魏王府虽是将原本的六皇子府加盖、翻新过的，但由于曾经的不受重视，地点却终究比其他皇子的府邸要偏僻些
。不过经多年经营建设，这原本在洛城以南，重臣贵胄聚居之地显得过分冷清的魏王府，却成了最为闹中取静的风雅宝地。
乘着马车一路行来，即墨贞不得不感叹物逝人非之匆匆，她离开这里亦不过短短三年光景，待得终于旧地重游之时，触目所及竟已然皆是那般陌生的景物。
原本成片的杂乱树木，如今已然都被修整得井然有序，两边成排的垂柳夹道成荫，更是给这酷暑盛夏之时带来阵阵清爽。再行一段则是大片青翠欲滴的竹林，每每有风拂过便可闻空灵飘渺之音，若有似无地在林中回荡。
行至此处，即墨贞便知魏王府已然不远。
梅、兰、菊、竹，自古便被誉为四君子，分别代表着高洁、清逸、淡泊和气节的四种品格，而其中姬无为最欣赏的便是君子竹。
竹有千节，虽看似削瘦单薄却挺拔坚韧，任风雨呼啸却不折不污，即便历尽磨砺击打依然坚韧如初。竹之气节不畏寒暑傲视苍天，绿叶青枝节节向天，即便身朽节亦不残。他常说，君当如竹，坚韧不拔方显其气节。
是啊，他便是那若竹般坚韧的人，只是这君子二字她却不认为他堪当得。
待得马车停稳，即墨贞方才自纷繁思绪中回神，由染菊与流碧搀扶下下车后，那眉目如画的小厮已然垂首恭候在侧。
“你叫什么名字？”
借着碧涛竹海的背景相衬，即墨贞只觉得这站在阳光下的少年，愈发耀眼夺目，怎么看都不该屈居在任人驱使的卑贱小厮之位。
“回大人，小的在府中叫安离。”
被买入魏王府后，方才被依例改名为安离的俊美少年，依然不敢抬头直视即墨贞，视线亦只敢落在她那泛着银色光芒的，如意月裙的细密褶皱上面。
“安离？”
即墨贞默念此名微微一怔，按理说富贵人家给买回来的奴仆改名并非什么稀奇事情，魏王府新一辈的奴仆亦都取了个祥瑞的“安”字，但以“离”字为名却未免有违吉祥瑞兆之意
。只是不待她多问，魏王府内恭候已久的大丫鬟，已然满面春风笑意地迎上前来。
“御音司主吉祥，王妃已然在内院等候多时，请大人随奴婢前往。”
说话间，大丫鬟使了个眼色让安离退开，脚下却是不停地引领着即墨贞向魏王府内院走去。
魏王府前院除去魏王日常处理公务的书房及习武场，便是招待宾客、设宴所用厅堂，中段以重重回廊及假山、湖水、草木繁茂的花园相隔，后院则主要为众女眷住所，以及厨房、库房和奴仆所居的偏院。而魏王妃宴请御音司主的地点，便选在了后院的小花园中。
一路行来，即墨贞只觉得那一花一草都似曾相识，却又都已变得陌生而冰冷，似乎唯有园心湖中那片清雅菡萏依然如昨，可细看之下却亦然已非往昔模样。就连湖心那水榭亭台，都已是重新修整过的奢华精雅姿态，哪里还有曾经落魄之时的沉旧颓败？
虽已是盛夏之时，但魏王府后院内却因遍植草木而阴凉清爽，一株株开得正盛的荼蘼更是暗送幽香，随着暖风醺得人心旷神怡。
“可算把虞妹妹给盼来了。”
魏王妃突然如此热情地迎上前来，倒是让即墨贞不禁一怔，想起过去即便是她初入六皇子府时，亦未见公冶雁鸾这般满面春风地笑意过。
“参见魏王妃。”
即墨贞纵然心中在冷笑，面上却未显露出丝毫，谨守礼度地福了福身。
“虞妹妹勿需多礼，一路辛苦，快过来坐下歇歇。”
公冶雁鸾好不亲热地挽起即墨贞的手臂，走进已然备下精致茶点的遮阳凉棚中。
周国地处中原腹地之南，因而盛夏时节尤其炎热难耐，院落宽阔的大户人家通常都会在花园中搭设凉棚以供避暑之用。如此既可享室外通透风凉之惬意，又无须担忧毒日当头。而若魏王府这般豪门贵胄，还会心思巧妙地在凉棚四周堆好北地运载来的巨大冰块，微风拂过便会倍增凉爽之感。
凉棚中已到席的众女眷纷纷起身相迎，其中两名魏王侧妃潭氏与萧氏即墨贞是识得的，而且当年她在王府中被软禁时期，这两人还给了她不少“关照”，真真是让她想忘记亦不能
。而剩余几人则皆有些陌生，作妇人打扮的想来是姬无为新纳的侍妾，另外几名少女看样子应该是哪家的千金。
若说起潭、萧两氏，亦是位列周国十大家族的名门旺族，尽管潭惜柳与萧蔓都是族中庶出，却也代表着两大世家的关系，能纳得此二人为侧妃，足见魏王手段之厉害。
众人相互寒暄过后方才重新落座，被安排坐在即墨贞身旁的一名妇人，竟很是谨慎小心地接过婢女奉上的茶，亲自端到她面前，“这是王妃特意准备的御用贡茶，请司主大人品评。”
即墨贞这才多看了一眼身边这身着锦衣的女子，虽然打扮已是妇人模样，但分明不过才十七、八岁年纪，而且那相貌亦十分秀美，尤其那眉眼间的清丽神韵，竟让她有几分似曾相识之感。
“听闻虞妹妹甚爱品茗，这灵山银针产自我大周最为钟灵毓秀的灵山之上，茶香清远，味醇甘爽，芽头肥实，茸毫披露，色泽鲜亮。冲泡时芽尖直挺竖立，雀舌含珠，数起数落，堪为奇趣可观。”
公冶雁鸾边笑语晏晏地介绍着，边暗自留心观察即墨贞品茶时的细微表情变化，见她饮此御用贡茶竟那般淡然从容，好似整日都可喝到似的，不由暗暗心惊。
这极品灵山银针每年产量皆不过数十两而已，祈帝又甚爱此味，因而最终能分到这些天潢贵胄或肱股宠庞手上的，更是少之又少。如今朝野内外皆知祈帝甚为荣宠虞莫孤，如今看来果真不假，难怪王爷会嘱意她拉拢虞氏一脉。
“御品之茶自然非同凡响，魏王如今在朝中正当中天，亦只有在魏王府中能品得如此极品了。”
因魏文帝酷爱茶饮，因而即墨贞亦是自幼便浸在茶香之中，对这灵山银针自不会陌生，只是魏王妃却并不知这一重，才会以为是祈帝荣宠其兄才会赐了这极品御茶给他。
“司主大人不知，这茶可是您身边那位魏王新宠——凌妹妹亲自烹的，自然会愈加地香甜可口喽。想当初，我可是爱煞了这丫头烹的茶，只是如今却再难有此口福喽。”
杏目桃腮、艳若桃李的潭惜柳，手中轻摇着美人团扇，柔媚语调中难掩嘲讽鄙夷
。
“潭侧妃若是喜欢，奴婢……”
那凌氏闻言顿时一惊，水汪汪的大眼睛里已然隐见泪光闪烁，却是强忍着没有流下来。
“惜柳，幼蓉即便曾经是你院子里的丫鬟，如今成了王爷的侍妾便亦是位主子，你莫要再如此为难她了。”
公冶雁鸾适时出声警告，摆出副正室夫人的大度派头来，却是看得即墨贞心中蹿过阵阵冷笑。
原来这魏王新宠凌幼蓉曾是潭惜柳的丫鬟，想是不知怎么被姬无为看中便纳为侍妾，这便难怪这位本就尖酸刻薄的侧妃，会不分场合地明讽暗刺她的“不知羞耻”了。
这些原本与即墨贞已无什么关系，毕竟如今的她已然不是魏王侧妃，但瞥见凌氏那副有苦说不出的压抑郁结模样，却不由得心头微动。
此后，以公冶雁鸾为首的众女眷一同陪着即墨贞，边品茗赏花，边闲聊些京都内外近来发生的奇闻逸事。
主宾已到却仍迟迟不开席，显然是还在等什么重要人物的到场，而即墨贞不需多问，心中自然清楚他们在等的是何人。
大约过了一盏茶功夫，便听几道仿佛还在议论朝政的男声，由远及近而来。
“参见魏王、清远王、虞学士。”
场中除了身有诰命，品阶高过翰林院侍读学士虞莫孤的几人，其余皆是齐齐向三位同行而来，翩翩风采各有千秋的男子福身施礼。
“哥哥怎么也来了？”
即墨贞见到虞莫孤露出微愕之情，但心中却并未觉得意外。
“正好今日与虞兄一同下朝，知道莫独来了六皇兄这里，便拉着他一同来看你了。”姬无邪很是殷勤地解释道，旁若无人般双眼晶亮地直直凝视着即墨贞，“莫独带着这套珍珠首饰，当真美得很。”
见清远王如此痴狂模样，魏王姬无为与虞莫孤脸色都微微变得有些难看，魏王妃见状赶忙以主人身份拉过即墨贞重新入席。