卫国州吁之变，诸侯国中最关心的莫过于郑国。先前因为卫桓公不明实情借兵给太叔段谋逆，郑庄公与卫国小战一场，虽然卫桓公过后去信说明只是误信太叔段，但是毕竟动起刀兵，嫌隙已成。所以等到州吁篡权，为树威信，纠合五国共同伐郑，这场面就整的太恢弘了。郑庄公巧计示弱退兵，但是卫国始终是他的一块心病。

像州吁这样四处挑衅，通过征伐外国树立威信，实在是愚蠢之极。不但不能达到立威的目的，还为自己的国家买下了之后矛盾的伏笔。

郑庄公得到州吁被斩、卫宣公即位的报告，第一时间召开郑国国务会议。众大臣都为州吁伏诛、郑庄公断事如神钦佩不已。但是郑庄公又提出了一个新的提议。

按照郑庄公的说法，州吁伐郑，和卫国新的国君没关系。但是主兵伐郑的，那是宋国，郑国必须先征伐宋国。

意思是既然州吁伏诛，卫宣公即位，那就和卫国恩怨已了。但是当时五国伐郑，宋国是盟主。所以我们郑国肯定得先征伐宋国复仇。貌似这话公正合理，仔细思量其实漏洞百出。

既然郑庄公明白州吁是五国伐郑的主谋，为何不谋划除去州吁，却坐等石碏用计呢？再者，连交战的卫国都能原谅，围攻长葛，只是为了抓住宋国公子冯的宋兵为何不能原谅呢？而且说“先”伐宋国，接下来将打谁呢？

可见两国交兵，也有那不实诚的。随便找个借口，其实真正的原因只有自己明白。好像1931年的沈阳，日本策划炸毁柳条湖附近铁路，以此为借口突袭东北军北大营，也是找借口的一个典型。一旦发生这样的借口开战，退让只能让对方更加疯狂。这已经在当年东北军的不抵抗中得到了证实。

郑庄公要讨伐宋国，看起来是为当时五国伐郑复仇，仔细一想，郑庄公是要借此树立威信的目的。

在五国伐郑之前，郑庄公与周天子之间陷入到了信任危机，甚至被逼到了不得不自动辞职的份儿上。郑庄公为了试探周天子对自己的态度，甚至铤而走险，连周天子的粮食都抢了。要不是州吁纠合五国联兵来袭，他早就去洛邑探听消息了。但是州吁这件事情，也给他一个意外的机会。

那就是立威。

宋国在诸侯国中是爵位比较高的公爵，袭击宋国，战胜宋国，那对于郑国气势将是一次大好时机。另外，宋国公子冯一直在郑国避难，为退宋兵，郑庄公将公子冯送往长葛。宋国果然上当，只是虽然击破长葛，却跑了公子冯。郑庄公对于公子冯一直很有好感，也许是因为强者总是会怜悯弱者吧！当然，最主要的原因，还是因为扶持公子冯登上宋国国君宝座，对于郑国必定有很多好处。

所以，即便州吁当日纠合十国来伐郑，即便宋国不是盟主，只要宋国来了，那郑庄公还是会讨伐宋国。至于理由，借口有的是。

郑庄公做出伐宋决定，各位大臣没有反对。对于这位当日默默无闻的寤生，他们真是心服口服了。

大夫祭足提出一点补充建议，既然当时是五国伐郑，那现在我们讨伐宋国，难保当时会因为什么原因加入战争。那是我们郑国可真是自讨苦吃了。不如我们先和陈国、鲁国搞好关系，等于是将宋国先行孤立。

郑庄公派人去陈国请成，也就是求和，陈侯直接回复：不许。

公子佗特别奇怪，就向陈侯进谏，和睦是邻国之间交往之道。郑国来求和，我们不是正好和郑国达成友好合作发展关系吗？

陈侯不仅一笑，心说这公子佗还真是实诚人，“郑侯素来狡诈，五国联盟都没让他服软，这时候来求和，你信吗？再说，为什么他不向宋、卫这样的大国求和，反而向我陈国求和呢？这肯定是离间计，如果我答应郑国的请求，那不是得罪了宋国吗？”

公子佗恍然大悟。

不是所有的笑脸都是真诚的，或许这笑脸之下掩藏着深不可测之心。

陈侯直接将郑侯使者逐出陈国。

郑庄公满心以为自己能等到好消息，我堂堂郑国，那是大周两朝卿士，向你陈国请成，区区一个陈国还有什么不可的呢？

没想到等到的是陈侯的拒绝。

郑庄公恨的牙都痒痒了，不给我面子啊这是，不就是仗着宋、卫给你撑腰吗？等我联系好了鲁国，加上齐国，先收拾了宋国，第二个就轮到你陈国！我还不信，我就收拾不了你了！

祭足一看郑庄公真怒了，赶忙劝阻。说其实这也不怨陈侯。郑强陈弱，我们还向他们请和，那陈侯肯定以为我们是离间计了。不如我们趁其不备，直接打入陈国边境，必定大有收获。然后再派一个能言会道的辩士，将陈国物品归还，说明我们不欺负他们。陈国必定会相信我们，那时与陈侯和好之后，再伐宋不迟。

看来祭足大夫惯于使用打一巴掌给个甜枣的计策，也是大棒加胡萝卜政策，在周天子那已经用过一次了。

郑庄公派步兵五千，由两鄙宰率领，假装游猎，忽然潜入陈国边境，虏获陈国百姓辎重大约百车之多。陈桓公大惊，这翻脸也太快了吧，刚说要和好，转眼就打我们？正在召集大臣商议如何应对，忽报郑国使臣颖考叔求见。

不知道颖考叔，带来郑侯什么消息？