“路延霆，你这是做什么，”寄情挡在沈少爷面前，柳眉一竖，道，“若你敢动小少爷一丝一毫，我这就回府衙收拾行李，搬来与小少爷同住。o(n_n)o~~反正，你这个巡抚大人红颜知己无数，我何必再留在府衙，徒惹人生厌。”
路巡抚哭笑不得，小念生如今的顽劣之性，多半也是她纵容所致，恩师不在，算起来，他便是小念生的半个兄长，长兄为父，他没教好小念生，实在愧对恩师和师母。
沈少爷面色一沉，睁开眼，微怒道，“本少爷回去了，你们接着吵。”
众人面面相觑，乔曼柔一脸复杂之色，这位沈少爷确实胆大包天，在路巡抚夫妇面前，竟也敢出言不逊，肆无忌惮。
“少爷，少爷---，相府张公子来贺！”沈府管家的声音刚落，便见沈府朱门口，出现一个身着褐色衣着的男子，男子年约二十五、六岁，面容清秀，温文尔雅，气度不凡。
竟连相府公子也亲上沈家，为他过生辰，乔曼柔吃惊连连，江南巡抚到访，已搅乱了她所有的谋划，如今再添个相府，看来，公子所言不虚，吴中沈家，深不可测。
据传，张相爷师出凌翰林门下，而这个名噪一时的凌翰林，便是这位沈少爷的外祖父。公子只说，相府与沈家关系微妙，却不知，路巡抚与沈家，也暗藏玄机。
“沈少爷，多年未见，可还记得愚兄？”张仁之子张玄颢，疾步而来，“沈少爷生辰，家父甚是挂念，奈何家父诸事烦身，无法前来，故遣愚兄送上薄礼，聊表心意。”
“把东西抬上来，让沈少爷过目。”张玄颢对身旁的随从吩咐道。
须时，一箱箱奇珍异宝，稀罕物什，皆抬至沈少爷的眼前。最后，相府的随从，却拎来三个笼子，笼内竟是背面呈灰、四肢为白的猴子。
沈少爷双眸半眯，不发一言。
“这怕是西南边陲的雪猴吧，”路巡抚目露惊异，这雪猴，在江南极少见，一般只在京中王侯之家，才豢养一二。
“噢，原来是路大人，”张玄颢乍见路延霆，眸中闪过一丝异色，随即，他继续道，“路大人所言极是，这便是雪猴。猴脑补身，家父知沈少爷贵体欠安，便派人去西南捉了几只，让在下顺道带来，给沈少爷补补身子。”
用猴脑补身，乔曼柔吓得脸色微变，京师王侯之家，果然残忍。雪猴颇具灵性，他们竟敢吃其脑？
“张公子无须多礼，本官微服在外，这繁文缛节，能免则免。”路延霆笑道。
世人皆知，张相爷与定远侯两人一向不和，而路巡抚，又深受定远侯器重，因此，路巡抚对张公子，只是假意敷衍了几句。
沈少爷懒懒地打了个哈气，指着正堂，道，“路大哥，张大哥，请进屋再谈。”
“曼柔，带路夫人去花厅用茶。”沈少爷转头吩咐，明艳的眸子，光彩流溢，绚丽的笑靥，黯淡了一世尘华。
“是，少爷。”乔曼柔乖巧相应，立即博得了巡抚夫人的欢心。
“小少爷，您的这位如夫人，确实是个百里挑一的可人儿。”寄情轻轻拍着乔曼柔的手背，一脸欣慰。
沈少爷刚欲转身，忽然，他的眸光乍冷，指着张玄颢身后的侍女，道，“你---抬起头，让本少爷瞧瞧。”
“少爷，”那侍女吓得面如土色，噗通一声，跪倒在地，磕头道，“少爷开恩哪，求您大发慈悲，放奴婢一条生路。”
张玄颢扶起那侍女，温雅而笑，“小玉，你家少爷既然已把你输给赌坊，那你此刻，便不再是沈家之人。快起来，我想，沈少爷还不至于，为难你这个小丫鬟。”
言下之意，小玉是生是死，沈少爷无权决定。
原来，那侍女便是小玉，沈颜儿的贴身丫鬟。
沈少爷眸光微转，笑道，“本少爷只是把你输给赌坊，又非将你卖入青楼，你怕什么。噢，对了，本少爷后来曾派人去赎你，但可惜，小玉你早已不在赌坊之中。”
赌坊？以婢女为筹？路巡抚一听，气得面色大变，刚欲开口相斥，却被寄情拦住，而乔曼柔柳眉轻蹙，心思百转，这位沈少爷，虽行事乖张，但不该是这种荒唐之人。
再看小玉，娇小甜美，哭得梨花带雨，可若细瞧，乔曼柔心下顿名，这个小丫鬟，怕是不简单哪。
吴中沈家，富可敌国，却也容易树大招风，江南各大世家，朝中势力，哪个不是觊觎沈家之财，以此看来，对沈家虎视眈眈的，不止她一人，想必大有人在。
路延霆本想问小玉有关颜儿之事，但碍于众人在场，怕有损沈家声誉，故而，暂且将此事压下。
“她只是个下人，本少爷想卖便卖，何须多言。”沈少爷不知喜怒，提步朝前，“路大哥，张大哥，里边请。”
沈府的正堂内，江南世家的各大家主，正饮茶闲谈，一见路延霆到来，满堂震惊，随即，他们纷纷起身，朝路延霆行礼，“见过巡抚大人。”
路巡抚，在江南位高权重，寻常世家就是费尽心思也巴结不到，而沈家，只是这位沈少爷的一次小小生辰，巡抚大人却携妻而至，沈家在江南的根基，确实深不见底。
“诸位免礼，请坐。”身为江南巡抚，路延霆自有一股威严之气。
“容本官引见，这位是张相爷的公子。”瞧小念生那样，慵懒闲散，也不像个一家之主，沈老太爷又不在，不得已之下，路延霆反客为主。