齐桓公被管夷吾的才华震惊的同时，也被管夷吾的气度征服。
看看人家，政治经济的大人才，先想着推荐别人，这风格挺高啊！不过齐桓公还是觉得管夷吾技高一筹。人家说了呀，说谋取霸业他愿意尽力，那说明人家有帮助自己称霸的能力。
齐桓公听从管夷吾的建议，一一将这五人拜官；并且拜管夷吾为丞相，赐给国内租税一年。齐桓公还在国门悬榜，征求富国强民的建议，只要有好的建议都逐步的实行。
有一天，齐桓公看着麾下这几员大臣开心不已，我们齐国腾飞指日可待了！可是不一会儿又愁眉苦脸起来。齐桓公问管夷吾道，“寡人不幸喜欢打猎，又有些好色，这些对于霸业有损伤吗？”
原来齐桓公是想到了自己的缺点。看来他对于自己的缺点心里很明白，而且害怕会影响到自己的事业，所以才这么发愁。
管夷吾却回答说道，“没事，不影响！”
齐桓公问那什么影响霸业呢？
管夷吾说，要影响到您的霸业，除非是您不知贤臣，或者知贤臣而不能用，或者是用贤臣而不能信任他，或者是信任他、用他却用小人去扰乱他。这就会影响您的霸业！
齐桓公长出一口气，那寡人就放心了。
看起来管夷吾这样的说法是为了讨好齐桓公，但是也有科学的成分在里面。有这样一份材料：
现在要选举一名领袖，而你这一票很关键，下面是关于3个候选人的的一些事实：
候选人A：跟一些不诚实的政客有往来，而且会星象占卜学。他有婚外情，是一个老烟枪，每天喝8到10杯的马丁尼。
候选人B：他过去有过2次被解雇的记录，睡觉睡到中午才起来，大学时吸*，而且每天傍晚会喝一大夸特威士忌。
候选人C：他是一位受勋的战争英雄，素食主义者，不抽烟，只偶尔喝一点啤酒。从没有发生婚外情。
请问你会在这些候选人中选择谁？
候选人A是富兰克林罗斯福，候选人B是温斯顿丘吉尔，候选人C是亚道夫希特勒。
这个结果并非说明有恶习的就是好的领导，但是能看出来，领导个人素质与领导好坏并无直线联系。
当然管夷吾当时并不可能知道这个故事，因为这个小故事的主人公还得个两千多年才能出世。不过这个道理管夷吾应该是明白的。
但是仔细分析一下，管夷吾的这个回答，貌似还是和他个人主义者的头衔有关。在事业中，个人主义者总是先想到自己，而不是那么多的想到别人。所以管夷吾认为齐桓公好色、喜欢打猎对于霸业不会有损坏，但是不能充分信任、任用贤臣却会损伤到霸业，也许有这样一个大胆想法：在他心里，一方诸侯成就霸业，主要靠的不是诸侯，而是贤臣。具体说来，齐桓公能否称霸不是因为他自己，而是靠管夷吾。所以齐桓公的一些缺点根本不会对齐国称霸产生影响，因为是次要人物啊！
这在当时可以说是先锋前卫想法了。
但是不如此，不能解释为何管夷吾能轻易背叛公子纠，投靠公子纠的对头小白。因为无论是公子纠还是小白，都是管夷吾实现自己理想的一座桥梁，不是甲，就是乙，那又有什么分别呢？
齐桓公对于管夷吾的信任和崇拜已经达到了一定的程度，尊称他为仲父，恩礼在高国之上。并且命令，国家一旦出现大事，必须先告诉仲父，后告诉寡人，国家一切行动，听凭仲父指挥。然后又禁止国人冒犯管夷吾的名字，无论贵贱，都要尊称管夷吾为“仲父”。
管夷吾，成功变身为管仲。
理想的舞台拉开大幕，精彩的剧情即将上演！
但是有一个人听说了此事并不高兴，简直怒不可遏。
他就是鲁庄公。
怎么你们齐国这么没有是非观念呢？管夷吾是要杀你们主公的人，居然接回去当祖宗供起来，还成了宰相，称什么仲父？你们脑子有问题啊？有问题你吃药啊！干嘛忽悠我呢？我招你惹你了！将来什么时候人家说起来，那管夷吾怎么从鲁国回去的呢？别人都会说，是鲁庄公那个大傻子给人家放回去的！你们齐国做事太不讲究了！
这时候他早忘了当年被齐国在乾时打的满地乱跑的时候了。
鲁庄公一生气就犯糊涂，这口气不出不行。
齐襄公杀害他爹的气，他倒能忍了。
鲁庄公在国内大举验兵，准备兴兵伐齐，以报乾时之辱。
早有消息传递到齐国，说鲁国准备打你们呀！齐桓公这个郁闷，刚一登基，怎么还和鲁国干上了！可是齐桓公真的不想总让鲁国先打自己，太被动了！于是齐桓公问管仲，既然鲁国都准备打我们了，我们也不能死等着，不如我们先打他们吧！
管仲回答道，“军政未定，此时不宜出兵。”
齐桓公实在忍不住了，这鲁国欺负我们齐国不是一次两次了，是可忍孰不可忍！叔可忍婶儿不可忍！齐桓公这次没听管仲的话，拜鲍叔牙为将，率兵直犯长勺。
鲁庄公得到齐国出兵的消息，急忙召见施伯，说这齐国真是欺人太甚！本来我们准备打他们的，谁知道还没准备明白呢，他们先动手了！果然是小人！你看我们如何防御？
施伯启奏道，“臣举荐一人，可退齐兵。”
原来施伯举荐的是曹刿，据说此人隐居于东平之乡，从未出仕，但是非常有才干，是将相之才。
鲁庄公急忙命令施伯前往召见曹刿。
曹刿见了施伯哈哈大笑道，“肉食者没办法，来找我们霍食者了吗？”意思是你们这些吃肉的贵族没办法了，找我们吃素的老百姓来了？
施伯知道曹刿是讽刺说笑，也不以为意，只说道，“霍食者能谋划，马上就要变成肉食者了！”
于是施伯带着曹刿一同拜见鲁庄公。
鲁庄公心急如焚，之前已经被齐国打得苦不堪言，再输可太难看了。一见面，鲁庄公就问曹刿，有什么退敌良策？
曹刿郑重回答道，“打仗需要临机制胜，臣不能预言。请您赐给臣军队，让我能够到达战场，观察情况，先有所预谋。”
鲁庄公觉得曹刿这人行，稳重，说的还都是内行话，很喜欢他，于是共乘一车，直达长勺。
鲍叔牙听说鲁庄公来长勺，立刻摆阵迎战。鲁庄公这边也严阵以待。
乾时之战，带给鲍叔牙许多自信，说实话，他还真没瞧得起鲁国。鲍叔牙下令，齐国军士如有先攻破鲁国阵地者，重赏。
鲁庄公听见对方阵地鼓声阵阵，也准备命令击鼓对敌。不料曹刿说道，“齐国士气正高，我们不如静静等待。”传令军中，有敢喧哗者斩！齐兵攻击鲁军阵地，鲁军阵地铁桶般坚固，齐军只能退却。
过了一会儿，齐国军队再次击鼓进攻，鲁国这边依然充耳不闻，但是还是击退了齐军进攻。
这真是奇特的战争。一方鼓号喧天，杀声阵阵，另外一方却沉默着抵抗。而叫嚣的这一方还就冲不过去。
鲍叔牙恨恨的说道，“鲁军胆怯，给我再冲！”
曹刿耳听得鼓声又起，说道，“打败齐国只在这次，立刻击鼓进兵！”
这次鼓，惊天动地。
齐国第三次击鼓，鲁国第一次击鼓。
齐兵以为鲁国就这么回事了，装耳朵聋呢？可是鲁国士兵早就急的摩拳擦掌，好容易听见进军号令，人人争先，杀的齐军措手不及，七零八落，四散奔逃。
鲁庄公看的激动不已，准备命令追击齐兵。
曹刿却制止了鲁庄公，先下车仔细查看齐军列阵之处，然后登车远望，之后才告诉鲁庄公，可以追击了。
鲁庄公于是命令火速追击，缴获齐军兵甲无数，直击三十里。
凯旋之后鲁庄公问曹刿，“为什么我们一次击鼓反而胜于齐国三次击鼓呢？”
按照常人看，当然是三次击鼓比较厉害。
可是曹刿回答道，“打仗主要是依靠士气。士气高，那就肯定能获胜；士气低，肯定得失败。打鼓，就是为了激起士气。所谓一鼓气盛，再鼓气衰，三鼓气竭。我们之所以不击鼓，就是为了继续士气，而齐国三次击鼓，士气早就没有了。我们士气正足，而齐国已经没有什么士气了，我们当然能够获胜。”
鲁庄公佩服不已，接着问道，“我们击败了齐国，为什么开始不追击齐军，后来又追击了呢？”
曹刿说道，“齐人狡诈，恐怕会有伏兵，所以我没轻易相信他们。等我看到他们车辙纵横，知道他们军心打乱；旌旗也不整齐，知道他们肯定急于逃命，所以知道是真的打败了他们，所以才命令追击。”
鲁庄公这下子才明白，曹刿果然是军事能人。于是鲁庄公拜曹刿为大夫，厚赏施伯举荐之功。