作为德国浪漫主义发轫之作，《少年维特的烦恼》在世界文学史上拥有划时代的意义。歌德二十余岁时创作此书，一经出版，欧洲青年争相模仿故事主人公，并引发席卷世界的“维特热”。五四时期，《少年维特的烦恼》传入中国，成为决心走自由恋爱之路的情侣们的相赠之物。