仰慕武林领袖邓大侠的英名，恨路远山高无缘得见。
“今听说你们路过此地，早已杀牛宰羊大摆酒筵，要款待各位。”
肖子建一旁道：“范大哥，你道‘洞庭七蛟’，你可认识他们么？”
范子文笑道：“‘洞庭七蛟’是翻江蛟张庆，破雾蛟李中，入云蛟何猛，卷风蛟王威，混水蛟于真，乌龙蛟马泰，飞天蛟蒋奇。
“昨天在拼杀中，张庆、李中和王威、马泰死在巨斧神力王之手，剩下何猛、于真和蒋奇带领手下人离开流沙河不知去向。
“不过，你们西行的路上再遇河流、湖泊定要小心，那三蛟绝不会善罢甘休，必另有毒计。”
说话间，不知不觉大船驶近了对岸。
待船泊住，众人都下了船。
正被范子文言中：河岸上那马家庄庄主矮子马三元，果然站在那里迎候，他的身边；还站着四个虎彪彪的大汉。
（本章完）