冰轮既隐，风雨漫山。业林中老树枯藤，狰狞若怪。寒鸦骤起，不知所往。顷刻，遍野河泽，激流断桥，难见归途。厉鬼身轻如燕，奔似脱兔，多手多足，目放毫光，于林梢之间紧追不舍。
一声哓吠，裂人心魂，直如老猿断喉，狐狼受诛，纵是壮士有胆，亦自落魄，况乎一女子。
这素服女子空身无物，布衣披血。她仓皇之间不辨道路，一脚下去踏了个空，顺高坡滑入涧内，顿时藕臂、双手、脸颊无不带伤。
她顾不得疼，撑起身，勉强行出丈余，又再摔倒。这一摔，半边身躯落在水内，湿漉漉冷冰冰，好不狼狈。
女子腹内绞痛，汗如雨下，寒噤不止。她展眼四顾，只见一群一人来高的毛蜘蛛将她团团围拢，前后左右皆无去路。怪物对她尚有畏惧，并不贸然向前。
只听一人朗声道：“夤夜之间，荒山野岭，你一个女人，孤身何往？”
她坐在溪流中，并不作答。
发问之人从树后徐徐行出，神情泰然，手持一柄油纸伞。他未足三旬年纪，通身白衣，颇有翩翩浊世佳公子的仪容。他自群妖中缓缓踱出，景象情实诡异，叫人不寒而栗。纵然大雨倾盆，这人身上未有一块水渍，悠然得好整以暇。
见她无言相对，白衫公子略略摇头，笑道：“你叫我该当说什么好？若换了别的女人，如你这般披金戴银，穿朱着紫，出户香车，入门锦绣，更何敢有他望哉？”
素服女子眯起凤目，道：“你要这么说，那是错看我了。”
公子冷笑一声，道：“不是错看，是抬举。平心而论，我从前待你如何？”
“还不错。”
“这就对了。你要是不跑，现在怎会在这荒野之中淋着雨，带着伤，引颈就戮？”
她闭了嘴，不还口，盯着那人。那人却不避开，也回望着她。
“你要是不跑，这会儿还在家里安安静静烤着火，弹着琵琶，戏弄鹦鹉，继续做你的苏夫人。”
她低垂双目，一行雨水自睫毛上坠落下来。
“你要是不跑，我不会杀你。我们也大不至闹到今天这般不死不休的地步。”
说罢，他轻轻抽出腰上宝刀。
那刀似月牙弯弯，无比狭长，通体清亮，夺人耳目。素服女子被刀光一浸[]，脊背蓦然发僵。公子将刀锋略垂，朝她走近。
他眨了眨眼，柔声说道：“你还有何话说，尹凤莲？”
她突然想到，在她决定逃走的时候，天气正热。
那时候，她还不是个亡命天涯的逃犯，还在深宅大院里依锦倚翠。
那时候，人家管她叫苏夫人，背地里送了一个风流之至的雅号——“莲花夫人”。
那时候，她不狼狈，不害怕，不会想到今天。
那时候，她什么都有，她很美。
尹凤莲指着窗外疾驰而过的马车，不禁问道：“这是谁家的车？”
婢女聂银针将珠帘略启。只见那大车雕轮宝毂，描龙画凤，气派非常。为首两匹骏马毛色雪白，精神抖擞，一望可知价值千金。马车犹如一阵狂风，横冲直撞，将长街两边摊贩冲倒无数。
那车夫非但不拢缰，反而吆三喝四，颐指气使。没有两分背景，大约也没人会在长安城内如此有恃无恐。
银针认得出处，便道：“是太子的车马。”
尹凤莲团扇遮脸，撇了一下嘴角，道：“难怪这样霸道。”
时值隋朝大业末年，唐高祖李渊起义旗，引兵平长安。那时，太子建成便追随左右，甚得恩宠。至次年，高祖废恭帝，自立为帝。于武德元年，立长子建成为皇太子。自此，太穆[]皇后所生三子在朝中分为两派，势同水火。
太子建成与其弟齐王李元吉擅逢迎，常与后宫宠妃勾连，惑乱帝尊，日渐坐大。高祖次子秦王世民则功勋日盛，手握兵权。其性磊落，好抚接贤才，门下清客能人众多，隐与太子一党分庭抗礼。
莲花夫人甚觉无趣，白昼漫漫无从打发。外头夏蝉聒噪，纵有人从旁扇扇，酷暑之中，终是烦闷。
她将鞋脱下，胡乱一甩，露出两只雪白粉嫩的脚尖。那时的妙龄女子，均有裹足。长安显贵中唯独她一人并非三寸金莲，不效弓月形状。旁人妒忌她貌美，暗中戏称她为“半截美人”。
尹凤莲本为苗人，乃夫苏姓，名幕遮，出身豪强，本从于高阳盗贼魏刀儿，后在太原被破，遂降于秦王，做了李世民门下清客。苏幕遮早年在苗疆以一匹锦缎买下此女，为她更名。后入长安，方才纳为正室。所以，外人大多不明底细。
苏夫人闭目假寐，漫不经心地说道：“我本来还以为长安该是个好所在。盛世之都，繁花似锦，辛辛苦苦跑了来，没想到却是这般无聊。”
银针嘻嘻一笑，道：“夫人你青春正好，艳名远播，非但吃用不尽，更难得有位好夫婿。讲这话，未免说笑了吧？”
尹凤莲摇了摇头，答道：“青春那是正好，艳名未必远播。吃用不尽也没什么可羡，所谓‘瓦房千间，夜眠七尺’。至于你说的好夫婿，那是仁者见仁，智者见智。”
“怎么个仁者见仁，智者见智？”
她坐起身，意味深长地道：“送你一句劝告。世上所有女人都可学，万万不可学我。世上所有东西都可贪恋，万万不可贪恋虚荣。”
聂银针大不以为然，说道：“少男爱娇，少女爱俏。就是王侯将相，莫不追名逐利。贪慕虚荣，那是人之常情。”
“那若是要你和我对面换上一换，你乐意不乐意？”
银针一怔，随即笑道：“这可是打趣我。”
“不是打趣，若当真让你扮成我，我扮成你，咱们互相换上几天，你想不想试试？”
聂银针瞧她神情肃穆，不禁瞪大眼睛，小心翼翼地问道：“夫人当真？”
“你看我像开玩笑么？”
银针一向风闻莲花夫人习蛊术，擅驱虫豸，能呼蛇唤蝎。听她这一说，不禁心下惴惴。
尹凤莲将扇子一招，示意银针跟来。
两人至偏房，屋内门窗紧闭，四面帐缦垂地，不透一丝风。
这房中并无桌椅床榻，也无宝瓶香纱。唯两尺见方白石净台，台上一盆清水，旁边两个蒲团。
苏夫人正色向她道：“你跟我十载有余，除你之外，府内其他人没有谁如此知心。所以要你来扮我，定然最像。等会儿不管看到什么都不要大呼小叫，若叫人知晓，这把戏可就玩不成了。”
言罢，她将几上四炷香全部点燃。
那香味道甚殊，非檀非麝，清爽怡人。不过片刻工夫，只觉暑气全消，屋中云缭雾绕。聂银针脖颈之中，微微泛凉。
尹凤莲三指蘸水，在二人脸上均弹得几弹，口中念念有词。未几，她忽地说道：“好了，瞧瞧吧。”
银针朝水内望去，吓一大跳。
果然，她的五官相貌变做夫人模样，直如孪生一般。尹凤莲化成了银针，一颦一笑，犹似照镜。银针慌忙向脸上摸去，半晌说不出话。
尹凤莲偏着头，将她上下打量，道：“脸是变过了，身材倒也不差往来。咱们再把衣裙换换，那便更像。”
二女易装调换。顿时，主者为婢，婢者为主。聂银针摸摸脸庞，又摸摸华服，犹自做梦相似，生怕一眨眼，化做乌有。
尹凤莲在她后脑上打个栗暴，轻声道：“做夫人当有个做夫人的样子。出了此门，你把架子端稳。只需记住，别拿正眼瞧人，其余一切照旧。”
银针深深吸口气，整好衣装，推门而出。尹凤莲扮作婢仆，尾随其后。
才行出两步，见到下人躬身行礼，聂银针不禁胆怯，气为之泄。
只听莲花夫人在背后低喝道：“挺胸，抬头！”
经她提点，银针幡然醒悟，立刻昂首，莲步轻移。两人一前一后，向花园径去。
聂银针虽当双十年华，其实已嫁做人妇。尹凤莲曾经见过她丈夫几次，次次皆是远处照面，不曾有印象。她二人筹划一番，叮嘱妥当，尹凤莲独自出府。
婢女银针出身寒门，待字时便穷窘落魄。乡邻忌她做过私娼，不愿下聘。所以，虽然她容貌冶艳，却直到十九岁上，才出闺阁。尹凤莲一到长安，银针便是第一个买来服侍她的丫头。她擅察言观色，能婉转承欢。时候久了，她的语调步态，举止装扮，莲花夫人都暗暗记在心里，模仿起来半分不差。
尹凤莲照婢女所说，出城南行里许，到了一处馆驿。
她在茶棚内正自饮水，忽觉有异。只见内外经过来往的男女，无不暗中打量自己。女的神色颇轻蔑，扪绢唾地[？]，暗中絮语；男的则神色轻薄，更有甚者挤眉弄眼。
尹凤莲早知聂银针为人轻狂，在这一带声名十分不堪。
却听邻桌哄笑，一牧羊小贩忽凑近，向尹凤莲调笑道：“小娘子孤身赶路，诚不辛苦？不若众兄弟骡车送你一程，何如？”
她放下茶杯，说道：“我是回家找我男人，你也跟去？”
听她如此说，众人更是哄笑。小贩亦笑道：“众兄弟听听，王家娘子想男人哩。你还不知道吧？你家那口子现下正在妓院喝花酒，与人赌钱赌得不亦乐乎，这会儿只怕连裤子都输光啦！”
她脸色一变，即道：“你说什么？”
那人哈哈大笑，高声道：“各位，燕子楼上赌输了，按规矩该拿什么做当头？”
大家齐声道：“卖老婆——”
烟花章台之地，缠头千金，骗得纨绔子弟一朝赤贫的事，并不罕见。
尹凤莲掷下茶钱，匆匆起身。
她倒不怕聂银针的老公输钱输房输地，甚至输老婆。她怕的是那燕子楼，确是胡同内之翘楚。诚然不巧，自己丈夫苏幕遮做漕运起家，向与朝内人有所牵涉，这座销金艳窟就是他为讨好名门望族，掷金所起。名上虽无此分，到底中间牵扯不清。听说聂银针的丈夫在那里喝花酒，她恐闹出事端。念及此，尹凤莲雇车转回城中。
燕子楼于长安内得名，乃是因为伶人歌姬色艳艺绝。她们多是二八年华，年纪犹雏，温婉明丽，亦工丝弦。虽以娼妓名之，不乏胭脂翰林。苏幕遮在秦王门下多年，早知官宦嗜好。他专购小家碧玉，使宫人调教，某日驱供人前，闺阁风范，更为玩好。所以燕子楼门前车水马龙，门庭若市。
琵琶声声摄魂，吟哦字字玑珠，翠眉彩屏，飞目流光。尹凤莲在门前徘徊片刻，不便公然往里闯，于是眉头一动，在绸缎庄内买套男子衣衫换上。她洗去胭脂水粉，打扮齐整，向楼中走去。
尹凤莲虽然大江南北走过许多地方，妓院可是第一次来。她怕给人认出端倪，低头而过。便有人往里让，她随答理随往内走。不说旖旎风光，不说划拳行令，单只天井里一座高台，便让她瞧得怔了一怔。
这台面并非戏台，亦不是女先令耍笑之处，自然更不是擂台了。四面人团团围住，有喝彩的，有鼓噪的，有往台上扔金银阿堵之物的。
再瞧台上，是个妙龄女子在轻吟浅唱，不过应景风月。那女子相貌虽美，亦谈不上出类拔萃。尹凤莲多看两眼，这才看出门道。
那姑娘身躯各关节上都有细若鱼线的银丝，原来不是活人，是个木傀儡。
莲花夫人暗地赞叹。
早就听说江湖中有人习得此术，能以假乱真，今日亲见，果不其然，那木偶比之真人更无二致。只是背后操纵之人匿身在侧，不现踪迹。
吟唱却被一阵喧嚷打断。堂前设局，做叶子戏，一桌人对坐下注，盘中堆积银钱无数，光芒灿灿。众人正赌到紧要处，个个牙龇目裂，须发箕张。独坐下首之人，始终神色泰然。
那汉子赌了整一夜，神色憔悴。他形容举止倒大方慷慨，只是气色未免有落魄之嫌。身畔坐了两个劝酒的姑娘，款言把盏。
那人酒量甚宏，来者不拒，酒到杯干，好像灌不醉似的。右边女子使个眼色，尹凤莲暗道不好，果然将牌亮出，汉子输了个精光，连昨夜赢的，一场尽去。不只如此，还倒欠一屁股债。
汉子推盘而起，将衣襟掸了几掸，向她们道：“少陪了。”
那二位姑娘脸上一红，各自知趣闪开，哧哧低笑。
那汉子猛一抬头，正撞见尹凤莲，诧异了一下，道：“你怎么在这儿？”
尹凤莲将他打量一番，心想：这可就是聂银针的丈夫了。看她那样打量法，那人甚不自在。两人都不做声，汉子双手抱胸，目光闪了一闪。
龟奴趋向前来，插在二人中间，问道：“二位……认得？”
那人莞尔，淡淡说道：“这是我老婆。”
众人听罢，齐刷刷看向尹凤莲。
她没料到对方上来就点破，公然不忌讳。
大家均是一“喔”，就有人在底下窃窃私语，都说今天有好戏可看，不知这对夫妻如此情景相见，会怎么收场。
那汉子不做理会，闪身便走。尹凤莲正待开口，倒是佣仆之众将他先行拦住。
他知是为钱故，于是说道：“先赊账，三日内必清。”
龟奴不肯答应，瞥见尹凤莲腰上挂着钱袋，便道：“对不住，我们向例没有这样规矩。倘或赊开例子，今天这个不给钱，明天那个也不给钱，生意可不用打算做了……”
那人倒不生气，只是答道：“要钱，没带。”
龟奴冷笑数声，手指点向尹凤莲鼻尖，大声道：“既然无钱，将尊夫人押下做当，待你来赎。”
只听嗖的一声，一物正中关节，打得他剧痛，茶杯应手而碎。
那汉子正色道：“有话冲我说，别动她。”
这一下变生肘腋，青楼蓄奴纷纷持械围殴。闪眼工夫，也没瞧清汉子使的是什么手法，五六人朝外跌出，乒乒乓乓，碰翻桌椅无数。
事出仓促，尹凤莲不及解劝。她退后几步，又不好走，又不好不走。
正踌躇，只听楼上一个少女声音，如出谷云雀，十分动听。那少女冷然道：“欠债还钱，理所应当。所谓婊子无情，戏子无义。既然知道，就不该进来；既然进来，还不出钱，不必打算出去。”
汉子转过身，台上傀儡敛容色，双目凛凛，走下场中。
众人让开道路，就听一阵轻微的咯吱咯吱声。
那汉子漫不经心地说道：“那你想怎么样呢？”
“不给钱，留一只手。左手还是右手，听君自便。”
他笑了笑，道：“阿韵，别逼我跟你动手。”
木偶十指箕张，合身扑上。只见它指甲内弹出利刃，长约尺许，碧绿泛光。
看客一阵惊呼，不想一个娇怯怯的女子，说打就打。人们都惧其厉害，呼啦啦散出堂外。傀儡与那汉子便在敞厅中交手。
看看将要刺到，汉子公然不避，赤手相迎。只见绿光一晃，人偶左腕一翻，自左肋反撩。右手五指如钩，径取他双目。
那汉子后发先至，出手如电，啪啪两下，将其拍开。
人偶首发无功，变招迅疾，背后来抓。刃上显是淬过毒药，但给抓破些许，就有性命之虞，众人不禁为他提心吊胆。
那汉子明知背后有险，竟连身也不回，两肘往后轻轻一撞。怪道他此举平平常常，并无什么特异处，既非力量奇大，亦非招数奇巧，偏偏正好撞中腕上。木偶关节均不受力，恰为弱点，立刻失去准头。
傀儡身法伶俐，借势一转，厉啸半声，宛若鬼怪。她三招空出，无尺寸之功，动了怒意，两只手寒芒暴长，连抓直抓，越来越快。初看仿佛乱无章法，其实招招凌厉。趋走进退，诡秘至极。
只见两人影子飘忽，这边若矢离弦，十指有如弹筝，或抚或鼓，或批或拨，虚虚实实，实实虚虚。
那人遇招拆招，殊无分毫动容。一口气下来，犹如风驰电掣，攻了四十九手，便拆开四十九手。从从容容，潇潇洒洒，没有半分慌腔走板。他双手甫一搭上傀儡胳膊，就如同黏上相似，竟在狂风骤雨的进手招数中片刻不离。
尹凤莲于擒拿之道并不太懂，也能瞧得出其中甚为高明。
四下喝彩声方起，他忽然反守为攻，脚一抬，膝盖正中人偶膝盖。
傀儡不由自主往下一歪身。他左脚跟着连环进步，双手一挫，寸劲外吐。这一吞一吐之间，重心挪移，人偶再也封架不住，身躯高高弹起。
众人以为姑娘要败。哪知那傀儡半空之中，右手一挥，两片指甲弹射而出，朝他咽喉奔来。两人距离甚近，眼看便是封喉之祸。
尹凤莲早在袖内扣下银针，只是这时变招太快，要救已迟。眼前一花，只听两下脆响，指甲被他手指弹开，钉在柱上。
汉子厌那女子太过阴毒，将手一伸，钳住傀儡左手。待右手攻到，又使拿法拿定。人偶左右挣挫，犹如鹰捉雏鸡，不能挣动分毫。那人一声低喝，将腕子朝前一送，人偶的五只指甲没入墙壁。跟着刚劲向下一截，指甲根根尽断。
指甲是那女子赖以成名的法宝，如今却轻而易举折在此人手上。纵偶之人心性高傲，非但不感其手下留情，反倒愈加怨恨。她将线猛提，只见傀儡将头一甩，珠花坠地，一丈青丝横扫。那人伸臂相格，头发顺势攀腕而上。这头发极有韧性，遇物即收，可长可短。
那汉子抬手勒了一勒，冷笑道：“你不是我对手。”
人偶哪里理会，猱身又上。
大家只觉眼前一花，嘭一声闷响，再瞧时，只见人偶背贴墙壁，已给制住，双臂垂地，显是被废。可是他怎么出的手，怎么废了人家手臂，却无一人看清。
他一手扼住人偶脖子，一手紧握成拳，对准那张姣好的脸蛋。
少女厉声喝道：“我看你敢？”
那人眼睛眨也不眨，拳头渐渐握紧，眼看就要递出。
千钧一发之际，有人突然喝道：“王玄！”
尹凤莲吃了一惊。
只见二楼栏杆边多了个人，不是别人，正是自己丈夫苏幕遮。
苏幕遮嗜穿白衣，有洁癖。甫望见他，尹凤莲便朝后闪躲，所幸这会儿谁也没顾上瞧她。
苏公子居高临下，似乎宿醉未醒，双目浮肿。他却也认得银针的老公，因此才当面喊出名姓。
苏幕遮道：“阿韵不懂事，别和她计较。”
王玄虽没瞧他，拳头却放了下来。他松开双手，往后一退，人偶这才摇摇晃晃地站起身。它衣衫凌乱，披头散发，狼狈不堪。
那少女“呸”了一声，怒道：“谁要他卖好？”
话音未落，只听轰的一声，汉子一拳砸在人偶耳边，拳风凌厉，几欲透壁。倘若刚才落在傀儡身上，便算报废了。
姑娘被他气势慑住，顿时噤声。
苏公子下得楼来，两个男人往那里一杵，不用说话，其他人的议论自然便低下去。顷刻之间，剑拔弩张。
王玄叉手而立，问道：“有什么指教？”
苏公子道：“银针在我府中做事，咱们也算有数面之缘。无论如何，不必大打出手，留些余地，将来好见面。”
“你手下小姑娘出手太过阴险，我才给她留个教训。”
苏幕遮微微一笑，道：“咱们再来说说你欠的赌债。我这里是五分利，按三日算，零头抹去不计，统共五十贯。就我所知，三天里你还不上这些钱。所以，别怪他们不肯放你走。这两天我正有件为难事，你要能替我办成，欠账便算一笔勾销。”
王玄想了一想，便道：“不妨说来听听，我量力而为。”
苏公子不慌不忙从怀中抽出一幅纸卷，递了过去，道：“图纸上画着一样宝贝。素闻阁下师出高明之人，看认不认得出处？”
尹凤莲偏头看去，只见摊开的纸卷上用墨线纵横交错勾了许多条纹，旁边标满密密麻麻的数字，十分翔实。那东西有四轮，乍看像是马车，细看却又多了许多机巧。其中齿弦重重叠叠，环环相扣。
王玄沉吟片刻，低声说道：“好东西，不亚当年马钧的‘指南’一车［注１］。这个叫做‘避役’，早在南北朝间便已失传。如今一份图纸，当值千金。”
苏幕遮见他认得，有些喜色，道：“图纸不算稀罕，纸上的物事，你能不能依样造一辆出来？”
“得看你给几天期限。”
“三十天内，我要瞧见东西。”
他点了点头，说道：“将就试试看吧。”
那人健步如飞，不理凤莲在后面一路小跑，眼看两人掉得越来越远。她好歹也算是个苗人，不像闺阁女子那般弱质纤纤，可追了许久，一口气提不上来，显是与之差得太多。
她只得扬声喊道：“王……王玄，你……站住。”
他听得叫自己的名字，这才收住脚步转过身。
“他刚才给你的图纸……那张纸，我……我想看看……”
王玄皱了皱眉，反问道：“我的东西，你凭什么要看？”
尹凤莲怒道：“凭我是你老婆，不成么？”
他冷然说道：“聂银针，自这长街向西二里，家家户户，十八岁以上、五十岁以下的男人你都睡遍了。现在倒肯自认是我老婆？”
这句话，实在讲得尹凤莲哑口无言。
她原本以为自己和苏幕遮是世上最为貌合神离的一对夫妻，如今发现，聂银针和王玄，实在有过之而无不及。若说自己夫妇像一张**的陌生人，这对夫妻简直就是塞入一间屋子的仇敌，连平心静气地说话都做不到。
银针爱钱、贪玩、慕虚荣，况且她还正当妙龄。王玄年纪大她一轮，只好用家徒四壁来形容。他除了花街柳巷，宿娼，就是昏天黑地，路卧醉乡。一日里，倒有大半日的时间是在喝酒。
他喝酒也怪，与众不同，喝得越多眼神越亮，似乎喝着喝着就喝清醒了。每当这时，尹凤莲能躲多远躲多远。倒不是怕他撒酒疯，而是怕他那种犀利的目光。
她怕被人家看出破绽。
好在犀利归犀利，两人却绝不同房，一个睡外间，一个睡里间。草屋年深日久，天阴便漏。只要下雨，就像顶了个筛子相似，屋内屋外绝无区别。四面墙壁斑驳，摇摇欲坠。夜深人静时，便传来女鬼饮泣般的声响。灶上长了青苔，**生了蘑菇，锅里还有一只死老鼠。尹凤莲自问年幼时也是饮冰卧雪长大的，不算没见过世面。但能把日子过得这般一塌糊涂，实在是种境界。怪道聂银针住在府内，从不见她回过家。
如果不是为了那张破纸，她一天都不会多待。可王玄是个精明人，找不到下手之处。尹凤莲偷它不到，只得继续耗下去。
日子过了四天，这人没有一点动工迹象。尹凤莲听说他做木工手艺堪称一绝，这会儿不禁怀疑别人以讹传讹。偶尔这人清醒时，会掐指算算时间，看见一个女人晃来晃去，眼睛连眨都不带眨，好像面前空无一物。他这种视而不见的本事，令人叹为观止。
有天中午，窗外恰有艳阳高照，她便将生虫的床单抱出去晒。先晒自己的，后来想想，还是把那人的一并抱了出去。
王玄见她如此，慢吞吞地问道：“反正你晒完它也要湿，何必要晒？”
尹凤莲反问道：“你吃完饭一样会饿，何必要吃？”
闻此妙语，他一哂，不说话了。
尹凤莲扶着蛮腰，在门槛上坐下。
院子对面是一片山林。檐前挂了无数拇指大小的铜铃，铃上系丝，丝线连至屋内。她以手支颐，忆起小时候也如这般坐在竹楼上，想亲眼看看盛世长安。后来看到了，觉得不过如此而已。住在外头的人想进去，住在里头的人却想出来。
“上次你说图纸上画的东西叫‘避役’。‘避役’是什么意思？”
王玄躺在**，正研究那张纸，平心静气地解释道：“是诨号。这玩意儿原来叫做万花车，是左道旁门之士造出来的东西。用了很多机关，杀性甚重，毁伤颇多。后来我们这行里有人公议，说此乃不祥之物，付之一炬。自那以后，便人间失传。‘避役’俗称变色龙，附身何物，便假以颜色，叫人辨别不出，是以用来比喻这种轮车神鬼莫测。”
“你的意思是，假如它走在路上，肉眼瞧它不见？”
“非但瞧不见，而且日行千里如同等闲。因为这车不由马拉。”
她不禁奇道：“那用什么？”
王玄不答她话，将图纸折了两折，揣在怀中。他跳下床，走到她背后，说了句莫名其妙的话：“你头发上沾了很多油垢，该洗洗了。”
尹凤莲不明其意，心道：井水里泛土，洗不干净。
王玄在她耳边低声道：“这里向南走，山边就是溪流，水质最清。晚间乡人回家造饭，河边空无一人。你要洗头，去那里再好不过。”