那个女人，脊梁紧贴顶端穹隆，像只蛰伏的蜥蜴。她眼睛里有惊人的美，眨也不眨，目光凌厉。除此以外，脸上其他部分被一块红巾蒙住。她的肌肤泛出霜雪似的光泽，仿佛黑暗中忽然吐出的一具艳尸。
沈部尉怔了怔。就在他疏神的瞬间，那女人松开手，朝他坠落下来。两人翻身落水，沈白阳只觉腰上疼痛，血迹已自肋下渗出。他拿眼睛一找，刺客身法灵便，已经匿了影迹。男人蓦然回头，寒光闪闪的匕首自对面递来。
他人在水内，躲闪不及，挥剑相抵，这才险险避开。女人犹如水蛇，一击不中，即刻退却。他水性平平，想追也追不上。部尉明知在水内不能胜她，便浮上河面，想要游向岸边。可是，他手里还提着宝剑，又要提防暗算，要泅水就难得多了。何况莲花林立，简直举步维艰。
一个浪头打来，他被急流荡开。水下浮出几点白沫，那女子破水而出，一刀斩中他手腕。沈白阳手背上血如泉涌，宝剑咕咚沉入河底。眼看匕首朝着咽喉刺来，部尉甚至都没来得及闭上眼睛。
银光刹然而止。
刺客惊愕地睁大了眼睛，紧握住自己的武器，双手微微颤抖。那原本沾染着人血的匕首，此刻涓滴不染，发出呜咽。
“你生无可恋？”她突然问道。
沈部尉没想到刺客会问出这句话。两人你盯着我，我盯着你，哪个都不吭声。过了一会儿，女子说道：“我从来不杀求死的人。”
说完，她收起匕首，抬手一拍。
男人一个激灵，直起身，发现灯花结了几寸长。
原来是打了个盹。
殿上兵丁已经响起鼾声，窗外大雪刚住。几点孤星挂在天际，好不寂寥。
他正要嘲笑自己的荒唐时，却骤然变色。
手背上割痕犹在，隐隐作痛。部尉俯首一看，果然肋下也有刀伤。
现在，连他自己也分不清究竟哪些是梦，哪些是真实发生过的事。
及至第二日拔营，部尉还有些神思不属。被刺的事，他对任何人都未曾透露。既不愿意别人大惊小怪，也不愿以鬼神之说惑乱人心。更有可能，部尉对刺客实在好奇，没准心里还在暗暗希望人家再度来访。
第二天，第三天，连第四天也过去了。沈部尉带领他的手下们在长江沿岸驱赶蛮夷人，卧冰饮雪，风餐露宿，途中还碰到了几次顽强抵抗。确定周遭不会再受流寇骚扰后，沈白阳才下令打道回府。
那个女杀手却始终没出现。沈白阳想：也许她决定放弃行动，也许她还在等待时机。
眼看回程越来越短，部尉却不像往常那样轻松。
他的失望之情越来越重。
这天夜里，他们歇在一个破落的小村庄中，栖身在废弃的粮仓内。虽然屋顶不至于漏雪，但沈白阳躺下后怎么都无法入睡。
他翻了个身，正好看见一双女人的脚。
部尉深吸一口气，沿着美妙的曲线向上瞧去。
那个刺客背向月光，站在跟前，身上不着寸缕，唯独脸上还蒙有红纱。她右手持匕首，似乎毫不羞怯。两只锐利的大眼睛一眨不眨地盯着眼前这个男人，像是在微笑，又像是在审视猎物。
他想尽量不去注意人家的，可仍然看了个一清二楚。这次离得近，沈白阳觉得她有可能是个胡人。胡女与汉女的区别，就像白菜和萝卜一样明显。
部尉裤裆里热烘烘的，他低声问道：“你的衣服呢？”