二十二章地球在哪里?
强大的塞库洛星球，"星际之王"，沐浴在三颗太阳的强光之下。信差站在星际转运接货物等候。头顶声紫红色的天空笼罩着一望无际的丘陵山峦。周围到处是吐着浓烟的工厂，纵横交错的输电线。整个公司紧张忙乱，但又生气勃勃。在多层公路和公司广袤的平原上，机器和车辆有目的地往来穿梭，一片喧嚣，犹如开锅一般。远处实帝国首都的金字塔形建筑群。外围崇山峻岭中星星点点分布着许多其他公司的建筑群——一些向整个星系提供它们产品的工厂。有谁会愿意离开这儿到别处去呢？信差心里想。他坐在自己的小陆地车中，懒洋洋地等着去履行他的日常差使。有谁愿意去那个在加压的圆顶屋里工作，开蜜蜂车辆。有谁愿意去异国他乡采矿？又有谁想被派遣去为没人愿要的领土争战？决不是这个塞库洛民族，这一点毫无疑问。一声刺耳的汽笛声划破长空：这是清理转运接货平台，撤离所有做清理工作的铲车、清洗车及真空车的警报。信差自动地检查了一下附近的情况。很好，他不再危险区。平台周围的输电线及电缆网嗡嗡作响。尖啸声由弱变强，最后轰的一声巨响，平台上一声炸响。眨眼间，成吨的物质从遥远的星系传送到平台上。
信差透过离子空气注视着，传来的矿石覆盖着一层白色的物质，以前他经常看见，有人称之为"雪"，雪片化为水滴。想象在那样的星球上工作和生活，人简直要发疯。警报解除信号响了，信差加大油门驶向新到的这堆矿石。接货场工头也迈着隆隆的脚步走来。"你看，"信差说，"雪。"接货场工头当然不会看不见，他十分清楚，他轻蔑地对这位下级信差说，"这是铝土矿，不是雪。""铝土矿上有写雪。"接货场工头爬到这堆矿石的右侧，找了半天，拿起一个小的公文递送箱，他把箱号记在公文夹上，然后把箱子扔给信差。几辆铲车向这堆矿石开来。工头不耐烦地把公文夹递给信差签字，箱子是扔给他的，因此他也把公文夹给扔了回去，正打在工头宽大的胸口上。信差加大油门，一溜烟穿过开来的机车，迅速向星际行政中心大院驶去。几分钟后，一个职员拿着箱子，走进二类无人居住星球副经理的初级助理扎芬的办公室。对容纳三十万行政人员的星际中心来说，这间办公室并不比一间小卧室大多少。扎芬是一位雄心勃勃的年青高级官员。"那个湿盒子是干什么的？"他问。那个职员刚要把箱子放在一些文件上，赶紧抽回来，拿出一块布，把箱子擦干。他看了看标签，"这是从地球发来的，那儿一定在下雨。"
"真是少见。"扎芬说，"地球在哪儿？"这位职员老练地摁了一下放映机的开关，墙上映出一张地图。职员移动着上面的焦点，注视着，然后用大爪子指着一个小点。扎芬不屑一顾。他打开箱子，把文件按他下属的不同部门进行分类，在必要的文件上签署了意见。他快要做完这一工作时，拿起了一份电报，这份电报需认真批阅，不能简单处理，他厌恶地看着电报。"绿色火急。"扎芬说。职员接过来看，"只是要了解些情况。""要求优先考虑未免太过分了。"扎芬拿回文件，"我们正进行着三场战争，而有人从……什么地方？""地球。"职员接上说。"谁发的？"职员接过文件看了看，说："是一位保安总长，名叫……名叫特尔。""查一下他的档案。"职员的爪子按了一下控制键，墙上的一个孔里吐出一个文件夹，职员将它呈上。"特尔，"扎芬皱着眉头想，"我以前不是听说过这个名字吗？"职员拿过文件夹看了一眼说，"按我们的时间，大约五个月前，他要求调动。""头脑敏锐，"扎芬说，"那就是我。"他说的一点不错。他拿回文件夹，"千万不要忘记人名。"他翻阅文件，"地球一定是一个死气沉沉，无聊的地方。现在又发来一份无关紧要的快电。"职员把文件夹又拿了回去。扎芬皱皱眉头，"那份电报呢？"
"在您的桌上，尊敬的大人。"扎芬看了看说："他想知道什么关系……纳木夫？纳木夫是谁？"职员按了一下控制键，屏幕上映出"地球上的星际主管"。"这个特尔想知道纳木夫与总部是什么关系。"扎芬说。"茫獬傻缥模⒒亍！?"还要注明机密。"职员说。"对，注明机密。"扎芬说。他坐在那儿，向后一靠，若有所思。他转动椅子，望着窗外远处的城市。微风清新、凉爽，驱散了他心中的烦恼。扎芬把椅子转向他的办公桌，说："我们不去惩罚这个名叫什么什么的……""特尔。"职员接上说。"特尔，"扎芬说，"仅给这人档案里记上一笔就行了，记上他为无关紧要的事发十万火急的电报。他简直是一个狂妄的青年。不懂得怎样做一名高级官员。我们这儿不需要多余的管理不当的人！你明白吗？"职员说他明白，拿着箱子和箱内的信函退了出去。他给特尔的档案中加上了这几行字：为无足轻重的事发十万火急的电报，狂妄自大，不具备一名高级官员的能力，不予联系。职员在他的斗室里，一想到以上的描述也正适合于扎芬，便龇牙一笑。他以正规的文书手笔写好给特尔的答复，甚至也没费劲去备一份案。过几天，这信函将发回地球。强大、专横、自负的塞库洛世界继续嗡嗡运转着。