看着凌幼蓉那柔弱却透出前所未有坚毅笃定的面容，即墨贞久久无法出声，最终只能郑重地点了点头。
也许对于一些人而言，只有死亡才是解脱。
曾经的她不也正是如此么？若不是被姬无为弃入万毒谷底“死”了一回，又哪里会有今日这般果敢决绝的她？
“多谢虞大人成全，只要你肯收下天佑，妾身便死而无憾了。”
得偿所愿的凌幼蓉身子顿时一软，缓缓跌坐到石凳上。
“虞大人，容我斗胆说一句，若是当真能有来生的话，我好想做个像你这般的女子
。敢与男子同朝为官，敢与世家贵胄针锋相争，敢与命自身运竭力相抗，只有这样才不负到人世来走一遭啊！可是此生，我已没有这种机会，而且，我当真已然活够了……”
凌幼蓉声音低浅落寞，但看向即墨贞的目光却是毫不掩饰的仰慕甚至崇拜，若非身世凄苦、际遇无奈，或许她亦是能够有一番成就的女子吧。
当凌天佑取了披风回来时，凌幼蓉已然收敛好所有情绪，重又变回那副温柔如和煦朝阳般的模样。
予人融融温暖，却毫不显炽烈张扬。
“天佑，回去好好照顾你姐姐，待有机会，我定会想法子把你们弄出魏王府。”
如果时间来得及的话，即墨贞当真很想留住凌幼蓉，这般历尽苦难折磨却仍心怀善念的女子，这般一心为非血亲弟弟着想的女子，本是不该有如此凄惨下场的。
不过，这世上却往往都是让那些怀有善念的人，却难得善终。
譬如她那只想守着家国安泰，并无侵占他国野心的父皇与母后，还有最爱哄她开心的皇兄们……
虽然难以改变善者难有善终的命运，但她至少要让恶者，自食恶果！
秋风送爽。
随着又一场沥沥秋雨的洗礼，酷暑余热终于渐渐消退下去，亦使得秋高气爽的天色，变得分外湛蓝。
魏王的生辰正是在这宜人的初秋时节，往昔都刻意低调行事的姬无为，却有意借此二十五岁生辰之机，提一提最近略显低迷的王府“时运”。
是啊，他不过才刚刚要满二十五岁而已，心思城府却已然比寻常中年之人深沉数倍。
只因是生在天家，自幼便要面对无止尽地阴谋构陷，看尽人情冷暖，以及在名利权欲之下的所，有人性阴暗面！所以，他亦不得不让自己的心变得阴沉，不得不学着如何以算计他人来求自保，直至一步步从任人欺凌的卑微皇子，走到今时今日的魏王之尊！
但是姬无为的野心却绝不会止于此，过去二十余年的明争暗斗，让他愈加明白权势的重要性
。对他们这些参与到皇位之争的皇子而言，若是不能站到最终的权利之颠，更等同于沦为任人宰割的败寇！
在他多年来借长曜王之名的多方经营下，明里暗里投向他的已不在少数，不过这其间他最重视的自然是那些暗中培养起来的势力，因为那些才是真正属于他自己的势力。
虽说办生辰宴是面子上的事，对暗中私有势力的影响并不大，但姬无为既是心怀野心之辈，自然要随时树立形象威信给那些宗亲大臣们看。在隐藏部分实力的基础上，亦要适当展现些实力出来，好让众人知道他亦是堂堂龙子、显赫亲王。
碍于魏王妃仍在禁足期，姬无为便命人转告她不必出席这次的生辰宴，但已然身在魏王府里足不出户许久的公冶雁鸾，又岂会错过这难得在人前露面的机会？
哪怕仅仅是让那些以为她如今情境凄凉的人，亲眼看看她依然是雍容端庄的魏王妃，她亦要穿上最华美的衣裙，神采奕奕地到宴上去走一遭。
“王妃，您只要在席上一露面，今天费尽心思打扮的那些庸脂俗粉，必然立时便被比到了泥土里面去！”
边为主子整理迤逦如水波般的锦绣裙摆，佩儿边巧舌如簧地说着主子最爱听的话。
“怎地，今日又有哪个小贱人打扮得花枝招展，想要惹王爷注目了么？”
公冶雁鸾的视线虽还落在镜中那张纯善雍容的丽颜上，心思却已经被佩儿的话引了去。
那神似“虞莫独”的舞姬韵音至今还卧病在床，算来算去还能陪同魏王出席宴会的，便只剩下萧侧妃与凌侍妾了。
“奴婢怕惹王妃您生气，可不敢讲。”
明明故意调起话头的佩儿，如今却装出一副为难状来。
“你现在不讲，待会我就见不到那些碍眼的东西么？说吧，不责罚你这狡诈油滑的丫头便是！”
小拇指上带着镂花镶碎宝石金护甲的公冶雁鸾，抬手轻轻抚了抚被疏理得一丝不乱的发鬓，勾起抹揶揄浅笑
。
“多谢王妃宽洪厚待！”佩儿极为乖巧地先是福了福身，然后才面露同仇敌忾地道，“萧侧妃今天打扮得还算中规中矩，但那凌侍妾则好生不知收敛，特意穿上了前几日才向王爷苦苦求来的云裳阁新衣裙，据说还是天没亮便开始准备，光是在那发髻与妆容上下的功夫，就足足花了近三个时辰呢！”
听佩儿这么一说，公冶雁鸾愈来愈暴躁易怒的脾气，登时又火冒三丈。
如此，她自然免不了又是对凌氏一通恶毒咒骂，并张罗着让婢女们在金玉满头的发髻上，又多加了几支鎏金簪与流苏步摇。
一个跟随在主子身边多年，只是因不懂巧言讨好而始终未受重视的婢女，壮着胆子难掩担忧地道：“王妃，自从邬大夫前阵子说您忧思过重，所以头发极易脱落起，已经许久未在发髻上用过这么重的头饰了。突然用上如此多沉重金饰，奴婢只怕……”
不提已烦扰公冶雁鸾多日的脱发之忧还好，一提起即刻让她才勉强压下的郁火，再度高涨而起。
“你这贱婢！难不成是怕我用多了金饰，会累得整张头皮上的头发全被坠下来不成？！自己到外面去掌嘴，我没说停便不准停！”
抬臂怒指向门口的公冶雁鸾，直气得脸色泛青，哪里还有往昔半点雍容之气？
那因坦白直言而遭受重罚的婢女，哪里还敢再多说半个字？
她如今已然不知道主子想听的到底是何话，只怕多说多错，再丢了性命，只得老老实实地到外面去自行掌嘴。
“王妃何必要为这种不懂事的贱婢动怒？奴婢这就再为您加个御赐的紫玉玛瑙钗，让那凌氏见识见识，何谓真正的雍容华贵！亦让她知道知道，她自己的身份都不及您的一根头发尊贵！”
佩儿向来最是伶俐擅恭维的，立时翻出那支极有份量的发钗，轻轻插入魏王妃已满是珠光宝气的头顶。
“恩，这还差不多。”
看着镜中金光灿烂耀人眼目的奢华头饰，哪怕隐隐觉得仿佛重愈千斤，直坠得两边太阳穴微微发疼，公冶雁鸾却强行忍下那不适。
见主子满意，佩儿自然又免不了一番溢美之辞来夸赞，在她眼底闪逝而过的一抹异芒，却无人来得及扑捉到分毫
。
由于是算准了临近开宴的时辰，所以当公冶雁鸾来到魏王生辰宴大殿时，受邀而来的众宾客基本都已入座。
“哟，这不是魏王妃吗？许久不见，王妃虽消瘦不少，但却是更见贵气了！”
女眷席中最先出声的招呼的，乃是兵部尚书夫人上官瑶，只是那语气中却明显带了丝暗讽意味。
“陈夫人倒是又丰腴不少，只怕尚书大人如今已然难堪陈夫人的贵‘重’之身了吧？”
公冶雁鸾被过重发饰坠得高高昂起的头颅，高傲睥睨地扫了眼上瑶圆润的面庞，一针见血的话直刺其心。
由于历代周帝偏好风雅诗词歌赋，对女子之美便渐渐偏于崇尚轻盈飘逸，若不食人间烟火的仙姿。所以使得整个周国皆开始以瘦弱为美，这当面直指某女子过于丰腴、斤两过重，无疑是对其极大的侮辱！
这便难怪上官瑶立时被气得面色涨红，却又一时间找不到言语反击。
“魏王妃不是还在禁足中么？虽说这生辰宴是办在魏王府里，但王妃如此身穿华服、头顶贵饰地张扬出席，未免多有不妥吧？”
见母亲受辱，陈芷萱自然要出言反击一番，更何况即便抛去两家恩怨不谈，她与魏王妃亦早有过结在。
“皇上只是让我在府中思过，又未曾限制穿衣打扮，陈小姐这监督得未免有些宽吧？更何况，我身为魏王妃，出席夫君的生辰宴，又岂能不郑重其事？”
若陈芷萱这般官家小姐，公冶雁鸾还不放在眼里，但当扫到坐在其身边的女子时，心头的火顿时熊熊高燃而起。
径直迎上公冶礁目光的即墨贞，不仅不闪不避，竟还勾起抹妖娆清媚的璀璨笑容来，直耀得暗中关注她的众男子，直看得目眩神迷。
但她那双远古寒潭般深邃难测的黑瞳，却映出冰剑霜刃般寒列冷酷的光芒，好似能看透任何人的心思般凌厉。