二十一章人类空军的唯一成员
特尔没睡觉，今天已干了两架，没情绪干第三架了。雪从灰白色的天空飘下，盖住了那台坏了一半的小铲车。从动物园一眼望出去，?茫茫一片。那个人样的东西坐在塞库洛人巨大的座位上，显得十分滑稽可笑，特尔嗤之以鼻。干的第一架为领制服，服装间的领班——一个长着疥癣，名叫德鲁克的笨蛋——非说领物单是伪造的，他甚至说他了解特尔，对次他毫不怀疑。他还说他耻于去找某位长官对证。接着德鲁克说他没有特尔要的那种型号，而且他也没有习惯为侏儒备装，再说公司也不允许。布，他倒是有，不过那是用来做高级制服的。这时动物却开口了，强调在任何情况下，他都不会穿紫色。特尔打了它一巴掌，但它站起来重复自己的话。影响力，影响力，该死的，连对这动物的影响力都没了。但是特尔灵机一动，他出去来到古代神州人的居住区，找到一包神州人穿过的蓝色织物。裁缝说那是一堆废物，而他却想不出什么理由来说服他。特尔花了一小时为这个人缝了两套制服，然而动物拒绝腰带上扎公司规定配戴的腰带扣——几乎要疯了。特尔只好又回到神州人居住区，四处挖掘，直到发现了一个人工制品——一个用金子做的军队腰带扣，扣上的图案是一只鹰抓着一些箭。这个看了有所触动，眼球几乎要瞪了出来。
第二架是兹特干的。开始兹特不愿理他，过后还是屈尊看了一眼领物单，他指出规定空格内没有登记号码，并一再坚持为了谨慎起见，手续必须完备。他告诉特尔可以开那辆坏的铲车，虽已注销，但还能跑。就为此事他们打了起来。特尔先动的手，接着他们你一拳，我一拳地打了近五分钟，结果特尔被一根棍子绊倒了，被踢了一脚。特尔接受了那台破铲车，他走到车跟前，启动它，把它开出车库的气压门。这会儿，他让动物坐上去，看上去又要干一架。"座位和地板上的绿东西是什么？"乔尼问。这东西被雪融化成一块块淡绿色的斑点。起初，特尔不打算回答，接着施虐感支配了他。"那是血。""它不是红色的。""塞库洛人的血不是红色的，那是真正的血，那是一种高贵的颜色——绿色。现在闭上嘴，动物，我来告诉你怎样——""这个圆圈边上烧焦的是什么东西？"乔尼指着原来放圆顶盖的边又问。特尔给他一拳，乔尼差点从高大的座位上飞出去。可他敏捷地抓住一根滚柱才没有倒下。"我得知道。"乔尼喘口气说，"我怎么能相信不会有人摁错按钮把这东西炸掉呢？"特尔叹了口气。这个人的手臂够不着控制键，他不得不站着操作。"不是摁错了按钮，而是它自己爆炸了。"
"怎么会呢？肯定有什么东西使它爆炸。"于是他意识到就是这辆车在飞机着陆场炸死了一个塞库洛。他亲耳听到了爆炸。乔尼推开座位上的雪坐下，眼看着他处。"好吧！"特尔咆哮着说，"塞库洛操作员开这辆车时，头上要有一个透明罩，里面要注入呼吸气体。你，动物无需任何顶罩或呼吸气体，因此，也就不会有爆炸了。""不错，可它究竟为什么会爆炸呢？如果我要开这玩意，我就要知道。"特尔又长长地叹了口气，浑身震颤。他气得牙咬得咯咯响。动物扭头坐在了一边。"呼吸气体，"特尔说，"就在这个罩子下面。这些塞库洛人正在装卸金矿，金矿里一定有微量的铀。一定是顶罩有裂缝或有泄漏，呼吸气体触及到铀，发生了爆炸。""铀？铀？""你的发音不对。""英语怎么说？"够了。"见鬼，我怎么知道？"特尔厉声说。乔尼竭力使自己不喜形于色。铀，铀，他自言自语道，原来是铀引爆了呼吸气体！他偶然了解到特尔不会说英语。"这些开关怎么用？"乔尼问。特尔平静了一点。至少那动物不再看别处。"这是停止按钮，好好学会用这个按钮，一旦出现了不正常，赶紧按它。这个杆管着左转，哪个杆管着右转。这个操纵杆可以提起前面的铲，那个操纵杆可使铲倾斜，接下来这个操纵杆使铲转变角度，这个红按钮是管倒车的。"乔尼站在操纵盘前，让前面的铲提升、倾斜、转角，每次他都注意着发动机罩，惟恐发生意外。然后他能很好地提起车铲了。"看见那边上的树林了吗？"特尔说，"开过去，千万要慢。"
特尔走在车子旁边。"停下。"乔尼停下。"倒车。"乔尼倒车。"转圈向前。"乔尼转圈向前。尽管在特尔看来这是一辆小车，可它的座位离地１５英尺，铲子２０英尺宽，开动时，不仅车子本身颤，地也跟着震动，可想它的力量有多大。"现在开始铲雪。"特尔说，"只铲上面的两英寸。"当机器往前滚动时，乔尼一开始很难掌握下铲的程度。特尔在一旁监督。天很冷，特尔没睡觉，被兹特一拳打过的牙在作痛。他爬上车，拿起乔尼的绳子，绕在滚杆上，系在乔尼无法够到的地方。乔尼停下车，喘口气。特尔感到脚发木，他想进屋睡一会儿。"我要写几份报告。"特尔说，"你就接着练，我一会儿出来看。"特尔从口袋里掏出一个微型摄象机，把它固定在动物够不着的反滚杆上，"别想打什么主意，这车只能慢慢地开。"说完，他离开了。可他实在困了，再加上吃了点克班欧，这一觉有点睡过了劲，等特尔跌跌撞撞地回来时，天快黑了。他呆住了。整个训练场被啃光了。但这还不会使他太吃惊。动物干净利落地推dao了半打的树，把它们径直推dao山上的笼子边堆放。风在耳边呜咽。特尔解开绳子，乔尼站起身来。"这是干什么？"特尔指着砍倒的树说。"木柴。"乔尼说。"现在给我松了绑，我搬一些放进笼子里。""木柴？""我吃腻了生老鼠，我的朋友。"那天晚上，乔尼坐在温暖、舒适的火旁，吃着几个月来的第一餐熟食，驱散了严寒，他深深地舒了口气。新做的衣服搭在树枝上烘干，他盘腿席地而坐，手伸进口袋里掏东西。他抽出一个金盘子，接着又拿出一个刚得到的金腰带扣，他仔细研究着。两个东西上的箭基本一样，他读了读上面的标记。盘子上面是"美国空军"。哎，我这幅身体算是美国人吗？塞库洛人扎的腰扣表明他们是星际矿业公司的成员。乔尼笑了。假如特尔看见的话，这一笑足以使他吃惊不小。乔尼这会儿觉得自己成了人类空军的唯一成员。他小心翼翼地把腰带扣放在枕头用的一件衣服下，躺下盯着舞动的火苗看了好久。