即墨贞并没有在长空的静室逗留太久，不过她亦未按原路回往热闹的前院，而是自边门来到少有人踏足的一片桃园。
若是初春的桃园，必是粉叠雪砌般落英缤纷，不过在这入秋之时虽难见灼灼桃夭之美，硕果累累的桃树倒亦别有一番韵味，那若暗香般隐隐浮动的桃果清香，更是沁人心脾。
桃园深处，建有一座八角小凉亭，原是留给摘桃人暂且落脚歇息所用，但此时却站着两个少女少年。
“见过虞大人。”
面容清丽无方的少女，本应清澈明亮的黑眸里，却难掩丝丝沧桑、悲苦，以及久经磨难、欺辱方才会形成的小心翼翼之情
。
“这里又没有外人，妹……姐姐不必多礼。”
若是按即墨贞本身的年龄，唤凌幼蓉一声“妹妹”丝毫算不得占了她便宜，但如今她的身份却是刚满十五岁的“虞莫孤”，所以又理应唤其一声姐姐。
“听天佑说你染了风寒，可好些了？”
尽管魏王府里大多都是凌天佑在为即墨贞做事，但她却总觉得对凌幼蓉有种莫名的似曾相识，便总忍不住去多关切她一些。
当然，这其中亦难免怀了丝收买人心的念头，谁让他们凌氏就只余这对姐弟相依为命了呢？
“多谢虞大人关怀，妾身已经……咳咳……咳……”
凌幼蓉本想说句“已经好多了”，但身子却在这时不争气地冒出阵阵咳嗽，害得她连话都说不完整。
“天佑，我看你姐姐这病得不轻，可找外面的大夫看过了？”
对于公冶雁鸾不择手段地行事作风，即墨贞可是曾亲身感受过的，所以她才特意问了句“可找了外面的大夫”，因为魏王府里那位邬大夫，在某些时候可是信不得的。
“我便是借这次到清心观祈福，想带姐姐去找别家大夫看看的，不过那些大夫亦只给开了些治风寒的方子，并未查出其他毛病来。”
凌天佑对这仅剩的亲姐姐可谓十分上心，但无奈自幼家贫的凌幼蓉，身子本就不好，入得魏王府后又多遭打骂折辱，渐渐便成了个时常染病的药罐子。
“本就没什么大毛病，只是你太过紧张了而已。若是让王妃他们知道，来清心观为王爷祈福的半路上，咱们竟然还偷偷跑去看了大夫，指不定又要若出什么乱子来呢。”
说话间，凌幼蓉又咳了两声，凌天佑赶忙将随身带着的小瓷瓶取出，送到姐姐嘴边喂她喝下一口。
“这是我求佩儿姐帮找来的止咳露，据说很是管用，姐姐日后便时时带在身边，咳得厉害了便喝上一口。”
眼见平时在人前，总是副冰冷孤傲模样的凌天佑，竟对姐姐照顾得如此无微不至，即墨贞不禁生出许多感慨来
。
若她的皇兄们没有死，应当亦会这般紧张地照顾她吧？
“恩，想不到这甜丝丝的几滴水，竟然当真还管些用处，果然不那么想咳了。”
看了眼那精致的细白瓷瓶，凌幼蓉向弟弟绽开抹如花灿烂的笑容，欣慰地摸了摸他的头顶，然后才仔细地将那瓶止咳露收入怀中。
“天佑，我忽然觉得有些凉了，你去马车里帮我将披风取来吧。”
最是紧张凌幼蓉身子的凌天佑亦不疑有他，向即墨贞施了个礼便快步跑出桃园，去往远远停在山门外的马车。
“姐姐是有话想单独与我说？”
即墨贞是何等心思之人，岂会连凌幼蓉是故意支开凌天佑这种事都看不出？
“虞大人果然是冰雪聪明，难怪天佑总对你赞不绝口，今日一见果然非我这般寻常女子可比的。”
并非凌幼蓉刻意讨好，她是当真觉得面前的女子从容淡定，仿佛即便山崩于前亦不会皱一皱眉头，遇到再大的风雨磨难亦不会退缩分毫。
如此有着男子般坚韧勇敢、巧思睿智与恢宏气度的女子，她还是第一次见，若公冶雁鸾那般表里不一的人，是绝不可同日而语的！
“凌姐姐莫要太过自谦自哀了，能有天佑这般智勇非凡的弟弟，你这做姐姐的又会差到哪里去呢？”
自万毒谷走出后的即墨贞，原本很是不待见那些遇事只知哭泣自怜的柔软女子，但对于看似弱不禁风的凌幼蓉，她竟如何亦厌恶不起来，甚至还多了丝怜悯之情。
或许这样单纯模样的凌幼蓉，像极了曾经的她吧，尤其是那不经意间流露出的，不谙世事的纯真神韵，与当年那被宠坏了的惟公主，甚为相似！
“是啊，天佑年幼时便已然显露几分与众不同，如今渐渐长大，便更加难掩风华了。所以我当真很是担忧，怕再这样下去，他会在魏王府里招惹来致命的灾祸……虞大人，我知道你很赏识天佑，我可不可以提出个不情之请？”
黯然流露出满面担忧之情的凌幼蓉，忽然便跪倒在即墨贞面前
。
“虞大人，幼蓉生来命贱，凌家更是世代为怒，但天佑并不是啊，他，他……他其实并非我血亲的弟弟，而是家父在外面捡回来的孩子。只因家中当时只有我一个女儿，因而尽管家贫如洗，心心念念想要个儿子的爹爹，便将天佑当成自家儿子养了下来。”
即墨贞闻言微微一怔，难怪她从初见凌氏时便觉得哪里不对，如今想来这对姐弟不仅瞳色不同，长相亦可谓差异巨大，原来竟根本便不是血亲姐弟！
“不过天佑尚不知此事，我亦还未想好要何时告知他真相才妥当，但我想终有一天，他定会知道的。正如虞大人您所言，他分明天生便非池中物，又岂会是我这般天生命贱之人的弟弟呢？”
说到这里时，凌幼蓉苍白到病态的清丽面容上，勾起抹自嘲浅笑。
“你为何突然告诉我这些？难不成你这身子的病……”
许多时候，即墨贞着实有些厌恶自己太过机敏通透的心思，还有那奇妙难言的准确预感，虽然这让她得以逃过许多次危险，却亦让她洞悉了太多悲情无奈。
“由于自幼家贫，我自幼身子便弱，爹娘死后我带着天佑卖身到魏王府里，又做了好些粗重活计。虽然后来糊里糊涂便被酒醉的魏王宠信，成了府中名为主子的一房侍妾，实则却是连个受宠的侍女都不如。”
想起魏王宠信她的那一夜，口中还含糊不清地唤着别的女人的名字，凌幼蓉便忍不住阵阵锥心地疼。
其实若姬无为那般俊美的男子，本就很易招惹少女芳心，再加上又是天家皇子贵及亲王，身为卑贱丫鬟突然被之宠信，凌幼蓉又岂有不会芳心暗动的道理呢？她甚至亦曾幻想过，自己是当真被主子看中，将要飞上枝头变凤凰了。
可是其后，比身为粗使丫鬟时更为惨烈的种种折辱刁难与心机构陷，让她渐渐看清世态炎凉，看清自己终究只是个注定悲情一生的贱命之辈……
“天佑是个好孩子，我不想在我死后，他仍要留在这魏王府里受尽苦难
。若虞大人当真觉得他是个可用之才，就请大人救他离开那吃人的王府吧！我敢以性命作担保，天佑日后定然会更加全心全意地为大人办事的！”
带着丝绝望的倔强跪在即墨贞脚边的凌幼蓉，甚至不敢去拉她的柔荑，只是小心翼翼地扯住了一方锦绣衣袖的边角。
“反正我已命不久矣，若还有什么能帮上虞大人的，请尽管吩咐，亦算让我这条贱命，能够死得其所……”
即墨贞就算极力地隐忍压抑，直冲上鼻腔的酸涩，却仍让她险些哽咽落泪。
如此一个心思良善而美好的好女子，就连将死之际还在为身边的亲人着想后路，究竟是何等残忍之人，才忍心对这样悲情可怜的女子下手？
“是公冶雁鸾害你的么？”
暗自深吸浅吐了几口气后，即墨贞的声音才得以重回平静，只是那分惯常的疏漠里，却凭添了几丝冰冷。
“这……我实则亦不清楚究竟是何人动的手脚，只是无意中曾听说，过去有几位得魏王宠信的妾侍，皆是染上风寒久治不愈，最后元气耗尽而亡的。今日看过的那些大夫，虽然嘴上不说，但我看得出，他们已然诊出我命不久矣，只是面对天佑那般紧张关切的神情，再加上我的一些小暗示，没有当面言明而已。”
又是阵剧烈的咳嗽滚上喉头，凌幼蓉急急取出小瓷瓶想要喝上一口止咳，不想却反被呛到，直咳得涕泪横流，让没有一丝血色的脸颊浮起抹诡异潮红。
“凌姐姐莫要心急担忧，我答应你便是。不过，你这身子未必就无药可医，改日我去寻个名医给你瞧瞧，或许还有转机！”
即墨贞亲自府身扶起咳得背脊乱颤的凌幼蓉，面带悲悯地替她拍着后背顺气。
“不，即便还有转机，我亦不想再这般辛苦地求生下去了……咳咳……而且，若我不死，天佑必然不肯离开魏王府……”
凌幼蓉直咳得双眼都微微泛红，但目光中却满是博大之爱，与前所未有的坚毅笃定。
为了弟弟的自由，她情愿选择提早结束自己悲情的一生！