二长老脚下不停，直奔厨房。
虽然大部分时间仅需料理几人的餐饮，但是厨房里却相当地阔气，不仅各式工具、用具齐全，而且足可以容纳好几十人同时进行操作。
见二长老进来，厨师长连忙带着人行礼，并识趣地低着头退避一旁。
二长老默然无视，打开厨房后门，拐到外边儿小院的仓库里。进了仓库，只见各类食材原料整整齐齐、分门别类地码着，四面墙壁顶上各有一个小小的窗户，小窗户中安置着抽风，调节室内的空气和温度。
门关上，仓库中顿时光线暗淡。四个小小的窗户有意无意地降低了仓库内的可见度。灰蒙蒙的空间中，那些堆码的食材原料看上去透着几分诡异。
莫奇没有吭声，但他时刻都在留心。
厨房外边儿的小院子看起来应该是供厨师们处理食材原料所用，院子不大，但植被却很茂盛，各种花花草草错落有致，倒成了一道风景，乃至于整个仓库都被藤蔓包了起来，从外边儿粗粗一看，只会以为是一个土丘。
若说这是无人打理、放任自流的结果，仆人们出没的地方按理不该有这么好的风景
。若说这是刻意而为，那么这个设计者实在是用心良苦。
小院子落在长老会驻地大楼的后边儿，院子外砌了一道及腰的厚实矮墙，淹没在植被中，并不起眼，却是绝好的战争工事。整个院子只有一道门供出入，仓库占据了院中的高地，其余地方并无遮掩之处，无论谁想从门里冲进来，只要扼守仓库，就能万无一失。
莫奇甚至能猜到：在矮墙的边儿多半埋藏了地雷等陷阱，而一个小小的食堂仓库却砌就厚厚的墙壁，里面恐怕大有名堂，说不准就是个荷枪实弹的碉堡。
别的不说，就算有人强力冲进了长老会驻地，也一定会在第一时间扑向长老们的书房，谁会想到乾坤却在不起眼的厨房院子里呢？
如此的用心，却不知道里面到底隐藏了什么样的秘密。
二长老走到仓库的一个角落，蹲下身伸手一揭，下面却又是一个灯光昏黄的地窖。
地窖里全是齐人高的大木桶，浓重的酒香弥漫在其中，令人直欲醉倒不愿醒。二长老再次走到一个角落，这里与其他地方没什么不同，也是一个普普通通的大木桶。他伸出右手，按向旁边的墙壁。没有任何征兆，大木桶下面有一条细缝亮起，紧接着是第二条和第三条亮起，与第一条细缝呈直角，形成了一个未封口的方形。
随后，临近的墙壁上无声无息地显出一个黑乎乎的方洞，地面的方形连同放在上面的大木桶一起缓缓地退进方洞，露出向下延伸的阶梯。
莫奇不由深深吸了口气：几经转折，才来到这里，他能感觉到里面很可能隐藏着家族最大的秘密。
到了这里，二长老反而停下了脚步，似笑非笑地看着莫奇：“你觉得这下面是什么？”
莫奇沉吟，半晌答：“想必跟生命科学研究有关。”
“不错。”二长老满意地点点头，“放眼当今天下，无论势力如何显赫，无论家族人才如何辈出，每一个家族的头顶上都悬着一把随时挥下的利剑，那就是无法延续家族的恐慌。只要我们一日必须从圣地手中求来子嗣以继家业，那么我们就永远会受制于人。
每一次风云际会，我们不是没有机会自立为王，也不是没有可能一统天下，但是只要圣地出面要求我们讲和罢兵，我们就只能讲和罢兵
。因为我们若是不给圣地面子，圣地也不需要如何对付我们，只要耐心等上三五十年，我们的族人渐渐死去，那么家族就自然湮灭。
所以，一千年来，南星永远是四大帝国，每过二十年各大家族也总是为了争夺圣地补充名额而刀锋相见。年复一年，历史永远在重复，人人身陷泥淖而无法脱身。唯一打破这个怪圈的办法就是掌握生命科学。”
莫奇眼神一凝：“可是所有的生命科学研究者都是圣地所出，他们不会泄露我们的秘密么？”
二长老嗤笑：“你以为我们就靠那么三五个离心离德的家伙？不过是摆在明面上给人看的而已。”
莫奇不解：“可是除此之外，我们又哪里能找得到人？”
二长老意味深长地笑了：“你亲眼看一看就知道了。”
两人举步走进秘密地道。
大木桶缓缓地滑动，回到原来的位置，严丝合缝地盖住了地道出入口。地窖中又恢复了宁静，仿佛什么也没发生过。
阶梯狭长，并设有若干的关卡。无论谁想要无声无息地侵入，都是不可能的事——而且这样的地道，只需一人当关，万人莫开。
第一道关卡验证角膜、指纹以及声纹。不过在基因技术如此发达的情况下，这样的验证只能挡住普通人而已，稍有势力的家族想必都如卡特那一般拥有自己的生命科学研究者，想要克隆一两个人，并非难事。
第二道关卡要求口令、密码以及**问答。所谓**问答，即是个人记忆中的私密，别人很难知道的。不过，有着脑电波存档技术的今天，这点也并非不可为，只是那技术也掌握在圣地手中，等闲人不能取得。
第三道关卡要求血液验证。莫奇心中明白，因为所有的孩子都是圣地所出，为了防备圣地借此兴风作浪，每个家族都会给家族成员注射一种特殊的记号，这记号不仅可以表明身份，也可以扰乱家族成员的身体、思维活动，甚至实现瞬间消灭。
三道关卡一道比一道严格，能够通过这三道关卡的人，几乎不可能是卡特那家族成员以外的其他人
。
地道的尽头却只是一部电梯。
两人走进电梯站定，电梯门关上，却没有立即运行，左右两边墙上各显露出一个窗口，窗口内伸出一个黑洞洞的枪口，窗口内的人声音冰冷毫无感情：“进入许可验证。”
二长老答：“二号办公室。”
冰冷的声音说：“等待验证。”
半晌，那声音又响起：“进入许可验证通过。新入人员身份报备。”
莫奇报上自己的身份，又按照要求发誓必将终生效忠于卡特那家族后，那声音说：“伸出手臂，挽起衣袖。”
莫奇看了一眼二长老，二长老说：“这是必要程序。只是植入一个小小的监视器，防止有人出现泄密的言行，而我们却不知道。”
这就等于始终生活在家族的视线中了。二长老的话说得很含蓄，但是莫奇知道，他今天从这里出去以后，一旦有任何泄密的倾向，就会立刻被引发血液中的家族记号，恐怕话还没说出口，就已经倒地身亡了。
他没有任何犹豫，挽起衣袖伸出右臂。窗口中探出一只拿着精密注射器的手，在他臂膀上干净利落地一刺，随后便缩回窗口，而后窗口重新被滑动的伪装墙壁所挡住。而他的手臂上只留下一个略微发红的针眼。
电梯终于开动。
出了电梯又是一道长长的走廊。中途没有任何的关卡和询问，莫奇却能感觉到这道走廊上有着一触即发的火药气息。
重重防护，密不透风。莫奇向来冷淡的脸色也不禁微微发红，不知是兴奋还是惶恐。
走廊尽头有一道门。
打开门，视野霍然开阔。
这是一个巨大的穹顶大厅，大厅中摆满了实验台和实验器材，其间可见透明的培养液中有成形的人类胎儿以及奇形怪状的动物胎儿。数人匆匆来去，忙忙碌碌，不知在进行着什么样的实验。
冷淡如莫奇也不由瞠目结舌
。他看着大厅中的一人，瞳孔不自禁地一缩：“那人难道是……”
二长老点头：“不错。”
“可是我记得我亲手杀死了他。”
二长老笑道：“每年能够申请的人口补充名额何其珍贵，我卡特那家族虽鼓励家族子弟优胜劣汰，但也不能白白浪费了这些名额。”
莫奇深深吸气：“所以说，在长老会换届选举中失败的人都被送到了这里？”
“不错。”
“但是他们又从哪里学来基因技术？”
二长老笑：“你以为我们卡特那家族的传承有多少年？”
莫奇低下头：“家族自小教育，已历经两次廿年战争不倒。”
“如果只是这样，我们卡特那哪里能有眼下的气象。”二长老望着大厅中忙碌的景象，昂首挺立，如有千丈之躯，“卡特那的传承乃是从千年以降。”
莫奇瞳孔倏地放大，失声道：“怎么可能？”
二长老哈哈大小：“想不到吧！作为卡特那家族的子弟，你应该感到无比的自豪。我们卡特那不是不能夺得帝国第一家族的位置，只是为了避免引人注目，我们才隐忍低调，且一旦超过三五个廿年战争，我们就会改换门庭，另立门户，以掩人耳目。”
莫奇深深的震撼了。
也许普通人不知道，但作为卡特那的菁英子弟，他接触过一些家族秘密的档案。他知道，千年以前，南星不仅有天生的女人，而且数量众多，人类也是以天生的女人来孕育后代子嗣。那时候，生命科学研究技术蓬勃发展，只要愿意，人人都可以学习研究。
既然家族是从千年前传承至今，那么掌握基因技术也不是那么难以理解的事情了。
他眼神炯炯地看着二长老，微微躬身行礼，问：“二长老，您今天带我到这儿来，是需要我做什么呢？”