黄祖胜在武技，曹操的优势是品性。黄祖鼠目寸光心胸狭窄安于现状，曹操雄才大略志向远大胸怀天下。
黄祖本人是先天之境的战帅，其三个儿子黄龙，黄虎，黄射也是战师的顶峰，一只脚已经跨入战帅的境界；黄祖的姨亲，表亲，比如姨亲张虎，表亲吕冒，也都是凶悍勇猛的不可多得的战师。只要遇到高手，这些人绝对可以通过临战，瞬间进入先天之境。就如曹操的族亲，大部分都是在连年的征战中，进入先天之境的战帅的。（这就好比后世之人学习体育技能，生活在高手的身边，自己的技能肯定也不错，如果遇到超一流的高手，自己的技能还会百尺竿头更进一步的）。
其家族，组织个万人军队是轻而易举的事情。
所以，荆州牧刘表极其重视黄祖，令其镇守江夏郡，时刻防范东吴的进攻。所以，即便刘表和荆州其他宗族比如倗氏，蔡氏通姻亲，也撼不动黄氏在荆州第一宗族的地位。
作为一族之长，黄祖的影响力比不上曹操，曹操在曹族里可是一言九鼎，从其叔伯到孙子辈没有人不敢听从曹操的号令；而黄祖在黄氏家族的威信比起曹操有所不如，比如诸葛亮未来的老丈人黄太公就不信服黄祖，其家人几乎不和黄祖来往。
江夏城郡府的主堂，数十人分列跪坐在黄祖的二侧。这里的武将和谋士都是黄祖的族亲，就是五品横江将军苏飞都是黄祖的外甥女婿。打仗亲兄弟，上阵父子兵，黄祖麾下的重要将领的官职都是亲戚担任。外人都是战场上的挡箭牌和炮灰。
黄祖微闭眼睛听完众人的言辞后，他轻咳一声，而后睁开三角眼，一股精光从他双瞳的眼睛闪过。
他巡视一遍众人，这才开口说道：“诸位，东吴此次进犯荆州，并不是单纯的抢夺地盘，他们无非是就是取本将的项上人头！为东吴统帅孙策报仇是此次东吴兴师动众的主要原因，其中次要原因和寿春袁术遣兵侵犯荆州，衮州曹操的纵容——执行隔岸观火的策略也有莫大的关系……如今，东吴采用层层推进的‘壁垒’战术侵犯江夏，我方应该如何应付呢？”。
即便在座的都是族亲，黄祖还是采用官场的形式称呼他们。这个情形和沽名钓誉的袁绍不同，也和务实的曹操不同。
黄祖的话音才落，他左下侧的军师从事黄荣便拱手向黄祖说道：“将军，卑职以为我方还是暂时避其锋芒，依托城池对抗士气高涨的东吴贼寇，以此牵制贼军，过些时日，只要长沙郡黄忠和公安郡刘磐在与寿春袁术对抗中，腾出手来，截断东吴贼军的后路，……如此，我方就能取得彻底的胜利！”。
黄祖闻言，微蹙眉宇略微颔首，表示赞同黄荣的计谋。黄荣乃是黄祖的堂哥，自幼熟读兵书，精于谋划，是黄祖麾下重要的谋士之一。
此时，黄祖右下侧的张虎闻言，怒瞪虎目，拱手向黄祖沉声说道：“将军，末将认为：我方不能把存亡的重担寄托他方，万一黄忠和刘磐无法从与寿春袁术对抗中抽出空腾出手，即便有江夏城为依托，我方也会陷入极其被动的局面。将军，末将认为不如趁东吴贼军立脚未稳，我方拒敌于百里之外，以攻代守，给贼军迎头一击！打消贼军的嚣张气焰！”。
黄祖听闻姨弟张虎的言语，微蹙的眉宇立即松弛了，目光锁定在桌案上的军事地图上。主堂里，其他的武将和谋士无形中分成二派：一派支持黄荣主张依托城池防御的谋划，一派支持张虎以攻代守的战术。
二派你一言我一语，温尔的讨论着。这就是家族式军队的好处，在族长黄祖的面前，族人都不敢大声喧哗，更何况争吵呢？
一时片刻之后，黄祖抬起头冲着众人把大手一挥，此时，众人便噤若寒蝉的闭起嘴，神情惶恐的看着黄祖。
黄祖眨着三角眼，故意散发战帅凛冽的气息，威势十足的说道：“诸位，虽然东吴贼军的先头部队极力击杀我方数千斥候，导致我方无法获知贼军的具体行踪，但是贼军的先头部队犯了‘孤军深入’的军事忌讳，所以，基于此形势，本将决定：一边加紧江夏城的布防，一边出兵击杀贼军的先头部队！以此打压贼军嚣张的气焰！”。
“诺！谨从将军的命令！”，面对黄祖铿锵的言语，众人只能恭敬的顺从。
和所有的阵地战一样，决断的时间总是消耗一定的时间，一旦决定，布防或者出兵总是迅捷的。在江夏城，布防和出兵同样是迅捷的。即便刘表不太重视军队的建设，荆州正规部队已经达到二十万，而在江夏城正规军队就高达十万人，义兵也有数万。
江夏城四处校军场同在一个时间擂鼓，八万荆州将士分别从分散四处的校军场向东城门进发，一路浩浩荡荡的迎击东吴的先头部队，拒敌于百里之外。
荆州大军开拔前，“以其人之道，还治其人之身”，黄祖亲自充当先锋率领二营轻骑兵去劫杀东吴军队的斥候，也打算让东吴的先头部队成为睁眼瞎，成为熊瞎子。
失去斥候的军队就如无头的苍蝇，就像黄祖根本不知道东吴军队具体的布置，他只能通过苏飞等人的汇报，大概推测东吴军队的战略意图。以八万正规部队对抗东吴的先锋军队，那还不是那石头砸鸡蛋——轻而易举。即便碰上东吴的主力部队，也有一战之力。
在黄祖率部扫荡东吴的斥候的同时，甘宁一行百十人正跟随苏飞布置江夏城的城防。其他三百陷阵营将士已经回到山谷中隐秘的山庄了。对于甘宁一行人出工不出力，苏飞也没有责怪，毕竟甘宁一部死去数百斥候，那都是甘宁从家乡带来的乡民啊。
甘宁一行人除掉表现极度的悲伤，同时压在苏飞面前表现出对东吴军队的极度的仇恨。只要甘宁一行人对东吴军队有极度的仇恨，苏飞还有什么要求呢？还有什么不放心的呢？
往来的斥候不断从前方送来荆州将士取得一次次胜利的战报。在大战前，胜利的战报绝对可以激发军民的士气的，所以在以往的战争中，一些统帅不惜制造假胜利的战报，以换取己方军民的士气。
自从黄祖率领军队进驻江夏城，数年来取得骄人的战绩，尤其是前些时日，黄祖联合长沙郡太守黄忠居然击杀了“江东小霸王”孙策……
此时，前线的捷报频繁传到江夏城里，民众自然是奔走相告，喜悦在城池里蔓延。
小心使得万年船，这是生活在江边的黄祖自懂事以来便信奉的格言。他率领二营骑兵以官道为中心，向二边五十里的区域扫荡东吴的斥候。
快速行进二百里后，他率部便放慢前进的速度，最后躲避在隐蔽的山谷，静等敌人的先锋部队，静等与己方的大军的汇合。
一个时辰后，黄祖飞身犹如猿猴般攀登上山峰，他向正东方观望，居高临下他发现东吴军队行踪。他正想飞身跃下山峰，命令麾下将士迎击敌人，在他动身的时刻，他突然发现北部的丛林里飞禽惊飞，百兽惊吼，很显然有大军在那里急行通过。
黄祖知道那只在丛林急行的军队肯定不是荆州的部队，因为在东吴侵犯荆州之前，寿春的袁术已经派遣大军进攻荆州北部的城池了，长沙郡太守黄忠，公安郡太守刘磐都被荆州牧镇南将军刘表调遣至北部城池抵抗敌人的进攻。由此可以看出寿春袁术好像和东吴达成某种秘密的协议了。