女人并起双腿，席地而坐，将武器端正地放在大腿上。她掸掸还在滴水的头发，道：“都湿了，不能穿。”
沈白阳奇怪的是，她一丝不挂，竟然不会被冻昏。
刺客旋即又道：“我不冷，这是脱窍之术，我的身体正在千里之外的某个地方睡觉呢。所以，就算你要叫醒别人那也没用，因为别人看不到我。”
其实，部尉根本就不打算让其他人介入。他很客气地说道：“如果你要杀我，请问能不能告诉我是谁聘了你？”
“不能。保密是一个刺客最起码的职责。”
沈白阳长长叹了口气，说道：“既然如此，那么动手吧。”
刺客很奇怪地看了他一眼，“我今天不是来杀你的，而是要问你一个问题。为什么你觉得活着很没意思？如果你渴求死亡，那我不能杀你，我只杀那些对生命还有眷恋的人。”
沈部尉沉吟良久，才回答：“这是我的秘密。不过，我确实觉得活着没意思。”
“明白了。”她站起身来，果断地说，“我会让你改变想法。”
总之，沈白阳就这样认识了红绡。
之后过了一年，她始终也没有能够杀掉部尉。
沈部尉不见得每日都会撞到她。有时候她天天都在，有时候则两三个月没有踪影。女人行迹诡秘，幸好别人都看不见她，否则简直不好解释。
他们之间交谈不多。从只言片语中，沈白阳知道，红绡消失时是在别处杀人。杀完人，才会再度出现。
偶尔，部尉会问她，打算什么时候动手。刺客摇头不语，要不就说时候没到，等时候到了，他自然会知道。
有一次，红绡在他卧室里，上下左右打量个不停。
屋子里的家具已经十分破旧，部尉月俸不多，除开喝酒吃饭、添置冬衣，几乎剩不下多少零头。作为一个男人，在这边陲之地如果连下馆子和上窑子的钱都没有，生活是很悲惨的。沈白阳从前也曾有过风光的日子，如今潦倒若此，情何以堪？刺客想到这里，有了主意。
入夜，女人来到床前将他拍醒，说道：“跟我来，今晚带你去一个好地方。”
他稀里糊涂爬起身，未及询问，便被领走了。
两人一前一后，离了城郭，行色匆匆。
约莫走出半里地，沈白阳惊奇地发现，雪地上连一只脚印都没落下。这时他方才明白，中了红绡的脱窍术。女刺客黑衫劲装，颊上披纱。她身法灵便，速度奇快，几次都把部尉给甩出老远，男人全神贯注才能赶上。
从官道岔下去，几乎没有道路。四面莽原，离着城镇已经甚远。又走了半个时辰，行人渐增，有男有女，有老有少，只是全都健步如飞，一闪而没。
部尉十分纳闷，这月黑风高的，怎会有这许多人来？
过了一会儿，前头人声鼎沸，灯火通明。定睛一瞧，是座庙宇，里头张灯结彩，好不热闹。赶场的人熙熙攘攘，都向内奔去。
红绡放慢脚步，对他沉声道：“等会儿到了里头，看我眼色行事。”
庙宇画栋雕梁，相当气派。殿上点着上千盏长明灯，灿若繁星。两只青脸夜叉各执刀戟，对来往之人详加盘查。查到他们俩，只看了女刺客一眼，就放行了。
部尉忍不住问道：“这是什么所在？”
“今天是独角鬼王的寿辰，他们都是前来道贺的野鬼。”
沈白阳还待要问，女人却摆摆手，示意他噤声。
神龛上果然坐着一只面如黑炭的妖怪。它须发靛蓝，血盆大口，两只黄澄澄的瞳孔，不怒自威。它嗓门胜似洪钟，说起话来，震得屋宇摇摇欲坠。
鬼王持巨觥，连饮三盏，然后走下殿来，向来客一一敬酒。
宾客争相献媚讨好，阿谀之词不绝于耳。那妖怪饮得兴起，不觉脚步踉跄，有了几分醉意。敬到部尉面前，忽然皱眉，鼻子伸到边上闻了闻，喝道：“这人身上怎么有生人味道？”