魏王、清远王、虞学士，三位朝中风云人物的到来，让女眷们的情绪有了明显的改变。
原本地位最尊贵的魏王妃，当魏王在身边落座后明显多了几分温柔，而侧妃潭氏与萧氏亦多了分柔媚，不过那身为新宠的侍妾凌氏却显得愈加坐立不安。
而清远王与虞学士的入席，显然让那些单位的小姐们很是激动，一时间明里暗的秋波送成一片，怎奈他们二人的目光却始终只落在一人身上。
这期间唯一没有什么情绪变化的便是即墨贞，回到座位后她依然十分专心地品着茶，即便身边与对面都坐着当朝顶尖惊才绝艳的男子，却是连眼皮都未曾多抬分毫。
“清远王、虞学士，这位是我三伯家的小堂妹公冶柔，想来你们在前几日的百花宴上应该已然见过了。”
除了虞莫孤是与妹妹相邻而座，魏王与清远王自然都被请到了主位上，而坐在魏王妃公冶雁鸾身旁的少女，便成了众女眷中距离姬无邪最近的一个。
“王爷吉祥，虞大人吉祥。”
公冶柔人如其名，生得甚是柔丽温婉，与国色天香的公冶雁鸾倒有五分相似，尤其那双顾盼生辉的明眸，眼波流转间甚是明媚撩人。只是她虽向两人皆行了礼，目光却始终只凝着清远王。
“恩，公冶小姐勿需多礼。”虞莫孤低垂着眼帘，略略颔首为礼后便未再多言。
不想姬无邪竟是连应都未应一声，只顾着将视线投注到了即墨贞身上，“莫独，昨日父皇召我入宫去下棋时，还提到了你呢。念叨着既已给了你自由出入禁宫的金牌，却亦不见你入宫去，让他好生不快呢。”
清远王此刻所转达的祈帝之言，自然有大半是玩笑之意，不然这单单令圣颜不悦一项，便足以让即墨贞身死亦不为过了。
“多谢王爷提点，改日莫独定当入宫再次拜谢皇恩
。”
即墨贞余光瞥了眼脸色有些难看的公冶柔，无奈地暗自摇了摇头。别说你一个庶出的女儿，便是公冶大将军府的嫡千金又如何？公冶长治既然已将嫡幺女许配给了魏王，如今竟再想以个庶出的女儿来拉拢清远王，莫不是这位大将军老糊涂了吧？
但她再看了眼公冶雁鸾略显不耐的神色，顿时明白定然是公冶柔私心倾慕清远王，所以才救得堂姐如此安排一番。想来她自诩貌美又家世好，便以为至少能博得姬无邪青睐须臾，即便不敢奢求登上正妃之位，侧妃总还当得的。
她哪里想到，这自幼便因被祈帝尤其疼爱而得以随本性长大的皇七子，根本不屑拿妻妾之位来换取利益同盟。亦或者说，若是在未遇到心仪之人前，他或者还不甚在意纳何人为侧妃，亦曾想过父皇终有一天会指个身世背景有助于他的女子给他，既身为皇室中人，他便已然想透此中关节。
然而，当他遇见让他情生意动的女子，并且知道她只愿一生一世一双人时，又怎还会有心思看别的女子一眼？
“你想要哪日入宫，我与你同去。”
一听即墨贞决定择日入宫，姬无邪的兴致不禁更浓，旁若无人地只专心与遥坐对面的她说话。
纵然是堂堂大将军府里庶出的小姐，纵然公冶柔素日的修养再好，被心仪之人如此晾在一边也就罢了，谁让清远王性子清冷的名声早已天下皆知。可是她却不仅要眼睁睁看着心心念念之人，以少见的殷勤与别的女子热切攀谈，更气人的是那个女子竟然还露出副不冷不热的淡漠模样，这要她如何能不郁结？！
不过只是个小小的正三品御间阁主而已，既无封底亦无实权，她凭什么如此目中无人！
“虞学士，不知令妹可曾办过及笄之礼了？”本就不甚待见堂妹的公冶雁鸾，亦顾不上再理睬脸色发青的公冶柔，匆匆看了正低头饮茶的魏王一眼后，便含笑向虞莫孤问道，“若是已然及笄，可要好好寻一门闲事才不负如此才貌佳人。”
“多谢王妃关怀，舍妹实在是在外面自在惯了，刚刚回到我身边还不想太早嫁人，不然亦不会在百花宴上便谢绝了皇上的赐婚。”
虞莫孤不需去看即墨贞眼色，便已准确说出她心中所想，同时亦是他心中所想
。
“哥哥都还未给我娶个嫂嫂回来，我又怎么能放心出嫁呢？”即墨贞笑着接过话茬，却是将话题转到了虞莫孤的终身大事上，“过去哥哥总说是因父母早逝，要全心全力地照顾我这个妹妹，所以才耽误了婚事。如今我既已长大，哥哥亦当对自己的事上上心了。”
此言一出，众女眷又开始跃跃欲试起来，即便已为人妇的亦开始掂对着自家还有哪些未出阁的姐妹。
“若虞学士不嫌，我娘家倒还有个刚满嫁龄的妹妹，亦是个颇有才情的温婉女子，依我看许给学士倒是刚刚好。”
魏王侧妃萧蔓双眼晶亮地推荐起自家妹妹来，萧氏与虞氏倒有几分相似，皆是书香门第，代出文儒言官最多，在鼎盛之时还曾出过一位丞相。
随即，潭惜柳等人亦开始推荐潭氏待字闺中的好女子，个个皆将自家待嫁女夸得天仙下凡、品貌无双、德才兼备，似乎恨不得都直接将人送到虞府去。
明眼人哪个看不出，虽然虞莫孤当下只是个小小的从四品翰林院侍读学士，但以祈帝对其的荣宠，飞黄腾达亦便是数年间的事。若是得遇良机立下什么功劳，那更是可预见其仕途如何通达、前途何等无量。
“多谢各位盛情，虞某初入京都尚未能立足安稳，着实不敢轻言妄娶了哪家千金。”
突然成为“众矢之的”，犹如哑巴吃黄莲般的虞莫孤却只能狠狠瞪了即墨贞一眼，堆起谦和笑意婉拒各方好意。
众女眷即便再如何想拉拢这位祈帝面前的红人，却终究亦不能丢了脸面，听人家如此婉言谢绝便亦未再过多纠缠游说，只剩下几位充当陪客的千金小姐，还在面带娇羞地向风雅潇洒的虞大儒暗送秋波。
不多时酒菜便如流水般送入凉棚，皆是应季应景的清爽精致菜色，足见这魏王府厨子的手艺，竟比之宫中御厨亦相差无几。
席宴间自是宾主尽欢，身为名义上主宾的即墨贞，自然没少饮下各方敬来的美酒佳酿，即便每次仅抿上一小口，一场欢宴累积下来亦喝下了不少酒。以至于后半段时，便已面露酡红，显出不盛酒力的模样来。
公冶雁鸾见状，立即吩咐婢女带着即墨贞到早已备下的客房院落休息，以解酒醉之态
。而与此同时，其他略有醉意的女眷也都接二连三的暂且离席，寻各自的清静地去解酒。
由染菊与流碧两相搀扶着的即墨贞，被带到内院甚是僻静的一处落英阁安置，引路来的婢女被打发产后，原本守在寝间内的丫鬟亦被染菊派到外间守候。
待得房中只余亲信，即墨贞眼底的迷离醉意登时清醒大半，望着正飘出袅袅淡紫色薄烟的莲瓣镂花青铜香炉，目光幽然一暗。
“小姐，这香有何不妥么？”
最为了解自家主子的染菊敏锐地察觉异样，但任她如何细闻却嗅不到丝毫异常。她毕竟亦是南疆出来的人，若是那香炉中醺香有何毒素潜藏，她绝不会毫无所觉。
“这香本没有何差错，但若是与刚刚席上那北地所独产的霜花酒，再加上公冶柔适才赠予我的香囊配到一处，便有些……流碧，你去外面守着，半个时辰后再去请魏王妃来，便说我这寝间的房门被自内落了锁，如何亦叫不开门。”
流碧立即正色令命而去，聪明地没有多问一句，因为心知即便问了主子亦不会告诉她。
“染菊，适才席上众家对我虞氏兄妹‘逼婚’之举你亦看到了，可看出此次魏王府之宴有何端倪？”
当房中仅剩下相伴多年的贴身侍女后，即墨贞面上的神色又妖娆清媚了几分，只是目光中的寒意却亦更甚。
“魏王妃自是想拉拢虞氏的，显然她更想让公冶家女子嫁入虞府，不过似乎又有些身不由己地想要让小姐进入魏王府。只是碍于清远王在场，便始终未得机会明说，但言语意却已透露出些许意愿。而那另一位公冶小姐嘛，似乎只是沉迷于清远王，还未曾察觉王妃此次允她参宴，为的是让她对清远王知难而退，改而努力攀附虞学士。”
染菊揣度人心之能虽不及即墨贞，但却亦是蛊王所着力培养出来的人，自亦不会差到哪去。
“恩，不错，既然魏王妃如此急着将她那堂妹嫁出去，我们身为座上宾自应帮忙尽分心力才是。”
即墨贞手中把玩着适才席间公冶柔所赠香囊，唇瓣清冷的笑弧悄然加深了几分。