长乐宫中出了命案，祈帝自然没兴致多待，安慰几句贤妃后便又带着虞莫孤回往乾元宫。而俯首认罪的御医萧葭则仍跪在偏殿里，而此刻殿上仅剩下南宫贤妃、清远王与即墨贞，皆是目光如冰刃般地注视着他。
“辛夷，本宫今日不想再见血腥，这萧御医便由你带下去处置了吧。”
南宫贤妃端坐主位，姿态雍容高贵明艳无方，仿若世间尘埃污浊皆近不得她身，整个人皆若殿外遍植的琼花般高洁无暇。
“是，母妃今日受惊不浅，当好好休养，稍后儿臣去请穆御医来为母妃把平安脉。”
清远王看出南宫贤妃有些疲惫，且想到她特意支开自己，定是有话要与“虞莫独”说，便当即起身令命准备离去。
“贤妃娘娘，不如便将这碟玉酥糕赐予萧大人吧。”
即墨贞唇畔还扬着看似无比纯真的笑，但此刻落在萧葭眼里，却无疑是残酷冰冷得刺骨。只因她伸手所指的那碟玉酥糕，正是他亲手撒下青石散的那一碟！
“不错，既然都是萧御医的杰作，倒是应该让他自己好好尝尝才是。萧葭，这碟玉酥糕本宫尽数赏赐予你，这可是对其他御医都未曾有过的恩典，若是当真有来世，你莫要忘了勿再做这害人害己之事！”
说到最后，南宫贤妃原本温润柔美的声音，已然凭添几分厉色，分明是在告诉萧葭选错了倚仗，所托非人！
“多谢贤妃娘娘赏赐。”
前路已然如此明了，萧葭反倒不再若适才那般惶恐畏惧，声音皆是死寂地清冷。
在姬无邪带人离开之前，不禁又深深看向即墨贞，见她微微侧眸使了个眼色，当即明白是要他在这萧葭身上尽量再多问出些东西来。他轻勾嘴角点点头，即便没有得到她的暗示，他亦是想着要拷问出些东西来的。
“好啦，本宫想要静一静，有虞司主一人陪着就好，你们都下去吧。”
须臾，南宫贤妃又将两旁宫人皆挥退下去，偌大的长乐宫偏殿里便只剩下她与即墨贞两人
。但她们却均未立即开口，殿中一时陷入落针可闻的沉静。
莲瓣金丝香炉里，带着淡淡琼花清新的安神香正袅袅飘散，依稀醺染得壁上字画等装饰，皆显得有些缥缈。贤妃身边的小几上，还摆着她未曾动过的一碟玉酥糕，原本是那般美观又极可口的点心，如今却只让人觉得忌讳。
“莫独你亦看到了，身在这深宫之中，过得便是这般非人的日子。每天皆要小心谨慎，只因你若稍有疏怠，可能要付出的代价便是你身边之人、你自己、甚至整个家族的性命！这么多年来，外人只道我如何深受皇恩，却根本不知我每天过得如何艰难忐忑。”
仿佛犯了头痛病，南宫无暇双眼轻阖单手支着额头，纤长白嫩若玉雕般的拇指与中指，分别缓缓揉按着两旁发胀的太阳穴。
“娘娘，莫独曾经跟位老游医学过些按摩技法，或许能为娘娘减轻些许不适。”
即墨贞见贤妃点头同意，方才起身上前站到她身后，轻轻抬手抚上她光洁的额头。她当然听得出南宫无暇叫她“莫独”的用意何在，只是她身为四妃之首可以如此，但她自己却不能轻易逾越坏了规矩。
“你和莫孤可有怪过我？怪过南宫家？毕竟，你们父母早逝，怎么说我们亦算是姻亲，可是父亲他却……哎，其实我在出嫁前，几番想过要去看看你们兄妹的，可惜我没有姐姐的勇气，不敢未征得父亲同意便擅自离家出走。说起来，难怪皇上与虞先生皆如此衷情于姐姐，她当真才是惊才绝艳的绝世女子。我，终究不过是庸脂俗粉，顶多只配做她的替身罢了。”
完全未曾想到会突然听到如此惊人一番话的即墨贞，整个人顿时一僵，手上揉按的动作也不由得顿住。
……
难怪皇上与虞先生皆如此衷情于姐姐。
……
这句话的信息量着实过大，即墨贞虽亦着预感到南宫家与虞氏、与祈帝之间的关系绝不单纯，却未曾想过竟还有这样一重隐秘。想来南宫无暇定是以为，她这个“虞莫独”应该很是清楚家中的事情，所以才会在屏退众人后突然如此直言不讳，哪曾想到她根本就是个被虞莫孤所认可的冒牌货呢？
“莫独莫怕，我突然说到此事，并不是要为难你什么
。我真的只是觉得未曾尽到姨母的责任不说，还仿佛是抢走了原本应该属于姐姐的一切。姐姐离逝时你还小，或许不甚了解，但依姐姐的才智样貌，还有皇上对她的钟爱有加，若入宫的人是她，只怕当今皇后便不会姓陈了。”
感觉到身后之人的异样，南宫无暇缓缓睁开双眼，目光温柔如水地转头看向即墨贞，抬手握住了她的手。
“我可怜的孩子，跟姐姐年轻时一样，手总是这般冰凉。我还记得那时还是‘四爷’的皇上就曾说过，手凉的女子都是分外惹人怜爱的……”
突然听到这些，即墨贞聪慧睿智的头脑开始飞速运转，若是南宫无双真的曾与还身为皇子的姬仁广有过一段情，又为何会与虞致远私奔？而如若虞致远当真抢了祈帝所爱，又怎么可能会善终？而他们虞氏兄妹，又怎么可能会得祈帝如此荣宠？
她自不能直言去追问南宫贤妃，只能凭借这些浮光掠影般的蛛丝马迹，来拼凑揣测曾经发生过的事情。但她所得知的讯息终究有限，一时间怎样也想不通曾经的祈帝、虞致远与南宫无双之间，究竟曾发生过什么。
“莫独，你当真喜欢我家辛夷么？”南宫无暇将怔愕中的即墨贞拉到面前站定，“我知道你是个心思通透的好孩子，清远王的前途固然重要，但若论起真心所想的话，我还是希望你能嫁予她为正妃的。”
早些时候不还想让她做侧妃吗？怎地这会儿又突然改变主意了？即墨贞依旧没有出声，但清澈的目光中却不禁带了丝轻嘲。
“过去的事情虽都已过去，但人往往便是如此，越得不到的便越发觉得珍贵，越发想要拥有。辛夷对你的迷恋，我这个为娘的是看得出来的，他自幼皆是想要什么便有什么，久了便极少再有什么东西会让他产生执念。而你，是二十年来唯一让他起了执念的女子，若是得不到你，我怕他亦会像皇上一般留下毕生遗憾。”
南宫无暇双目如拢烟水，仿佛应着琉璃光泽的湖面，潋滟动人。
“身家背景固然重要，但这么多年的禁宫沉浮，却让我愈加明白只羡鸳鸯不羡仙的道理。辛夷视你若稀世珍宝，定然不舍得委屈你，而我终究是你的姨母，已然觉得愧疚多年，亦当真想把你留在身边照顾
。”
如此情深意切的一段话语，却徒然让即墨贞背脊发凉，感动是丝毫没有，心中想的却是这贤妃心里到底在打什么如意算盘。
就像贤妃所说，她是在波谲云诡的后宫中，生存了二十余年的女子，自然是不能以表面言辞就轻信的人。就算曾经她是真心爱恋着祈帝的，但这么多年与其他女子争抢夫君的日子，只怕早已将她的爱慕之心打磨、刺伤得所剩无几。
若说她是真的起了什么愧疚之心，所以想收下“虞莫独”做儿媳，打死即墨贞亦不会相信！这世上，尤其是王孙贵胄等煊赫之家里，向来皆是自私之人，只会算计着怎样做会对自己更有利，谁又会在乎劳什子的“愧疚”？
“娘娘恕罪，莫独今日便斗胆再唤您声姨母吧。”即墨贞低垂着眼帘福了福身，“王爷是天之骄子不假，那份痴心更是可贵，只是姨母身在深宫，自然了解豪门后宅中是怎样的日子。莫独依然若早些时候所说，只想寻得一心人共待白头便好，不想嫁作笼中鸟。”
贤妃闻言微微怔住，水嫩若樱桃般的朱唇轻抿半晌，方才喃喃道：“笼中鸟？是啊，谁又愿做笼中鸟呢？”
待即墨贞获准离开长乐宫时，外面已然是暮色四合时分，贤妃亲自指派了宫中车马送她回府。虽未赠送已犯了忌讳的玉酥糕给她带回，却亦赏赐了别的精致点心。
回到虞府，即墨贞直奔虞莫孤书房，欲探问今日在贤妃处所听闻之事是否属实，不想却扑了个空。
平时他都必然在此处处理公务，怎地今日竟没了踪影？
当即墨贞思虑须臾，正想到其他地方继续搜寻，却无意间瞥见他的书案上正摊开一副巧夺天工的工笔画，上面以极其细腻的笔触，绘着个亭亭玉立的娇嫩少女，那双顾盼生辉的凤目被画得尤其祭祀。
在画卷的空白处，以蝇头小楷书写着一句：“浮光随日度，漾景逐波深。”
ps：“浮光随日度，漾景逐波深。”一句，取自唐臣褚亮在隋末唐初所作《临高台》全诗如下：
高台暂俯临，飞翼耸轻音。浮光随日度，漾影逐波深。回瞰周平野，开怀畅远襟。独此三休上，还伤千岁心。